ওহে, এ কেমন অপূর্ব ঐশ্বর্যের বাহাদুরি!

অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে জিয়াং উ-কে পাহারা দিচ্ছিলেন ঝাং দাওরেন, তিনিও হতবাক হয়ে গেলেন। দেখলেন, জিয়াং উ অনায়াসে এক লক্ষ বিশ হাজার ফোঁটা পাথরের মজ্জা আত্মার তরল বের করে দিলেন, তারপর ঘোষণা করলেন এমন এক যুদ্ধপ্রণোদনার নিয়ম।
তিনি কিছুতেই কল্পনা করতে পারলেন না, এতে কতটা সম্পদ খরচ হবে!?
পাথরের মজ্জা আত্মার তরল, এমন মৌলিক পুরস্কার, তাদের ঝাং পরিবার —准仙 স্তরের শক্তিশালী গোষ্ঠী— বাড়িতে মজুত আছে হাজার ফোঁটারও কম!
পাথরের মজ্জা আত্মার স্ফটিক, এমন মহামূল্যবান বস্তু তো একটাও নেই।
লাল দাগের আত্মার ফল, মূল আত্মার ফল তো আরও দূরের কথা, পাওয়াই ভাগ্যের ব্যাপার।
তবুও,
এই দা-শিয়া রাজপুত্র, অনায়াসে অবিশ্বাস্য পরিমাণ মূল্যবান বস্তু বের করে সৈন্যদের পুরস্কার দিচ্ছেন!?
“এটা কেমন রাজবংশ!? না, আসলে এ কেমন উচ্ছৃঙ্খল রাজপুত্র!” ঝাং দাওরেনের হৃদয় ব্যথায় ভরে গেল, যদি তিনি নিজের নাতি হত, তাহলে ঝাং দাওরেন নির্ঘাত এক চড় মেরে তাকে ফের嫁媳妇-র গর্ভে পাঠিয়ে দিতেন।
অর্থনষ্টও এমনভাবে হয় না!
কী ধরনের পরিবার, এমন ধ্বংসযজ্ঞ সহ্য করতে পারে!
তবে জিয়াং উ-র পুরস্কারের কথা শুনে, ঝাং দাওরেন,准仙-ও লোভে পড়ে গেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, যদি আমি দা-লো রাজবংশের কাউকে হত্যা করি, পুরস্কার পাব?”
【আপনি এক লক্ষ বিশ হাজার ফোঁটা পাথরের মজ্জা আত্মার তরল দিয়েছেন, তিনশো গুণ ফেরত — তিন লক্ষ ষাট হাজার পাথরের মজ্জা আত্মার স্ফটিক (তরল ও স্ফটিকের অনুপাত একশো)।】
জিয়াং উ সিস্টেম স্পেসে তাকিয়ে, শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “যদি তুমি জি পরিবার-র বৃদ্ধ বা封刀城ের উপ-শাসককে হত্যা করতে পারো, একজনকে মারলে, আমি তোমাকে একশো মূল আত্মার ফল দেব।”
আহা, সত্যিই রাজকীয় উদারতা!
ঝাং দাওরেনের চোখ আরও লাল হয়ে গেল।
তবে দ্রুতই তিনি নিঃশব্দে কাঁদতে লাগলেন, বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন, যেন দেবীর দ্বারা পরিত্যক্ত হয়েছেন, পুরস্কার খুব লোভনীয় হলেও তিনি তা পেতে পারবেন না।
সাদা仙林ের তৃতীয় বৃদ্ধ, ওয়েই চিয়াং-ও তিনি আটকাতে পারেননি, তার চেয়ে শক্তিশালী জি পরিবারের বৃদ্ধ ও封刀城ের উপ-শাসকের কথা বাদই দিন।
যদি দু’জনের মুখোমুখি হন, তাহলে হয়তো তার মাথা নেবে ওরা, তিনি নিতে পারবেন না।
তাই তিনি কাঁদলেন, বেদনাদায়ক, জানলে প্রশ্নই করতেন না।
“হত্যা করো!”
ষাট লক্ষ সৈন্য উন্মাদ হয়ে উঠল, উৎসাহ এমন উচ্চতায় পৌঁছাল যা আগে কখনও হয়নি, তাদের হত্যার তীব্রতা এতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল,府城ের মানুষ ভয়ে চুপ হয়ে গেল, আতঙ্কে জমে গেল।
“চলো! দা-লো আক্রমণ করো!”
জিয়াং উ আদেশ দিলেন, ষাট লক্ষ সৈন্য যাত্রা শুরু করল, পূর্ব রাজপ্রাসাদ ও লৌহবর্ম সৈন্যদের নেতৃত্বে, সবাই উত্তরে রওনা দিল।
এই খবর দ্রুতই সীমান্তের অন্য পাশে দা-লো শিবিরে পৌঁছাল।
......
দা-শিয়া রাজপ্রাসাদ থেকে বিশ মাইল দূরের এক গ্রাম, একে একে মুখোশ পরা ছায়ামূর্তি গ্রামের বাইরে ছোট্ট এক বাসভবনে হাজির হল।
বাসভবনে, সু ওয়েনচিয়াং আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন।
আগতদের দেখে, তিনি একটি গোপন তথ্য তুলে দিলেন, বললেন, “এটা রাজপ্রাসাদ ও রাজপরিবারের জমির নকশা।”
“কুকুর রাজা এখন রাজপরিবারের জমিতে গেছে, শোনা যায় মরতে চলেছেন, তবে এখনো মৃত্যুর খবর নেই, জীবিত দেখা যায়নি, মৃতও নয়।”
“রাজপরিবার ও রাজপ্রাসাদের শক্তিশালীদের প্রায় সবাই রাজপ্রাসাদ ছেড়ে পাঁচ জাতির জোটের হামলা ঠেকাতে গেছে।”
“এখন পুরো রাজপ্রাসাদে神武境 স্তরের শক্তিশালী, সম্ভবত শুধু জিয়াং পরিবারের প্রধান জিয়াং ইয়ং আছেন।”
“তাকে মারো, তারপর কুকুর রাজাকে মারো, আমাদের সু পরিবার রাজপুত্র ফেরার আগেই রাজপ্রাসাদ নিয়ন্ত্রণে নিতে পারবে।”
“চড়!”
সু ওয়েনচিয়াং কথা শেষ করতেই, কেউ তাকে চড় মেরে দূরে ছুঁড়ে ফেলল, তার মুখের একপাশ চোখের সামনে ফুলে উঠল, মাটিতে পড়তেই রক্ত থুথু বের হল।

মুখোশধারীর কণ্ঠে কর্কশতা, “নিজের কাজ করো, নিজের পরিচয় চিনো, আবার এমনভাবে কথা বললে, তোমার প্রাণ নেব।”
সু ওয়েনচিয়াং-র মনে ভয়, একইসঙ্গে রাগ ও আতঙ্ক, রাগ এই দলের এমন আচরণে, তিনি কখনও এমন অপমান সহ্য করেননি, আতঙ্ক এই দলের শক্তি কল্পনাতীত, তাইতো তারা বারবার রাজপ্রাসাদকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে।
চেহারা পালটাতে পালটাতে, সু ওয়েনচিয়াং শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “বরিষ্ঠদের ক্ষমা চাই।”
হুঁ!
সু ওয়েনচিয়াং মাথা তুলতেই দেখলেন, মুখোশধারীরা অদৃশ্য, কোথাও নেই।
তিনি আকাশের দিকে তাকালেন, সূর্য ডুবে গেছে, আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে।
রাত নামতে চলেছে।
সু ওয়েনচিয়াং রাজপ্রাসাদে যাওয়ার ইচ্ছা করেননি, ওখানে রাজপ্রাসাদের গুপ্তচর অসম্ভবভাবে বেশি, এখন তিনি কুকুর রাজা দ্বারা অপসারিত হয়ে বাড়ি ফিরেছেন, হঠাৎ রাজপ্রাসাদে গেলে无神卫-র নজরে পড়বেন।
উত্তর洛府-তে প্রথম দিন, রাজপ্রাসাদে বন্দি হয়ে কুকুর রাজা দ্বারা জেলে ঢোকানো, তারপর অপসারিত হয়ে মুক্তি পাবার স্মৃতি মনে এল।
সু ওয়েনচিয়াং-র মুখ বিকৃত, রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, “কুকুর রাজা, আজ রাতে তোমার প্রাণ নেব!”
“তুমি ভাবতে পারবে না, নিজে হাতে গড়া রাজপুত্র, এমনভাবে দা-লো রাজবংশসহ পাঁচ রাজপ্রাসাদকে একজোট করে আক্রমণ ডেকে আনবে!”
“আরও ভাবতে পারবে না, এই সময়ে তুমি যাকে অবজ্ঞা করো, সেই সু পরিবার পুরো দা-শিয়া উলটে দিতে পারে!”
দা-শিয়া রাজা হঠাৎ রাজ্য পুনর্গঠন করতে চাইলেন, একে একে রাজপুত্রকে তুলে ধরলেন, সু ইইউ সু রানি ও ষোলো রাজপুত্রকে উপেক্ষা করলেন, তখনই সু পরিবার ও সু ইইউ-র মনে রাজার প্রতি ক্ষোভ জন্ম নেয়।
সু ইইউ বাড়ি ফিরতে গেলে, সু পরিবার无为宫-র সঙ্গে যোগাযোগ করে।
সু পরিবার无为宫-তে যোগ দেয়, তার অধীনস্ত শক্তি হয়ে যায়।
তাদের无为宫-র সামনে অবস্থান খুব নিচু, এমনকি একটু আগে চড় খেয়েও প্রতিবাদ করার সাহস নেই।
তবুও পুরো দা-শিয়া উলটে দেওয়া, কুকুর রাজাকে ধ্বংস করার চিন্তা, সু ওয়েনচিয়াং-র মনে অদ্ভুত উল্লাস ও উত্তেজনা এনে দেয়।
অত্যন্ত আনন্দ, স্বস্তি!
রাজপুত্র?
সু ওয়েনচিয়াং জানেন, আগে রাজপ্রাসাদে准仙 শক্তিশালী এসেছিলেন, এখন সেই准仙 সম্ভবত রাজপুত্রের সঙ্গে।
তিনি চান না রাজপুত্র ও准仙-কে হত্যা করতে।
无为宫-তেও准仙 নেই।
তবে রাজপ্রাসাদ ফাঁকা, তারা চুপিসারে হামলা চালাতে পারে, কুকুর রাজা ও জিয়াং পরিবারের প্রধানকে হত্যা, রাজপরিবার ধ্বংস, পুরো রাজপ্রাসাদ দখল, তাদের সেই শক্তি আছে।
তারপর?
শোনা যায়, দা-লো রাজবংশের雷皇 এসেছেন,琅琊州-র准仙ও এসে পড়েছেন, দা-শিয়া রাজবংশকে দমন করতে।
যদি রাজপুত্র টিকে থাকতে না পারে, সু পরিবার রাজপ্রাসাদ দখল করে无为宫-র উপর নির্ভর করে দা-শিয়া-র নতুন রাজা ও রাজপরিবার হয়।
যদি রাজপুত্র অক্ষত ফিরে আসে,准仙কে টেক্কা দিতে পারে, সু পরিবার无为宫-র সঙ্গে সরে যাবে, আত্মগোপন করবে।
সু ওয়েনচিয়াং মনে মনে ভাবলেন, “এবার কুকুর রাজা ও রাজপরিবার নিশ্চয়ই মরবে!”
......
অন্যদিকে, দা-শিয়া রাজপ্রাসাদ থেকে পনেরো মাইল দূরের আদিম বন, এক হাজার ফুট উঁচু পাহাড়ের চূড়ায়।
মুখোশধারীরা সেখানে হাজির হল।
পাহাড়ের চূড়ায়, দু’জন আগে থেকেই বসে, অপেক্ষা করছিলেন।
মুখোশধারীদের দেখে, ওয়েই চিয়াং চোখ খুললেন, নির্লিপ্তভাবে বললেন, “তোমাদের তৎপরতা খুব ধীর।”
সবার সামনে মুখোশধারী বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “ওয়েই তপস্বী, রাজ仙, আপনাদের প্রণাম।”

মুখোশধারীরা সাহস করেননি দু’জনের সামনে ঔদ্ধত্য দেখাতে, কারণ তাদের সামনে তারা পিঁপড়ার মতো দুর্বল, দুই准仙 এক আঙুল তুলেই ধ্বংস করতে পারে।
কয়েকদিন আগে, ওয়েই চিয়াং ও ঝাং দাওরেনের লড়াইয়ের পর, ওয়েই চিয়াং একা祁川府-তে যান, খুঁজতে চেষ্টা করেন প্রাচীন仙দের গোষ্ঠীর ধ্বংসাবশেষ।
তখন, তারা এসে ওয়েই চিয়াং-এর সঙ্গে কথা বলেন।
祁川府-তে, দুই准仙 শক্তিশালী এসে পড়েন, একজন ওয়েই চিয়াং, অন্যজন王离,琅琊州-র ঘরছাড়া仙, সম্মান করে রাজ仙 বলে ডাকা হয়।
তারা দুই准仙-কে যুক্ত করেছেন,祁川府-র প্রাচীন仙দের গোষ্ঠীর ধ্বংসাবশেষকে কেন্দ্রে রেখে,暂时无为宫-র গাড়িতে চেপেছেন।
মুখোশধারী ব্যাখ্যা করলেন, “দুই বরিষ্ঠ, আমরা সবসময় সতর্ক, তাই প্রস্তুতি দরকার।”
ওয়েই চিয়াং ও রাজ离 কিছু বলেননি, শুধু নির্লিপ্তভাবে无为宫-র শক্তির দাবিদারদের দেখলেন।
无为宫-র শক্তি, দু’জনই খোঁজ নিয়েছেন, মোটামুটি জেনেছেন।
এটা দা-শিয়া রাজবংশের সবচেয়ে শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি।
অন্ধকারে একশো বছরের বেশি লুকিয়ে থেকেছে, কখনও সামনে আসেনি, শুধু ছায়ায় কৌশল চালায়, যেমন এবার, দা-শিয়া রাজপ্রাসাদ ফাঁকা, তারাও নিজেরা হামলা করতে চায় না।
বরং দুই准仙-কে এনেছে, তাদের হাতে দা-শিয়া রাজপ্রাসাদে থাকা রাজপরিবার ও কুকুর রাজাকে মারাতে চায়।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, শুধু圣君境-র ছায়ামূর্তি এসে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।
神武境-র কেউ আসেনি।
এত সতর্ক, এমন মানুষ বা শক্তি, ওয়েই চিয়াং ও রাজ离准仙 হয়েও অজান্তে ভয় পায়, সম্মান রেখে দূরে থাকতে চায়।
এমন শক্তি নজর দিলে, দা-শিয়া রাজবংশ কীভাবে শত বছর ধরে পতিত হয়নি, তা বিস্ময়কর।
ওয়েই চিয়াং বললেন, “তাহলে হামলা শুরু?”
মুখোশধারী মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমরা সব প্রস্তুত করেছি, আপনারা রাজপ্রাসাদের神武境 ও তার ওপরে শক্তিমাত্র দমন করতে পারলে, আমরা পুরো রাজপ্রাসাদ নিয়ন্ত্রণে নিতে পারব।”
“বিশাল রাজপরিবার বা রাজপ্রাসাদের কেউ নিশ্চয়ই জানে কিভাবে প্রাচীন仙দের গোষ্ঠীর ধ্বংসাবশেষের গোপন দরজা খুলতে হয়।”
“গোপন দরজা খুলতে পারলে, আমরা নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আপনাদের পাওয়া准仙 অস্ত্রের চেয়েও বেশি,仙 অস্ত্র,仙 স্তরের ধনও মিলতে পারে।”
“কমপক্ষে, ধ্বংসাবশেষে বহু মূল আত্মার ফলের গাছ রয়েছে।”
পাশের রাজ离 ধীরে বললেন, “তোমরা ভালোই বলেছ। যদি আমরা তোমাদের হয়ে দা-শিয়া রাজপ্রাসাদ দখল করি, কিন্তু তোমরা ধ্বংসাবশেষ খুলতে না পারো, তাহলে... ফলাফল তোমরা ভেবে দেখো।”
মুখোশধারীর মুখ ঢেকে আছে, অভিব্যক্তি বোঝা যায় না, কণ্ঠ বদলায়নি, শান্তভাবে বললেন, “বরিষ্ঠ, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
ওয়েই চিয়াং উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “চলো।”
সবাই একসঙ্গে চলে গেল, চুপিসারে দা-শিয়া রাজপ্রাসাদের দিকে এগোল।
যদিও ওয়েই চিয়াং রাজপ্রাসাদে ঝাং দাওরেনের উপস্থিতি টের পাননি, তবু ঝাং দাওরেনের অদ্ভুত দা-শিয়া রাজবংশে থাকা, নিজেরাই দা-শিয়া-র供奉 হওয়ায়, ওয়েই চিয়াং-দের মনে সতর্কতা ছিল।
তারা এমনও ভাবলেন, দা-শিয়া রাজবংশে নিজেই准仙 জন্মেছে কিনা? কিংবা কোনো বিশেষ কারণ ঝাং দাওরেনকে এমন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে?
তবে,
এটা শুধু ওয়েই চিয়াং ও রাজ离-র সতর্ক ধারণা, তারা মনে করেন না ছোট্ট রাজবংশে এমন শক্তিশালী কেউ রয়েছে।
কয়েকদিন আগে ওয়েই চিয়াং রাজপ্রাসাদে যুদ্ধ করলেন, অনায়াসে ফিরে গেলেন, তেমন কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি।
————
পুনশ্চ: তিন হাজার শব্দের বড় অধ্যায়, ভাইদের উপহার ও ভোটের জন্য কৃতজ্ঞ।