০০৫ ছয়শো গুণ প্রত্যাবর্তন
রাজকীয় প্রশিক্ষণ ময়দান।
বাঘের মতো পিঠ, ভালুকের মতো শরীর, ষাঁড়ের মতো শক্তিশালী ফান দাওঝং একশো জন দাক্ষিণাত্য প্রহরীকে নেতৃত্ব দিচ্ছিল, সকলেই নিখুঁত শৃঙ্খলায় দাঁড়িয়ে ছিল। এই দলটি রূপালী বর্মে সজ্জিত, হাতে অদ্ভুত অস্ত্র—তলোয়ার আর ছুরির মাঝামাঝি কিছু—যেটা অনেকটা আটমুখী হান রাজবংশের তরবারির মতো।
একশো দাক্ষিণাত্য প্রহরী যখন চুপচাপ এখানে দাঁড়িয়ে থাকে, চারপাশে এক ধরনের বর্ণনাতীত কঠোরতা ও মৃত্যুর বাতাস ছড়িয়ে পড়ে, যেন রক্তাক্ত কোনো যুদ্ধক্ষেত্র।
তাদের হাতের খেলা দেখা তো দূরে থাক, সামনে দাঁড়ালেই বোঝা যায় এদের ভয়ঙ্কর শক্তি কতটা।
জিয়াং উ এসে ফান দাওঝং ও তার সঙ্গীদের সামনে উপস্থিত হলেন।
ধড়াস ধড়াস ধড়াস!
ফান দাওঝং-এর নেতৃত্বে, সকল দাক্ষিণাত্য প্রহরী একই সঙ্গে হাঁটু গেঁড়ে নত হল, গম্ভীর আর দৃঢ়স্বরে সারা প্রাঙ্গণ কাঁপিয়ে উঠল।
"আপনার অনুগত সেনা (দাক্ষিণাত্য প্রহরী) রাজপুত্র মহাশয়কে প্রণাম জানায়!"
"উঠো!"—জিয়াং উ তাদের উঠে দাঁড়াতে বললেন। প্রতিটি বলবান ও সাহসী প্রহরীর দিকে তাকিয়ে, তিনি নিজের সন্তুষ্টির অনুভূতি আড়াল করলেন না। সঙ্গে সঙ্গে ছোট পাখার মতো হাতের ইশারায় কাউকে ডাকলেন।
"তোমরা既 যেহেতু পূর্ব রাজপ্রাসাদে চলে এসেছ, আজ থেকে তোমরা আর দাক্ষিণাত্য প্রহরী নও।
এখন থেকে, তোমরা হবে 'শেনউ প্রহরী'।"
ছোট পাখার মতো ছেলেটি যখন কাছে এল, জিয়াং উ তার হাতে ধরা ছোট পাত্রের হাজার হাজার ফোঁটা পাথরের সুধার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "আমি কার্পণ্য করি না।既 যেহেতু তোমরা এখানে এসেছ, তোমাদের জন্য একটি উপহার রয়েছে আমার।"
"ছোট ফ্যান, এই পাত্রের সব পাথরের সুধা শেনউ প্রহরীদের মধ্যে ভাগ করে দাও, প্রত্যেকে দশ-বারো ফোঁটা করে পাবে।"
হঠাৎ!
প্রথমে সবাই ভাবল, রাজপুত্র শুধু কিছু উপহার দিচ্ছেন, কেউই খুব গুরুত্ব দেয়নি, এমনকি ফান দাওঝং-ও না।
কিন্তু যখন শোনা গেল এটা পাথরের সুধা, আর প্রত্যেকে দশ-বারো ফোঁটা করে পাবে, সবাই হতভম্ব হয়ে গেল, বিস্ময়ে মুখে আকাশভাঙা চমক।
ছোট ফ্যান তো রীতিমতো চমকে উঠে, হাতে পাত্রটা নিয়ে বিতরণের জন্য এগোতে গিয়েই থমকে গেল, চোখ বড় করে জিয়াং উ-র দিকে তাকাল, তারপর মাথা নিচু করে ফিসফিসিয়ে বলল, "মহাশয়, এই এই এই, সত্যিই কি......"
এ কী বিশাল দান!
ছোট ফ্যান যেন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
জিয়াং উ ওকে কিছুই বললেন না, শান্তভাবে বললেন, "এত সামান্য পাথরের সুধা, যারা আমার জন্য জীবন উৎসর্গ করবে, তাদের কাছে কী-ই বা তার মূল্য!"
একটি বাক্য, উপস্থিত সকলের— এমনকি ফান দাওঝং-এরও— মুখাবয়ব বদলে দিল, হৃদয়ে গভীর অনুভূতি জাগাল।
বিশেষ করে সদ্য আগত 'দাক্ষিণাত্য প্রহরী'রা।
তাদের মনে সংশয়, বিভ্রান্তি ও অস্বস্তি ছিল।
শেষ পর্যন্ত, দাক্ষিণাত্য প্রহরী ছিলই রাজ্যের প্রধান শক্তি। এখন রাজা তাদের পূর্ব রাজপ্রাসাদে পাঠিয়ে আলাদা করেছেন, তাদের গর্বে আঘাত লেগেছিল।
কিন্তু আজ, রাজপুত্র প্রথম সাক্ষাতেই এত বিপুল পাথরের সুধা দান করলেন—
তাতে তাদের হৃদয় গলল, রাজপুত্রের প্রতি জন্ম নিল শ্রদ্ধা, উৎসর্গের অঙ্গীকার।
যিনি আমাকে সম্মান দেন, আমি তার জন্য জীবন দেব।
রাজপুত্র চাইলেই এমন আচরণ করতে পারতেন না, তবু করলেন?
কেন? নিশ্চয়ই আমাদের গুরুত্ব দেন বলেই!
এটা কাকে না আন্দোলিত করবে!
এমনকি ফান দাওঝং-ও আবেগে আপ্লুত হলো, রাজপুত্র মহাশয় যেভাবে তাদের সম্মান করলেন, তাতে ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
"আপনার জন্য জীবন দেব!"—ফান দাওঝং গর্জে উঠল।
"আপনার জন্য জীবন দেব!!!"—শতশত শেনউ প্রহরী মাথা নিচু করে, চোখে আর কোনো ঔদ্ধত্য নেই, সবাই একসুরে গর্জে উঠল।
"খুব ভালো!"—জিয়াং উ হাসলেন, ছোট ফ্যানকে দ্রুত সুধা বিতরণের নির্দেশ দিলেন।
ছোট ফ্যান যখন মন খারাপ করে বিতরণে ব্যস্ত, হঠাৎ তার মাথায় বাজ পড়ার মতো শব্দ।
"আপনি এক হাজার দুইশো ছত্রিশ ফোঁটা পাথরের সুধা বিলিয়েছেন, ছয়শো গুণ ফেরত—সাত লাখ এক হাজার ছয়শো ফোঁটা পাথরের সুধা লাভ করেছেন!"
এবার গুণের ভিত্তিতে ফেরত এসেছে, আগের মতো গুণগত মানে নয়।
কিন্তু সেই বিশাল সংখ্যাটা দেখে জিয়াং উ-র হৃদয়ও একবার কেঁপে উঠল।
আগে হাজার খানেক ফোঁটাই ছিল তার রাজকীয় ভাণ্ডারের গর্ব।
এখন সেটা সাত লাখ ছাড়িয়েছে!
ছোট ফ্যান যখন বিতরণে ব্যস্ত, জিয়াং উ বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না, বললেন, "এই সুধা আর ধরে রাখো না, পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গ্রহণ করো ও নিজেদের শক্তি বাড়াও।"
"এবার থেকে, ফান দলনেতাসহ সকল শেনউ প্রহরী প্রতিদিন দশ ফোঁটা করে পাবে।"
বজ্রপাত!
এ কথা শুনে সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
এখন হাতে অগণিত পাথরের সুধা, জিয়াং উ শেনউ প্রহরীদের নির্দ্বিধায় বললেন, যতটা পারো নিজের শক্তি বাড়াও। যেন অন্তত সবাই শক্তিশালী স্তরে পৌঁছাতে পারে।
দাক্ষিণাত্য প্রহরীদের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে ওঠো।
ওই দৃশ্য কল্পনা করেই জিয়াং উ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
সবাই সুধা পেয়ে গেলে, ফান দাওঝং ও অন্যান্য শেনউ প্রহরীকে যার যার কাজে ফেরত পাঠালেন—যারা প্রহরা দেবে, তারা প্রহরা দেবে, যারা বিশ্রাম নেবে বা সাধনা করবে, তারা করবে।
আর ছোট ফ্যানসহ চারজন রাজপরিবারের দাসকে তিনি একেকজনকে একশো ফোঁটা করে দিলেন, একটাই শর্ত—গ্রহণ করো, শক্তি বাড়াও।
শেষ হলে আবার দেব।
তার কাছে সুধার কোনো অভাব নেই।
জিয়াং উ নিজেও পূর্ব রাজপ্রাসাদে বসে সুধা পান করে সাধনায় মন দিলেন, মাঝে মাঝে ভাইবোনেরা আসলে আপ্যায়ন করলেন, তাদের সঙ্গে আন্তরিক সম্পর্কের অভিনয় করলেন—পেছনে কী ঘটছে, কে জানে!
ঠিক তখনই গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, রাজা গুরুতর অসুস্থ, শয্যাশায়ী, জ্ঞানহীন!
এই খবর মুহূর্তেই রাজপ্রাসাদে তোলপাড় তুলল, সবাই আতঙ্কিত।
এক মুহূর্তেই।
পুরো রাজপ্রাসাদের গোপন স্রোত যেন উপরে উঠে এল, একেকজন কর্মকর্তা দৌড়ঝাঁপ শুরু করল, রাজপুত্রের অনুগামীরাও পূর্ব রাজপ্রাসাদে আসতে চাইলে, তাদের ফেরত পাঠানো হল—“রাজপুত্র আতঙ্কিত, দরজা বন্ধ রেখে বিশ্রামে আছেন।”
এতে রাজপুত্রপন্থীরা আরও অস্থির হয়ে গেল।
রাজপুত্র কেন তাদের দেখা করছেন না? তবে কি পূর্ব রাজপ্রাসাদের হামলার ঘটনা আরও ভয়াবহ ছিল?
বিকেলের দিকে, রাজপ্রাসাদের পশ্চিম দিকে এক রাজকীয় প্রাসাদে হঠাৎ তীব্র বিস্ফোরণ।
পুরো রাজপ্রাসাদ কেঁপে উঠল, প্রবল যুদ্ধ শুরু হল!
“নিরীশ্বর প্রহরী! কাও বুড়ো কুকুর!”
“হা, আমি সারাদিন তোমাদের খুঁজছি, তোমরা এই রাজবংশের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে সাহস পাও? মরণ চাও?”
“গর্জন!”
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই আর্তনাদ আকাশ ফাটাল।
তারপরই রাজপ্রাসাদ আবার শান্ত হয়ে গেল।
পুরো নগরী অস্বাভাবিকভাবে নিস্তব্ধ।
নিরীশ্বর প্রহরী—
অবশেষে তারা কি সত্যিই দেখা দিল? আর যারা আক্রমণ করল, সে তো বর্ণিত কিংবদন্তি—নিরীশ্বর প্রহরী দণ্ডাধিকারী, পবিত্র রাজপুরুষ কাও ওয়ান্দে?
এই ঘটনা একটু স্তিমিত হতেই, আবার নতুন ঝড় উঠল।
রাজা আদেশ পাঠালেন, কিছু কর্মকর্তাকে রাজদরবারে ডেকে পাঠালেন।
আবার কেউ কেউ নিরীশ্বর প্রহরীর হাতে উধাও হয়ে গেল।
এই সংবাদে, জিয়াং উ মনে মনে ভাবল, “বাবা রাজা চান না যে রাজপ্রাসাদে গণ্ডগোল হোক, রাজপরিবারে অশান্তি হোক।”
হয়তো রাজা একদিন লুকিয়ে থেকে কিছু লোককে চিহ্নিত করতে চাইছেন।
তবে—থাক।
জিয়াং উ এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। কয়েক লক্ষ ফোঁটা সুধা পেয়ে এখন তার শুধু সাধনায় মন দিতে ইচ্ছে করছে, সঙ্গীদের শক্তি বাড়াতে চায়, ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
তবে তিনি তো রাজপুত্র, অবসর কোথায়!
পরদিনই রাজপ্রাসাদ থেকে রাজাদেশ এসে পৌঁছাল।