শত্রু হত্যা ও পুরস্কার

বাইরের লোকজনের জন্য লো জুয়ানের শিরচ্ছেদ তেমন বড় ঘটনা নয়, জিয়াং উ এসব নিয়ে মাথা ঘামায়নি। সে শান্তভাবে বলল, “তিয়ানহুয়াং রাজ্য এবং চারটি প্রতিবেশী রাজ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই, দাদু, তোমরা শুধু তাদের সীমান্তে আটকে রাখতে পারলেই হবে। কিছুদিন আগের আধা-অমরদের যুদ্ধের খবর নিশ্চয়ই ছড়িয়ে পড়েছে।”

“উপরন্তু, আমাদের হাতে তাদের লোকও রয়েছে। তারা যদি সত্যিই কিছু করতে চায়, তাহলে ফলাফল নিয়ে ভাববে নিশ্চয়ই। তবে তারা সত্যিই আক্রমণ করলে, তোমরা নিজেদের মতো করে মোকাবিলা করবে। পারলে যুদ্ধ করবে, না পারলে লড়তে লড়তে পিছু হটবে, সময় টানবে।”

“যতক্ষণ সময় টানা যায়,雷龙 রাজ্য, লাংইয়া রাজ্যের জি পরিবার—এদের কথা বাদ দাও—তবে বড় লো রাজ্য এবং তাদের চারটি রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করতে আমাদের দা-শিয়া রাজ্যের শক্তি যথেষ্ট।”

কিছুক্ষণ পর জিয়াং উ সব ব্যবস্থা করে দিল, তার দাদু জিয়াং লং-সহ আটজন দেবযোদ্ধাকে তিয়ানহুয়াং ও প্রতিবেশী চারটি রাজ্যের সীমান্তে পাঠাল; সেখানকার রাজ্য সেনাদের সঙ্গে একত্রে চারটি রাজ্যের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য।

সেই চারটি রাজ্যের শীর্ষ যোদ্ধারা এখন আর আগের মতো শক্তিশালী নেই, অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে।

আগের যুদ্ধে তাদের দুইজন দেবযোদ্ধা ও কয়েকজন মহাপুরুষ ধরা পড়েছে, তাই অবশিষ্ট শীর্ষ শক্তিকে জিয়াং লংদের নেতৃত্বে মোকাবিলা করা সম্ভব হবে বলে মনে হয়।

তার ওপর, জিয়াং লংদের হাতে এখন সবাইকেই নয় নম্বর মানের মূল্যবান অস্ত্র বা বর্ম রয়েছে।

তাদের শক্তি সাধারণ দেবযোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি, যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট।

বাকি তিনজন দেবযোদ্ধা—কাও ওয়ানদে, লান লিং, ওল্ড ফান রাজ্যপ্রধান—তারা জিয়াং উর সঙ্গে, লৌহবর্ম সেনা নিয়ে উত্তর দিকে উত্তর-মো রাজ্যে গেল, রাজ্যের ছয়টি শ্রেষ্ঠ সেনাদলের সঙ্গে মিলিত হয়ে বড় লো রাজ্য আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

সকালেই তারা রওনা দিল।

বিকেলে, বাঘ-চর্মী ঈগল বিটি পৌঁছল উত্তর-মো রাজ্যের প্রধান নগরীতে।

এ সময় আবহাওয়া যদিও ঠাণ্ডা, তবু বরফ বা ঝড় নেই, যাত্রা সহজ হয়েছে।

রাজ্য পক্ষ থেকে ছয়টি শ্রেষ্ঠ সেনা এসেছে, তিনটি এখনও আসেনি, সবচেয়ে দূরেরটি আসতে আরও তিন-চার দিন লাগবে।

রাজ্যপ্রধানের প্রাসাদ।

জিয়াং উ সব সেনাপতিকে একত্র করল, নিষ্ঠুরতা-পূর্ণ মুখে চেন জিংজুন বিশদভাবে বড় লো রাজ্য সেনার খবর দিল।

চেন জিংজুন বলল, “এইবার বড় লো রাজ্য যে সেনা পাঠিয়েছে, তা আগের আক্রমণের অবশিষ্ট সেনা, মোট ষাট হাজার, নেতৃত্বে রয়েছে প্রথম সেনাপতি 熊战।”

“এছাড়াও, তারা ক্রমাগত সেনা জড়ো করছে, শেষ পর্যন্ত সেনার সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি হতে পারে।”

“উচ্চ স্তরের শক্তির কথা বললে, তেমন ব্যবহারযোগ্য খবর নেই, শুধু জানা গেছে, লো রাজা কিছুদিন ধরে রাজ্য রাজধানীতে দেখা যাচ্ছে না।”

“সম্ভবত, লো রাজা ও অন্যান্য দেবযোদ্ধারা 雷皇 রাজা-সহ অগ্রভাগে এসেছে।”

“আরও অনুসন্ধান করো।”

জিয়াং উ নিরাবেগভাবে নির্দেশ দিল।

চেন জিংজুন বিনীতভাবে আদেশ গ্রহণ করল, “জ্বি!”

সঙ্গে সঙ্গে সে চলে গেল।

জিয়াং উ তাকাল থাই হংফেং, লু চেংওয়েন, 熊文邝—তিন সেনাপতির দিকে। বলল, “এই যুদ্ধে আমাদের লক্ষ্য শুধু বড় লো রাজ্যকে পরাস্ত করা নয়, বরং তাদের রাজ্যে ঢুকে, লো রাজ পরিবারের ধ্বংস।”

“তাই আরও তিন-চার দিন অপেক্ষা, সব সেনা একত্র হলেই সীমান্ত পেরিয়ে বড় লো রাজ্যে প্রবেশ করব।”

থাই হংফেং-সহ তিন সেনাপতি একযোগে উঠে দাঁড়াল, তাদের চোখে রক্তিম উন্মাদনা, মুখে কঠিন সংকল্প; হাত জোড় করে শ্রদ্ধায় বলল, “আমরা অবশ্যই বড় লো রাজ্য রাজধানীতে ঢুকে, লো রাজার শিরচ্ছেদ করে মহারাজ ও রাজপুত্রকে উপহার দেব!”

দা-শিয়া রাজ্য যেমন সেনা সংগঠিত করছে, বড় লো রাজ্যও তাই করছে।

কয়েক দিন কেটে গেল।

সকাল।

উত্তর-মো রাজ্য রাজধানীর বাইরে, ছয়টি শ্রেষ্ঠ সেনা, মোট ষাট হাজার সৈন্য, শহরের বাইরে বিস্তীর্ণ প্রান্তরে শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে সাজানো। তাদের ভয়ংকর নিষ্ঠুরতা এতটাই ঘনীভূত যে, শহরের সব মানুষ অনুভব করছে যেন বাতাস ভারী ও স্থবির, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

আগের তুলনায়, জিয়াং উ যখন 西陇骑军-সহ শ্রেষ্ঠ সেনাদের দেখল, তাদের সৈন্যদের শক্তি আরও বাড়িয়েছে, গড়ে দুই-তিন স্তর উন্নতি হয়েছে।

এটা বিশাল অগ্রগতি।

সৈন্যদের ক্ষেত্রে শুধু ব্যক্তিগত উন্নতি; কিন্তু পুরো সেনাদলের শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে।

এটা জিয়াং উর বিপুল সম্পদ ঢালার ফল।

জিয়াং উ বাঘ-চর্মী ঈগলের পিঠে দাঁড়িয়ে, ষাট হাজার সেনার সামনে, তার দেহে রাজকীয়威严, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই; তার কণ্ঠস্বর পুরো সেনাদলের কানে গর্জে উঠল, “কিছুদিন আগেই, বড় লো রাজ্য অশ্বারোহী সেনা নিয়ে আমাদের সীমান্তে হামলা করেছিল, আমাদের সেনা ও সাধারণ মানুষের দশ হাজারেরও বেশি প্রাণ নিয়েছিল। আমি নেতৃত্বে দিয়ে যুদ্ধ করে, তাদের বিশ হাজার হত্যা করেছি, আরও বিশ হাজার বন্দী করেছি।”

“এর বাইরে, বড় লো রাজ্যের এক দেবযোদ্ধা রাজপিতাকে ও সেনাপতিকে বন্দী করেছি।”

“তবে, ঈশ্বরের দয়া-নীতিতে, দুই দেশের যুদ্ধ যদি সত্যিই শেষ না হওয়া পর্যন্ত চলে, তাহলে মৃত ও আহতের সংখ্যা লাখেরও বেশি হবে।”

“তাই, আমি স্বয়ং বড় লো রাজ্য রাজধানীতে গিয়ে, লো রাজার সঙ্গে আলোচনা করেছি, তাকে মাথা নত করতে বাধ্য করেছি, পরাজয় স্বীকার করিয়েছি।”

“এই ঘটনা এখানেই শেষ।”

“কিন্তু!”

জিয়াং উর কণ্ঠস্বর আচমকা তীক্ষ্ণ, শীতল ও নিষ্ঠুর হয়ে উঠল, “লো রাজা কোনো অনুতাপ দেখায়নি, বরং আরও ষড়যন্ত্র করেছে; দা-শিয়া রাজ্যের চারপাশের চারটি রাজ্যকে একত্র করেছে, আমাদের ধ্বংস করতে চায়!”

“পেছনে আছে আমাদের রাজ্য, আমাদের ভূমি, আমাদের পরিবার; সবাই অপেক্ষা করছে। বলো, লো রাজা যদি দা-শিয়া রাজ্য ধ্বংস করতে চায়, তোমরা কী করবে? তোমরা কী চাও?”

“হত্যা!”

“হত্যা!”

“হত্যা!”

শব্দ শেষ হতে না হতেই, থাই হংফেং, লু চেংওয়েন, 熊文邝-সহ তিন সেনাপতির চোখ রক্তিম, নিষ্ঠুরতা আকাশ ফেটে উঠল, গর্জন ছড়িয়ে পড়ল।

ষাট হাজার শ্রেষ্ঠ সেনা একযোগে গর্জে উঠল।

সেনাদলের হত্যার সংকল্প এত গভীর, চারপাশের দিক-দিগন্তে আবহাওয়া বদলাতে শুরু করল।

মনে হচ্ছিল, এক গাঢ় অন্ধকার মেঘ আসছে।

নিষ্ঠুর, ভারী পরিবেশে, পাশের উত্তর-মো রাজ্য নগরের সব মানুষ অসুস্থ, মুখে রক্তহীনতা, মনে ভয়।

আগের বার, তারা রাজ্য সেনাদের ভয়ংকর শক্তি দেখেনি।

কিন্তু এবার, তারা সত্যিই দেখতে পেল।

“এ, এ, এ, রাজ্য সেনাদের শক্তি কি এমন? কী ভয়ংকর নিষ্ঠুরতা!”

“ভয়ংকর! আগেরবার বড় লো রাজ্যকে মোকাবিলা করতে ত্রিশ হাজার সেনা ছিল, এবার ষাট হাজার! রাজপুত্র সত্যিই বড় লো রাজ্যকে শাস্তি দিতে চায়।”

“অনেক আগেই উচিত ছিল। বড় লো রাজ্য বারবার সীমান্ত লঙ্ঘন করেছে, আমাদের কতজনকে হত্যা করেছে? এবার তাদের দেশেই পাল্টা আক্রমণ দরকার।”

“শোনা যাচ্ছে, এবার লো রাজা তিয়ানহুয়াং-সহ পাঁচটি রাজ্যকে একত্র করেছে, আমাদের আক্রমণ করতে চায়; আমরা কি সত্যিই প্রতিহত করতে পারব?”

“পাঁচ রাজ্য তো কী! শুনেছি কিছুদিন আগে রাজধানীতে আধা-অমরদের যুদ্ধ হয়েছে, এক আধা-অমর যোদ্ধা প্রকাশ্যে রাজ্য সেনার সদস্য হয়েছে, রাজ্যপক্ষের পূজারী!”

“কী? আধা-অমর?”

নগরের মানুষের মধ্যে বিতর্ক চলতে থাকল, আর শহরের বাইরে, জিয়াং উ উজ্জীবিত ভাষণের পর, এক লক্ষেরও বেশি পাথরের রস-আলোক বিতরণ করল ষাট হাজার সেনাকে; সঙ্গে যুদ্ধজয়ের পুরস্কার ঘোষিত হল।

“বড় লো রাজ্যের অশ্বারোহী সেনা বা সৈন্যকে হত্যা বা বন্দী করলে, একটি পাথর রস-আলোক পুরস্কার!”

“বড় লো রাজ্যের অশ্বারোহী সেনা বা সৈন্যকে একশ জন হত্যা বা বন্দী করলে, দশটি পাথর রস-আলোক স্ফটিক পুরস্কার!”

“বড় লো রাজ্যের অশ্বারোহী সেনা রানশান বা ফুহাই স্তরের সেনাপতিকে হত্যা বা বন্দী করলে, এক থেকে দশটি লাল দাগের ফল পুরস্কার!”

“বড় লো রাজ্যের অশ্বারোহী সেনা তিয়ানরেন বা শিজুন স্তরের হলে, ইয়ুয়ান ফল পুরস্কার!”

“বড় লো রাজ্যের অশ্বারোহী সেনা শেংজুন স্তর বা দেবযোদ্ধা হলে, আট বা নয় নম্বর মানের মূল্যবান বস্তু পুরস্কার!”

জিয়াং উর কণ্ঠস্বর শহরের বাইরে বজ্রের মত গর্জে উঠল, হত্যার সংকল্প পরিষ্কার।

ষাট হাজার সেনা রাজপুত্রের পুরস্কার দেখল, আর ঘোষিত পুরস্কার নীতির কথা শুনে সবাই হতবাক।

এটা!

আগে তারা যুদ্ধ কিংবা মিশনে, প্রাণঘাতী জন্তু শিকার করলেও তেমন কোনো বাড়তি পুরস্কার পেত না।

যদি কিছু পেত, সেটাও শুধু রূপা-টাকা।

কিন্তু এবার?

রাজপুত্র প্রকাশ্যে ঘোষণা করল, বড় লো রাজ্যের একজন সাধারণ অশ্বারোহী সৈন্যকে হত্যা করলেও এক ফোঁটা পাথর রস-আলোক পুরস্কার!

উপরের স্তরে আরও মূল্যবান বস্তু পুরস্কার!

এটা ভাবতেই ষাট হাজার সৈন্যের চোখ লাল ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল; আগেও শুধু দেশপ্রেম, পরিবারের দুঃখ, পুরুষের কর্তব্যে তারা যুদ্ধ করত।

এখন, এই পুরস্কারের কথা ভেবে, তারা যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না, বড় লো রাজ্যে ঢুকে, বড় লো রাজ্যের ‘শ্যাওলা’—না, সেনা ও সৈন্যকে একবারে কেটে ফেলতে চায়।

এই পুরস্কারগুলো তাদের উন্মাদ করে তুলেছে, সত্যিই প্রাণপণে যুদ্ধ করতে প্রস্তুত!

এমন পুরস্কার কেউই প্রত্যাখ্যান করতে পারে না!