০৫৭ দালোর রাজবংশের মাংস কেটে নেওয়া
এক নির্জন গোপন স্থানে, নিষ্ক্রিয় প্রাসাদ।
উত্তর মো এলাকার প্রাসাদ থেকে ফিরে আসা সংবাদ হাতে নিয়ে, উপস্থিত সকলে যেন নিজেদের বিশ্বাস করতে পারছিল না; তারা বিস্ময়ে স্তম্ভিত, আবার এক অজানা শিহরণে কাঁপছিল। এত অল্প সময়েই এমন কিছু ঘটতে পারে! আট লক্ষ সৈন্য নিয়ে দালু রাজবংশ সীমান্তে আক্রমণ করেছিল, অথচ দাক্ষিণ রাজবংশ তা দৃপ্ত হাতে দমন করেছে, এবং শুধু তাই নয়, তারা দালু রাজবংশের বিশাল বাহিনীকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে—সবচেয়ে কঠোর পন্থায়।
কবে থেকে দাক্ষিণ রাজবংশের সামরিক শক্তি এত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল?
এতেই শেষ নয়।
সংবাদে আরও একটি ভয়াবহ তথ্য ছিল। দালু রাজবংশের সম্রাটের পূর্বপুরুষ লোকিংভান এবং রায়ড্রাগন রাজবংশের অভ্যন্তরীণ প্রধান ইউহুয়া থিং—দুইজনই মহাশক্তিশালী, তারা যুদ্ধে হস্তক্ষেপ করেছিল, দাক্ষিণ রাজবংশের বাহিনীকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল। কিন্তু সেই সময়, সম্রাটের প্রধান দাস, নিশ্ছিদ্র প্রহরী বাহিনীর প্রধান, চাও ওয়ান্দে নিজেই উপস্থিত হন; তিনি একাই দুই মহাশক্তিধরকে মোকাবেলা করেন এবং উভয়কেই জীবিত বন্দি করেন!
দুই মহাশক্তিধরকে জীবিত বন্দি করা!!!
“একের কাছে কমপক্ষে নয়তম স্তরের উৎকৃষ্ট বর্ম, অন্যটির কাছে হয়ত তারও ওপরের প্রায় দেবত্বের অস্ত্র... এমনকি বুড়ো কুকুর চাও ওয়ান্দেও সাধুসাম্রাজ্যের স্তর পেরিয়ে মহাশক্তিতে উত্তীর্ণ হয়েছে।”
কেউ একজন অল্প কাঁপা কণ্ঠে বলল, কথার সুরে ক্লান্তি আর আতঙ্ক স্পষ্ট।
এই যুদ্ধে দাক্ষিণ রাজবংশ যে শক্তি ও গভীরতা দেখিয়েছে, তা আমাদের নিষ্ক্রিয় প্রাসাদের কল্পনারও বাইরে।
এমন দাক্ষিণ রাজবংশের মোকাবিলা কি আদৌ সম্ভব?
আরও কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দুঃখজনক, এ ক’দিনের যাবতীয় প্রস্তুতি বিফলে গেল। যদি দালু রাজবংশের আট লক্ষ বাহিনী উত্তর মো এলাকায় প্রবেশ করতে পারত, যদি দাক্ষিণ রাজবংশের বাহিনী পরাজিত হত, তবে প্রতিটি অঞ্চলের সাধারণ প্রজা ভয়ে দিন কাটাত।”
“আর তখন দাক্ষিণ রাজপরিবারের দুর্বলতা দেখলে, আমাদের উদ্দেশ্য সাধন করাটাও সহজ হয়ে যেত।”
দুঃখ! এতো দিন ধরে যারা দাক্ষিণ রাজবংশের আসন্ন পরাজয়ের আশঙ্কা ছড়িয়েছিল, উত্তর মো এলাকার যুদ্ধের ফল প্রকাশ পেলেই সব ভয় উবে যাবে। দাক্ষিণ রাজবংশের জনগণের মধ্যে তাদের মর্যাদা আরও বাড়বে, আর আমাদের নিষ্ক্রিয় প্রাসাদের দিন আরও কঠিন হবে।
দালু রাজবংশের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে দাক্ষিণ রাজবংশকে দুর্বল করার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে। মনে হচ্ছে, যেন মাংসের পাউরুটি কুকুরের মুখে দিয়ে এসেছি।
“...তাহলে অপেক্ষা করাই ভালো।”
একটা কর্কশ দীর্ঘশ্বাস, আবার সেই গম্ভীর কণ্ঠ—“দাক্ষিণ রাজবংশ শক্তিশালী হলেও, তাদের শত্রু কম নয়। এবার তো দালু ও রায়ড্রাগন রাজবংশ দুই-ই তাদের শত্রু হয়েছে, চূড়ান্ত বৈরী। এটা খারাপ কিছু নয়।”
“দাক্ষিণ রাজবংশ যত শক্তি দেখাক, তাদের শাণিত অস্ত্র সবার নজরে পড়বে, এবং তখন আরও অনেক শত্রু একত্রিত হবে।”
“শুধু একটা সঠিক সুযোগের দরকার।”
সেই গম্ভীর কণ্ঠ আবার বলল, “সময় হলেই প্রতিশোধ হবে। হয়ত আর বেশিদিন নেই, দাক্ষিণ সম্রাটের দেহও নিঃশেষ হবে।”
এ কথা শুনে উপস্থিতদের চোখেমুখে আবার আশার ঝলক।
ঠিকই তো!
সম্রাটের স্বাস্থ্য বহু আগেই ভেঙে পড়েছে। তিনি এখন যা করছেন, তা কেবল ছোট্ট যুবরাজকে সিংহাসনে বসানোর জন্য। সম্রাট মারা গেলে, সেই অল্পবয়সি যুবরাজ রাজ্য পরিচালনা করবে—সে সময়ই হবে দাক্ষিণ রাজবংশের সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্ত।
এটাই হবে দালু রাজবংশ ও রায়ড্রাগন রাজবংশসহ অন্যান্য শক্তির সুযোগ।
আমাদের নিষ্ক্রিয় প্রাসাদেরও সুযোগ।
শুধু অপেক্ষা করতে হবে! অপেক্ষা, কখন সম্রাট মারা যাবেন!
...
তিয়ানই অমর মন্দির।
প্রপিতামহী ব্লু লিং খবর শোনার পরই আনন্দে হেসে উঠলেন; মুখের সমস্ত ভাঁজ যেন মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, তিনি আনন্দে বললেন, “ভালো, খুব ভালো, জয় হয়েছে—এই তো চাই!”
যখন তিনি জানতে পারলেন, যুবরাজ সম্রাটের আদেশে উত্তর মো এলাকায় যাচ্ছেন এবং ব্লু ইউতংও তার সঙ্গে গেছেন, তখন থেকেই তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন।
এখন এই জয়সংবাদের ভেতর সবই সুসংবাদ, যুবরাজের বীরত্বগাথা ছড়িয়ে পড়ছে। এতে তার আনন্দ হওয়া স্বাভাবিক।
এই মুহূর্তে ব্লু লিং আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতে লাগলেন, প্রাচীন ড্রাগন পরিবারের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে সম্মতি দেওয়া খুবই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল; যুবরাজ, অর্থাৎ তার জামাতা, সত্যিই অসাধারণ ব্যক্তি; তার চোখ যে ভুল ছিল না, তা আজ প্রমাণিত।
হঠাৎ করেই, যেন ভূগর্ভস্থ ড্রাগন গর্জন করে উঠল, ভূমি এক প্রবল কম্পনে কেঁপে উঠল।
ব্লু লিংয়ের মুখভঙ্গি বদলে গেল, দৃষ্টি আচমকা পশ্চিমের দিকে স্থির হল।
“এই কম্পন... খুব দূর থেকে আসছে মনে হচ্ছে, যুদ্ধের শব্দ নয়, বরং সত্যিকারের ভূ-ড্রাগনের গর্জন!”
“কোথায়?”
পশ্চিমে তাকিয়ে ব্লু লিংয়ের হৃদয় থমকে গেল; এত দূরত্ব থেকেও কম্পন স্পষ্ট।
এই ভূ-ড্রাগনের এমন ভয়ঙ্কর শক্তি!
“দ্রুত! সম্রাটকে জানাও, পশ্চিমে ভূ-ড্রাগনের লক্ষণ, এমন কম্পনে তিয়ানই পর্বতও কেঁপে উঠেছে, সম্রাট যেন তদন্তের জন্য লোক পাঠান!” ব্লু লিং নির্দেশ দিলেন। তিয়ানই অমর মন্দিরের পরিচয়ে সম্রাটের সঙ্গে যোগাযোগ করা কঠিন নয়।
যদি সত্যিই ভূ-ড্রাগনের গর্জন হয়ে থাকে, তবে যে অঞ্চলে এই দুর্যোগ হয়েছে, সেটি নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এমন দুর্যোগে, শুধু তাৎক্ষণিক ক্ষয়ক্ষতি নয়, বরং পরবর্তী দুর্ভিক্ষ, বন্যার মতো বিপর্যয়ও দেখা দিতে পারে।
...
রাজধানী।
চাও ওয়ান্দে প্রথমেই রাজধানীতে ফেরেন, সংবাদ আসার আগেই লোকিংভান ও ইউহুয়া থিংকে সঙ্গে নিয়ে সম্রাটের সামনে হাজির হন।
জিয়াং লিন ফ্যাকাশে মুখে, ‘দুর্বল ও অসুস্থ’ অবস্থায় সিংহাসনে বসে আছেন; চাও ওয়ান্দে বিনীতভাবে উত্তর মো এলাকার যুদ্ধের বিস্তারিত বিবরণ দিলেন।
যুবরাজের নেতৃত্বে লৌহবর্মী বাহিনীর হাজারেরও বেশি অশ্বারোহী দালু রাজবংশের বাহিনীকে আতঙ্কিত করেছে—এ খবর জিয়াং লিন আগেই জানতেন।
এখন শুনলেন, ত্রিশ হাজার সৈন্য মাত্র পৌঁছেই, যুবরাজ তাদের নিয়ে রাতারাতি দালু রাজবংশের আট লক্ষ বাহিনীকে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন—জিয়াং লিন মনে মনে বিস্মিত, ভাবলেন, আমার যুবরাজ ও বাহিনী এমন ভয়ঙ্কর শক্তিশালী!
তিনি জানতেন না!
যদিও যুবরাজের উপর তাঁর আস্থা ছিল, তবুও ত্রিশ হাজার সৈন্য বনাম শত্রুর আট লক্ষ—তার প্রত্যাশা ছিল, শীতকালে যুবরাজ যদি দালু বাহিনীকে বিতাড়িত করতে পারে, সেটাই যথেষ্ট।
কিন্তু যুবরাজ এক রাতেই দালু রাজবংশের আট লক্ষ বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করে দিলেন?
দশ লক্ষাধিক সৈন্য নিহত, দুই লক্ষাধিক বন্দি!
বাকি সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল!
তা ছাড়া...
জিয়াং লিনের দৃষ্টি লোকিংভান ও ইউহুয়া থিংয়ের দিকে যায়; মনে মনে ভাবলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি দালু রাজবংশের পক্ষে দুইজন মহাশক্তিধর আসবে।
ভাগ্যিস!
ভাগ্যিস যুবরাজের আরও তুরুপের তাস ছিল!
তাজা মহাশক্তিধর চাও ওয়ান্দে পর্যন্ত দুই পুরনো মহাশক্তিধরকে জীবিত বন্দি করতে পেরেছে!
জিয়াং লিনের ফ্যাকাশে মুখে হাসি ফুটল; তিনি লোকিংভানকে দেখে বললেন, “সম্রাটপুরুষ লোকিংভান, অনেক দিন পর দেখা। ভাবিনি, আবার আপনাকে দেখব।”
লোকিংভান রক্তাক্ত, বুকে গভীর ক্ষত, রক্তক্ষরণ বন্ধ হলেও অবস্থা গুরুতর; দুর্বল চোখ মেলে সিংহাসনে বসা সম্রাটের দিকে তাকালেন, ঠাণ্ডাভাবে বললেন, “যদি তোমার লোক সেই মহামূল্যবান অস্ত্র ব্যবহার না করত, তবে সে অনেক আগেই মরে যেত।”
সম্রাট হাসলেন, “ঠিকই বলেছ, তোমাদের দালু রাজবংশের সম্পদ কম, সম্রাটও কৃপণ, লোকিংভানকে ভাল কিছু দেয়নি, তাই আজ তোমার এ অবস্থা।”
এই কথা শুনে লোকিংভানের চোখ দুটো রাগে লাল হয়ে উঠল, যেন ক্রুদ্ধ বৃদ্ধ সিংহ, সম্রাটের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন।
তুমি তো মুখে বিষ!
লোকিংভান চিৎকার করে উঠলেন, “মেরে ফেলো, যা ইচ্ছে করো! এই ছলনা কি সম্রাটের মর্যাদার উপযুক্ত?”
সম্রাট হেসে উঠলেন, “এ তো আপনার কাছ থেকেই শিখেছি! অতীতে যখন আপনি আমার পিতার সামনে ছিলেন, এমনই কথা বলতেন।”
লোকিংভান চুপ মেরে গেলেন।
সম্রাট আবার বললেন, “লোকিংভান既য়েছেন, থাকুন, দেখি দালু সম্রাট আপনাকে ফেরত নিতে কতটা উদার, আদৌ নিতে পারেন কি না।”
সম্রাট খুব খুশি; প্রথমে তিনি চেয়েছিলেন যুবরাজকে যুদ্ধের মধ্য দিয়ে তৈরী করতে, কিন্তু এখন দেখছেন, যুবরাজ কাজটি নিখুঁতভাবে করেছে, এমনকি শত্রুর গলায় ছুরি ধরার সুযোগ এনে দিয়েছে।
এখন, সম্রাটের ভাবনা—কীভাবে এই ছুরিটি ব্যবহার করে দালু রাজবংশের মাংস ছিঁড়ে নেওয়া যায়।
...
(ভাইদের পাঠানো ভোট ও পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা! লেখকের কাছে এখনো দশের বেশি অধ্যায় জমা আছে, প্রকাশের পরে প্রচুর আপডেট আসবে; প্রকাশের আগে বেশি বেশি পড়ুন, নতুন বইয়ের জন্য এটাই সবচেয়ে জরুরি, ধন্যবাদ!)