ষুণ্য ষাট: লো সম্রাটের বার্ধক্য
কাও ওয়ানদে বলল, “প্রভু সম্রাটের আদেশে, আমি প্রাসাদপুত্রের হাতে আগেই পাঠানো তিয়েনগাং অন্তর্বাস সঙ্গে নিয়ে, প্রাসাদপুত্রকে রক্ষা করে গন্তব্যে পৌঁছে দেব।”
“দা লুও সম্রাটশাহীতে দূত হয়ে যাচ্ছি?”
জিয়াং উ কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে ছিলেন, তিনি ভাবছিলেন তাঁর পিতার এই আদেশের প্রকৃত উদ্দেশ্য কী। মূলত তিনি তো চেয়েছিলেন শুধু বিশ্রাম নিতে, যুদ্ধ জিতে যাবার পর সমস্ত দায়িত্ব পিতার উপর ছেড়ে দিয়ে নিরুদ্বেগে থাকতে। অথচ এই ক’দিন না যেতেই পিতা আবার তাঁর কাঁধে এই বোঝা চাপিয়ে দিলেন?
এমন প্রবণতা তো বিপজ্জনক! যদি পিতা হঠাৎ তাঁর দক্ষতা দেখে রাজ্যভার জোর করে তাঁর হাতে তুলে দিতে চান, তবে তো সব শেষ!
জিয়াং উ ভাবতে ভাবতে সিদ্ধান্তে এলেন, আর এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। তাঁকে পিতার আসনেই থাকতে দিতে হবে, এ বিশাল রাজ্য তাঁর ছায়া ছাড়া কীভাবে নিরুদ্বেগে থাকবেন তিনি?
‘দা লুওতে দূত হয়ে যাওয়া... নিশ্চয়ই পিতা চায় কেউ গিয়ে দা লুও সম্রাটকে কড়া বার্তা দিক, আর কিছুটা সুবিধা ছিনিয়ে নিয়ে আসুক।’
‘তাহলে কি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুটা ভুল করে কাজটা গড়বড় করে দেওয়া উচিত নয়?’
‘যেমন, এক অহংকারী, নির্বোধ যুবরাজের ছদ্মবেশে গিয়ে দা লুও সম্রাটকে রাগিয়ে দেওয়া? তারপর সমস্ত সমস্যা আবার পিতার কাঁধে ফেলে দেওয়া?’
এই ভাবনার বাস্তবতা ভেবে, জিয়াং উ সম্মান সহকারে আদেশ গ্রহণ করলেন, “পুত্র আদেশ মেনে নিল।”
আদেশ গ্রহণের পর, তিনি কাও ওয়ানদেকে জিজ্ঞেস করলেন, “কাও গঙ্গু, আপনি কবে যাত্রা করতে চান?”
কাও ওয়ানদে নম্রভাবে বললেন, “এটা সম্পূর্ণই প্রাসাদপুত্রের ইচ্ছার উপর নির্ভর করছে। দা লুও সম্রাটশাহীকে ইতিমধ্যে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, তারা প্রস্তুত, আপনি যেকোনো সময় যাত্রা করতে পারেন।”
জিয়াং উ মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে আগামীকালই রওনা হব।”
পরদিন সকাল।
জিয়াং উ ব্লু ইউতং ও মো জুনচৌ-কে উত্তর মো ফু-তে অপেক্ষা করতে রেখে, অদৃশ্য স্থান থেকে কাঠের তরবারি ফিরিয়ে নিলেন সিস্টেম ঘরে, এবং কাও ওয়ানদে, ছোট পাখি, হুয়াং শাওশাং, জিয়াং ফুহাই, তান মিংজিন, লুও জিয়ানঝৌ ও শেন উওয়ে-কে নিয়ে গোপন জগতে প্রবেশ করলেন।
ততক্ষণে সাধক স্তর পার হওয়া বাঘলতিকা ঈগলকে গোপন ফলক নিয়ে দা লুও সম্রাটশাহীর দিকে উত্তর দিকে উড়িয়ে দিলেন।
...
দা শা সম্রাটনগরী।
সম্রাট জিয়াং লিন শেনওয়ে বাহিনীর জরুরি সংবাদপত্র পড়ে কপাল কুঁচকালেন, “পশ্চিমের ছি ছুয়ান প্রদেশে ভয়াবহ ভূগর্ভীয় ধস, ভূমি আর পাহাড় ধরে ধরে ভেঙে পড়েছে, অগণিত ঘরবাড়ি ধ্বংস, সরকারি রাস্তা, নদী পথ বদলে গেছে...”
“এখন ছি ছুয়ান প্রদেশে লাখ লাখ মানুষ নিহত ও আহত, খাদ্য, ওষুধ, পানীয় জলের ভয়াবহ সংকট, দাম পূর্বের তুলনায় তিনগুণ।”
...
প্রতিবেদনটি দীর্ঘ, সম্রাট পড়া শেষ করে চুপচাপ বসে রইলেন।
জাতির ভাগ্য বড়ই রহস্যময়। দা শা সম্রাটশাহী সদ্য ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ বিজয় পেয়েছে, রাজ্যের গৌরব চূড়ায়, কোনো বিপর্যয় না ঘটলে আরও উন্নতির পথে যেত। অথচ এই সময়েই পশ্চিমের এক প্রদেশে নজিরবিহীন ভূগর্ভীয় ধস, প্রায় অর্ধেক অঞ্চল ধ্বংসের মুখে।
উত্থান-পতন চিরন্তন, যেন কোনো এক নিয়তি নির্ধারক।
আহা।
সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেতনায় ফিরে এলেন, কাছের সেবককে আদেশ দিলেন, মন্ত্রিসভা ও সমস্ত মন্ত্রীদের ডেকে আনতে, ছি ছুয়ান প্রদেশের মানুষদের রক্ষার জন্য আলোচনা জরুরি, সময় নষ্ট করা যাবে না।
দুই প্রহর পরে।
সম্রাট হুকুম দিলেন, গৃহ ও নির্মাণ মন্ত্রকের দুই মন্ত্রী অবিলম্বে ছি ছুয়ান প্রদেশে চলুন, এবং পার্শ্ববর্তী কয়েকটি প্রদেশ থেকে প্রত্যেকে দশ হাজার সৈন্য, এক লক্ষ কারিগর পাঠানো হোক।
গৃহ ও নির্মাণ মন্ত্রক একত্রিত হয়ে প্রজাদের উদ্ধার, রাস্তা, নদীপথ মেরামত করবে।
একই সঙ্গে খাদ্য ও অন্যান্য রসদ পাঠানো হবে, জিনিসপত্রের দাম স্থিতিশীল রাখতে।
এইসব ব্যবস্থা নেওয়ার পর ছি ছুয়ান প্রদেশের ধ্বংসের সংবাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কোটি মানুষ স্তম্ভিত, দুঃখে কাতর।
এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে গুজব ছড়িয়ে পড়ল, সবাই উত্তেজিত।
যেমন, ভূগর্ভীয় ধস রাজ্যের পতনের সংকেত! সম্রাটের মৃত্যু আসন্ন!
আবার কেউ বলল, ঈশ্বরের ইঙ্গিত, যুবরাজ অশুভ, তিনি সিংহাসনে বসলেই রাজ্যে মহাবিপর্যয়। তখন ক্ষতিগ্রস্ত হবে না শুধু একটি প্রদেশ, বরং গোটা দা শা সম্রাটশাহী।
অনেকেই এসব বিশ্বাস করল।
...
দা লুও সম্রাটশাহী, রাজপ্রাসাদ।
“সব শেষ! আশি লাখ সেনা নিয়ে দা শা সম্রাটশাহীর উপর চড়াও হয়েও আমরা একটি প্রদেশও দখল করতে পারিনি, উল্টো ভয়াবহভাবে পরাজিত হয়েছি, অর্ধেক সেনাও ফিরতে পারেনি!”
“দ্বিতীয় সেনাপতি লুও ঝেনহোং দা শা সম্রাটশাহীর হাতে বন্দি! শোনা যায়, যুদ্ধের দিনে এক মহারাজ আর বজ্রড্রাগন সম্রাটশাহীর এক মহাযোদ্ধা মিলে দা শা সম্রাটশাহী আক্রমণ করেছিল, তবু দু’জনেই ধরা পড়েছে!”
“দা শা সম্রাটশাহীর যুবরাজ জিয়াং উ এক আশ্চর্য প্রতিভা, তাঁর অধীনে মাত্র হাজার খানেক সাঁজোয়া বাহিনী, সদ্য গঠিত হলেও, তাদের সামনে আমাদের সেনারা দাঁড়াতেই পারেনি!”
“প্রথমে দ্বিতীয় রাজপুত্র নিহত, এখন আশি লাখ সেনার পরাজয়, মহারাজ, দ্বিতীয় সেনাপতি—সব দা শা সম্রাটশাহীর হাতে বন্দি, কিভাবে চলবে এবার, কিভাবে!”
“সব শেষ, এই পরাজয়ের পর দা লুও সম্রাটশাহী আর মাথা তুলতে পারবে না! হায় ঈশ্বর, আমাদের সঙ্গে কেন এমন করছো!”
“অসম্ভব! দা শা সম্রাটশাহী শক্তিশালী হলেও, এই হাড়কাঁপানো শীতে আমাদের আশি লাখ সৈন্য, ওরা তো মাত্র ত্রিশ লাখ সৈন্য এনেছিল, তবু আমাদের পরাজয়? এ কীভাবে সম্ভব!”
সামনের সারির সেনা হারের সংবাদে রাজপ্রাসাদের সবাই যেন পাগল হয়ে উঠল।
চোখ লাল, সবাই ভীত, ক্ষুব্ধ, উচ্চস্বরে চিৎকার।
এমন ফলাফলে কেউই বিশ্বাস করতে পারছিল না!
এতো বিশাল বাহিনী, দুই মহাযোদ্ধা, এর পরও এত অল্প সময়ে সবাই ধরা পড়ল দা শা সম্রাটশাহীর কাছে!?
এ যেন দুঃস্বপ্ন!
বাইরের সাধারণ মানুষও এই খবরে হতবাক, বিশ্বাস করতে পারছে না, মেনে নেওয়া তো দূরের কথা।
রাজপ্রাসাদ।
লুও সম্রাট যখন এই সংবাদ পেলেন, তাঁর ঘন কালো চুল মুহূর্তেই কিছুটা সাদা হয়ে গেল, আগের দীপ্তি নেই, বয়স যেন হঠাৎ অনেক বেড়ে গেছে।
তিনি একা চুপচাপ আধঘণ্টার বেশি কাটালেন, তারপর আদেশ দিলেন, “সমস্ত মন্ত্রীকে ডেকে সভা আহ্বান করো।”
কণ্ঠ এতটাই কর্কশ হয়ে গিয়েছিল যে, পাশে থাকা সেবক ভয়ে চমকে উঠল।
লুও সম্রাট সভা ডেকে প্রতিরোধের উপায় খুঁজলেন, কিন্তু টানা ক’দিনেও কোনো কার্যকর সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না।
ঠিক তখনই দা শা সম্রাটশাহী বার্তা পাঠাল, যুবরাজ জিয়াং উ দা লুওতে দূত হয়ে আসছেন, সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন!
এই সংবাদে রাজসভা কেঁপে উঠল, সবাই ক্ষুব্ধ।
তাদের দ্বিতীয় রাজপুত্র ও সেনাপতির মৃত্যুর জন্য দায়ী তো দা শা যুবরাজ জিয়াং উ-ই!
এত বড় সাহস, এমন সময়ে দা লুওতে দূত হয়ে আসবে!
অহংকার!
দা লুওর সম্মানকে একেবারে তুচ্ছ করে দিচ্ছে!