প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত সোনালি আঙুল চতুর্দশ অধ্যায়: প্রকাশ্য পথ নির্মাণ

চেন শান এক মাসের মধ্যে, নানা কৌশলে পুরো নেটওয়ার্কের সব ভোক্তা কভার করার চেষ্টা করলেন। তথ্য যুগে দ্রুততাই সর্বোচ্চ শক্তি, যে প্রবেশদ্বারটি দখল করে, সে-ই শিল্পের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে, সৃষ্টি করে অদৃশ্য দেয়াল, পরে কেউ সেই দেয়াল ভাঙতে চাইলে সময় ও খরচে তা প্রায় অসম্ভব। চেন শান এই বিশাল খেলাটি পরিচালনা করছেন, যা যেমন বড়, তেমনি ঝুঁকিপূর্ণ; এক ভুল পদক্ষেপে সবকিছু হারানোর আশঙ্কা, তাই তিনি অত্যন্ত সতর্ক। তিনি পরিকল্পনার প্রতিটি ধাপে বারবার যাচাই করছেন, চিন্তা সুস্পষ্ট, সাহসী ও সূক্ষ্ম, ছড়িয়ে পড়ছে এক অভিজ্ঞ কৌশলবিদের দীপ্তি।

চেন শানের হাতে থাকলে বিজয় নিশ্চিত, তাই টাং সঙ গভীর তৃপ্তি অনুভব করেন; টাং পরিবারের এমন বীর থাকলে উন্নতি অনিবার্য। চেন শান যখন এতটা উত্তেজনা সৃষ্টি করলেন, তখন সুমোনের প্রধান চেয়ারে বসে থাকা ডিং হাও থিয়ান চুপ করে থাকেননি; তিনি কখনওই সহ্য করবেন না কেউ এত প্রকাশ্যে তার সঙ্গে সংঘাত করুক।

ডিং হাও থিয়ানের মতে, সুমোনের সঙ্গে বিরোধ মানেই আত্মহনন; সুমোন চাইলে যেকোনো মানুষকে মেরে ফেলতে পারে, ঠিক যেন একটা মাছি মারা—এতটাই সহজ। ডিং হাও থিয়ান একটি ফোন করলেন সংগঠনে; সুমোনের সম্মান রক্ষায় ঝৌ হাইচুয়ানের আসা বাধ্যতামূলক, কারণ তিনি সংগঠনের সভাপতি হলেও, আসলে সুমোনের গৃহীত এক পুতুল, যার কোনো সিদ্ধান্ত নেই, বরং ডিং হাও থিয়ানের কথায় চলতে হয়; সামান্য অস্বীকৃতি মানেই সভাপতির পদ বাতিল।

“হাও ভাই, আগের সেই বড় অগ্নিকাণ্ডে কি টাং পরিবারের ছোট কারখানাটি পুড়ে যায়নি?”

“আগুন দিয়েছিলাম ঠিকই, তবে আমার সন্দেহ টাং পরিবারের ওই বদগুলো আমাকে ফাঁকি দিয়েছে; আড়ালে পুনরায় গোপনে ফিরে এসেছে।”

ডিং হাও থিয়ানের এসব অনুমান শুনে ঝৌ হাইচুয়ান ভয় পেয়ে গেলেন; যদি তার অনুমান সত্য হয়, তাহলে তা গভীর বিপদের ইঙ্গিত, নিশ্চয়ই কারও হাত রয়েছে এর পেছনে।

“না হাও ভাই, এরা কি বেঁচে থাকতে বিরক্ত? এই মোরগডাকা শহরে, আপনার সামনে এমন চালাকি? তো এরা তো মরতে চায়।”

“মরতে তো হবেই, আমার সঙ্গে প্রকাশ্যে গোপনে কৌশল করে! তবে এখন আপনাকেই একটা নির্দেশ জারি করতে হবে—মোরগডাকা শহরে মৃতদের ব্যবসায় জড়িত সব প্রতিষ্ঠান, বড় কোম্পানি থেকে ছোট কারখানা পর্যন্ত, সবাইকে সংগঠনে নিবন্ধন করতে হবে; না হলে ব্যবসা নিষিদ্ধ, আইন ভঙ্গ করলে বন্ধ।”

ডিং হাও থিয়ানের এমন দাপট যেন সংগঠন তার ব্যক্তিগত সম্পত্তি, নিয়ম তার কাছেই। কিন্তু ঝৌ হাইচুয়ান জানেন, এমন নির্দেশ জারি করতে আইনি প্রক্রিয়া দরকার; তিন-চতুর্থাংশ সদস্যের সম্মতি ছাড়া তা অর্থহীন।

“হাও ভাই, এটা একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে। বড় কোম্পানি ঠিক আছে, কিন্তু এখানে হাজার হাজার ছোট কারখানা আছে; এদের পেছনে হাজার হাজার পরিবার, নির্দেশ দিলে কত মানুষ বেকার হবে, আপনি কি সেটা ভেবেছেন? জনরোষ উঠলে আমি তো পদ হারাবই, সুমোন আর আপনি—সবাই বিপদে পড়বেন।”

ঝৌ হাইচুয়ান সঠিক দিকটি ধরলেন, কিন্তু ডিং হাও থিয়ান কেবল সুমোনের স্বার্থ দেখেন, আইনি বা অনৈতিক বিষয় নয়।

“এটা তোমার সমস্যা, আমার কেবল ফলাফল চাই। নির্দেশ না দিলে চেন শানের ছড়িয়ে পড়া আগুন কিভাবে নেভাব?”

“আরও ভাবুন, আরও ভালো উপায় নিশ্চয়ই আছে।”

“কিছুই নেই, আগুন দিয়েও তাকে মারতে পারিনি; এবার তো নির্দেশ চাই। না দিলে সভাপতির পদ সরিয়ে দিন।”

ডিং হাও থিয়ানের হুমকি, যেন ঝৌ হাইচুয়ানকে ছেঁটে ফেলার আয়োজন। ঝৌ হাইচুয়ান কিছুটা বিরক্ত, বলেন, “হাও ভাই, এভাবে নিজের প্রাণ ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না; আপনি জোর দিলে পদ ছেড়ে দেব।”

“তুমি… দুর্বল!”

“জনরোষ অগ্রাহ্য করা যায় না, হাও ভাই!”

ডিং হাও থিয়ান বুঝলেন, চাপ দিলে সমস্যা; ঝৌ হাইচুয়ানের দরকার এখনো আছে, তাই বলেন, “ঝৌ সভাপতি, আপনার সমস্যা বুঝি। আপনি খসড়া প্রস্তুত করুন, আমি পরে নেতার কাছে সই করাব, কোনো ঝামেলা হলে আমি একাই সামলাব।”

ঝৌ হাইচুয়ান কিছুটা স্বস্তি পেলেন, বলেন, “ঠিক আছে, খসড়া তৈরি করছি; সমস্যা হলে আপনি সামলাবেন।”

“আকাশ ভেঙে পড়লে লম্বা মানুষ আছে, আর আকাশ ভাঙবে না।”

এভাবে দুজনে ষড়যন্ত্রে জড়ালেন; ডিং হাও থিয়ান খসড়া হাতে পেলেই কোনো নেতার কাছে যাননি, বরং সুযোগে ঝৌ হাইচুয়ানের সিল চুরি করে, তার স্বাক্ষর নকল করে, এক জাল নির্দেশ জারি করলেন।

নির্দেশের আগুনে শিল্পের ছোট-বড় কারখানা আতঙ্কিত, সবাই কষ্টে চিৎকার, কেউ কেউ ব্যবসা বদলাতে প্রস্তুতি নিচ্ছে।

নীতিগত ঝড় পুরো শিল্পে ব্যাপক প্রভাব ফেলল; টাং পরিবারের ক্ষেত্রেও, তবে চেন শান আগে থেকেই ঝুঁকি মোকাবিলায় প্রস্তুত। দুই সপ্তাহ আগে, টাং সঙের অনুমতি নিয়ে, টাং পরিবারের সব স্থাবর ও অস্থাবর সম্পদ মোরগডাকা শহর থেকে ষাট কিলোমিটার দূরের শা শহরে সরিয়ে নিয়েছেন।

ফলে এই নির্দেশ শুধু মোরগডাকা শহরে কার্যকর, শা শহরে কোন প্রভাব নেই।

চেন শান আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিলেন—শা শহরকে বেছে নেওয়ার কারণ দুটো: প্রথমত, শা শহরের যোগাযোগ সহজ, মোরগডাকা শহরের পাশেই, পাহাড় পার হলে পৌঁছানো যায়; দ্বিতীয়ত, টাং পরিবার চুপিচুপি ঝুয়ালং পুলের পুরাতন রাস্তার মধ্যে ব্যবসা করছিল, যা ঝুঁকিপূর্ণ; নিরাপদ ও স্থিতিশীল জায়গা খোঁজা জরুরি।

শা শহরে জমির দাম কম, নীতি ও পরিবেশ অনুকূল; চেন শান নিজেও এখানকার বাসিন্দা, পরিচিত ও সম্পর্ক আছে, টাং পরিবারের জন্য এখানে ব্যবসা শুরু করা নিরাপদ।

চেন শানের দ্রুততা ডিং হাও থিয়ানের ষড়যন্ত্র ব্যর্থ করল; টাং পরিবার ক্ষতি ছাড়াই, বরং জনরোষ সৃষ্টি হলো, ছোট-বড় কারখানা বিদ্রোহে উঠল, সুমোনের দিকে তীর ছুঁড়ল—বলল সুমোন শক্তি ব্যবহার করে স্বার্থের জন্য সবাইকে ফেলে দিয়েছে।

এক জাল নির্দেশে মোরগডাকা শহরে তুমুল আলোড়ন; ডিং হাও থিয়ান বিপাকে, জনরোষের কেন্দ্রে।

এমন জনরোষ সুমোন কখনও দেখেনি; বোর্ডের সদস্যরাও অসন্তুষ্ট, যদিও প্রকাশ্যে নয়, ভিতরে ক্ষোভ জমেছে, বিশেষত সুমোনের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাই।

বাইরে সু ঝেনহাই ধ্যানমগ্ন, নির্লোভ দেখান; কিন্তু স্বার্থে আঘাত এলে চুপ করে থাকবেন না। তৃতীয় ভাই সু ঝেনপিং শান্ত, কিন্তু অর্থের সংকটে রাজি হবেন না।

দুজন খবর পেয়ে, সকালে ডিং হাও থিয়ানের কাছে গেলেন; তিনি ভিতরে-বাইরে বিপাকে, দুজনের উপস্থিতিতে আরও বিরক্ত হলেন।

তবুও তিনি তাদের ওপর কোনো ক্ষোভ দেখাতে পারলেন না; কারণ বোর্ডের চেয়ার তাদের সহযোগিতায় পেয়েছেন। পানি নৌকা ভাসাতে পারে, আবার ডুবাতে পারে; তারা বদলে গেলে পদ হারাবেন।

দুজনকে দেখে, হাসিমুখে বললেন, “দ্বিতীয় চাচা, তৃতীয় চাচা, সকালেই আসলেন?”

“তিয়ান, শুনেছি তুমি ঝৌ হাইচুয়ানকে নির্দেশ দিয়েছ—সব ছোট-বড় ব্যবসা নিবন্ধিত করতে হবে; এভাবে তাদের জীবন শেষ করে দিচ্ছ।”

“হ্যাঁ, তিয়ান, এটা তো বিশৃঙ্খলা। আগে বড় ভাই ছিলেন, সুমোনের শক্তি ছিল, তবুও এতটা দাপট দেখাতেন না। সব ছোট-বড় ব্যবসা একত্রে কাজ না করলে সুমোন আজ এত বড় হত?”

দুজন শুরুতেই অভিযোগ করলেন; ডিং হাও থিয়ান জানেন, বিপদ বড় হয়েছে। ঠোঁট নেই তো দাঁতও পড়ে যায়; সুমোনের উত্থান হয়েছে সবার সহযোগিতায়, এখন সবাইকে ফেলে দিলে বিদ্রোহ হবেই।

তিনি স্বীকার করলেন, বড় ভুল করেছেন—জনরোষের শক্তি অবমূল্যায়ন করেছেন।

সু ঝেনহাই ও সু ঝেনপিংয়ের চাপের মুখে, ডিং হাও থিয়ান দ্রুত জনরোষ নিয়ন্ত্রণে বললেন, “দুই চাচা, আমি ইতিমধ্যে ঝৌ সভাপতিকে নির্দেশ প্রত্যাহার করতে বলেছি; পাশাপাশি বিক্রয় খুঁজে দিচ্ছি, সবাই যেন বেশি পণ্য বিক্রি করতে পারে।”

“তাহলে টাকা দিয়ে সমস্যা মেটাচ্ছ; এবার সুমোনের অনেক টাকা যাবে।”

“চাচারা চিন্তা করবেন না, ক্ষতির টাকা আমার দায়িত্ব; এবারের লভ্যাংশে আপনাদের এক পয়সাও কম হবে না।”

“এটাই ঠিক, তুমি ভালো করো, চল, তৃতীয় ভাই, চা খেতে যাই।”

দুজনকে বিদায় দিয়ে, ডিং হাও থিয়ান গাল দিলেন, তারপর ঝৌ হাইচুয়ানকে ফোন করে দ্রুত নির্দেশ প্রত্যাহার ও সবাইকে আশ্বস্ত করতে বললেন।

একটি বিশাল জনরোষ ডিং হাও থিয়ানের পরাজয়ে শেষ হলো; এটি টাং পরিবার ও সুমোনের প্রথম প্রকাশ্য সংঘাত। ডিং হাও থিয়ান অপমানিত, পরিকল্পনা ব্যর্থ, চেন শানের শক্তি চরমভাবে টের পেলেন।

“চেন শান!”

ডিং হাও থিয়ান অফিসের গোপন কুঠুরিতে বসে ভাবছেন; এই কুঠুরি তিনি সুমোনের চেয়ারম্যান হওয়ার পরে সাজিয়েছেন, ভিতরে এক সেট চা-সেট ছাড়া, দেয়ালে ছোট কালোবোর্ড, যেখানে নানা নাম লেখা।

তিনি কালো বোর্ডে চেন শানের নাম লিখলেন, পাশে টাং সঙের নাম, ওপর বড় এক ক্রস চিহ্ন আঁকা।

বোর্ডে তার সব শিকার; বড় ক্রস দেখে বোঝা যায়, শিকার ইতিমধ্যে শেষ, পরের লক্ষ্য চেন শান—এর মধ্যেই তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও অন্ধকার দিক ফুটে উঠেছে।