০১১ পৃথিবী ও আকাশের অসীম শক্তি
ঘন অরণ্য।
একদল দস্যু তাদের যুদ্ধের ঘোড়াগুলোকে গোপনে স্থাপন করে, তারপর নিজেদের ভাগ করে ঘন অরণ্যের উঁচু ঘাস ও গুল্মের আড়ালে লুকিয়ে, নিঃশব্দে লৌহবর্মধারী সেনাদের শিবিরের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
"সবাই সাবধান থাকবে, আমরা কেবল লৌহবর্মধারী সেনার দুর্বল আর আহতদের ওপর আঘাত করব, দীর্ঘক্ষণ লড়াইয়ে জড়াবে না, অযথা সময় নষ্ট করবে না!"
"আমাদের হাতে অর্ধেক ঘণ্টারও কম সময়!"
"যদি যুবরাজের লোকেরা উত্তর লো শহর থেকে বেরিয়ে আসে, তবে সঙ্গে সঙ্গে সবাই সরে পড়বে!"
"ঠিক আছে, প্রধান।"
ছোটোখাটো, মোটা কিন্তু অস্বাভাবিক লম্বা বাহু ও হাতের, গোল মুখে বড় বড় চোখের রক্তরাঙা চাদর পরা লোকটি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে চলছিল, দেহটি যেন বানরের মতো চটপটে, দ্রুত অরণ্যের ভেতর দিয়ে ছুটে যাচ্ছিল।
এইবার লৌহবর্মধারী সেনাদের উপর আক্রমণ করা যথেষ্ট ঝুঁকিপূর্ণ, পুরো উত্তর লো প্রশাসনিক এলাকার সব দস্যু জানে যুবরাজ এখানে এসেছেন।
এমনকি সম্রাট নিজে আদেশ দিয়েছেন, যুবরাজকে এখানে এনে লৌহবর্মধারী সেনাদের দায়িত্ব নিতে।
যুবরাজের মর্যাদার কথা ভেবে, তার পাশে নিশ্চয়ই শক্তিশালী যোদ্ধা আছে, এমনকি স্বর্গসম মানুষের স্তরের কেউও থাকতে পারে।
তারা তো কোনো স্বর্গসম যোদ্ধার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
আর লৌহবর্মধারী সেনাদের শিবির শহর থেকে কেবল কয়েক মাইল দূরে।
হামলা সফল করতে হলে, বিদ্যুৎগতিতে কাজ সারতে হবে।
না হলে, এইবারের লক্ষ্য এত মূল্যবান না হলে, এমনকি স্বর্গসম স্তরে পৌঁছানোর সুযোগও থাকতে পারে ভেবে, সে কখনো এ ঝুঁকি নিত না।
'অর্ধেক ঘণ্টাও নয়, সময় হলে, চাই কেউ বেরিয়ে আসুক বা না আসুক, পালিয়ে যেতে হবে!'
'আরও একটা কথা, যদি লৌহবর্মধারী সেনাদের শিবিরে শক্তিশালী কেউ থাকেন, কাজের সুযোগ না থাকলে, তখনও চলে যেতে হবে!'
ভয়ের রাজা মনে মনে এই সিদ্ধান্ত নিল।
পনেরো মিনিট পর।
তারা অরণ্য পেরিয়ে এল, সামনে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে লৌহবর্মধারী সেনাদের শিবিরের বেড়া, একদল দস্যু চোরা দৃষ্টি নিয়ে, নিঃশ্বাসে আতঙ্ক ছড়িয়ে, কোমরের তরবারি আস্তে আস্তে খোলা হচ্ছে, সবাই অনেক সাবধানে, কারণ তারা উত্তর লো অঞ্চলের অভিজ্ঞ দস্যু, কোনো ভুল তাদের দ্বারা হবে না।
"অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালে।"
ঠিক তখনই, সামনে এক বিরাট গাছের আড়াল থেকে হঠাৎ বেরিয়ে এল এক পাহাড়প্রতিম পুরুষ, গলা ভারী, ঠাণ্ডা হাসি হেসে বলল।
সে পরেছে লাল রঙের যুবরাজের প্রাসাদের প্রহরী অধিনায়কের পোশাক, হাতে ছয় ফুট লম্বা, তিন ইঞ্চি চওড়া এক বিশাল তরবারি।
তরবারির পিঠে ছয়টি গোলাকার বল, আর মুঠিতে খোদাই করা বাঘের মাথা।
অরণ্যের আলোয় সেই বাঘের চোখ দুটি ঠাণ্ডা ও ভয়ংকর, তরবারির ধার কাঁপন জাগায়।
"প্রাসাদ প্রহরী অধিনায়ক, ফান দাওরং।"
পাহাড়সম পুরুষটি ঠাণ্ডা হাসল, তবে তার চেহারা এতটাই ভয়াবহ ও কঠোর যে, সেই হাসিতেই সে যেন দৈত্যের মতো লাগল, বিশাল দেহে প্রবল চাপ, উপর থেকে নিচে সবাইকে চেপে রাখে, মুহূর্তেই চারপাশে ভয়ংকর হুমকি ছড়িয়ে পড়ল।
ফান দাওরং সামনে দাড়িয়ে থাকা দস্যুদের দিকে চাইল, চোখে হত্যার ঝর্ণা, মনে মনে বলল, "একদল কুকুরের মতো দস্যু, এত বড় সাহস, যুবরাজের ক্ষতি করতে চাও!?"
কড় কড় শব্দ।
ফান দাওরং ঘাড় ঘুরিয়ে হাড় ভাঙার শব্দ তুলল, গলা ঠাণ্ডা, মৃত্যুবার্তা শুনিয়ে বলল, "যুবরাজের আদেশে, তোমাদের কুকুরের জীবন নিতে এসেছি।"
ভয়ের রাজা এক লহমায় চেহারা পাল্টে গেল, বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঘুরে পালাতে চাইল, "পিছু হটো!"
প্রায় পাঁচশো দস্যু নেতাকে অনুসরণ করল, তারা এমনিতেই ভাগ হয়ে ছিল, সঙ্গে সঙ্গে ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে পেছনের অরণ্যের দিকে পালাতে লাগল।
কিন্তু তাদের পথ সাথেসাথেই থেমে গেল।
পঞ্চাশজন দেবযোদ্ধা প্রহরী দশটি দলে ভাগ হয়ে, প্রত্যেক দলে পাঁচজন, দলগুলোর মধ্যে সহযোগিতা, কখন যে চারপাশ ঘিরে ফেলেছে কেউ জানে না, ধীরে ধীরে তরবারি উঁচিয়ে এগিয়ে আসছে, অরণ্য জুড়ে শীতল হত্যা ও শৃঙ্খলার বাতাস, দস্যুরা অস্থির হয়ে ভয় পেতে লাগল।
তারা তো রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে অনুশাসনবদ্ধ, দক্ষ "দা শিয়া" প্রহরী।
এবং প্রত্যেকের শক্তি এখন গাঢ় শক্তি স্তরে।
পাঁচজন একসঙ্গে লড়লে, তারা আত্মবিশ্বাসী যে, গাঢ় শক্তি স্তরের নবম স্তর পর্যন্ত কাউকে হত্যা করতে পারে।
তিন দল এক হলে, পাহাড় কাঁপানো স্তরের তৃতীয় স্তর পর্যন্ত যোদ্ধার সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে পারে।
দশ দল এক হলে, পাহাড় কাঁপানো স্তরের নবম স্তর পর্যন্ত যোদ্ধাকেও তারা হত্যা করতে সাহস করে।
"হত্যা করো!"
দস্যুদের দেখামাত্রই, সব দেবযোদ্ধা প্রহরী কোনো দ্বিধা ছাড়াই তরবারি বের করে, পাঁচজনের দল একত্রে, দল থেকে দলে আক্রমণ ছড়িয়ে পড়ল।
"পালাও! লড়াইয়ে জড়িয়ো না!"
ভয়ের রাজা দৃঢ় শ্বাস নিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, গোল চোখ আধো মুদে, মুখের চর্বি কেঁপে উঠল, পাশে থাকা দশ-বারোজনকে নিয়ে একটা দিক বেছে হুড়োহুড়ি করে ছুটে বেরিয়ে যেতে চাইল।
আসলে তার মনে ততক্ষণে চরম উৎকণ্ঠা, শরীরের লোম খাড়া, হাত-পা বরফের মতো ঠাণ্ডা।
এই হঠাৎ আসা প্রাসাদ প্রহরীরা।
সেই প্রহরী অধিনায়কের শরীর থেকে যে শক্তির ঢেউ বেরোচ্ছে, তাতে তার মাথার চামড়া অবশ হয়ে যাচ্ছে।
সম্ভবত, সে স্বর্গসম স্তরের!
আর চতুর্দিক থেকে আক্রমণ করা প্রাসাদ প্রহরীরা সবাই গাঢ় শক্তি স্তরের, কয়েক পলকেই দেখা গেল, অন্তত কয়েক ডজন!
এই প্রাসাদ প্রহরীদের সামান্য শক্তি দেখেই ভয়ের রাজা ভীত ও স্তব্ধ।
যুবরাজ তো এখনও আসেনি, যদি যুবরাজের সব শক্তি তার বিরুদ্ধে ব্যবহার হয়, তাহলে কেমন ভয়ানক হবে?
ধিক্কার! আগেভাগে জানলে এই কাজ নিত না... কিন্তু উপায় নেই।
ভয়ের রাজা পেছনের সেই ব্যক্তিকে মনে করতেই কেঁপে উঠল।
এই ব্যাপারে তার কোনো হাত নেই, না বলার উপায় নেই।
"হত্যা করো!"
চারপাশের দস্যুরা দলে দলে পালাতে চাইল, সবাই এক হয়ে দেবযোদ্ধা প্রহরীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যদিও তাদের দলগত শক্তি ভয় ধরালেও, সংখ্যার দাপটে তারা সাহস পেল, হয়তো বেরিয়ে আসতে পারবে ভেবে।
এক মুহূর্তেই দস্যুরা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"বিস্ফোরণ!"
ভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
ভয়ের রাজার নেতৃত্বে দশ-বারোজন, সঙ্গে আরও কয়েক ডজন দক্ষ দস্যু দল গঠন করে দুইটি দেবযোদ্ধা প্রহরী দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু তারা যখন প্রায় কাছাকাছি পৌঁছল, তখনই আকাশ থেকে পড়ে এল ফান দাওরং-এর বিশাল ছায়া।
পাহাড়প্রতিম দেহ সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
বাঘমাথা ও গোল বলযুক্ত বিশাল তরবারি ঘুরে উঠল, মুহূর্তেই অরণ্যের বাতাস যেন শুষে গেল, অকল্পনীয় স্বর্গসম স্তরের ভয়ংকর আবছা চাপা পড়ল, ভয়ের রাজা ও তার লোকেরা শ্বাসরুদ্ধ, চোখ বিস্ফারিত।
"গর্জন!"
মৃদু শোনা গেল, যেন এক বাঘের গর্জন পুরো অরণ্য কাঁপিয়ে দিল।
ভয়ের রাজা ও তার লোকদের কানে সেই গর্জন যেন বজ্রপাতের মতো, নিদারুণ আতঙ্ক।
মাথার ভেতর বাজ পড়ার মতো, সব অন্ধকার।
ফান দাওরং তরবারি ঘুরিয়ে, বাঘের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, অদৃশ্য প্রাকৃতিক শক্তি এক বিশাল বাঘের আকার নিল, তরবারির কোপে সেই বাঘ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"ধ্বংস!"
ভয়ের রাজা ও তার সহচরদের ওপর পড়ল সেই কোপ।
এই কোপে, চারপাশের আকাশ-বাতাসও যেন তাদের বিরুদ্ধে, প্রকৃতির জোরে তারা একটুও প্রতিরোধ করতে পারল না।
"ছিঁড়ে গেল!"
কাপড়, চামড়া, মাংস ফেটে গেল।
ভয়ের রাজার পাশে থাকা দস্যুরা, তিনজন সাগরজয়ী বাদে, পাঁচ জন পাহাড়কাঁপানো যোদ্ধাসহ দশজনেরও বেশি শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্ত ও মাংসের কাঁদায় পরিণত হল, রক্তবর্ণ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
আর তিনজন সাগরজয়ীও রেহাই পায়নি, প্রকৃতির শক্তিতে দুজন দুর্বল সাগরজয়ী আধমরা।
চামড়া, মাংস ফেটে গেছে, অজস্র হাড় ভেঙে গেছে, মাটিতে লুটিয়ে নিঃশেষ, নড়াচড়া করার শক্তি নেই।
শুধু ভয়ের রাজা কিছুটা ভালো অবস্থায়।
যদিও বুক প্রায় দ্বিখণ্ডিত হয়ে গিয়েছিল, সে তো সাগরজয়ী স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা, প্রাণশক্তি প্রবল।
তাই মাটিতে পড়ে চুরমার হলেও, শরীর এখনও নড়ছে।
চোখ দুচোখ প্রকৃতির শক্তিতে ফেটে গেছে, রক্তে মুখ ভেসে যাচ্ছে।
"আমি, আমি, আমি... আমি মানতে পারছি না!"
ভয়ের রাজা ভয়ে, অনুতাপে, হতাশায় ছটফট করল।
এটাই কি স্বর্গসম স্তরের ভয়ানকতা?
শুধু এক পা দূরে।
এক পা দূরত্বেই সে স্বর্গসম স্তরে পৌঁছাতে পারত।
কিন্তু এখন, এখানেই পতন।
"ছিঁড়ে গেল!"
ফান দাওরং এগিয়ে এল, তরবারি তুলে এক কোপে ভয়ের রাজার মাথা কেটে হাতে তুলে নিল।
তারপর চারপাশে তাকাল, দস্যুরা তার সেই এক কোপে স্তম্ভিত, স্পষ্টতই আতঙ্কিত, সারি সারি ভয়ে অগোছালো, চিৎকার ও হাহাকার।
আর দেবযোদ্ধা প্রহরীদের দশটি দল শান্ত, নিখুঁত ব্যবস্থায় ঘিরে হত্যা করছে দস্যুদের, ধীরে ধীরে অরণ্য রক্তে ভেসে যাচ্ছে।