প্রথম খণ্ড রক্তমাখা সোনালি আঙুল ষষ্ঠ অধ্যায় সুমেন বিদ্রোহ

এভাবে, শু ফুকের প্রতিটি পদক্ষেপ আগেই তার নজরে ছিল। শু ফুক যদি সু মেন থেকে বেরিয়ে সু ছিয়েন ইংকে কোনো বার্তা দিতে চায়, তাও সম্ভব নয় বললেই চলে। খবর যেন বাইরে না ছড়িয়ে পড়ে, সে জন্যই ডিং হাও থিয়েন শুধু সু মেনের সব সদস্যকেই গৃহবন্দি করেছে তা নয়, সমস্ত যোগাযোগও বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে—হোয়াটসঅ্যাপ হোক বা টেলিফোন, কোথাও আর বাইরের জগতের সাথে সংযোগ নেই। এতে করে শু ফুকের মন যেন জ্বলন্ত কড়াইয়ে ফেলে দেয়া পিঁপড়ের মতো ছটফট করতে লাগল।

তিনটি দিন অস্থিরতায় কেটে গেল, অথচ শু ফুক কোনোভাবেই খবর বাইরে পাঠানোর পথ খুঁজে পেল না। নিরুপায় হয়ে তার মনে পড়ল সু মেনের পারিবারিক মন্দিরের কথা। সু মেন এখানে শতাধিক বছর ধরে আছে; তাদের পূর্বপুরুষেরা কয়েক প্রজন্ম ধরে একে একে ইট গেঁথে এই গৃহগুলি নির্মাণ করেছেন, আর মন্দিরটি নির্মাণ করা হয়েছিল ভবিষ্যৎ বংশধরদের জন্য, যেন তারা শেকড় ও উৎস খুঁজে পায়। সে সময় যুদ্ধ-বিগ্রহ চলছিল, তাই পূর্বপুরুষেরা মন্দিরের নামফলকের নিচে গোপন সুড়ঙ্গ খনন করেন, যা দিয়ে সু মেন ছেড়ে পালিয়ে যাওয়া যায়। এই গোপন পথের কথা কেবল তিন প্রজন্মের প্রবীণ শু ফুক এবং সু মেনের কর্তাব্যক্তিই জানতেন, আর কেউ নয়।

তবে সু মেনের নিয়ম—চরম প্রয়োজনে ছাড়া সে পথ ব্যবহার করা যাবে না, এবং পূর্বপুরুষদের সাধনায় বিঘ্ন ঘটানো যাবে না। এক রাত ধরে চুপচাপ চিন্তায় কাটিয়ে শু ফুক স্থির করলেন, সু মেনের মূল রক্ষা করতে হলে নিজের জীবন বাজি রেখেও খবর বাইরে পাঠাতে হবে।

সু মেনের সবার জানা ছিল, শু ফুক প্রতিদিন পূর্বপুরুষদের মন্দিরে ধূপ জ্বালান এবং নিজ হাতে পরিচ্ছন্নতা রাখেন। এটিই তার দৈনন্দিন স্বাভাবিক কাজ, ফলে কেউই সন্দেহ পোষেনি, এমনকি ডিং হাও থিয়েনও না।

পরদিন, শু ফুক একটু আগেভাগেই উঠে পড়লেন। ভোরের আবছা আলোয় তিনি মন্দিরে পৌঁছালেন, কিন্তু দেখলেন ডিং হাও থিয়েন ইতিমধ্যেই সেখানে উপস্থিত, মন্দিরের সামনে跪ে পূর্বপুরুষদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছেন।

এমন অপ্রত্যাশিত দৃশ্য দেখে শু ফুক খানিকটা নার্ভাস হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “আ তিয়েন ছোট মালিক, আজ এত সকালে এখানে এসেছেন কেন?”

ডিং হাও থিয়েন হেসে উত্তর দিলেন, “বাবা তো হাসপাতালে, ছেলের দায়িত্ব তো বাড়িতেই। সু মেন কখনো কর্তাবিহীন থাকতে পারে না, তাই না, ফুক伯?”

শু ফুক কূটনৈতিকভাবে বললেন, “আপনি যখন আছেন, সু মেনে বিশৃঙ্খলা আসবে না।”

শু ফুক বহু বছর ধরে সু মেনে গৃহপরিচারকের দায়িত্বে আছেন, তার কথায় কখনো সরাসরি বিরোধিতা বা সমর্থন, কোনোটাই প্রকাশ পায় না; কূটনীতি তার রক্তে।

ডিং হাও থিয়েন মনে মনে তাকে বুড়ো শেয়াল বলে গালি দিলেও মুখে হাসি ধরে বলল, “ফুক伯, ছিয়েন ইংকে আমি ইতিমধ্যেই সু মেনে ফিরিয়ে এনেছি। সে দিনরাত না খেয়ে বাবার সেবা করতে পারে না, বাবার জন্য বিশেষ নার্সের ব্যবস্থা করেছি।”

“মাঝে?” শু ফুক জানতে চাইলেন।

“হ্যাঁ, সে ফিরেছে। ওর উপস্থিতিতে আমি সু মেনের চেয়ারম্যানের আসনে অধিকারী। তাই তো, ফুক伯?”

“নিশ্চয়ই, আ তিয়েন ছোট মালিক যেমন বুদ্ধিমান, কাজের, চেয়ারম্যানের আস্থা পান, এ পদ তো তারই।”

ডিং হাও থিয়েন গম্ভীর হয়ে বলল, “ফুক伯, আজ থেকে আমি সু মেনের চেয়ারম্যান, আর আপনি গৃহপরিচারক। আশা করি, আগের মতো আমার পাশে থাকবেন, একসাথে কাজ করলে সু মেন আরও উন্নতি করবে।”

বুড়ো শেয়াল বলে মনে মনে গালি দিলেও শু ফুক, বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, প্রকাশ্যে বিরোধিতা করলেন না। এখনই নিজের অজুহাত খাড়া করলে বিপদ বাড়বে।

“ছোট মালিক শুধু যদি সত্যিই সু মেনের মঙ্গলের জন্য কাজ করেন, তবে আমি জীবন বাজি রেখে সু মেনকে রক্ষা করব।”

“আমি শুধু সু মেনকে নয়, নিজের নিরাপত্তা চাই, বুঝলেন তো?” ডিং হাও থিয়েন স্পষ্টতই সন্তুষ্ট হননি, তবে শু ফুকের মর্যাদা থাকায় প্রকাশ্যে বিরোধিতা করেননি, বরং আকারে-ইঙ্গিতে সতর্ক করলেন।

শু ফুক তার অভিপ্রায় বুঝে নিয়ে কৌশলে বললেন, “ছোট মালিক, চেয়ারম্যান গুরুতর অসুস্থ, আমি কি হাসপাতালে থাকি? তার যাবতীয় দেখাশোনা তো আমিই করতাম।”

ডিং হাও থিয়েন কেটে বললেন, “প্রয়োজন নেই, বাবার জন্য আমি লোক রেখেছি, কিন্তু সু মেনের জন্য আপনাকে চাই।”

শু ফুকের পালানোর পরিকল্পনা আবারও ব্যর্থ হলো। তিনি আরও অস্থির হয়ে পড়লেন, এইভাবে বন্দি হয়ে থাকা কোনো সমাধান নয়। তাকে দ্রুত সু ছিয়েন ইংকে খুঁজে বের করতেই হবে, জানতে হবে সে নিরাপদ কি না, চেয়ারম্যানের সত্যিই সেবাযত্ন হচ্ছে কি না।

ঠিক তখনই ডিং হাও থিয়েনের পরিকল্পনা ছিল, তিনি সু ছিয়েন ইংকে সু মেনে ফেরানোর ট্রাম্প কার্ড হিসেবে সু চেয়ারম্যানের নিরাপত্তাকে ব্যবহার করবেন। ছিয়েন ইং ফিরলেই, তিনি নিজের লোকদের দিয়ে চুপিসারে হাসপাতালের ডাক্তার ও নার্স কিনে নিয়ে, কারও অজান্তেই হত্যা করবেন।

কিন্তু ছিয়েন ইং মাত্রই বেরিয়েছে, ডিং হাও থিয়েনের লোকেরা হাত বাড়ানোর আগেই, তাং সং গোপনে সু চেয়ারম্যানকে হাসপাতাল থেকে সরিয়ে ফেলে। এক পদক্ষেপ এগিয়ে গেলেন তিনি।

ঐশ্বর্যশালী পরিবারগুলোর দ্বন্দ্ব যেন রক্তক্ষয়ী ছায়াযুদ্ধ—তাং সং এসব কেবল উপন্যাসে পড়েছিলেন, কখনো ভাবেননি নিজের জীবনেও এমন নাটকীয়তা হাজির হবে।

তাং সং কারও জন্য বাধা না, প্রতিদিন ড্রাইভিং অ্যাপে গাড়ি চালিয়ে কোনোমতে দিন কাটান। জীবন সংগ্রামে সঙ্গী হয়েছে কিছু অকৃত্রিম মিত্র, বেশ উদার, নিঃস্বার্থ—এ কারণে এলাকায় তার কদর আছে।

মুরগির ডাক শহরের সবচেয়ে বড় বস্তি হলো হুয়ালং ছি। এখানে যারা থাকে, তারা দিন এনে দিন খায়, নানা শ্রেণির মানুষ, কেউ কারও চেনা নয়। সুযোগ এলে সাহায্য, নইলে নিজের রাস্তা—এটাই এখানকার নিয়ম।

তাং সং এখানে বাসা ভাড়া নিয়েছেন, যাতে ঝামেলা এড়ানো যায়, নিজের পরিচয়ও গোপন রাখা যায়।

হঠাৎ একদিন তাং সং সঙ্গে নিয়ে এলেন অসুস্থ এক বৃদ্ধ। এতে হুয়ালং ছির পূর্বের কোলাহল ছিন্ন হলো। সবাই অবাক; এখানে কারও সাধ্য নেই এমন এক বোঝা বইতে।

“লাও সং, কী করছ? এই বুড়োর সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?”—তাং সং মাত্র কুড়ির কোঠায়, তবু সবাই তাকে লাও সং বলে ডাকে। সে যে অনাথ, সবাই জানে। এই বুড়ো হঠাৎ কোথা থেকে এল, সবাই সন্দেহী, কেউ কেউ বিরক্তও।

“বললে বিশ্বাস করবে? উনি আমার শ্বশুর।”—তাং সংয়ের কথা শুনে সবাই হেসে উঠল। তার তো বিয়েই হয়নি, হাস্যকর দাবি!

“আরে, বাবা-মা বানানো যায়, কিন্তু হঠাৎ শ্বশুর পেলে তো সূর্য পশ্চিমে ওঠে!”—আরও হাসির রোল।

হাসির মাঝেই তাং সং গাড়ি থেকে চেয়ারম্যানকে পিঠে করে নিজের ভাড়া বাসায় নিয়ে গেলেন, তাকে বিছানায় শুইয়ে ডাক্তার খুঁজতে বের হলেন।

ঠিক তখনই দরজা ঠেলে এলেন চুল-দাড়ি এলোমেলো এক বৃদ্ধ। কারও কথা না শুনে তিনি সরাসরি চেয়ারম্যানের পাশে গিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করলেন, বললেন, “কতদিন হলো এ অবস্থা?”

“প্রায় অর্ধমাস।”

“হাসপাতালে নেননি? মাঝপথে কিছু হয়নি?”

“আমি তো হাসপাতাল থেকেই নিয়ে এসেছি, তখন থেকেই অচেতন।”

“ভাগ্যিস নিয়ে এসেছ, আর দেরি করলে ওর আত্মা ওপারে চলে যেত।”

এই অদ্ভুত বৃদ্ধ, হুয়ালং ছির ডাক্তার নামে খ্যাত, বহু বছর ধরে এখানে আছেন। কুসংস্কার, চটকদার চিকিৎসা জানেন, এখানকার গরিবদের পয়সা ছাড়াই চিকিৎসা করেন। খানিকটা পাগল, তবু সবার উপকার করেন।

তাং সং জানতে চাইল, “ডাক্তার, এ কথা কী?”

“স্পষ্ট, ওকে বিষ খাওয়ানো হয়েছে। এ ওষুধ নির্জলা, নির্গন্ধ, ধীরে ধীরে শরীর নষ্ট করে। মাসখানেকের মধ্যে মৃত্যু অবধারিত।”

“কি! এতটাই ভয়াবহ!”—তাং সং আতঙ্কে ঘামলেন। সু মেনের অন্তর্দ্বন্দ্ব এতটা ভয়ঙ্কর, কেউ চেয়ারম্যানকে মেরে ফেলতে চায়! তবে ছিয়েন ইংও বিপদে পড়তে পারে।

এক রাতের পরিচয়ে, তবু ছিয়েন ইংয়ের জন্য মনে অজানা টান, তার নিরাপত্তার জন্য চিন্তা বেড়ে গেল।

ডাক্তার পকেট থেকে এক কালো বড়ি বের করে দিলেন তাং সংয়ের হাতে। গন্ধ এতটাই বাজে, বোঝা যায় পুরনো, আজব কিছু দিয়ে তৈরি। তাং সং বললেন, “ডাক্তার, এভাবে মজা করো না, মানুষের প্রাণ নিয়ে ছেলেখেলা নয়।”

ডাক্তার গম্ভীর, “বাঁচাতে চাইলে এখনই খাওয়াও, প্রতিদিন একটি করে, যতক্ষণ না মুখ দিয়ে তরল বমি করে।”

পাগল হলেও ডাক্তার অনেক গরিবের প্রাণ বাঁচিয়েছেন। এই চেয়ারম্যানের এমনিতেই অবস্থা সঙ্গীন, মৃত ঘোড়ায় প্রাণ ফেরাতে চেষ্টা করাই ভালো।

বড়ি খাওয়ানোর পরই চেয়ারম্যানের মুখ দিয়ে কালো তরল বেরোতে লাগল—মনে হলো বিষ বেরিয়ে আসছে।

ডাক্তার বললেন, “প্রতিদিন এক বড়ি, এক মাসের বেশি লাগবে। এই কালকের ডোজ।”

“এ আসলেই যদি ওষুধ হয়, কৃতজ্ঞ থাকব।”—তাং সং হাতজোড় করল। ওষুধ নিতে যাবেন, তখনই ডাক্তার ওটা টেনে নিলেন, শর্ত দেবেন বুঝে গেলেন তাং সং।

“একটি বড়ির বদলে এক বোতল হুঙ শিং আরাক, কালকের ডোজসহ আজ দুই বোতল, খুব বেশি তো নয়!”

এই বুড়ো মদ্যপ, সুযোগ পেলেই মদ চায়, বড় কিছু নয়। বেশি খেলেই বেহুঁশ, তাই ‘ডাক্তার’ নামই তার হয়েছে; হুয়ালং ছিতে সবাই চেনে। বোকা মনে হলেও আসলে খুবই বুদ্ধিমান।

“বুড়ো, তুমি তো সুযোগ বুঝে বেশ ভালোই কামাচ্ছ।”