তরুণ প্রতিভাদের যুদ্ধ প্রতিযোগিতা

জিয়াং জিজিয়ানের কঠিন হয়ে যাওয়া দেহের দিকে তাকিয়ে জিয়াং উ শান্তভাবে হাসল, আর তার দিকে আর নজর দিল না; বরং চারপাশে জড়ো হওয়া নানা গোষ্ঠীর লোকদের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।

"তিয়ানই সিয়ানমেনের শিষ্যদের মধ্যে মহাত্তর প্রতিযোগিতার এই উৎসবের সুযোগে, আমি একটি ঘোষণা দিতে চাই।"

"এক মাস পর, আমি উত্তর লো ফু-এর উত্তর লো নগরে এক মহাত্মা প্রতিযোগিতার আয়োজন করব, যেখানে তিরিশ বছরের নিচে যেকোনো প্রতিভাবান যুবক অংশ নিতে পারবে।"

"সেই সময়ে প্রথমবারের মতো মহাত্মা প্রতিযোগিতার একটি তালিকা তৈরি করা হবে, যেখানে একশত জনের নাম থাকবে।"

"এই তালিকায় একান্ন থেকে একশতম স্থানে থাকা প্রতিভাবানরা প্রত্যেকে একশত ফোঁটা পাথরের সার-সারাংশ পাবে।"

"একুশ থেকে পঞ্চাশতম, প্রত্যেকে দশটি পাথরের সার-সারাংশের রত্ন পাবে।"

"এগারো থেকে কুড়ি, প্রত্যেকে বিশটি রত্ন পাবে।"

"ছয় থেকে দশ, প্রত্যেকে একটি করে লাল-রেখা মহাফল পাবে।"

"চতুর্থ ও পঞ্চম, একজন লাল-রেখা মহাফল ও বিশটি পাথরের রত্ন পাবে।"

"তৃতীয়, তিনটি লাল-রেখা মহাফল।"

"দ্বিতীয়, পাঁচটি লাল-রেখা মহাফল।"

"প্রথম, দশটি লাল-রেখা মহাফল।"

এসব বলার পরে, জিয়াং উ আরও বলল, "এর বাইরে, যারা এই তালিকায় থাকবে, তারা সবাই পূর্ব প্রাসাদের প্রশিক্ষণ শিবিরে যোগদানের যোগ্যতা পাবে; ভবিষ্যতের যাবতীয়修行ের সম্পদ পূর্ব প্রাসাদ থেকেই দেওয়া হবে।"

"আর পূর্ব প্রাসাদে যোগ দিয়ে কে কতটা সম্পদ পাবে, সে নিয়ে তোমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।"

"আমি শুধু একটি উদাহরণ দিই—উত্তর লো ফু-এর লৌহবর্মী সেনাদলের এক হাজার নতুন সৈন্য প্রতিদিন প্রশিক্ষণ করে, তাদের修行ের জন্য পূর্ব প্রাসাদই পাথরের সার-সারাংশ দেয়।"

"দুই মাসেই ছয় হাজারেরও বেশি ফোঁটা পাথরের সার-সারাংশ খরচ হয়েছে।"

"এটা তো কেবল এক নতুন সেনাদলের সম্পদ মাত্র।"

তার কথা শেষ হতেই সবার মধ্যে আবারো চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। তিয়ানই সিয়ানমেনের প্রবীণ, প্রধানসহ সবাই হতবাক; এমন সমৃদ্ধশালী পরিবার, একটা নতুন সেনাদল গড়ে তুলতেও পাথরের সার-সারাংশ খরচ করে!

লৌহবর্মী সেনাদলের উদাহরণ দেখে এবং একটু আগে মহারাজপুত্র যে প্রতিযোগিতার ঘোষণা দিল, উপস্থিত সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল—তিয়ানই সিয়ানমেনের প্রতিভাধর শিষ্যরাও!

মহারাজপুত্র যদি তাদের এত সম্পদ দিতে চায়, তারা কি আর তা উপেক্ষা করতে পারে?

কেউ কেউ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য উৎফুল্ল, আবার কেউ কেউ পূর্ব প্রাসাদের শিবিরে যোগদানের সুযোগের কথায় মুগ্ধ।

আগে যদি তাদের বলা হতো, সত্যিই কি তারা রাজকীয় বাহিনীতে যোগ দেবে বা মহারাজপুত্রের অনুগত হবে, তাহলে তারা উপহাস করত—রাজকীয় বাহিনীর কুকুর হওয়ার মানে কি, পুরুষত্ব নেই!

কিন্তু এখন, তিয়ানই সিয়ানমেনের মহাত্তর প্রতিযোগিতায় মহারাজপুত্রের সম্পদের ঝলক দেখে সবার চোখ চকচক করছে।

মহারাজপুত্রের অনুগত হওয়া?

আসলে, এখন মনে হচ্ছে, এই সিদ্ধান্তটা মোটেও খারাপ নয়।

আমি রাজকীয় বাহিনীর কুকুর হতে চাই বলেই নয়, বরং মহারাজপুত্র এতটা দিচ্ছেন যে, উপেক্ষা করা অসম্ভব!

পুরুষত্ব নেই? না থাক, না থাক! রাজকীয় বাহিনীর কুকুর হওয়াও তো মন্দ নয়!

এক মাস পরে!

উত্তর লো ফু, উত্তর লো নগর, মহারাজপুত্র আয়োজন করবেন মহাত্মা প্রতিযোগিতা!

কিছুক্ষণ পরে।

জিয়াং উ মো জুনচৌ, লান ইউয়েতোং প্রমুখকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল, কেবল সিয়ানমেনের শিষ্য ও অন্যান্য গোষ্ঠীর লোকেরা চত্বরে থেকে গেল, সকলেই বিস্ময় আর আলোচনায় মশগুল।

"অবিশ্বাস্য! এইবার তিয়ানই সিয়ানমেনে এসে সত্যিই চোখ খুলে গেল। কখনও ভাবিনি রাজকীয় পরিবার এত ধনী!"

"ভুল! রাজকীয় পরিবারে এত সম্পদ নেই, অন্তত আমার জ্ঞানে নেই। রাজপরিবার রাজপরিবার, মহারাজপুত্র মহারাজপুত্র। রাজপরিবারে এসব না থাকলেও, মহারাজপুত্রের তো থাকতে পারে!"

"এত সম্পদ মহারাজপুত্র কতবার ছড়িয়ে দিলেন? একশোটি লাল-রেখা মহাফল তো কনে-উপহারেই দিলেন, আর প্রতিযোগিতার পুরস্কার তো রয়েছেই—তার হাতে আসলে কত লাল-রেখা মহাফল আছে?"

"আরো কিছু না হোক, এই প্রতিযোগিতায় আমি অবশ্যই অংশ নেব! এত সম্পদ, একশো জনের মধ্যেই যদি থাকতে পারি, তাহলে কয়েক বছরের修行ের কষ্ট বেঁচে যাবে!"

"চলো, আগে বাড়ি যাই, সব ব্যবস্থা করে তারপর লোকজন নিয়ে উত্তর লো ফু-তে রওনা দিই। তখন তো উত্তর লো ফু জমজমাট হবে!"

মহারাজপুত্র, তিয়ানই সিয়ানমেনের প্রধান, প্রবীণ সবাই একে একে চলে গেলেন।

চত্বরে উপস্থিত সব গোষ্ঠীর অতিথি বেশিক্ষণ থাকেনি, সবাই দ্রুত তিয়ানই পর্বত ছেড়ে এই খবর তাদের গোষ্ঠীতে পৌঁছে দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

এদের সঙ্গে সঙ্গে তিয়ানই সিয়ানমেনের মহাত্তর প্রতিযোগিতায় যা যা ঘটেছে—মহারাজপুত্র ও ব্লু ইউয়েতোং-এর বিয়ে, নির্জন প্রাসাদের আবির্ভাব, জোর করে ব্লু ইউয়েতোং-এর জন্য বজ্র-রাজ্যের সম্রাটের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা, মহারাজপুত্রের দেওয়া বিপুল উপহার, এক মাস পরে উত্তর লো ফু-তে প্রতিযোগিতা ও পুরস্কারের খবর—সবই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল দাশা সাম্রাজ্যের নানা প্রদেশে।

এক সময়ে—

পুরো দাশা সাম্রাজ্যের অসংখ্য গোষ্ঠী স্তব্ধ আর বিস্মিত হয়ে গেল; কেউই তিয়ানই সিয়ানমেন যে বিনা পরিশ্রমে এত লাভ পেল, তার জন্য ঈর্ষা এড়াতে পারলো না।

এটা তো একশোটি লাল-রেখা মহাফল, এক হাজারটি পাথরের সার-রত্ন!

এসব সম্পদ সঠিকভাবে ব্যবহার করলে একশো জন মহাত্মা গড়ে তোলা যাবে!

তিয়ানই সিয়ানমেন এসব সম্পদের ভান্ডার পেয়ে ভবিষ্যৎ একশো বছরে, দাশা-রাজ্যজুড়ে রাজপরিবার ছাড়া সব গোষ্ঠীই তাদের ছায়ায় থাকতে বাধ্য হবে—এটা সহজেই অনুমেয়।

এটা তো চলবে না!

তিয়ানই সিয়ানমেনের সম্পদ তো তারা ছুঁতেও পারবে না।

তাই, সব গোষ্ঠীর নজর এখন এক মাস পরে মহারাজপুত্রের উত্তর লো ফু-তে আয়োজিত প্রতিযোগিতার দিকে।

যদি প্রতিযোগিতায় কিছু পাওয়া যায়, তাহলে অন্তত তিয়ানই সিয়ানমেনের কাছে এতটা নত হতে হবে না।

এমনকি...

মহারাজপুত্র যেভাবে অবিশ্বাস্য সম্পদ ছড়িয়ে দিচ্ছেন, অনেক গোষ্ঠী ভাবতে লাগল—তাদের প্রতিভাধর শিষ্যরা যদি পূর্ব প্রাসাদে যোগ দেয়, সেই সম্পদ পায়—এটা কি খারাপ হবে?

কিন্তু সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে তো তারা বিনা পয়সায় রাজপরিবারের জন্য শিষ্য গড়ে দেবে, রাজপরিবারের জন্য বিয়ের পোষাক সেলাই করছে!

এসব চিন্তা মাথায় ঘুরতে লাগল, অনেকের মুখের ভাব বদলে গেল, কেউ সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, মনে মনে মহারাজপুত্রকে ধিক্কার দিল—এভাবে সম্পদ দিয়ে ফাঁদ পেতেছে!

তবু, অস্বীকার করা যায় না, এই ফাঁদ বেশ লোভনীয়।

তিয়ানই সিয়ানমেনের চূড়ায়—

জিয়াং উ ব্লু ইউয়েতোং-কে নিয়ে উঠানের ভেতর ঢুকল; দেখল জিয়াং লং ও ব্লু লিং একটি পাথরের টেবিলের পাশে বসে চা বানাচ্ছেন, চায়ের মধুর সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে।

"দাদু, প্রপিতামহ।"

জিয়াং উ ও ব্লু ইউয়েতোং বসে পড়ল। জিয়াং লং ও ব্লু লিং উভয়েই হাসিমুখে সন্মতি জানালেন।

কি চমৎকার এক যুগল! পাখি জোড়া বাঁধা হয়েছে, এখন তাদের দেখে সত্যিই মনে হচ্ছে, এদের বিয়ে ভাগ্যেরই ইঙ্গিত।

ব্লু লিং উঠানের একটু দূরে ইশারা করলেন, সেখানে অনেকগুলো জেডের বাক্স স্তূপ করে রাখা: "এসব জিনিস কি সত্যিই তুমি তিয়ানই সিয়ানমেনকে দেবে?"

জিয়াং লং চুপচাপ চা খাচ্ছিলেন, কিছু বললেন না।

জিয়াং উ হাসল, "প্রপিতামহ,既然 আমি বলেছি এসব ইউয়েতোং-এর উপহার, তাহলে তো আর ফেরত নেওয়ার প্রশ্নই নেই।"

ব্লু লিং পাশে বসা উচ্ছ্বসিত প্রপৌত্রীর মুখ দেখে হাসলেন, "তাহলে ঠিক আছে, প্রপিতামহ ইউয়েতোং-এর হয়ে এগুলো রাখছেন। তবে ঠিকমতো ভেবে নিও, না হলে সাম্রাজ্য জানলে হয়তো তোমাকে বকাবকি করবে।"

জিয়াং উ বলল, "প্রপিতামহ, আপনি অযথা ভাবছেন। এই উপহার তো পিতারাজ নিজেই ইউয়েতোং-এর জন্য দিয়েছেন, বকাবকির প্রশ্নই নেই।"

"আর এই সামান্য সম্পদ, রাজপরিবারের কাছে এমন কিছুই না।"

পাশে বসা চুপচাপ থাকা জিয়াং লং কথাটা শুনে চোখের পাতা কয়েকবার কাঁপল; তবে আত্মনিয়ন্ত্রণে অভ্যস্ত বলে শুধু একবার নাতির দিকে তাকালেন।

রাজপরিবারের কাছে কিছুই না?

দারুণ কথা!

যদি তিনি স্বয়ং তৎকালীন সম্রাট না হতেন এবং রাজপরিবারের বাস্তব অবস্থা না জানতেন, তাহলে নাতির এই কথা সত্যিই বিশ্বাস করতেন!