প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত সোনালী আঙুল অধ্যায় দশ: মৃতদেহ নিখোঁজ

স্বাভাবিকভাবেই, স্যু ফুক বাইরে তা প্রকাশ করলেন না। যদিও তাঁর মনে দিং হাও থিয়েনের প্রতি অসন্তোষের পাহাড়, তিনি কখনও প্রকাশ্য বিরোধিতা করতেন না, কারণ তা হবে ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার মতো নির্বোধ কাজ।

"আ-থিয়েন স্যাওয়ের মতো সন্তানের জন্য, আমি মনে করি চেয়ারম্যান এবং সু পরিবারের পূর্বপুরুষেরা নিশ্চয়ই শান্তি অনুভব করবেন।"

"ফুক伯, আপনি বলছেন ঠিক নয়। চেয়ারম্যান এখনও বেঁচে আছেন। খুশি কিনা, সেটা তো তাঁর নিজের মুখে শোনা উচিত।"

স্যু ফুক জানতেন দিং হাও থিয়েন তাঁকে যাচাই করছেন, চেয়ারম্যান সু ঝেনপেং-এর খোঁজ নিতে চাইছেন। তবে দিং হাও থিয়েনের এই অপটু কৌশল স্যু ফুকের মতো অভিজ্ঞ মানুষের সামনে কিছুই নয়।

"তাই নাকি? তাহলে চেয়ারম্যান এখনও বেঁচে আছেন? আ-থিয়েন স্যাওয়ের, তোমাকে তো কিছু একটা করে চেয়ারম্যানকে খুঁজে বের করতে হবে, দ্রুত সু পরিবারে ফিরিয়ে আনতে হবে।"

স্যু ফুক কাঁদতে কাঁদতে, হঠাৎ করেই দিং হাও থিয়েনের সামনে আবেগের নাটক শুরু করলেন, এতটাই আকস্মিক ও নিখুঁত অভিনয় করলেন যে দিং হাও থিয়েন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, কিছুই করতে পারলেন না।

"চিন্তা কোরো না, ফুক伯, চেয়ারম্যান এখন গুরুতর অসুস্থ, হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। আমি সেরা চিকিৎসক ও সেবিকাদের দিয়ে তাঁকে দেখাশোনা করাচ্ছি। তিনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলেই তাঁকে ফিরিয়ে আনব।"

দিং হাও থিয়েনের সন্দেহ একেবারে দূর হয়ে গেল। বোঝা গেল, স্যু ফুকের অভিনয় দক্ষতা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। দিং হাও থিয়েন চলে গেলে, স্যু ফুক তখনই তাং সঙকে ডেকে রক্তবর্ণ কফিনের ঘটনা খুলে বললেন, যা শুনে সবাই অবাক।

"ঠিকই, সেই রক্তবর্ণ কফিনে স্পষ্ট চিহ্ন রয়েছে যে কেউ তা খোলার চেষ্টা করেছে। কিন্তু আমি যখন কফিনটি খুললাম, ভিতরে কিছুই পেলাম না, এমনকি বড় মেয়ের মৃতদেহও নেই।"

"মৃতদেহ নেই? হতে পারে দিং হাও থিয়েন আগেই সব নিয়ে গেছেন? জিনিস নিয়ে বড় মেয়ের দেহও নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছেন?"

"এ সম্ভাবনাও আছে। সত্যিই যদি তাই হয়, দিং হাও থিয়েন তো নিষ্ঠুরতার চূড়ান্ত, মৃতদেহও ছাড়ে না।"

স্যু ফুক ক্ষোভে দিং হাও থিয়েনকে গালাগাল দিচ্ছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে পায়ের শব্দ শুনে তাং সঙ দ্রুত আড়ালে সরে গেলেন। স্যু ফুকও সতর্ক হয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কিছু ধর্মীয় বচন আবৃত্তি করতে লাগলেন।

"ফুক伯, আপনি এতক্ষণ কার সঙ্গে কথা বলছিলেন? আমি তো স্পষ্ট শুনেছি, মনে হচ্ছে আপনি আমাকে গাল দিচ্ছিলেন।"

"আ-থিয়েন স্যাওয়ের, আপনি তো বেশ মজা করতে পারেন। আপনাদের সঙ্গে আমার কোনো শত্রুতা নেই। হঠাৎ করে কেন গাল দেব? আমি তো শুধু ধর্মীয় মন্ত্র পড়ছিলাম।"

"তাই তো?"

গভীর সন্দেহে দিং হাও থিয়েন চারদিক খুঁজলেন, তাং সঙ কোথাও নেই। আসলে তাং সঙ আগেই সুযোগ বুঝে গুপ্ত পথে ফিরে গেছেন, কোনো বিপদ ছাড়াই এ যাত্রা রক্ষা পেলেন।

দিং হাও থিয়েন কিছুই খুঁজে না পেয়ে স্যু ফুক হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি দিং হাও থিয়েন হঠাৎ ফিরে আসবে এবং সব পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে বসেছিল।

"আমি তো কিছু করিনি, শুধু চেয়ারম্যানের সুস্থতা কামনা করে প্রার্থনা করছিলাম।"

"ভালই হয়েছে, ফুক伯, মনে রাখবেন, আপনাকে অনেকেই নজর রাখছে। ফন্দিফিকির করলে পরে আমাকে দোষ দেবেন না।"

দিং হাও থিয়েন অপমানবোধে রেগে গিয়ে, নিজের ব্যর্থতা ঢাকতে এমন বললেন। স্যু ফুক কিছু মনে না করে বিনয়ের হাসিতে মাথা নোয়ালেন।

অবশেষে দিং হাও থিয়েন চলে গেলে স্যু ফুক লম্বা নিঃশ্বাস ফেললেন। সত্যিই অল্পের জন্য বড় বিপদ এড়ানো গেল। তাং সঙ যদি একটু দেরি করতেন, চরম বিপদ ঘনাত।

স্যু ফুক আবার গোপন দরজাটি ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন এবং ছাই ছড়িয়ে চিহ্ন ঢাকলেন। আর কোনো ঝামেলা এড়াতে, তিনি আর গুপ্ত পথে গেলেন না। যতবার যাওয়া, ততবার বিপদের আশঙ্কা—তাতে তাং সঙ ও সু ঝেনপেং-এর জন্যও অজানা বিপদ বাড়ে।

সব গুছিয়ে, স্যু ফুক স্বাভাবিকভাবে মন্দির থেকে বের হয়ে এলেন। কিন্তু সু ঝেনপেং যেটা খুঁজতে বলেছিলেন তা অজানা, সু ছিয়েনশিয়েনের দেহও গায়েব, এতে তাঁর মনে অজানা অস্বস্তি দানা বাঁধল।

তবে একটি ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত, দিং হাও থিয়েন এখনও সন্দেহ করছেন মানে, জিনিসটা তাঁর হাতে নেই। তাহলে কফিন খুলল কে?

স্যু ফুক শত শত অনুমান করলেন, তবু আসল অপরাধীর পরিচয় আন্দাজ করতে পারলেন না।

কারও আগে হাত বাড়ানোয়, স্যু ফুকের কিছু করার নেই। সু পরিবারের গোপন কৌশল অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায়, সু পরিবারের ভবিষ্যৎ আরও ঘোলাটে হয়ে উঠল।

এখন জরুরি, দ্বিতীয় কন্যা সু ছিয়েনইয়িং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে, সু ঝেনপেং এখনও বেঁচে আছেন, এই খবর দেওয়া, যাতে সে শক্ত থাকতে পারে।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে সু পরিবারের গোপন কৌশল ‘সোনালি আঙুল’-এর গুজব ছড়িয়ে দেয় এবং বলে বসে জিনিসটা তাং সঙ-এর হাতে পৌঁছেছে। এতে পুরো শহর ও সু পরিবারে তোলপাড়।

গুজব যখন শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, স্যু ফুক কিছু করতে পারলেন না, শুধু প্রার্থনা করলেন তাং সঙ যেন বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারে।

সোনালি আঙুল তাং সঙ-এর হাতে—এই খবর শেষ পর্যন্ত দিং হাও থিয়েনের কানে যায়। এতে তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে তাঁর অধীনস্তদের গালাগাল দেন। তাঁর আরও ক্ষোভ—তাং সঙ যদি সু পরিবারের জামাই হয়ে সোনালি আঙুল পায়, তাহলে সু পরিবার গ্রাস করতে তাঁর সামনে আরও বাধা।

প্রায় হারিয়ে যাওয়া সোনালি আঙুল আবার আবির্ভূত হওয়ায়, সু ঝেনহাই ও সু ঝেনপিংও আর চুপ থাকতে পারেননি। সু পরিবারের উত্তরসূরি হয়ে, এমন অমূল্য সম্পদ ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য তাঁরা কোমর বেঁধে মাঠে নামলেন, যদিও বাহানা করছিলেন ন্যায়ের।

তাঁরা নিজেরা কিছু করতে সাহস পেলেন না, প্রথমেই দৌড়ে দিং হাও থিয়েনের কাছে গিয়ে অভিযোগ জানালেন, যেন তিনি তাঁদের হয়ে তাং সঙ-এর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেন এবং সু পরিবারের গোপন কৌশল ফিরিয়ে আনেন।

দিং হাও থিয়েন এই দুইজনকে তেমন পাত্তা দিলেন না। এখনো তিনি তাঁদেরকে কাজে লাগাতে চান, তাই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন না, বরং নানা আশ্বাস দিলেন—যেগুলো কোনোকালে পূরণ হবে না, অথচ সু ঝেনহাই ও সু ঝেনপিং সত্যি বিশ্বাস করে বসলেন।

"দ্বিতীয় কাকা, তৃতীয় কাকা, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। চেয়ারম্যানের খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না, এখন আপনারাই সু পরিবারের মূল ভরসা। এই মূল্যবান সম্পদ আমি অবশ্যই আপনাদের ফিরিয়ে দেব।"

দিং হাও থিয়েন অভিনয়ে পটু। সু পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাইয়ের বুদ্ধির সঙ্গে লড়তে তাঁর কষ্ট হয় না। ওরা যদি এমন নির্বোধ না হতো, সু পরিবার কখনোই দিং হাও থিয়েনের হাতে যেত না।

"আ-থিয়েন যখন দায়িত্ব নেবে, আমি নিশ্চিন্ত। তবে জিনিসটা ফিরে এলে, বড় ভাই না থাকায়, তা আমার, দ্বিতীয় ভাইয়ের, জিম্মায় থাকবে।"

সু পরিবারের দ্বিতীয় ভাই সু ঝেনহাই হাতে পুঁতির মালা ঘুরিয়ে, ইতিমধ্যে সোনালি আঙুলের ব্যাপারে ভাবতে লাগলেন। তৃতীয় ভাই সু ঝেনপিংও চুপ থাকতে পারলেন না, তৎক্ষণাৎ বললেন, "দ্বিতীয় ভাই, আপনি তো সবসময় ধর্মে মনোযোগী। এমন ঝুঁকিপূর্ণ জিনিসে আপনার থাকা ঠিক নয়। আমি রাখলে ভালো হয়।"

আসলে জিনিসটা এখনো কারো হাতে যায়নি, অথচ দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাই ঝগড়ায় মেতে উঠলেন। দিং হাও থিয়েনের জন্য এটা খারাপ কিছু নয়; ওরা যত বেশি ঝামেলা করে, তত কম সময় সু পরিবারের আসল সমস্যায় মনোযোগ দেবে, এতে দিং হাও থিয়েনের ভাবনা কমে।

দুজনেই মুখে মুখে শক্তি প্রদর্শন করছিলেন। দিং হাও থিয়েন মাথা নেড়ে ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে, চোখে এক ঝলক শীতল আলো ঝলকাল।

"দংলাই, যেভাবেই হোক, গোটা শহর তোলপাড় করলেও, তাং সঙ-কে খুঁজে বের করতেই হবে।"

শিউ দংলাই বহু বছর দিং হাও থিয়েনের সঙ্গে আছেন। একসময় তিনি ছিলেন রাস্তাঘাটের বখাটে, দিং হাও থিয়েন তাঁর বুদ্ধিমত্তা দেখে পাশে রাখেন। ভাগ্য বদলে, এখন শিউ দংলাইও ভালোই আছেন এবং সু পরিবারের প্রধান গৃহকর্তা স্যু ফুকের জায়গা নেওয়ার স্বপ্ন দেখেন।

শিউ দংলাই বন্ধুত্বপূর্ণ ও বিশ্বস্ত। যাঁকে একবার মন থেকে গ্রহণ করেন, তাঁর জন্য জীবন দিতেও পিছপা হন না। দিং হাও থিয়েনের প্রতি তাঁর কৃতজ্ঞতা প্রচণ্ড, তাই তাঁর কথা অক্ষরে অক্ষরে পালন করেন।

"হাও哥, আমি ইতিমধ্যে লোক খুঁজে পেয়েছি। সে এখন হুয়ালং চি-তে।"

"হুয়ালং চি? এই ছেলের সাহস দেখো, সু পরিবারের অমূল্য সম্পদ নিয়ে কোথাও পালালো না, বরং দিব্যি আছে। আচ্ছা, ইয়াং সিমাও-কে দিয়ে ওকে ডেকে আনো। আমরা একসঙ্গে খেতে বসে কথা বলব। সে যদি জিনিসটা ফেরত দেয়, আমি তার জীবন দেব।"

"হাও哥, ইয়াং সিমাও সম্ভবত পারবেন না। আগেও গিয়েছিলেন, ব্যর্থ হয়েছেন। হুয়ালং চি জায়গাটা রহস্যময়, এখনও হলে হাও哥, আপনাকেই যেতে হবে।"

শিউ দংলাই সরল হলেও, সূক্ষ্ম মনোযোগী। অনেক খুঁটিনাটিতে দিং হাও থিয়েনকে সাহায্য করেছেন। তাই দিং হাও থিয়েন তাঁর ওপর অগাধ বিশ্বাস রাখেন।

দিং হাও থিয়েন একটু ভেবে বললেন, "ঠিকই বলেছ, এবার হুয়ালং চি-র ওই অদ্ভুত লোকদের সঙ্গে দেখা করা যাক।"

হুয়ালং চি শহরের সবচেয়ে গরিব ও বিশৃঙ্খল এলাকা হলেও, এখানে নানা রকম দক্ষ ব্যক্তি লুকিয়ে আছেন। দিং হাও থিয়েন আসছেন—এই খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। এই এলাকার প্রধান দাউ ইয়ে প্রথমেই তাং সঙ-এর কাছে গিয়ে তাঁকে দ্রুত এলাকা ছাড়তে বলেন। দাউ ইয়ে নিজে বিপদ নিয়ে ভাবেন না, তবে দিং হাও থিয়েনের নিষ্ঠুরতার কথা শুনেছেন, চান না তাং সঙ-কে অহেতুক জীবন দিতে হোক।

"কী বাজে রাতের ভোজ, এ তো সোজা ফাঁদ।"

"ভাগ্য ভালো হলে বাঁচব, না হলে মরব। দাউ ইয়ে, যা আসার তা আসবেই, যা এড়ানোর নয়, তা এড়ানো যায় না। পালিয়ে লাভ নেই। এই রাতের ভোজ, যতই প্রাণঘাতী হোক, আমাকে যেতেই হবে—অন্য উপায় নেই।"

তাং সঙ এর বেশি কিছু বললেন না। দাউ ইয়ে তাঁর মনের কথা বুঝলেন, আর কিছু বললেন না। বরং তাং সঙ-এর হাতে একটা ওষুধের বড়ি দিলেন, "এটা মদ কাটাতে সাহায্য করবে। বেঁচে ফিরলে, আমরা দুইজনে নেশা না করে ছাড়ব না।"

"ঠিক আছে, না খেয়ে ফিরব না।"

দিং হাও থিয়েনের ধারণা ছিল না, তাং সঙ এবং হুয়ালং চি-র সব মানুষ বিনা প্রতিরোধে তাঁকে তুলে দেবে। সাধারণত হুয়ালং চি-র দরিদ্র জনগণ অতি ঐক্যবদ্ধ, পুলিশও তাদের কিছু করতে পারে না। তারা এমন সহজে কাউকে তুলে দেবে—এটা তাঁর মাথায় ঢোকে না।

তবে এখন দিং হাও থিয়েনের এসব ভাবার সময় নেই। যত সহজে তাং সঙ-কে নিয়ে যাওয়া যায়, ততই মঙ্গল।