১০৯ বজ্ররাণী প্রাসাদ

গুপ্ত প্রান্তরের মধ্যে, চিয়াং ইয়াংইউ, লু জিয়ানঝৌ, শেনউয়েই এবং টিয়েজিয়া জাঁকজমক সবেই চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন ছিলেন, আর পাথরের মজ্জার জ্ঞানকণা তাদের চারপাশে স্তূপ করে রাখা ছিল। পাথরের মজ্জার জ্ঞানকণা দিয়ে নিজেদের শক্তি ধৌত করে তারপর ইউয়ানলিং ফল দ্বারা নিজেদের সাধনা বাড়ানো হচ্ছিল। সবার সাধনাই দ্রুতগতিতে উন্নীত হচ্ছিল।

এদের মধ্যে শেনউয়েই সীমার চিয়াং ইয়াংইউর সাধনা ছিলো উল্লেখযোগ্য। পূর্ব রাজকুমারের প্রতি আনুগত্য প্রদর্শন করার পর থেকে সে সবসময় রাজকুমারের পাশে ছিলো, আর মাত্র ছয় মাসের কম সময়ে তার সাধনা পৌঁছে গেছে শেনউয়েই রূপান্তরের অষ্টম স্তরে। এটি কমপক্ষে তার দশ থেকে বিশ বছরের সাধনার সমতুল্য। রাজকুমারের হাতে এত বিরল সম্পদের থাকার কথা জানতে পেরে চিয়াং ইয়াংইউ বুঝতে পারল কেন দাশিয়া সাম্রাজ্যের শক্তি এত দ্রুত পরিবর্তিত হয়েছে; কেন এত যুবরাজ কিছুদিন আগে শি ঝুন স্তর ছাড়িয়ে গেছেন। সত্যিই, এই সম্পদগুলো ছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল।

চিয়াং ইয়াংইউ নিশ্চিত যে,仙人 পরিবারের মধ্যে ও শক্তির কোনো গ্রুপেও এমন সম্পদ সাধনার জন্য নেই। রাজকুমারকে যত বেশি বুঝতে চেষ্টা করতো, ততই তার মনে হতো এই ছোট ছেলেটি এক রহস্যময় ব্যক্তিত্ব। অসংখ্য সম্পদ, অসংখ্য নবম শ্রেণীর রত্ন, প্রায়仙兵, আর কোথা থেকে এসেছে জানি না এক ভয়ানক জলদস্যু। “এই ধরনের পুরুষ... ইন্টারেস্টিং।”

এই ভাবনায়, চিয়াং ইয়াংইউ লাংইয়াজৌ এবং রাজকুমারের কথা মনে করল, সেই সূক্ষ্ম ও মাধুর্যময় লাল ঠোঁটের কোমল কথা মনে পড়িয়ে আবার চোখ বন্ধ করে ধ্যান করল। অন্যদিকে, শেনউয়েইরাও চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিলো। আধা বছর আগে যারা ছিল তারা আর এখন আর কেউ নয়। রাজকুমার যখন তাদের দাশিয়া রক্ষাকারী বাহিনী থেকে তুলে নিয়ে এসেছিলেন, তাদের সাধনা ছিল শুরু পর্যায়ের। এখন তাদের মধ্যে সর্বনিম্ন সাধনা স্তর ছিল ফু হাই রূপান্তরের চতুর্থ স্তর, আর ১৭ জন পৌঁছেছে তিয়েনরেন স্তরে। একশো শেনউয়েইরাও মিলে এমন এক যৌথ আক্রমণে শি ঝুন স্তরকেও ঘিরে মারার সাহস দেখায়। আর তিয়েনরেন স্তরের অধিকারী কমান্ডার ফান দাও ঝুং-এর নেতৃত্বে তারা শেংজুন স্তরকেও চ্যালেঞ্জ দেয়। পাশের টিয়েজিয়া বাহিনী শেনউয়েইর তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও, এখনো এক হাজার পাঁচশো সৈন্যের মধ্যে সর্বনিম্নরা ছিল হানশান স্তরের, সর্বোচ্চ কমান্ডার পাং রেনডং শি ঝুন স্তরে পৌঁছেছেন। টিয়েজিয়া বাহিনী বের হলেই শেংজুন স্তরও থামাতে পারবে না।

মুক জিয়ানের আবির্ভাবের কারণে বর্তমানে লু জিয়ানঝৌর কাজের সুযোগ কম, তাই সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে সাধনা করছে। রাজকুমারের বিলাসবহুল সম্পদের সহায়তায় তার সাধনা চুপচাপ শেংজুন স্তরের তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। দশ বছর ধরে তলোয়ার ধার করার মতো, লু জিয়ানঝৌ বিশ্বাস করে যে একদিন তার তলোয়ার রাজকুমারের পাশে শক্তি হিসেবে কাজ করবে। এখন তার কাজ মাত্র সাধনা এবং তলোয়ার ধার করা।

জিয়াং উ নিজে তার কাছে থাকা রত্নগুলো সাজাচ্ছিলো, কয়েকদিন পর সে একটি সপ্তম শ্রেণীর প্রাচীন ব্রোঞ্জ যুদ্ধগাড়ি তুলে এনে পাং রেনডংকে দিল, যাকে তিনি তার বাহিনী পরিচালনার জন্য ব্যবহার করবে। অবশ্য, তার নিজের জন্য সওয়ারির ব্যবস্থা করতে হবে। “তুমি একটি অসম্পূর্ণ准仙 স্তরের নিম্নমানের ব্রোঞ্জ যুদ্ধগাড়ি দিয়েছো, দুই হাজার গুণে সম্পূর্ণ准仙 স্তরের মধ্যমানের ব্রোঞ্জ যুদ্ধগাড়ি ফিরে পাওয়া হয়েছে।” জিয়াং উ এই বার্তা দেখে কিছুক্ষণ অবাক হলেন।

এটি কি সপ্তম শ্রেণীর রত্ন নয়? সে মনোযোগ দিয়ে তুলনা করল, দেখল যে সিস্টেমে ফেরত আসা সম্পূর্ণ准仙 স্তরের মধ্যমানের ব্রোঞ্জ যুদ্ধগাড়ি তিনটি准仙 স্তরের যন্ত্রতন্ত্র নিয়ে সজ্জিত ছিল — একটি আকাশগামী দ্রুতগতি যন্ত্রতন্ত্র, একটি প্রতিরক্ষা যন্ত্রতন্ত্র, আর একটি আক্রমণ যন্ত্রতন্ত্র। তবে যে অসম্পূর্ণ গাড়িটি ছিল তাতে কোনো যন্ত্রতন্ত্রের ছোঁয়া ছিল না, স্পষ্টতই গাড়ির যন্ত্রতন্ত্রগুলি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

কোর准仙 যন্ত্রতন্ত্র ছাড়া গাড়িটি যতই কঠিন হোক না কেন, সেটি আর准仙 স্তরের যুদ্ধগাড়ির মতো দেখাচ্ছিলো না। “准仙 স্তরের মধ্যমানের যুদ্ধগাড়িটি ঠিক雷蛟র ব্যবহারের উপযোগী।” জিয়াং উ সিস্টেম থেকে যুদ্ধগাড়ি নিয়ে雷蛟কে দিলো যাতে সে এটি সম্পূর্ণরূপে গলিয়ে নিতে পারে। এই যুদ্ধগাড়ি পেয়ে雷蛟র শক্তিও কিছুটা বাড়বে বলে বিশ্বাস করল।

সময় পনেরো দিন অতিক্রম করল। জিয়াং উ ও তার সঙ্গীরা পথ চলতে চলতে বিভিন্ন শক্তি বা সাম্রাজ্যের কাছে একটু বিরতি নিলো, এক রাতে বিশ্রাম করে পরে雷龙皇朝র দিকে যাত্রা চালিয়ে গেলো। একদিন তাদের雷龙皇朝র সীমায় প্রবেশ করল।

雷龙皇朝 হল লাংইয়াজৌর সীমান্তবর্তী একটি বৃহৎ সাম্রাজ্য, যা প্রাচীন দাশিয়া সাম্রাজ্য ও দালো সাম্রাজ্যের মতো শক্তিশালী। প্রথমেই বললে, 雷龙皇朝র ভূখণ্ড এত বড় যে এটি প্রাচীন দাশিয়া সাম্রাজ্যের তিন গুণের সমান, জনসংখ্যাও তিন গুণের বেশি। ভূ-প্রকৃতি ও সম্পদ দিক থেকেও এটি দাশিয়া সাম্রাজ্যের চেয়ে উন্নত। সামরিক বাহিনী ও শক্তিশালীদের সংখ্যাতেও এটি দাশিয়া সাম্রাজ্যকে অনেকটা ওয়াকআউট করেছে।常备大军 প্রায় পাঁচ লাখ, আর সাম্রাজ্যের শেনউয়েইর সংখ্যা দশ জনের বেশি, রাজবংশসহ প্রায় বিশ জন। সাম্রাজ্যের অন্যান্য শেনউয়েইরাও মিলিয়ে সংখ্যা চল্লিশের কাছাকাছি।

এমন একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য স্বাভাবিকভাবেই দালো সাম্রাজ্য ও লু সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যারা মনোযোগ দিয়ে এই সাম্রাজ্যের কাছে পাড়ি জমাতে চায়। কিন্তু দুঃখজনকভাবে, লু সম্রাট একটু পিছিয়ে পড়ে গেলেন। এই সামান্য পিছিয়ে পড়া তাকে পুরো সাম্রাজ্য হারিয়ে দেয়, একই সঙ্গে তার নিজের রাজবংশও হারায়।

雷龙皇城ে সাম্প্রতিককালে প্রাসাদের পরিবেশ বেশ কঠিন ও উদ্বেগপূর্ণ, সবাই সতর্কতার সঙ্গে কথা বলছে, এক কথাও ফাঁকি দিচ্ছে না। কারণ অতিরিক্ত কথা বলার লোকরা ইতিমধ্যে মারা গেছে। তবে কিছু গুজব ছড়িয়ে পড়েছে যা সবাই জানে, তারা বলুক বা না বলুক, জেনে গেছে তো। প্রাসাদের গভীরে 雷龙皇朝র রাণী ও অন্য কয়েকজন পত্নী আগের মতো কাঁদছে না, বরং পুরুষটির সেবায় নিবেদিত, সঙ্গীত বাজিয়ে মগ্ন। সুর ও সঙ্গীতের প্রতিধ্বনি, বাঁশি বাজছে, সেই মধুর কণ্ঠস্বর গান গাইছে। এক ঘণ্টা পর তারা নরম দৃষ্টিতে পুরুষটির পেছনে তাকিয়ে চুপচাপ রইল।

প্রাসাদ থেকে বের হয়ে পুরুষটি 雷皇কে ডেকে বলল, “তোমার রাণীর সঙ্গীত ও সুরের প্রতিভা বেশ ভালো, সুর মধুর, নাচের ভঙ্গিমাও মোহনীয়, কোমর যেন বেলাকাঠের মতো নরম, দারুণ।” 雷皇 চুপচাপ রইল। পুরুষটি তাকে একবার দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “কেন, অপছন্দ?” 雷皇 একটু কাঁপতে কাঁপতে মাথা নীচু করে বলল, “কিভাবে সাহস করব?殿下 যদি পছন্দ করেন, তাকে নিয়ে যেতে পারেন।” “হা।”

啸月皇朝র তৃতীয় রাজপুত্র শিয়াও লাং হেসে বলে উঠল, “আমি এই ব্যাপারে আগ্রহী নই, নিয়ে গেলে কি লাভ? তোমার কাছে রেখে দাও, সময় পেলে আমি আবার আসব সঙ্গীতের প্রশংসা করতে।” 雷皇 সম্মানজনকভাবে বলল, “যখন殿下 আসতে চান, তখনই আসতে পারেন।”

মাথা নেড়ে যেনো সদ্যকার সঙ্গীত উৎসবের আবহে মগ্ন ছিল, কিছুক্ষণ পর啸月皇朝র তৃতীয় রাজপুত্র雷皇কে দেখে বলল, “তুমি যে ছোট সাম্রাজ্যের কথা বলছিলে, সেটা কোথায়?” “আর যেটা বলেছিলে যে তোমার স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিয়ে রাজকুমারী বানিয়েছে, সে কেমন দেখতে? তাদের সাম্রাজ্যের রাণী ও পত্নীরা কেমন?”雷皇 নির্বাক হয়ে রইল, ভাবল এই ধরনের লোক কারা? যদি না পথ বন্ধ হত, সে এমন লোকদের সঙ্গে ঝামেলা করত না। এখন তো আবার দাশিয়া সাম্রাজ্যের প্রাসাদের দিকে নজর দিয়েছে?