প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত সোনালী আঙুল অধ্যায় একাশি নিলামের মঞ্চ
“রেডি দিদি আমাদের সবার বড় বোন, আমি শুধু একটা প্রস্তাব দিয়েছি, এখন সবাই রাজি হবে কি না, সেটা তোমার কথার ওপর নির্ভর করছে,”—ওয়াং মেইজুয়ান যথেষ্ট সম্মান দিলেন জ্যাং হোংমিয়ানকে, যেন তাকে একটা সুন্দর পথ দেখালেন। জ্যাং হোংমিয়ানও আগের সব মনোভাব ভুলে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, “মেইজুয়ান, তুমি সত্যি খুব উদার।既然 তুমি এ কথা বলেছো, এমনকি তাসও নিয়ে এসেছো, তাহলে তোমার কথামতোই হবে।”
“ঠিক আছে, যেহেতু রেডি দিদি রাজি হয়েছেন, তাহলে এটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। এবার আমাদের এই খেলার নিয়ম বানাতে হবে।”
ওয়াং মেইজুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই নিয়ম বানানোর দায়িত্ব নিলেন, কারণ এটাই ছিল এক ছাদের নিচে শান্তিতে থাকার একমাত্র উপায়।
“নিয়ম? আমার মনে হয়, আমাদের পালা করে করা উচিত।”
লিউ রুয়েন প্রথমে বলল, সে আসলে ঝামেলা পছন্দ করে না, ভেবেছিল যদি পালা না আসে তবে সে বাদ পড়ে যেতে পারে। তাই সে জোর দিয়ে বলল, যেন ঘরের কাজ পালা করে করার মতোই নিয়ম করা হোক।
“তাতে আবার কেমন মজা! আমি বলি লটারিতে নাম তুলতে হবে, নইলে খেলাটার আসল মজা থাকবে না।”
হুয়া বু ইউ প্রথমে প্রতিবাদ করল, সে উত্তেজনা আর খেলার মধ্যে আনন্দ খুঁজে পায়।
“আমি বু ইউ দিদির সঙ্গে একমত। জামাইদা কার নাম তুলবে, সেটাই হবে, এতে সবার জন্য ন্যায্য হবে, আর মজাও বাড়বে।”
ওয়াং মেইনা হুয়া বু ইউ-কে সমর্থন করল, যদিও একটু আগেই দু’জনে ড্রামস্টিক নিয়ে গণ্ডগোল করছিল, মুহূর্তেই এক হয়ে গেল। নারীদের মন বোঝা সত্যিই কঠিন।
রেডি দিদি মনে করতেন পালা করে হওয়াটাই ভালো, এতে সবাই সমান সুযোগ পাবে।
ওয়াং মেইজুয়ান দেখলেন দু’পক্ষই ছাড়তে রাজি নয়, তাই বললেন, “দেখছি সবাই ভিন্নমত, তাহলে ভোটাভুটি করি।”
“পালাক্রমে করার পক্ষে যারা, হাত তুলুন।”
ওয়াং মেইজুয়ান ভোটগণনা শুরু করলেন, হুইলচেয়ারে বসা টাং সং অসহায় মুখে তাকিয়ে রইল, কিছু বলার সুযোগই পেল না।
“রেডি দিদি আর রুয়েন দিদি, পালা করার পক্ষে ২ ভোট। এবার লটারি করার পক্ষে যারা, হাত তুলুন।”
ওয়াং মেইজুয়ান দেখলেন সু ছিয়েনশিয়েন হাতে তুললেন না, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মেইনা আর বু ইউ, তোমরা লটারির পক্ষে ২ ভোট দিয়েছো, এখন ২-২, সমান। তাহলে ছিয়েনশিয়েন, তুমি কেন হাত তুললে না?”
“আমি বিরত রইলাম।”
“বিরত? তাতেও আপত্তি নেই, আমাদের এখানে গণতান্ত্রিক ও ন্যায্য নিয়ম মানা হয়।”
সু ছিয়েনশিয়েনের বিরত থাকার কারণ ছিল, সে এমন হেরেমের খেলার পক্ষে ছিল না, কারণ সে আসলে ছিয়েনশিয়েন নয়, টাং সং-এর স্ত্রীও নয়।
“দিদি, এখন ২-২, ছিয়েনশিয়েন দিদি বিরত থাকায়, সিদ্ধান্ত হবে তোমার ভোটে।”
ওয়াং মেইজুয়ান ভাবতেও পারেননি, সে নিজেই নিজের জন্য ফাঁদ পেতেছে, তবু নিজের কৃতকর্ম নিজেকেই ভোগ করতে হবে।
“তাহলে আমিও লটারির পক্ষে।”
“বাহ! তাহলে এখন ৩-২, জয় হলো লটারির।”
মেয়েরা মেতে উঠল খেলায়, টাং সং, যিনি এই নাটকের নায়ক, তাঁকে পুরোপুরি উপেক্ষা করা হলো, কারও মনেই তার অনুভূতির কথা আসেনি। এক হাত তালি বাজে না, কেউ টাং সং-কে জিজ্ঞেসও করল না সে রাজি কি না।
“জামাইদা, এত ভান করো না তো, এমন ভাব করছো যেন তোমার সিদ্ধান্ত কেড়ে নেওয়া হয়েছে। এত মেয়ে তোমার চারপাশে, পালা করে তোমার সঙ্গে থাকবে, এরপরও ভান করো, বুঝি খুব কষ্ট হচ্ছে! হেসে মরে যাবে!”
ওয়াং মেইনা নিচু গলায় বলল, কথাগুলো সরাসরি টাং সং-এর অন্তরে আঘাত করল, সে কিছু বলার সুযোগও পেল না, শুধুই ঠোঁটে ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল।
ভোট শেষ হতেই, ওয়াং মেইজুয়ান টাং সং-কে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে হুইলচেয়ার ঠেলে নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন। পেছনে তাকিয়ে বললেন, “এই খেলা কাল থেকে শুরু হবে, আজ রাতটা টাং সং আমার।”
ওয়াং মেইজুয়ান এমন শান্তিপূর্ণ নিয়মে সবাইকে সন্তুষ্ট করলেন, কেবল সু ছিয়েনশিয়েনের মন অশান্ত। কারণ সে জাল পরিচয়ে আছে, কোনো রাত যদি তার ভাগ্যে পড়ে, সে কীভাবে সামলাবে?
এত ভাবা বৃথা, সময় এলে দেখা যাবে। যেহেতু টাং সং-এর আস্থা অর্জন করা গেছে, সু মেনের গোপন কৌশল জানার জন্য তাকে থাকতে হবেই।
প্রায় এক মাসের চিকিৎসার পর, টাং সং, যিনি ঘোস্ট গেটের অষ্টাদশ সূচ ফেলে বেঁচে ফিরেছেন, এখন শারীরিক ও মানসিকভাবে সুস্থ। সঠিক যত্ন পেলে পুরোপুরি সুস্থ হবে।
এখন টাং সং হলেন চিকিয়াও শহরের সেলিব্রিটি, শহরের রাজার সঙ্গে তুলনা হলেও কম বলা হয় না। তিনি আবার শিল্প সংগঠনের সভাপতি, রাজনীতি ও ব্যবসা জগতে দু’দিকেই তার প্রভাব। সাদা ও কালো জগতের সবাই তাকে সম্মান জানায়।
ওয়াং ঝেং অভিজ্ঞ মানুষ, জামাইকে পুরোপুরি পছন্দ করেন। তাই যেখানেই যান, তাকেও সঙ্গে নেন। এবার চিকিয়াও শহরের চতুর্থ আন্তর্জাতিক নিলামে টাং সং-কে সঙ্গী করতেই হবে।
চিকিয়াও শহর ভৌগোলিক কারণে বিনোদন কেন্দ্র, আর খরচের জন্য বিখ্যাত। বিশেষ করে স্পা ও স্নানঘর এখানে অত্যন্ত জনপ্রিয়। তাই এর আরেক নাম ‘ছোট নিশি শহর’।
বিনোদন কেন্দ্র হলেও নিয়মের মধ্যে, কিন্তু ছোট নিশি শহর নামে যথার্থই, আর বিয়শুই ইউনতিয়ান তো শহরের প্রতীক। তাই শহরের উন্নয়নের মানও বোঝায়।
এখন বিয়শুই ইউনতিয়ানের মালিক টাং সং, তাঁর পরিচয় ও অবস্থান স্পষ্ট। ওয়াং ঝেং জোর করে তাঁকে নিলামে এনেছেন, যেন তাঁর সম্মান রক্ষার জন্য।
“শ্বশুর মশাই, তোমার তো কিছু দামী জিনিস নেই নিলামের জন্য, এভাবে ভিড়ে এসেছো কেন?”
টাং সং ওয়াং ঝেং-এর জন্য একটি সিগারেট ধরিয়ে দিলেন। এই দুষ্টু শ্বশুরের সামনে তাঁর কিছু বলার নেই, কারণ তিনি তাঁর শ্বশুর।
যতই বিরক্তি থাকুক, এ সত্য বদলাবে না, বরং আজ মেইজুয়ানের সঙ্গে তাঁর সন্তান আছে, এও শ্বশুরেরই অবদান।
“তুমি কি পারবে? আমাদের মেইনার সঙ্গে কোনো রসায়ন হয়েছে?”
ওয়াং ঝেং আচমকা বললেন। বয়স্ক হলেও মজা করা ছাড়েন না, বড় মেয়ের পরে ছোট মেয়েকেও জামাইয়ের হাতে তুলে দিতে চান।
টাং সং মনে মনে হাসলেন, তিনি কি এতই ভালো যে শ্বশুর দুই মেয়েই তাঁকে দিতে চান?
তিনি কিছু বললেন না, শুধু ওয়াং ঝেং-এর সঙ্গে নিলামকক্ষে গেলেন। আজকের নিলামের বিষয় প্রাচীন শিল্পকর্ম ও চিত্রকলা, এখানে সবাই ধনী ও প্রভাবশালী।
টাং সং দ্রুত অতিথিদের দেখে নিলেন, বেশিরভাগ চেনা মুখ, হঠাৎ দেখলেন ছিয়েন ফুয়ানও এসেছেন। তিনি নিজে থেকেই টাং পরিবার থেকে সম্পর্ক ছিন্ন করার পর, আর প্রকাশ্যে আসেননি।
আজ এখানে আসা বেশ অদ্ভুত, টাং সং ব্যবসায়ী, তাই তাঁর এই পরিবর্তন নিয়ে কিছু ভাবলেন না, এগিয়ে গিয়ে আলাপ করলেন।
“ছিয়েন সাহেব, কোন বাতাসে আপনি এখানে?”
ছিয়েন ফুয়ান টাং সং-কে দেখে প্রথমে অবাক, ভাবেননি তিনি এখানে আসবেন। পরে হাসলেন, “ব্যক্তিগত শখ, নিছক আগ্রহ।”
ওয়াং পরিবার ও ছিয়েন পরিবার বহু বছর ধরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, ওয়াং ঝেং-কে তিনি ভালোই চেনেন। ওয়াং ঝেং-কে দেখে ছিয়েন ফুয়ান বেশ অবাক।
“ওয়াং সাহেব, কতদিন পরে দেখা, শুনেছি আপনি বহু বছর নিরুদ্দেশে ছিলেন, ভাবিনি আপনি চিত্রকলা পছন্দ করবেন?”
ছিয়েন ফুয়ান কটাক্ষ করলেন, ওয়াং ঝেং পাত্তা দিলেন না, সহজভাবে বললেন, “ব্যক্তিগত শখ, নিছক আগ্রহ।”
তাঁর কথাতেই ছিয়েন ফুয়ান চুপ করে গেলেন।
ওয়াং ঝেং আজ এখানে এসেছেন আসলে এসব চিত্রকলা দেখতে নয়, বরং গোপন বাজার থেকে পাওয়া এক খবরের জন্য। যদি খবরটি সত্যি হয়, তাহলে সু মেনের গোপন কৌশল হয়তো নিলামে উঠবে। শু ফু মারা যাওয়ার পর থেকে সেই গোপন কৌশলের চাবি উধাও।
এমন সুযোগ ওয়াং ঝেং ছাড়বেন কেন, মনে মনে ভাবলেন ছিয়েন ফুয়ানও হয়ত খবর পেয়েছেন।
তবে এই খবর টাং সং-কে জানাননি, কারণ সত্য-মিথ্যা নিশ্চিত নন। ভুল হলে টাং সং সন্দেহ করবে, কারণ ওয়াং ঝেং নিজেই ঘোস্ট গেটের লোক।
নিলামকক্ষে কয়েকটি সাধারণ জিনিসের নিলাম হয়ে গেল, সাড়া পড়ল না, সবাই এসেছে সেই গোপন চাবির খোঁজে।
টাং সং-ও চেন শানের কাছ থেকে বার্তা পেলেন, তাতে লেখা, এই নিলাম আসলে এক ষড়যন্ত্র, আসলে কোনো চাবি থাকবে না, কেবল টাকা আদায়ের ফাঁদ।
তথ্য যতই সন্দেহজনক হোক, সাবধানতায় বিশ্বাস করাই ভালো। নিলামে সাধারণ জিনিস, তবে দাম কোটি টাকা থেকে শুরু, উঠতে উঠতে দশ কোটি ছাড়িয়ে যায়।
কারণ নিলাম হাউজ গোপন চাবির নাম করে টাকা তুলছে। কারও পক্ষে সু মেনের গোপন কৌশল দেখা হয়নি, তাই অনেক ধনী ঠকেছে, কোটি টাকা খরচ করে কোনো মূল্যহীন নকল জিনিস পেয়েছে।
ওয়াং ঝেং কিছুই জানতেন না, টাং সং-ও প্রকাশ্যে কিছু বলেননি, যতক্ষণ না ওয়াং ঝেং দাম বাড়িয়ে প্রতারিত হচ্ছেন।
“সন্মানিত অতিথিরা, সংগ্রাহকগণ, আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ, ব্যস্ততার মধ্যেও আজকের নিলামে এসেছেন। আজকের সংগ্রহ ইতিমধ্যেই নিলামে বিক্রি হয়ে গেছে।”
নিলামকক্ষের সঞ্চালক উচ্চকণ্ঠে সকলকে উজ্জীবিত করলেন, একটু জল খেয়ে বললেন, “এবার আমাদের নিলামের সর্বশেষ বস্তু, আজকের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস, বহু প্রতীক্ষিত স্বর্ণচাবি। এই অনন্য বস্তু কার কাছে যাবে, তা আমরা দেখব, প্রারম্ভমূল্য এক হাজার কোটি!”
এক হাজার কোটি! একটা সাধারণ বই, তাতে শুধু কিছু পুরনো কালি কলমের লেখা, বিশেষ কিছু নেই, তবু প্রারম্ভমূল্য এক হাজার কোটি, যেন ডাকাতি।
ওয়াং ঝেং উচ্ছ্বসিত হলেন, কারণ তাঁর খবর ছিল এই চাবি একটা সাধারণ বই। তিনি হাত তুলতে যাচ্ছিলেন।
“এই ভদ্রলোক হাত তুলেছেন, কত দাম বলবেন?”
সঞ্চালক উচ্ছ্বাসে বললেন, ওয়াং ঝেং প্রায় এক হাজার কোটি বলে ফেলেছিলেন, তখনই টাং সং তাঁর পেটে এক ঘুষি মারলেন, মুখে আটকে যাওয়া কথা গিলে ফেললেন।
টাং সং তাড়াতাড়ি তাঁর হাত ধরে নামিয়ে নিলেন, কিছুটা লজ্জা নিয়ে সঞ্চালকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “না না, ওর হাত টান পড়েছিল।”