প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত স্বর্ণ-আঙুল অধ্যায় আটত্রিশ মুনাফালোভীর হৃদয়ভাঙা বিসর্জন

ফুলনীর অন্তর থেকে পৃথিবীর কলহ-দ্বন্দ্বের প্রতি বিতৃষ্ণা জন্মেছে; তার জীবনে ঠিক কী ঘটেছিল, সে কথা আজ আর জরুরি নয়, অন্তত এটুকু স্পষ্ট যে তার ভিতর গভীর ক্ষত ও আঘাত লেগেছে। অজস্র কবরের মাঠে তিন বছরের নিঃসঙ্গতায় সে ধীরে ধীরে নিজেকে খুঁজে পেয়েছে, নতুন করে শিখেছে জীবন ও পরিচয়ের অর্থ। এবার ফিরে এসে, সে চেষ্টা করছে—বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে, তাংসঙকে গ্রহণ করতে, আবার নতুন করে দাঁড়াতে।

“ভয় পেয়ো না, আমি কোনোভাবেই সোনার আঙুলকে রক্তপাতের সূত্রপাত হতে দেব না।”

ফুলনী বিশ্বাস করে তাংসঙকে, বিশ্বাস করে কেন সে নিজের পরিচয় গোপন করেছে, মুরগির ডাকের শহরে গোপনে দিন কাটিয়েছে; কারণ সে চায় সু-মনের গোপন কলা সুরক্ষিত থাকুক। তাংসঙের অস্তিত্বই যেন সেই সোনার আঙুলের প্রতীক; সে কখনো চায় না কেউ এই অমূল্য সোনার আঙুলের জন্য রক্ত ঝরিয়ে প্রাণ হারাক।

এই কথার শেষে, তাংসঙ ও ফুলনীর মনে এক গভীর টান অনুভব হয়; দু’জনেই মৃতের স্তূপ থেকে উঠে এসেছে, মৃত্যুকে তারা বুঝে গেছে, জীবনের প্রতি তাদের আশা অটুট; তারা পরস্পরকে বোঝে, বিশ্বাস করে।

দু’জনের হাসি বিনিময়ের পর, ফুলনী কল বন্ধ করে বাথরুম থেকে বেরিয়ে কিছু সাধারণ কথাবার্তা বলে, তারপর তাংসঙ চলে যায়। এসবের মাঝে, পাশের কক্ষে লুকিয়ে থাকা জাওকুয়ো কিছুই জানতে পারে না।

তাংসঙ বেরিয়ে যেতেই, জাওকুয়ো ফুলনীর ঘরে ঢোকে। পানির শব্দে তার গুপ্ত শ্রবণ ব্যর্থ হয়েছে বলে সে অসন্তুষ্ট, তবে মুখে সে কিছু বলতে পারে না, বরং জিজ্ঞেস করে, “তুমি জাওইয়ানের সঙ্গে ব্যবসা করতে এসেছ, না প্রেম করতে?”

“চুক্তি তো হয়ে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই ব্যবসার জন্য এসেছি। কোনো সমস্যা আছে, ভাই?”

“কিন্তু এত তাড়াতাড়ি চুক্তি হলো কেমন করে?”

“এতে অবাক হওয়ার কী আছে? আমি তো নারী—নারীদের বিশেষ কিছু কৌশল থাকে। তাছাড়া গুরু বহু আগেই বলেছে, অর্ডার পাওয়ার জন্য যা প্রয়োজন, আমার নিজের জন্যও ত্যাগ করতে হবে।”

ফুলনীর দৃঢ়তা, একটু আগের নরম স্বভাবের সম্পূর্ণ বিপরীত; জাওকুয়ো স্পষ্টই তার শীতলতা ও রক্তপিপাসা টের পায়। গুপ্ত শ্রবণে কিছুই জানতে পারেনি, মুখোমুখি আলোচনায়ও কিছু উদ্ধার হয়নি।

জাওকুয়ো নিজের ক্ষোভ চেপে, হাসিমুখে বলে, “তুমি চমৎকার, নারীর কৌশলে আমি হার মানি। যেহেতু চুক্তি হয়েছে, তোমাকে ফিরিয়ে দিতে চাই।”

“আমি নিজেই যেতে পারি, ভাইয়ের চিন্তা করার দরকার নেই।”

“না, গুরু বলেছে, কাজ শেষ করেই কোম্পানিতে ফিরে যেতে হবে; তোমার জন্য আমাকে যেন সমস্যায় পড়তে না হয়।”

জাওকুয়ো একের পর এক চাপ দেয়; ফুলনী বাধ্য হয়ে, নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে, রাতেই মুরগির ডাকের শহর ছেড়ে, পুরনো গুরুজীর কাছে ফিরে যায়।

ফুলনীর নিরাপত্তা নিয়ে তাংসঙ আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে; সে চায় তার সংগঠন শক্তিশালী হোক, অর্থ থাকলে প্রভাব বাড়বে, তখনই সমঝোতার সুযোগ মিলবে।

এখনো গুরুজীর পেছনের অর্থবহ প্রতিষ্ঠান সম্পর্কে কিছুই জানা নেই; অন্তত এই দুইবারের লেনদেন থেকে বোঝা যায়, তাদের শক্তি কম নয়, এবং পেছনে বড় কেউ আছে—না হলে আবার ফিরে আসত না।

তথ্য অসমতা—সমঝোতার জন্য বড় বিপদ। এখন তাংসঙের সংগঠন দুর্বল, অর্থ নেই, সমানভাবে বসে আলোচনার সুযোগ নেই, তাহলে ফুলনীকে উদ্ধার করা কীভাবে সম্ভব?

তাংসঙ যখন মনস্তাপে ভুগছে, তখন চেনশান আসে, সংগঠনকে ধনী করার উপায় নিয়ে আলোচনা করতে। এই পরিকল্পনা তাংসঙের মনপসন্দ।

“তাংসঙ, এখন বাজার তিন ভাগে বিভক্ত; সু-মনের আধিপত্য, বাজারের সত্তর শতাংশ তার দখলে, বাকি ত্রিশ ভাগ ওউয়াং পরিবারের ও চিয়েন পরিবারের হাতে; ওউয়াংয়ের হাতে আঠারো শতাংশ, আর চিয়েন ফুঁআনের হাতে বারো শতাংশ।”

“তোমার মানে, কাউকে প্রথমে লক্ষ্য করব, সহজ অংশ নিয়ে তারপর কঠিনটা?”

“ঠিক, তবে কাউকে সরিয়ে নয়, বরং একত্রিত করব।”

চেনশানের দক্ষতা সন্দেহাতীত, সে আত্মবিশ্বাসী।

“কীভাবে একত্রিত করব?”

“চিয়েন পরিবারের বাজার চাপে পড়ে আছে; চিয়েন ফুঁআন খুব রক্ষণশীল, বহুবার বিনিয়োগের সুযোগ হাতছাড়া করেছে, কেউ যাতে তার সুবিধা না নেয়, এই ভয়ে। ফলে দিন দিন অবস্থার অবনতি, সে এখন উদ্বিগ্ন আত্মরক্ষার জন্য।”

নিজের ও প্রতিপক্ষের খবর জানা থাকলে জয় নিশ্চিত; চেনশান চিয়েন ফুঁআন সম্পর্কে গভীর অনুসন্ধান করেছে, তার চাহিদা জানলে, অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করা সহজ।

“চিয়েন ফুঁআন এত সতর্ক, আমাদের সঙ্গে একত্রিত হবে?”

“তার বিকল্প নেই; আমার বিশেষ কৌশল আছে, সে বাধ্য হবে মানতে। তবে এই আলোচনায় তোমারই যেতে হবে।”

চেনশান তাংসঙকে পাঠাতে চায়—কারণ চিয়েন ফুঁআন অত্যন্ত জেদি, চিন্তায় রক্ষণশীল, তথ্য অসমতা সে সহ্য করে না, সদয় ব্যবহার করবে না; আন্তরিকতা দেখাতে তাংসঙকে নিজে যেতে হবে।

“তুমি যেভাবে ভাবছ, আমি তোমার উপরই নির্ভর করছি।”

চিয়েন ফুঁআন মুরগির ডাকের শহরের পরিচিত ব্যক্তি; তার সঙ্গে দেখা সহজ নয়। শোনা যায়, সে বিশেষভাবে সংগ্রহে আসক্ত, বিশেষত মিং ও চিং যুগের পুরাতন কাঠের আসবাব।

“তাংসঙ, তার চাহিদার কথা জানতে পারলে, চিয়েন ফুঁআনের দরজা খুলবে। তবে ডাও爷র কাছে একটি অমূল্য বস্তু আছে, যা চিয়েন ফুঁআনের নজর কাড়বে। কিন্তু ডাও爷 সেটির প্রতি খুবই আসক্ত, কোনো অর্থের বিনিময়ে ছাড়বে না।”

“তুমি বলছ, ডাও爷র বহু বছরের সঙ্গী সেই লাল কাঠের সোফা?”

“হ্যাঁ, দেখলে বোঝা যায়, এটি চিং-উত্তর ও গণতান্ত্রিক যুগের। যদি ডাও爷 থেকে পাওয়া যায়, চিয়েন ফুঁআনকে দিলে, একত্রিত হওয়া সহজ হবে।”

চেনশান যেহেতু বলেছে, নিশ্চয়ই সে এটা চাইবে; তবে কঠিন কাজ তাংসঙকে করতে হবে, কারণ ডাও爷র স্বভাব অদ্ভুত, তাকে সহজে কেউ বোঝাতে পারে না; চেনশান সংগঠনের নতুন সদস্য, সবাই তাকে মানে, তবে ডাও爷 সহজে মানবে না।

“এটা আমার দায়িত্ব; তুমি শুধু চিয়েন ফুঁআনের সঙ্গে আলোচনার প্রস্তুতি নাও, শুভ সংবাদ শিগগিরই দেবে।”

ডাও爷 একাকী, দানবীর, কোনো সম্পদ জমিয়ে রাখেনি; এই সোফা তার একমাত্র সঞ্চয়। এখন চাইলে, তার প্রাণ যাবে—তা কীভাবে সহ্য করবে?

দীর্ঘক্ষণ ভাবনার পর, তাংসঙ দু’বোতল মদ নিয়ে ডাও爷র বাড়ি যায়। তাংসঙ হঠাৎ তাকে মদ খেতে ডাকে, ডাও爷 মদপ্রেমী হলেও বুঝে যায়, সোজাসাপ্টা বলে, “সঙ, তোমার কোনো সমস্যা থাকলে বলো, আমি পারলে সাহায্য করব।”

ডাও爷র এমন মনোভাব তাংসঙকে আবেগাক্রান্ত করে; মনে হয়, সে কি চেনশানের সঙ্গে তার কথোপকথন শুনেছে, তাই নিজের প্রিয় জিনিস অন্যকে দিতে চায়?

“ডাও爷, কোনো বিশেষ কিছু নয়, শুধু মন খারাপ, তোমার কাছে কিছু বলতে এসেছি।”

ডাও爷 মদের বোতল নিয়ে, তাংসঙের গ্লাস ভরে, নিজেরটাও, বলে, “অসুস্থতা নেই, জীবন হালকা। দেখো, আমি বৃদ্ধ, খাওয়া-দাওয়া করি, স্বাধীন জীবন। বাইরের জিনিসগুলো ধোঁয়া; জন্মে আনিনি, মরেও নিয়ে যাব না, হারালে হারালেই হলো।”

ডাও爷 একচুমুক মদ পান করে, সোফায় হাত বোলায়, বলে, “এই পুরাতন বস্তু আমার সঙ্গে তিন দশক, যখন খেতে পাইনি, তখনও বিক্রি করিনি। মনে আছে, এই সোফার আগের মালিক বলেছিল, ‘ভালো ঘোড়া ভালো কাঁধে, বীরের জন্য ভালো অস্ত্র।’ যারা সত্যিই ব্যবহার করে, তারাই জানে ভালোবাসা, মায়া।”

“ডাও爷, আমি কিছু বলতে চাই না, তুমি কষ্ট পেয়ো না।”

“আমি কষ্ট পাইনি, শুধু এই পুরাতন জিনিসের জন্য মন খারাপ; আমার হাতে তার শ্রী হারায়। সঙ, তোমার প্রয়োজন হলে নিয়ে যাও, আমি ধার দিলাম; সংকট কেটে গেলে ফেরত দিও।”

এই বস্তু একবার চিয়েন ফুঁআনের হাতে গেলে, আর ফেরত পাওয়া যাবে না; নষ্ট না হলে ঈশ্বরের কৃপা। ডাও爷 নিজেকে বোঝায়, তাংসঙকেও সান্ত্বনা দেয়।

ডাও爷র মহানুভবতায় তাংসঙের মনে অপরাধবোধ জন্মায়; সংগঠনের জন্য ডাও爷 নিরলসভাবে সাহায্য করেছে, সংগঠন না উঠলে, ন্যায়বিচার হবে না।

ডাও爷র সাহায্যে, চিয়েন ফুঁআনের সঙ্গে একত্রিত হওয়ার আলোচনায় আরও একটি শক্তি যোগ হলো।

চিয়েন ফুঁআন সংগ্রহে আকৃষ্ট, পুরাতন জিনিসের বিশেষজ্ঞ; এই সোফা দেখে সে উল্লসিত হয়ে যায়, দড়ি লাগানো চশমা, হাতে বড়ি, যেন জিনিস মূল্যায়নকারী, পরিপাটি করে পরীক্ষা করে।

“দুই অতিথিকে চা দিন, সেরা চা চাই।”

অর্ধঘণ্টা ধরে পরীক্ষা শেষে, চিয়েন ফুঁআন চশমা খুলে, পেটে হাত দিয়ে হাসতে হাসতে তাংসঙ ও চেনশানকে বসতে বলে। তার মুখের হাসি, আনন্দ প্রকাশ পায়, সে এই সোফা নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

“দুই অতিথি, এত সম্মান, আমি কীভাবে আপনাদের সাহায্য করতে পারি?”

“চিয়েন সাহেব, ইনি আমার মালিক, সংগঠনের চেয়ারম্যান, জাওইয়ান। এই সোফা আমাদের সামান্য উপহার, আশা করি আপনি গ্রহণ করবেন।”

চেনশান তাংসঙকে পরিচয় করিয়ে দেয়, সংগঠনের গুরুত্ব বোঝায়, যাতে চিয়েন ফুঁআন বুঝতে পারে, সংগঠন নতুন হলেও অবহেলা করার নয়।

“জাওইয়ান, আপনি এসেছেন, একটু অপ্রস্তুত হয়েছিলাম। এত বড় উপহার, আমি কোনোভাবেই বিনা মূল্যে নিতে পারি না।”

“চিয়েন সাহেব, ভাববেন না; এটি শুধু উপহার। আজ আমরা এসেছি, বড় লাভের একটি ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করতে।”

তাংসঙ সোজাসাপ্টা কথা বলে; চিয়েন ফুঁআনের মতো রক্ষণশীলের সঙ্গে সরাসরি কথা বলতেই হয়। না হলে সে কথার মারপ্যাঁচে ফেলে দেবে, তখন আর আলোচনা এগোবে না।

বড় ব্যবসার কথা শুনে, চিয়েন ফুঁআনের চোখে সোনা ঝলমল করে; বোঝা যায়, সে বহুদিন ধরে ব্যবসায় কষ্ট পাচ্ছে। যদিও তার পরিবার সু-মন ও ওউয়াংয়ের সমকক্ষ, কিন্তু বরাবর দুই পরিবারের চাপে, বাজার কমে গেছে, লাভ কমছে।

আর কোনো সমাধান না পেলে, শত বছরের সোনালী নাম ধ্বংস হয়ে যাবে তার হাতে।

তাংসঙের কথা সত্য হলে, বড় ব্যবসা তার পরিবারের জন্য আশীর্বাদ; কেবল সৌভাগ্য নয়, বরং জীবনরক্ষার সুযোগ।

“ওহ! জাওইয়ান, আপনি বলুন, আমি মন দিয়ে শুনতে প্রস্তুত।”

উপহার পাওয়ার পর, চিয়েন ফুঁআন সমস্ত সতর্কতা ভুলে যায়, চা তুলে নেয়, তাংসঙের কথা শুনতে প্রস্তুত।