সম্পদশালী
তবে এই প্রবীণ সেনাপতি ও সৈন্যদের দলটি খুব দ্রুতই বুঝে গেল, তারা থাকতে পারে নবীন সৈন্যদের প্রশিক্ষক হিসেবে, তাদের শিক্ষা দিতে পারে। এতে করে তাদের মধ্যে নতুন প্রাণ ফিরে এল, হৃদয়ে জেগে উঠল উচ্ছ্বাস। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, তারা সবাই সৈন্যদলে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যদিও তারা আর যোদ্ধা নয়। হয়তো তারা ভাবেনি, তাদের এখানে থাকা শুধু আশ্রয়ের জন্য, নবীনদের প্রশিক্ষণও এক ধরণের স্মৃতি হয়ে থাকত; কিন্তু যখন লৌহবর্ম সেনাদল চতুর্দিকে ত্রাস সৃষ্টি করল, তখন এ ‘নিষ্প্রয়োজন’ প্রবীণরা হয়ে উঠল প্রায় অজেয় শক্তি।
“প্রভু, আমরা সবাই থাকতে চাই!” প্রবীণদের চোখে জল, কণ্ঠে কাঁপুনি, উচ্চস্বরে ঘোষণা করল। যারা সত্যিই যেতে চেয়েছে, তারা বহু আগেই চলে গেছে। যারা এখনও এখানে, তাদের জন্য লৌহবর্ম সেনাদলই পরিবার।
“বাহ!”
জিয়াং উ মাথা নাড়লেন, তারপর তাঁর পোশাকের ভাঁজ থেকে একটি রত্নের শিশি বের করে ছোট পাখার হাতে দিলেন, বললেন, “সৈন্যদের একজনকে একটি করে, প্রাকৃতিক শক্তির স্তরে দুটি, কনভাল শক্তির স্তরে চারটি, পাহাড়-প্রতিস্পর্ধী স্তরে আটটি - এভাবে বিতরণ করো।”
ছোট পাখা অভ্যস্তভাবে আদেশ গ্রহণ করল, “আজ্ঞা।”
সে উচ্চ চূড়া থেকে নেমে এল।
শিশির মুখ খুলে, সে লৌহবর্ম সেনাদলের সকল সৈন্যদের মাঝে রত্ন-তলের তরল বিতরণ করতে শুরু করল, এতে এক হাজারেরও বেশি বিন্দু ব্যয় হলো।
ফিরে আসার কোনো সুযোগ তৈরি হলো না।
জিয়াং উ তাতে গুরুত্ব দিলেন না।
মাত্র এক হাজারের কিছু বেশি, তেমন কিছু নয়।
হঠাৎ!
তবে প্রবীণদের দল ও শক্তিশালী তরুণ সৈন্যরা যখন তাদের হাতে গুটিয়ে রাখা, ঝরে পড়ার পর রত্নের মতো উজ্জ্বল সেই তরল পেল, সবাই বিস্মিত হয়ে গেল, চমকে উঠল।
“রত্ন-তলের তরল!?”
“এটা... এটা... প্রভু আমাদের এমন মূল্যবান ধন দিচ্ছেন???”
“সবাই পাচ্ছে, তাহলে কতটা প্রয়োজন!”
এক প্রবীণ কাঁপতে কাঁপতে, বড় বড় চোখে অবিশ্বাসে তাকাল, হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
কেউ কেউ আবেগে কেঁদে ফেলল, গভীরভাবে মুগ্ধ হলো।
কেউ কেউ মৃত্যুর আগে কোনো আফসোস থাকল না মনে করল, কারণ রাজপুত্রের এই সম্মান ও মূল্যায়ন, তিনি মনে করেন তাঁর দেশপ্রেমের জীবন সার্থক।
পাং রেনতং হাতে আটটি রত্ন-তলের তরল নিয়ে অবিশ্বাসে তাকালেন, এত বেশি কখনও দেখেননি।
কখনও নিজের ছিল না।
এখন এই আটটি বিন্দুই প্রবীণ সেনাপতিকে গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলল, তিনি দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন।
উচ্চ চূড়ায় রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে, অন্য কিছু নয়, শুধু এই অল্প সময়ের ঘনিষ্ঠতায় পাং রেনতং মনে করেন, যদি ভবিষ্যতে রাজপুত্র সিংহাসনে বসেন, তবে তিনি হবেন এক উজ্জ্বল রাজা, দেশের জন্য, জনগণের জন্য, সার্থক হবে।
আর যারা দেশ ও জনগণের কল্যাণে নিবেদিত, তাদের জন্যও তিনি হবেন এক প্রকৃত মহান নেতা।
না হলে,
এমন সম্পদ ব্যয় করে, এ ‘নিষ্প্রয়োজন’ প্রবীণদের খুশি করার কোনো প্রয়োজন ছিল না, সত্যিই ছিল না।
“ধপ!”
পাং রেনতং বর্ম পরেও, এই মুহূর্তে এক হাঁটু মাটিতে রেখে, মাথা নিচু করে আনুগত্য প্রকাশ করলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “আমি, প্রভুর জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত! দাশিয়া রাজ্যের জন্য মৃত্যু অবধি যুদ্ধ করব!”
“প্রভুর জন্য প্রাণ দেব!
দাশিয়া জন্য মৃত্যু অবধি যুদ্ধ করব!”
সমস্ত সৈন্যরা অনুসরণ করে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে, একত্রে উচ্চস্বরে ডাক দিল, শব্দে চারিদিক কাঁপল, এমনকি উত্তর লো শহরও কেঁপে উঠল।
জিয়াং উ হাসলেন, তারপর মুখ গম্ভীর করলেন, বললেন, “তোমরা উঠে দাঁড়াও।”
“আজ থেকে, লৌহবর্ম সেনাদল পুনরায় সংগঠিত হবে, যুদ্ধের প্রস্তুতি নেবে।”
“চল্লিশ বছরের বেশি বয়সী প্রবীণদের বাদ দিয়ে, সবাই নতুন করে প্রশিক্ষণ শুরু করবে; তিন দিনের মধ্যে নবীন সৈন্য যোগ হবে।”
“এখন, তোমরা সবাই তোমাদের হাতে থাকা রত্ন-তলের তরল পান করো।”
“আজ থেকে, প্রতিদিন লৌহবর্ম সেনাদলের প্রত্যেকে রত্ন-তলের তরল দিয়ে সাধনা করবে।”
“আমার একমাত্র আশা, তোমরা আবারও উত্তর মরুভূমিতে লৌহবর্ম সেনাদলের সুনাম ফিরিয়ে আনবে, এক অজেয় বাহিনী হয়ে উঠবে।”
প্রতিদিন সবার জন্য একটি!?
পাং রেনতং ও অন্যরা চমকে উঠল, মুহূর্তে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
এমন ধন, রত্ন-তলের তরল, পুরো সেনাদলকে প্রতিদিন দেওয়া যাবে!? কখন দাশিয়া এত শক্তিশালী হলো!
চমকে যাওয়ার পর, পুরো বাহিনী উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“দাশিয়া চিরজীবী!”
“রাজপুত্রের জয়!”
এই উল্লাসে, সেনাদলের মনোবল নতুনভাবে জেগে উঠল, জিয়াং উ তখন আদেশ দিলেন, পাং রেনতংকে প্রবীণদের সঙ্গে নিয়ে নতুন প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করতে বললেন।
যেমন অস্ত্রচর্চা, অস্ত্রব্যবহার, যুদ্ধ বিন্যাস - আপাতত লৌহবর্ম সেনাদলের সর্বোচ্চ সময়ের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অনুসরণ করা হবে।
যুদ্ধ প্রশিক্ষণের সময়, পাং রেনতং জিয়াং উ’র কাছে এসে নরমস্বরে বললেন, “প্রভু, যদি লৌহবর্ম সেনাদলের সর্বোচ্চ সময়ের মতো প্রশিক্ষণ করতে চান, তাহলে উঁচু মানের যুদ্ধ ঘোড়া প্রয়োজন।”
“যেমন কৃষ্ণখুর ঘোড়া, বা রক্ত-কেশর ঘোড়া, তবেই উত্তর লো শহরের ঘোড়া-ডাকাত আর উত্তর মরুভূমির ঘোড়া বাহিনীর মোকাবিলা সম্ভব।”
জিয়াং উ মাথা নাড়লেন, “আমি ব্যবস্থা করব।”
পাং রেনতংকে প্রশিক্ষণের দায়িত্ব দিয়ে, জিয়াং উ তাঁর দল নিয়ে উত্তর লো শহরে ফিরলেন, জেলা প্রশাসক লি ছেংঝেং ও অঞ্চলের কমান্ডার লু হুয়ানচেংকে ডেকে তিন দিনের মধ্যে এক হাজার নবীন সৈন্য নিয়োগের আদেশ দিলেন।
প্রশিক্ষণের পর দুর্বলদের বাদ দিয়ে, এক হাজার দক্ষ সৈন্য রাখা যাবে।
তারা বিদায় নিতে গেলে, জিয়াং উ তাঁদের ডাকলেন, “একটু শুনো, উত্তর লো শহর বা উত্তর মরুভূমির সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধ ঘোড়া কোনটি? কোথায় পাওয়া যায়?”
লি ছেংঝেং একটু অবাক হলেন, তারপর বুঝলেন, রাজপুত্র পুরনো বাহিনী নিয়ন্ত্রণে, নবীন সৈন্য নিয়োগ করছেন, ভবিষ্যতে যুদ্ধ ঘোড়া প্রয়োজন হবে।
এটা ভেবে, লি ছেংঝেং বললেন, “প্রভু, উত্তর লো শহরে এক ধরনের উৎকৃষ্ট যুদ্ধ ঘোড়া আছে, রক্ত-অংশ ঘোড়া নামে পরিচিত।”
“এটি এক ধরনের অজগর প্রাণীর রক্তবংশীয় ঘোড়া, যার শরীরে রক্তবর্ণ আঁশ আছে, প্রতিরক্ষা শক্তি অনেক বেশি, গতি রক্ত-কেশর ঘোড়ার মতোই, সহনশীলতা আরও কয়েক গুণ বেশি, দিনে তিন হাজার মাইল চলতে পারে।”
“যদি একা লড়াই হয়, এমনকি প্রাকৃতিক শক্তির স্তরের সৈন্যও রক্ত-অংশ ঘোড়ার মোকাবিলা করতে পারবে না।”
“উত্তর লো শহরে পাওয়া যায় না, তবে পাহাড়ের ডাকাতদের দলে কিছু পাওয়া গেছে।”
“তাছাড়া, উত্তর লো শহরের উত্তরে তিয়ানহং পর্বতের গভীরে বুনো রক্ত-অংশ ঘোড়ার পাল আছে।”
তিনি আরও বললেন, “কিন্তু প্রভু, তিয়ানহং পর্বতে বহু ভয়ংকর অজগর প্রাণী আছে, এমনকি ডাকাতরাও সহজে ঢোকে না, শোনা যায় সেখানে স্বর্গীয় স্তর বা বিশ্বস্ত স্তরের ভয়ংকর অজগর আছে, সেখানে ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।”
“যদি শুধু যুদ্ধ ঘোড়া দরকার হয়, আমি উত্তর মরুভূমিতে খবর পাঠাতে পারি, তারা উৎকৃষ্ট ঘোড়া, এমনকি কৃষ্ণখুর ঘোড়া খুঁজে দেবে।”
জিয়াং উ শুনলেন, বিশ্বস্ত স্তরের অজগর প্রাণীর কথা শুনে তিনি হাসলেন, রক্ত-অংশ ঘোড়া খুঁজতে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, বললেন, “ঠিক আছে।”
“অর্থ কোনো সমস্যা নয়, উত্তর মরুভূমিতে আদেশ পাঠাও, যেন দ্রুত দুই হাজার কৃষ্ণখুর ঘোড়া পাঠায়।”
“এহ!”
দুই হাজার কৃষ্ণখুর ঘোড়া!?
লি ছেংঝেং একটু অবাক হলেন, এটা উৎকৃষ্ট যুদ্ধ ঘোড়া, বড় করা কঠিন, সবচেয়ে কঠিন হল উপযুক্ত প্রশিক্ষণ দেওয়া; কৃষ্ণখুর ঘোড়া সাধারণত সেনাপতির বাহন।
উত্তর মরুভূমিতে দুই হাজার কৃষ্ণখুর ঘোড়া আছে? হয়তো আছে, কিন্তু যুদ্ধ ঘোড়া হিসেবে হয়তো নেই।
এত বড় চাহিদা, আহা, রাজপুত্রের মতোই।
উত্তর লো শহরে পালনের সামর্থ্য নেই।
তারা কিনতেও পারবে না।
লি ছেংঝেং দ্বিধা নিয়ে নম্রভাবে বললেন, জিয়াং উ গুরুত্ব দিলেন না, বললেন, “যতটা সম্ভব খুঁজো, অন্তত এক হাজারের বেশি চাই।”
রুপার মুদ্রা তাঁর নেই, তবে রত্ন-তলের তরল, উৎকৃষ্ট ওষুধ ইত্যাদি তাঁর কাছে প্রচুর।
কিছু উৎকৃষ্ট যুদ্ধ ঘোড়া বদলানো তাঁর জন্য কিছুই নয়।