০৮৮ লোহ্রাজার রক্তবমন
দক্ষিণে দালো সম্রাজ্যের, দাশা সম্রাজ্যের উত্তরের বোমো প্রদেশের সীমান্তঘেঁষা এক বিশাল প্রদেশ, নাম মুলাং। এটি অর্ধেক প্রান্তর, অর্ধেক মরুভূমির মতো; বিস্তীর্ণ এবং শুষ্ক। এই মুহূর্তে মুলাং প্রদেশের রাজধানীতে, বজ্রসম্রাট, জি পরিবারের প্রধান পূর্বপুরুষ, ফেংদাও নগরের উপ-প্রধান সহ আরও অনেকে হাতে পাওয়া এক চিঠি পড়ে রীতিমতো স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
চিঠিটি এসেছিল স্বাধীনচেতা সাধক, প্রায় অমর সাধক ওয়াং লি-র কাছ থেকে।
"দাশা সম্রাট ইতোমধ্যে প্রায় অমর সাধকের সীমা অতিক্রম করেছে, অন্তত স্থল দেবতার স্তরে চতুর্থ স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে। তার চর্চিত অগ্নিশক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, সাধারণ স্থল দেবতার তৃতীয় স্তরের কেউ তার সামনে দাঁড়াতে পারবে না, প্রাণ সংশয় অবধারিত।"
"এর সঙ্গে তার হাতে থাকা প্রায় অমর অস্ত্র যুদ্ধগদা মিলিয়ে তার শক্তি কল্পনারও বাইরে, তাকে মোকাবিলা করা আমার সাধ্যের বাইরে।"
"আমি এবং বাই সন্ন্যাসী সম্প্রদায়ের প্রবীণ সাধক ওয়ে চিয়াং একসঙ্গে দাশার রাজধানীতে গিয়েছিলাম। সেখানে সম্রাটের এক আঘাতে আমি মৃত্যুর সম্মুখীন হয়েছিলাম, গোপন কৌশলে পালাতে বাধ্য হই। আর ওয়ে চিয়াং সম্ভবত ওখানেই প্রাণ হারিয়েছে।"
"তোমরা যদি, জি পরিবারের প্রধান, ফেংদাও নগরের উপ-প্রধান, বজ্রসম্রাট, দাশার বিরুদ্ধে কিছু করতে চাও, তাহলে সতর্ক হও, বহুবার ভাবো।"
ওয়াং লি ছিলেন বজ্রসম্রাটের পরিচিত, এক স্বাধীনচেতা প্রায় অমর সাধক। আগে বজ্রসম্রাটই তাকে প্রায় অমর অস্ত্রের সংবাদ দিয়েছিলেন। কে জানে, ওয়াং লি এত বড় বিপদের মুখোমুখি হয়েও আবার সতর্কবার্তা পাঠালেন কেন।
চিঠির প্রতিটি শব্দ বজ্রসম্রাটের মনে দগদগে ক্ষতের মতো। বিশেষ করে, "দাশা সম্রাট ইতোমধ্যে প্রায় অমর, এবং অন্তত স্থল দেবতার স্তরে চতুর্থ স্তর" — এই কথাগুলো তাকে যেন বিদ্ধ করছিল। তার মনের অবস্থা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
কত বছর হয়ে গেল? তিনি দেবযোদ্ধার নবম স্তরের চূড়ান্ত সীমায় আছেন কতকাল? আজও পারলেন না স্থল দেবতার স্তর অতিক্রম করতে। অথচ দাশা সম্রাট? বয়সে তার নাতির সমতুল্য, তবুও অতি দ্রুত স্থল দেবতার স্তরে পৌঁছেছে, তাও আবার চতুর্থ স্তরে!
ঈর্ষা, জ্বালা, অজানা ঘৃণা আর হতাশা বজ্রসম্রাটের অন্তরে প্রবলভাবে বিস্ফোরিত হলো।
অনেকক্ষণ পরে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "প্রায় অমর! সবাই তো বলছিল এই লোক শীঘ্রই মরতে চলেছে, কে জানত এ সবই তার ছলনা? সে তো বহু আগেই প্রায় অমর হয়ে গেছে।"
ছলনাময়, কুটিল!
এই মুহূর্তে বজ্রসম্রাট ঠিক এই শব্দগুলোই দাশা সম্রাটের জন্য মনে মনে উচ্চারণ করলেন।
ওয়ে চিয়াং আর ওয়াং লি-র দুর্ভাগ্য? সে নিয়ে বজ্রসম্রাটের কিছুই যায় আসে না। এখনকার পরিস্থিতিতে, বজ্রড্রাগন সম্রাজ্য তো দাশা সম্রাজ্যের চক্ষুশূল হয়েই গেছে, বজ্রসম্রাট নিজেও তাদের প্রধান শত্রু। সামান্য ভুল হলেই, তারও মৃত্যু নিশ্চিত!
কী করবে এখন? বজ্রসম্রাট জি পরিবারের প্রধান ও ফেংদাও নগরের উপ-প্রধানের দিকে তাকালেন। দুজনেই নিরব, আর আগের সেই নির্লিপ্ত ভঙ্গি নেই।
যদি দাশা সম্রাজ্য কেবল সাধারণ কোনো সাম্রাজ্য হতো, এদের মধ্যে যে কেউ একাই দমন করতে পারত। এমনকি যদি সেখানে একজন প্রায় অমর থাকত, আর সে যদি স্থল দেবতার প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরে থাকত, তাহলেও তারা একত্রে তাকে মাথা নত করাতে পারত, দেবতাজনিত সুযোগ কেড়ে নিতে পারত।
কিন্তু...
এটা যদি হয় স্থল দেবতার স্তরের চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো, তার হাতে প্রায় অমর অস্ত্র? তাহলে তাদের দুজনেরই পথ ঘুরিয়ে অন্যদিকে চলে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।
এটাই বাস্তবতা।
শক্তিই এখানে আদর্শ। তুমি দুর্বল হলে অপমান, অত্যাচার স্বাভাবিক; তুমি শক্তিশালী হলে অন্যকে পদানত করতে পারো, সেটাও স্বাভাবিক। দুর্বল হয়েও যদি শক্তিশালীকে চ্যালেঞ্জ করো, তাহলে সেটাই আত্মহননের নামান্তর।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, জি পরিবারের প্রধান প্রথমে বললেন, "হঠাৎ মনে পড়ল, লাংয়া প্রদেশে জরুরি কাজ আছে, আমাকে ফিরতেই হবে। কাজ শেষ হলে আবার যোগাযোগ করব।"
বজ্রসম্রাটের মুখ কালো হয়ে গেল। কত কষ্ট করে তো জি পরিবারের প্রধান ও ফেংদাও নগরের উপ-প্রধানকে রাজি করিয়েছিলেন বজ্রড্রাগন সম্রাজ্যে একসঙ্গে যেতে। দাশা সম্রাজ্যের সাথে এত বড় বিরোধ বাঁধিয়ে, বজ্রসম্রাটকে এখন বিপদ সামলাতে হবে।
তৎক্ষণাৎ, কোনো পূর্বাভাস না দিয়েই, সেই দিনই বজ্রসম্রাট, জি পরিবারের প্রধান ও ফেংদাও নগরের উপ-প্রধান গোপনে লোকজন নিয়ে শহর ছেড়ে চলে গেলেন।
রাতে, অন্ধকার নেমে এলে, লোহু সম্রাট তাদের আপ্যায়ন করার জন্য আয়োজন করলেন; কিন্তু অতিথিদের খুঁজে না পেয়ে, ফাঁকা উঠোনে দাঁড়িয়ে থ হয়ে গেলেন।
লোহু সম্রাট: "???"
"ধিক্কার বজ্রসম্রাট!"
শোনা যায়, সেদিন মুলাং প্রদেশের সবাই লোহু সম্রাটের গালি চিৎকার শুনেছিল, এরপর শুনেছিল তিনি রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, রাজকীয় শিবিরে বিশৃঙ্খলা।
পরদিন, রাজশিবিরে, জ্ঞান ফেরার পর লোহু সম্রাটের মুখ ছিল মলিন, চেতনা ভঙ্গুর। প্রথম প্রশ্নই ছিল, "বজ্রসম্রাট, জি পরিবারের প্রধান আর ফেংদাও নগরের উপ-প্রধানদের কি খুঁজে পাওয়া গেছে?"
সবার নীরবতা।
লোহু সম্রাট মুখ খুলে গালিগালাজ করতে চাইলেন, কিন্তু রাগে বারবার রক্তবমি করে কাশতে লাগলেন।
কষ্টেসৃষ্টে সামলে উঠলেন।
অল্প সময় পরে কেউ এসে দাশার রাজধানীতে সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনার সংবাদ দিল।
লোহু সম্রাটের মুখস্তব্ধ, চোখে নিভে গেল সব আলো, ঠোঁটে ফুটে উঠল করুণ এক হাসি, নীরব, বেদনাহত হাসি।
হাস্যকর, করুণ!
"হাহাহা, কাশ কাশ, দুই প্রায় অমর দাশার রাজধানীতে হানা দিয়েছিল, এক রহস্যময় শক্তিশালী তাদের পথরোধ করে, একজন পালিয়ে বাঁচে, আরেকজন নিহত।"
"বজ্রসম্রাটরা কি এই খবর শুনেই ভয় পেয়ে পালিয়েছে?"
"যে পঞ্চসম্রাজ্যের জোট মিলে দাশার বিরুদ্ধে যুদ্ধের কথা ছিল, তারাই কি এমন সংকটে এসে আমাদের ফেলে পালাল?"
এই মুহূর্তে লোহু সম্রাট নিজেকে একেবারে নির্বোধ মনে করলেন।
কিন্তু চাইলেও কঠিন কিছু উচ্চারণ করতে পারলেন না।
আর কিছু বলার নেই।
দুর্বলরা কেবল দাবার ঘুটি, কিভাবে চাল চলবে, কখন ছেঁটে ফেলা হবে, এসবের কোনো সিদ্ধান্ত তাদের হাতে নেই, কথারও অধিকার নেই।
এমন ঘটনা খুব স্বাভাবিক, লোহু সম্রাট জানতেন। এই পৃথিবীর অধিকাংশ ঘটনাই এমন, নিষ্ঠুর ও অনিশ্চিত।
যতবার দালো সম্রাজ্য মুক্তির স্বপ্ন দেখেছে, উত্থানের চেষ্টা করেছে, শেষতক তীব্র পরাজয় হয়েছিল। ভাগ্যিস দ্রুত সরে এসেছিল, নাহলে দালো সম্রাজ্য বহু আগেই ধ্বংস হয়ে যেত।
এবং এখন, আবারও তিনি চেষ্টা করলেন...
যতটা একটু বেশি আগ্রাসী হলেন, দালো সম্রাজ্যকে ঠেলে দিলেন সর্বনাশের দ্বারপ্রান্তে।
এখন কী করা?
লোহু সম্রাট বিছানায় শুয়ে, নির্বাক, মস্তিষ্ক শূন্য; অনেকক্ষণ পরে চোখ নড়ল, বিশ্বস্তকে আদেশ দিলেন, "দেশে বার্তা পাঠাও, রাজপরিবার যেন নিজেরাই পালিয়ে যায়।"
"প্রায় অমর না হওয়া পর্যন্ত, কেউ দালোতে ফিরবে না।"
"সম্পূর্ণ নিশ্চিত না হলে, কেউ দাশার সঙ্গে কোনো শত্রুতা করবে না।"
লোহু সম্রাটের মুখে একটু রক্তরং ফিরল, ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন। আবার আদেশ দিলেন, "সীমান্তে সেনাবাহিনীতে খবর পাঠাও — দাশার সেনারা আক্রমণ করলে, পুরো সীমান্ত খুলে দাও, কোনো প্রতিরোধ করবে না।"
বজ্রসম্রাটরা যখন পালিয়ে গেছে, তখন দালো সম্রাজ্যের শক্তি দিয়ে প্রায় অমর যোদ্ধা-ধারী দাশার সঙ্গে লড়াই করার প্রশ্নই ওঠে না।
অর্থহীন লড়াই ও আত্মাহুতি না করে, বরং পথ ছেড়ে দাও, দাশার যুবরাজ আসুক, তখন আলোচনা হবে।
এবার, লোহু সম্রাট মনে মনে মৃত্যুকে মেনে নিয়েছেন।
কারণ এ তো নিজেরই ডেকে আনা বিপদ, দোষ দেবার কেউ নেই।
আর বাকি চার সম্রাজ্য? তারা খবর পেয়েছে কিনা, লোহু সম্রাট জানেন না; তাদের জানাতে যাওয়ারও ইচ্ছা নেই তার। এখন তো দালোর নিজের ভবিষ্যতই অনিশ্চিত, অন্যদের কথা ভাবার সুযোগ কোথায়?
আদতে কয়েক দেশের মধ্যে কোনো গভীর সম্পর্ক ছিল না, বরং সংঘর্ষও ছিল। এখন মহাবিপদে, সবাই নিজেদেরই দেখবে।
"মহারাজ!"
চারপাশের লোকেরা অশ্রুসজল। সত্যি বলতে, লোহু সম্রাট ছিলেন এক বিচক্ষণ শাসক। চাইলে তিনি মৃত্যুযুদ্ধে নামার আদেশ দিতে পারতেন, কিন্তু দেননি; দালোর সৈন্যদের অকারণে বলি হতে দেননি।
এমনকি এখনো, লোহু সম্রাট রাজ্যবাসীকে ফেলে নিজে পালানোর চেষ্টা করেননি, বরং থেকে গেলেন, দাশার মুখোমুখি হতে।
তবে কেউ জানে না, লোহু সম্রাট প্রতিরোধ না করার আদেশ দিলেও, মনে গোপনে সামান্য আশা জিইয়ে রেখেছেন।
আশা করছেন, দাশা সম্রাজ্য হয়তো তার আত্মসমর্পণের বিনিময়ে দালোকে আরেকবার ক্ষমা করবে, তাকে প্রাণে বাঁচতে দেবে।
তাতে, দালো যদি দাশার অধীনস্থও হয়, তিনি অন্তত দালোর সম্রাট থাকবেন।