উচ্চকূলের তালিকা? শিকার তালিকা?
কিঞ্চিত দীর্ঘ যাত্রার পর, প্রজাদের জন্য বিপর্যয়ের চিত্র আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। রক্ত-শিঙা ঘোড়ার পিঠে চড়ে পাহাড়-পর্বত অতিক্রম করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না; কারণ, সরকারি সড়কগুলো ভেঙ্গে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। প্রায় দুই দিন পর, তারা পৌঁছল কিয়েচুয়ান প্রদেশের প্রধান নগরী, কিয়েলিয়ান নগরীতে।
কিয়েলিয়ান নগরী একসময় ছিল প্রদেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ, দৃঢ় ও সুদৃশ্য স্থল। নগরপ্রাচীর ছিল উঁচু ও শক্ত, ঘরবাড়ি ছিল সর্বোৎকৃষ্ট। কিন্তু এখন সে শহর যেন এক ধ্বংসস্তূপ; বিশাল নগরপ্রাচীরের অবশিষ্টাংশ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে, ভগ্ন প্রাচীরের ফাঁক দিয়ে দেখা যায় ভিতরের বিধ্বস্ত ঘরবাড়ি। ভূমিতে অগণিত ফাটল, পূর্ব-পশ্চিমে বিস্তৃত।
হুয়াং ইউনইয়াং, অর্থ বিভাগীয় মন্ত্রী; লুয়ো ওয়েনশিয়াং, নির্মাণ বিভাগের মন্ত্রী; এবং কিয়েচুয়ান প্রদেশের প্রশাসক লিন হেলিন—তিনজনেই কর্মচারীদের নিয়ে এসে প্রজাদের গ্রহণে প্রস্তুত। তারা নগরীর পাশে এক অনুন্নত ভূমিতে নতুন শহরের নির্মাণ শুরু করেছেন, যদিও সেখানে এখনো কোনো নগরপ্রাচীর নেই, নেই কোন বিলাসবহুল ভবন। অধিকাংশই কাঠের ঘর ও খড়ের ছাউনি; কিছু বাড়ি ধ্বংসস্তূপের ইট-পাথর দিয়ে গড়া।
প্রাথমিক প্রশাসক ভবনের কাঠের ঘরে, তিনজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ক্রমাগত রাজপুত্রের কাছে তাদের দুর্দশার কথা প্রকাশ করলেন। হুয়াং ইউনইয়াং করুণ কণ্ঠে বললেন, “মহামান্য, কিয়েচুয়ান প্রদেশের ক্ষয়ক্ষতি অতিমাত্রায়; পুনর্গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ ও খাদ্য জোগান দেওয়া সম্ভবপর নয়। অর্ধেক পুনর্নির্মাণ করলেও আমাদের অর্থভান্ডার নিঃশেষ হয়ে যাবে।”
লুয়ো ওয়েনশিয়াং বললেন, “মহামান্য, পুনর্নির্মাণের জন্য আরও শ্রমিক ও কারিগর দরকার, নইলে কিয়েচুয়ান প্রদেশের পুনর্গঠন দীর্ঘসূত্রিতায় হারিয়ে যাবে।”
লিন হেলিন আহাজারি করে বললেন, “মহামান্য, এই দুর্যোগ এতটাই ভয়াবহ, প্রায় লক্ষাধিক মানুষ ভূমির বিচ্যুতিতে প্রাণ হারিয়েছেন, আর তিন মিলিয়নের বেশি মানুষ এখন উদ্বাস্তু!”
“যদি খাদ্য, পানি এবং আশ্রয়ের ব্যবস্থা না হয়, কিয়েচুয়ান প্রদেশ ইতিহাসে বিলীন হয়ে যাবে; মানুষ হয় অনাহারে মারা যাবে, নয়তো প্রদেশ ছেড়ে চলে যাবে।”
“এ অবস্থায় পুনর্নির্মাণের কথা কি করে সম্ভব, মহামান্য?”
এটাই প্রকৃত দুর্যোগের ভয়াবহতা—প্রদেশের অধিকাংশই ধ্বংসপ্রাপ্ত। রাজপুত্র জিয়াং উ বসে ভাবলেন, অর্থ ও নির্মাণ মন্ত্রীদের ক’দিনের মধ্যে চুল সাদা হয়ে গেছে; প্রশাসক লিন হেলিন তো এক রাতেই বৃদ্ধ হয়েছেন। তাদের আর্তনাদ শুনেও জিয়াং উ শান্ত, স্থির কণ্ঠে বললেন, “আপনারা চিন্তা করবেন না।”
“আমার প্রথম কাজ, কিয়েচুয়ান প্রদেশের প্রজাদের উদ্ধার; খাদ্য ও পানির ব্যবস্থা আমি করব।”
“পুনর্গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থও সমস্যা নয়; রাষ্ট্রের ভান্ডারে এখনো কিছু অবশিষ্ট আছে, হুয়াং মহাশয়, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“লুয়ো মহাশয়, শ্রমিক ও কারিগর আপনি প্রজাদের মধ্য থেকে সংগ্রহ করুন; প্রয়োজনে পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে নিয়োগ করুন। মূলত, দ্রুত প্রজাদের জন্য আশ্রয় এবং খাদ্য-পানির ব্যবস্থা করতে হবে।”
রাজপুত্র জিয়াং উ প্রশাসক লিন হেলিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন মহাশয়, আপনি উদ্বাস্তুদের সংগঠিত, আশ্রয় ও মানসিক শান্তি দেবার দায়িত্ব নিন।”
প্রতিটি সমস্যার সমাধান অবলীলায় বলে দিলেন। এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, তিনি গোপন স্থানে থেকে দশ হাজার শিল খাদ্য বের করলেন, যা তিন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার হতাশা কিছুটা প্রশমিত করল। আপাতত এই খাদ্য দিয়েই জরুরি প্রয়োজন পূরণ হবে; কারণ, যদিও তাঁর কাছে গোপন স্থানে আরও খাদ্য আছে, একবারে বেশি বের করলে তাঁর সম্পদের গোপনতা ফাঁস হয়ে যাবে। তাই, বাকি খাদ্য ধীরে-ধীরে দেবার সিদ্ধান্ত নিলেন।
পানি সরবরাহের সমস্যা তুলনামূলক সহজ; নগরীর কাছে কয়েকটি নদী আছে, যা প্রজাদের পানীয় জলের চাহিদা মেটাতে সক্ষম। খাদ্য ও অর্থ—যা ‘অর্থ’ দিয়ে মেটানো যায়, রাজপুত্রের জন্য কখনোই সমস্যা নয়।
কিন্তু তিনি বিস্মিত হলেন, এই দশ হাজার শিল খাদ্যই তাঁর ব্যবস্থায় এক বিশেষ সুযোগ সৃষ্টি করল—
‘তুমি দশ হাজার শিল খাদ্য ব্যয় করেছ; এক হাজার গুণে ফেরত পাচ্ছো দশ হাজার শিল আধ্যাত্মিক ধান।’
আধ্যাত্মিক ধান—জিয়াং উ বিস্মিত হয়ে দেখলেন, এটি প্রকৃতপক্ষে এক বিশেষ প্রাকৃতিক সম্পদ, যেটি স্বর্গীয় শক্তি ধারণ করে। সাধকদের জন্য এটি শ্রেষ্ঠ খাদ্য; নিয়মিত খেলে শরীর ও修炼-এ উন্নতি হয়।
‘দশ হাজার শিল আধ্যাত্মিক ধান, কবে শেষ হবে?’—জিয়াং উ ভাবলেন, রাজপ্রাসাদে ফিরে বড় অংশ বাবা সম্রাটের হাতে তুলে দেবেন। এত বেশি ধান; সামরিক বাহিনী ও রাজপুত্রের শিবিরে অল্প সময়ের মধ্যে শেষ হবে না।
প্রদেশের জরুরি সমস্যাগুলোর সমাধান করে রাজপুত্র কিছুটা স্বস্তি পেলেন। হঠাৎ মনে পড়ল, “তোমরা কি জানো, গৌরব তালিকায় কিয়েচুয়ান প্রদেশের দুজন প্রতিভাবান রয়েছেন?”
প্রশাসক লিন হেলিন দুর্যোগে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন, তার বদলে উপস্থিত রয়েছেন কিয়েচুয়ান প্রদেশের জেলা রক্ষক, লি বাই রু। তিনি ষাট পেরোনো, দু’কানে সামান্য সাদা চুল, শারীরিকভাবে বলিষ্ঠ, এবং সাধনার উচ্চ স্তরে রয়েছেন।
লি বাই রু কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, মুখে চিন্তার ছাপ; জিয়াং উ বললেন, “বলুন।”
লি বাই রু বললেন, “মহামান্য, নগরীর চাও পরিবার থেকে এক জন, যিনি গৌরব তালিকায় ছাব্বিশ নম্বরে; আর কিনচুয়ান জেলার একজন, যিনি তালিকায় আটাশি নম্বরে—দুজনেই বিস্ময়কর প্রতিভা। তালিকা প্রকাশের পর, তাদের নাম সকল প্রজাদের মুখে মুখে।”
“কিন্তু তারা প্রদেশে ফিরে কিছুদিনের মধ্যেই উধাও হয়ে গেলেন; না জীবিত, না মৃত—কোনো খোঁজ নেই।”
“গোপনে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে, গৌরব তালিকাকে ‘শিকার তালিকা’ও বলা হয়; তালিকায় নাম থাকা সবাই শিকার হয়ে যায়।”
“অসদাচারণ!”—জিয়াং উ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, টেবিল চাপড়ে উঠলেন। তিনি প্রথমবার এতটা বিরক্ত, নিজের প্রতিষ্ঠিত গৌরব তালিকা কীভাবে শিকার তালিকা হয়ে গেল? কে সাহস করে তাদের শিকার করবে?
জিয়াং উর ক্রুদ্ধ মুখ দেখে লি বাই রু ভয়ে কাঁপলেন, হাঁটু গেড়ে মাথা নত করলেন—“মহামান্য, শান্ত হোন!”
লি বাই রু বললেন, “আমি তদন্তের উদ্যোগ নিয়েছিলাম; কিন্তু দুর্যোগে লক্ষ লক্ষ মানুষ বিপন্ন, আমার হাতে সময় ও শক্তি আর রইল না।”
“শিকার তালিকা? হৃৎপিণ্ডে হাসি!”—জিয়াং উ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, তারপর ছোট ফ্যানটি ডাকলেন, আদেশ দিলেন, “অভেদ্য রক্ষীকে জানাও, আমি জানতে চাই গৌরব তালিকার প্রধান ও সহকারী সবাই কেমন আছেন। সত্যিই কেউ তাদের শিকার করছে? কারা সাহস করে তালিকাকে শিকার তালিকা বলে?”
ছোট ফ্যানটি ভক্তিভাবে জবাব দিল, “হ্যাঁ, প্রভু!”
দুজন প্রতিভাবান উধাও হয়ে যাওয়ায় জিয়াং উ উদ্বিগ্ন, কিন্তু প্রদেশের জরুরি কাজ আগে করতে হবে। একে একে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে, তিনি সশস্ত্র বাহিনী নিয়ে সেই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের গোপন স্থানে গেলেন।
তথ্য অনুযায়ী, সেই গোপন স্থান কিনচুয়ান জেলার এক আদিম অরণ্যে, অন্তত দশ মাইল বিস্তৃত। প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের গোপন স্থান প্রবেশের পাঁচটি পথ রাষ্ট্রের জানা; দুটি কিনচুয়ান জেলায়, বাকি তিনটি কাছাকাছি অঞ্চলে, দশ মাইলের মধ্যে।
এই গোপন স্থান সাধারণ নয়; জিয়াং উ দ্রুত তার নিয়ন্ত্রণ ও বন্ধ নিশ্চিত করতে চান, যেন তা মহা সম্রাটের সাম্রাজ্যের শক্তির অন্যতম ভিত্তি হয়ে ওঠে।
...
পুনঃপ্রেরণার আবেদন।