০০৮ লৌহবর্মিত সেনাদল

লোহিতবর্ম সেনাপতির বাইরে, জিয়াং উ আরও ডেকে পাঠালেন বেইলো রাজ্যের প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তাকে, জানতে চাইলেন বেইলো রাজ্যের সেনা অবস্থান ও প্রতিটি শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনীর অবস্থা।
বেইলো রাজ্যের মোট জনসংখ্যা প্রায় ত্রিশ লক্ষ, উনত্রিশটি শহর ও উনত্রিশটি কাউন্টি নিয়ে গঠিত, অর্থাৎ গড়ে প্রতিটি কাউন্টিতে মাত্র এক লাখ মানুষ।
অতএব, প্রতিটি শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনীর সংখ্যা খুব বেশি নয়, মাত্র এক-দুই শত জনের মতো।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, লু হুয়ানচেং-এর নেতৃত্বে একটি তিন হাজার সদস্য বিশিষ্ট সেনাবাহিনী রয়েছে, তাদের পতাকা বেইলো বাহিনী নামে পরিচিত, পূর্ণ সদস্য, সকল সৈন্য চল্লিশ বছরের নিচের যুবক ও মধ্যবয়স্ক, শক্তিতে লোহিতবর্ম সেনার চেয়েও প্রবল।
শুধু বেইলো রাজ্য রক্ষা নয়, রাজধানীকে উত্তরের বেইমো রাজ্যের দস্যুদের আক্রমণ থেকেও রক্ষা করার দায়িত্ব তাদের, শহরগুলিতে巡逻 ও পরিদর্শন করা তাদের কাজ।
একদিকে হাঁটতে হাঁটতে বেইলো রাজ্যের অবস্থা সম্পর্কে জানতে লাগলেন।
পরিস্থিতি খুবই নাজুক।
অভাব টাকা, অভাব খাদ্য, অভাব লোকবল।
তাই যখন জানা গেল রাজপুত্র উত্তর দিকে বেইলো রাজ্যে আসছেন, সবাই খুব খুশি হলেন, আশা করলেন রাজপুত্রের আগমনে বেইলো রাজ্যের এই সংকটজনক পরিস্থিতির পরিবর্তন হবে।
ভোজ শেষে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, রাতের আঁধার বেইলো নগরকে ঢেকে দিল।
একটি তিন চৌকো বাড়ির প্রাঙ্গণ, যা ভবিষ্যতে বেইলো তত্ত্বাবধায়ক দপ্তর হিসেবে ব্যবহৃত হবে।
জিয়াং উ ডেকে পাঠালেন রাজপুত্রের চারজন প্রধান শিক্ষাগুরু, রাজপুরোহিত, এবং বাম ও ডান দিকের প্রধান পণ্ডিতদের।
জিয়াং উ বললেন, “পিতা মহারাজ আমাকে বেইলো রাজ্যে সামরিক তত্ত্বাবধানে পাঠিয়েছেন এবং লোহিতবর্ম সেনার দায়িত্ব দিয়েছেন, নিশ্চয়ই শুধুমাত্র একজন যোদ্ধা হওয়ার জন্য নয়।”
“হয়তো তাঁর আরও গভীর ইচ্ছা হলো, আমি যেন বেইলো রাজ্যের দারিদ্র্য ও সংকট স্বচক্ষে দেখি এবং সেনাবাহিনী পুনর্গঠনের পাশাপাশি রাজ্যের সংকট সমাধানের পথ খুঁজে পাই।”
রাজপুত্রের শিক্ষক জিয়াং ফুহাই চিন্তান্বিত কণ্ঠে বললেন, “বেইলো রাজ্য চরম দারিদ্র্যগ্রস্ত, এখানে টাকা নেই, খাদ্য নেই। যদি আপনি সেনাবাহিনী পুনর্গঠন ও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে চান, তবে নিজেই টাকা ও খাদ্য জোগাড়ের ব্যবস্থা করতে হবে।”
“যদি একটি যুদ্ধক্ষম বাহিনী গঠন করা যায়, তবে এরপর বেইলো রাজ্যের দস্যু ও পাহাড়ি জন্তু নিধনই শ্রেষ্ঠ কাজ।”
“এতে রাজ্যের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হবে, সেনাবাহিনীও রক্তের স্বাদ পাবে।”
“শুধু আপনি যদি বেইলো রাজ্যের দস্যু ও বিপজ্জনক পশু নিধন করেন, জনগণ স্বাভাবিকভাবেই আপনার ও রাজপরিবারের পক্ষ নেবে।”
“রাজদরবার যদি সম্মান ফিরে পায়, তাহলে ভবিষ্যতে বেইলো রাজ্যে সৈন্য নিয়োগে আর লোকের অভাব হবে না।”
রাজপুত্রের উপদেষ্টা, পূর্ব রাজপ্রাসাদের বিশিষ্ট পণ্ডিত হুয়াং শাওচ্যাং, বয়সে খুব বেশি নন, দেখতে চল্লিশের মতো, সাদা পোশাক পরিহিত, হাতে পাখার মতো পাখা।
হুয়াং শাওচ্যাং চিন্তা করে বললেন, “খাদ্য ও টাকার অভাব আপনার শক্তিতে সহজেই মেটানো যায়, শুধু দক্ষিণের ফান পরিবারকে দিয়ে খাদ্য ক্রয় করতে বললেই হবে।”
“এখন আপনার করণীয় হলো লোহিতবর্ম সেনা পুনর্গঠন, নতুন সৈন্য নিয়োগ, বৃদ্ধ সৈন্যদের অবসর, বাহিনীর সামর্থ্য বৃদ্ধি।”
“এরপর দস্যু নিধন ও হিংস্র জন্তু নিধন, এসব কাজ বাহিনীর শক্তি বাড়ানোর পরে করা যাবে।”

“এছাড়াও, নতুন সৈন্য নিয়োগে কেবল বেইলো রাজ্যেই সীমাবদ্ধ থাকার দরকার নেই।”
“যদি লোহিতবর্ম সেনার সদস্য সংখ্যা মাত্র এক হাজার না হয়ে তিন, পাঁচ কিংবা দশ হাজার হতো, তবে নতুন সৈন্য জোগাড় করা কঠিন হতো না।”
“তবে একটা বিষয় খেয়াল রাখতে হবে, আপনার নিরাপত্তা-সংক্রান্ত সমস্যা কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না।”
হুয়াং শাওচ্যাং-এর এই কথা শুনে জিয়াং ফুহাই, রাজপুরোহিত তান মিংজিন, রাজপুরোহিত দপ্তরের প্রধান, এবং সেনানায়ক ফান দাওঝোং-এর মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, তাদের মনে পড়ল আগের সেই দস্যুদের পরীক্ষার ঘটনা।
কিন্তু জিয়াং উ শান্ত স্বরে বললেন, “কিছু দস্যুর জন্য আমি পিছু হটব না।”
এরপর
তারা একত্রে খাদ্য ক্রয় ও অন্যান্য বিষয়ে আলোচনা করলেন।
ফান পরিবারকে দক্ষিণে খাদ্য ক্রয়ের দায়িত্ব দিয়ে বার্তা পাঠানো হলো, তবে এতে সময় লাগবে, তাই সাময়িকভাবে রাজধানীর আশেপাশে কিছু খাদ্য মজুতের ব্যবস্থা করাই ঠিক।
নতুন সৈন্য নিয়োগের প্রসঙ্গে, জিয়াং উ চারিদিকে লোক পাঠিয়ে নিয়োগের প্রস্তাবে রাজি হলেন না, কারণ এতে অচেনা লোক বাহিনীতে ঢুকে পড়ার আশঙ্কা থাকে।
এটা একেবারেই অনুমোদনযোগ্য নয়!
তাই কেবল বেইলো রাজ্যের শহরগুলোতেই নিয়োগ চলবে, হয়তো কিছুটা কঠিন, কিন্তু জিয়াং উ এখানে এসেছেন বলে এই কাজ আর কঠিন নয়।
এরপর লোহিতবর্ম সেনার পুনর্গঠন ও কঠোর প্রশিক্ষণের বিষয় এল, জিয়াং ফুহাই কোনো সেনাপতি নন, তান মিংজিনও নন।
আর ফান দাওঝোং নিছকই একজন দুর্ধর্ষ যোদ্ধা।
সুতরাং, একজন নতুন সেনাপতির প্রয়োজন।
জিয়াং উ শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিলেন, “বাইরে থেকে কাউকে এনে বাহিনীর সাথে মিলিয়ে দেওয়ার চেয়ে সেনার মধ্য থেকেই এক জন দুর্ধর্ষ নেতাকে বাছাই করা ভালো, যেন বাছাই করা বিষাক্ত পোকা থেকে সেরা পোকা উঠে আসে; কেবল যে নিজেকে প্রমাণ করতে পারে, সেই প্রকৃত নেতা কিংবা সেনাপতি হবে।”
“আমি বিশ্বাস করি, অঢেল সম্পদ ঢেলে দিলে অন্তত একজন দুর্ধর্ষ সেনানায়ক গড়ে তোলা সম্ভব।”
হুয়াং শাওচ্যাং,
জিয়াং ফুহাই,
তান মিংজিন প্রমুখ,
তাঁরা শুনে একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন, কথাটা একটু অদ্ভুত লাগল।
তবু রাজপুত্রের দেওয়া অমূল্য সম্পদের কথা মনে পড়তেই উচ্ছ্বাসে মন ভরে উঠল, বলেনি তো কী, রাজপুত্র তাঁদের জন্য কিছুই আঁতিপাতি করেন না।
উপরন্তু, তাঁর হাতে যে কত সম্পদ আছে, তা কল্পনাও করা যায় না!
যদি সত্যি রাজপুত্র এভাবে সম্পদ ঢালেন, তাহলে সত্যিই এক দুর্ধর্ষ বাহিনী গড়ে তোলা যেতে পারে!

এভাবে ‘টাকা ঢেলে’ বাহিনী গড়ার অনুভূতি ভাবতেই তাঁদের মন আনন্দে ভরে উঠল।
এক রাত কেটে গেল।
পরদিন সকাল।
সূর্য উঠতেই, সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল ভূমিতে, শহরের উত্তরে তিন মাইল দূরে পাহাড়ের কাছাকাছি সমতল ভূমিতে লোহিতবর্ম সেনার ছাউনির অবস্থান।
প্রশিক্ষণ ময়দানে, প্যাং রেনতং-এর নেতৃত্বে সকল সেনা জড়ো হয়েছে, অর্ধেক সশস্ত্র, অর্ধেক পোশাক ও নির্দিষ্ট অস্ত্রে সজ্জিত।
বয়স্ক সৈন্য ও প্রবীণ যোদ্ধারা সামনের সারিতে, মাথা উঁচু, বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে, এক কঠোর বীরত্বের আবহ ছড়িয়ে পড়েছে, চুল পাকলেও তাঁরা এখনও আগের মতোই দুর্ধর্ষ।
পিছনে তরুণ সৈন্যরা, তেমন বলিষ্ঠ নয়, সামনে থাকা প্রবীণদের তুলনায় যেন দুই আলাদা গোষ্ঠী।
জিয়াং উ প্রশিক্ষণ ময়দানের উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে এই বয়স্ক বাহিনীর সকল সদস্যদের পরিদর্শন করলেন।
সর্বত্র নীরবতা।
কিছুক্ষণ দেখার পরে, জিয়াং উ বললেন, “বয়স্ক সেনারা আজও তাঁদের পুরোনো সাহস ও বীরত্ব হারাননি।”
“দেশের জন্য, আপনাদের অবদান অপরিসীম; প্রজাদের জন্য, আপনারা এই দেশকে কয়েক দশক ধরে রক্ষা করেছেন।”
“এখন আপনারা বয়সে প্রবীণ। আমি আপনাদের সামনে সেই তরুণ, যাকে আপনারা রক্ষা করেছেন।”
“পিতা মহারাজ আমাকে লোহিতবর্ম সেনার দায়িত্ব দিয়েছেন, যাতে নতুন প্রজন্ম আবারও বাহিনীর সুনাম ধরে রাখতে পারে, আপনাদের দায়িত্ব গ্রহণ করতে পারে, যাতে আপনারা শান্তিতে অবসর নিতে পারেন।”
একটু থেমে,
জিয়াং উ প্রবীণ সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যাঁরা অবসর নিতে চান, তাঁদের জন্য দশগুণ অবসর ভাতা, নিজ জন্মভূমিতে ফেরার সুযোগ, জমির বন্দোবস্তের ব্যবস্থা। চাইলে বেইলো রাজ্যেই থাকতে পারেন, সরকারও ভালো ব্যবস্থা করবে।”
“যদি না চান…” জিয়াং উ একটু ভেবে যোগ করলেন, “আপনারা বাহিনীতে থাকতে পারেন, তবে আর সৈন্য হিসেবে নয়, প্রশিক্ষক হিসেবে।”
“নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেবেন, যেন তাঁরাই আপনাদের উত্তরাধিকার বয়ে নিয়ে, বাহিনীকে শক্তিশালী করেন।”
“আপনারা সারা জীবন রাজপরিবারের জন্য উৎসর্গ করেছেন, এখন আমার দায়িত্ব, আপনাদের অশেষ সম্মান ও সুরক্ষা নিশ্চিত করা।”
বয়স্ক সৈন্যরা এ কথা শুনে চমকে উঠলেন, মনে হলো বুকটা হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল—কি অবসর ভাতা, আরাম এসব কিছুই যেন কানে ঢুকল না।
তবে কি, এবার অবসর নিতে হবে?