প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত সোনালি আঙুল অধ্যায় সাঁইত্রিশ: অপ্রত্যাশিত অতিথি

“ছয় মাস…”
এক মুহূর্তে, চেন শানের মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল। তিনি দাঁত চেপে বললেন, “ছয় মাসই হোক, লাও তাং, এই ছয় মাসের মধ্যে আমি তোমাকে সুমেন ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করব।”
“শুভেচ্ছা, সেনাপতির সাহসী প্রতিশ্রুতি—নিশ্চিতভাবেই বিজয় অর্জিত হবে।”
‘সন্দেহভাজনদের ব্যবহার করো না, আর যাদের ব্যবহার করো তাদের সন্দেহ করো না’—এটাই তাং সোংয়ের নেতৃত্ব দর্শন। একবার বিশ্বাস করলে, চেন শানকে যথেষ্ট ক্ষমতা দিতে হবে, যাতে তিনি নির্ভয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারেন।
চেন শানও তাং সোংয়ের এই চরিত্রের জন্যই তাংমেনে যোগ দিয়েছিলেন; দুইজনের এই বোঝাপড়া—তাংমেনের সমৃদ্ধি যেন নির্ভারভাবে সম্ভব হয়।
তাং সোং ক্ষমতা ছেড়ে দিলে, চেন শান শুরু করলেন তাংমেনের ব্যাপক সংস্কার। নতুন প্রতিষ্ঠানের জন্য সবচেয়ে বড় বিপদ, বড় প্রতিষ্ঠানের সাধারণ রোগ—প্রক্রিয়ার অকার্যকরতা ও অপ্রয়োজনীয় অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব, যা পরিচালকের জন্য মারাত্মক।
এই পর্যায়ে, তাংমেনের দরকার ‘নগদই রাজা’। চেন শানের নীতি—যে কোনো উপায়ে, সব সম্পদকে একত্রিত করা, মজুতকে নগদে রূপান্তর করা, বিতরণ পর্ব সংকীর্ণ করা, এবং বিদ্যমান ই-কমার্স ও পরিবহন ব্যবস্থার সর্বোচ্চ ব্যবহার করা।
এক সপ্তাহের মধ্যেই, তাংমেনের অকার্যকর চেইনগুলো সম্পূর্ণ গতিশীল হলো—এটাই চেন শানের দক্ষতার প্রমাণ, যদিও এ তার সামান্য ঝলক; আসল নাটক এখনও বাকি।
চেন শান পাশে থাকলে, তাংমেনের সর্বত্র শৃঙ্খলা ও গতি এসেছে, ফলে তাং সোং ভবিষ্যৎ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী; চেন শান পরিচালনার ভার নিলে, তাং সোং নতুন ব্যবসা শুরু করার সময় পেয়েছেন।
ব্যবসা পরিচালনায় তাং সোং খুব দক্ষ নন, তবে ডিডি ক্যাব চালানোর কিছু বছরের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বুঝেছেন—‘সেবা প্রথম, গ্রাহক সর্বোচ্চ’—এই নীতির অনুপ্রয়োগ ব্যবসাতেও সম্ভব।
এবার ব্যবসা নিজেই এসে হাজির হয়েছে। আগের সহযোগিতার কারণে, ঝাও কুয়ো তাং সোং ও তাংমেনের ওপর পুরোপুরি আস্থা রেখেছেন; এবার ব্যবসা ঝাও কুয়ো'র নয়, বরং তার পরিচিতির মাধ্যমে এসেছে, এবং বিপুল অঙ্কের অর্ডার।
এমন সুবর্ণ সুযোগ, তাং সোং কাউকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবলেন না; নিজেই অর্ডারের মালিকের সঙ্গে দেখা করার প্রস্তুতি নিলেন।
প্রতিপক্ষ স্পষ্টভাবে তাং সোংকে চেয়েছে—তাং সোং একাই আসবেন, কাউকে সঙ্গে আনলে চুক্তি বাতিল। অদ্ভুত এ শর্তে তাং সোং কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন।
‘বাঘের গুহায় না ঢুকলে বাঘের ছানা পাওয়া যায় না’—এ টুকু ছেলেমানুষি, প্রাণঘাতী কিছু নয়; তার ওপর, দিনের আলোয়, একজন পুরুষের কী-বা বিপদ হতে পারে!
সময়-স্থান সব প্রতিপক্ষ ঠিক করেছে; তাং সোং যথাসময়ে, ঠিক ঠিক পৌঁছলেন। নির্ধারিত স্থান—‘বিবশি ইউনতিয়ান’-এর একটি কক্ষ, যা তাং সোংয়ের খুব পরিচিত, এখানকার মালিক তার ভাইয়ের মতো।
প্রতিপক্ষ এখানে দেখা করতে চেয়েছেন, মানে ‘জিজিয়াও চেং’ সম্পর্কে তেমন জানেন না; না হলে এমন গরম স্থানে আসতেন না।
তাং সোং চেনা পথ ধরে ছয়তলার নির্দিষ্ট কক্ষে এলেন; ছয়তলা ‘VVVVIP’ স্যুইট—মোট তিনটি, বিলাসী খরচ। এ থেকে বোঝা যায়, প্রতিপক্ষ অসাধারণ, অন্তত টাকা নিয়ে চিন্তা করেন না।
এমন ধনবান মালিকের সঙ্গে ব্যবসা—তাং সোংয়ের মনে উত্তেজনা; ব্যবসায়ীদের কাছে সবচেয়ে জরুরি—অর্থ উপার্জন। প্রতিপক্ষ যত বড় ধনকুবের, তত বড় লাভ সম্ভব।
তাং সোং দরজার সামনে অনেকবার ঘণ্টা বাজালেন; কেউ খুলল না, ফেরার জন্য ঘুরতেই দেখলেন দরজা খোলা। ফাঁক দিয়ে উঁকি দিলেন—অত বড় কক্ষ, কেউ নেই; যেন ভূতের সিনেমা।
কৌতূহলে, তাং সোং দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন, চোরের মতো তাকালেন, কখন যেন পুরো কক্ষে ঢুকে পড়লেন। দেখলেন, চা টেবিলে এক গ্লাস অর্ধেক খাওয়া রেড ওয়াইন, গ্লাসে লিপস্টিকের ছোঁয়া।
তাং সোং আচমকা আতঙ্কিত, মনে হল ভুল কক্ষে এসেছেন। ঘুরে দরজার নম্বর দেখতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ বাথরুম থেকে এক সুন্দরী বেরিয়ে এলেন; তিনি তোয়ালে জড়ানো, চুল এলোমেলো, চেনা যাচ্ছে না।
তাং সোং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে এগিয়ে গেলেন, ভালো করে দেখে চমকে ওঠলেন, দু’কদম পেছনে সরে মুখে বললেন, “তুমি… দেবী?”
সুন্দরী চুল গুছিয়ে মুখ দেখালেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তাং সোং, অনেক দিন পর।”
“তুমি সত্যিই! দেবী, সেদিন সমুদ্রে ঢেউয়ে বাঁশের ভেলা উলটে যাওয়ার পর থেকেই তুমি হারিয়ে গিয়েছিলে, আমি ভাগ্যক্রমে বেঁচে ফিরেছি, ভাবিনি তুমি এখনো জীবিত।”

তাং সোং শিশুর মতো কেঁদে উঠলেন; তার জীবনে এ প্রথম চোখের জল। কে বলে পুরুষের চোখে জল নেই—আসলে ব্যথা না এলে তারা কাঁদে না। তাং সোংয়ের ফুল না বলা’র প্রতি অনুভূতি সাধারণ মানুষের কাছে দুর্বোধ্য।
যদি ফুল না বলা তাকে বাঁচাতেন না, তিনি অনেক আগেই মৃত। ফুল না বলা যেন দ্বিতীয়বার জন্ম দিয়েছেন, এত বড় ঋণ কোনোদিন শোধ করা যায় না। সমুদ্রে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর থেকে তাং সোং তার প্রতি অপরাধবোধে কষ্ট পাচ্ছিলেন।
এখন ফুল না বলা নিরাপদে ফিরে এসেছেন—তাং সোং বিস্ময়ে ও আনন্দে কাঁদছেন।
“এত বড় পুরুষ, কাঁদছ কেন? আমি তো নিরাপদে ফিরেছি!”
সেদিন সমুদ্রে ঢেউয়ে ভেলা উলটে গেলে, ফুল না বলা ভেসে গিয়েছিলেন; এক শুভ মানুষ তাকে উদ্ধার করেন, কয়েক মাস সুস্থ হয়ে শেষে ‘জিজিয়াও চেং’-এ ফিরে আসেন। খোঁজ নিয়ে তাং সোংয়ের অবস্থান জানেন, ব্যবসার ছলে দেখা করার আমন্ত্রণ দেন।
“তাহলে, তুমি কীভাবে ‘পুরাতন সাকির’ লোকদের সঙ্গে যুক্ত হলে?”
“পুরাতন সাকি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন।”
বিশ্ব বড় হলেও, গণ্ডি ছোট। ফুল না বলা’র উদ্ধারকারী পুরাতন সাকির মালিক; তাই তিনি তার জন্য কাজ করেন।
“তাহলে এখন তুমি পুরাতন সাকির জন্য কাজ করছ?”
“ঠিকই।”
ফুল না বলা কথা শেষ করে চা টেবিলের দিকে ইশারা করলেন; তাং সোং দেখলেন সেখানে আড়ি পাতা যন্ত্র। ফুল না বলা ইশারা দিয়ে তাং সোংকে বাথরুমে নিয়ে গেলেন।
ফুল না বলা কল খুলে বললেন, “পুরাতন সাকি আমাকে উদ্ধার করার পরই বুঝেছিলাম, তিনি সহজে আমাকে ছাড়বেন না; আমার সবকিছু নজরদারিতে। এবার ব্যবসার ছলে বেরিয়েছি—তোমার কাছে সাহায্য চাইতে, যেন তুমি আমাকে বাঁচাতে পার।”
“পুরাতন সাকি আসলে কে? তুমি কি স্বচক্ষে দেখেছ?”
“না, সত্যিকারের রূপ দেখেননি; কণ্ঠও বিশেষভাবে বদলানো। তবে দেহের গঠন দেখে মনে হয় নারী।”
“নারী?”
এ তথ্য ঝাও কুয়ো মদ্যপ অবস্থায় যা বলেছিলেন তারই পুনরাবৃত্তি—পুরাতন সাকি নারীই, তাতে সন্দেহ নেই।
“ঠিক। এবার যেটা—এই ব্যবসা আমাকে নিতে হবে, না হলে ফেরত গিয়ে ব্যাখ্যা দিতে পারব না।”
“তুমি আরও ফিরতে চাও?”
“উপায় নেই—না ফিরলে মৃত্যু। তারা আমাকে এমন এক বিষ খাওয়ায়, যা মন নিয়ন্ত্রণ করে; তাদের দেওয়া প্রতিষেধক ছাড়া মৃত্যু ছাড়া গতি নেই। আর ঝাও কুয়ো—ও কি আমাকে সহজে ছেড়ে দেবে?”
ফুল না বলা আতঙ্কিত পাখির মতো; পুরোপুরি পুরাতন সাকির কবলে। পুরাতন সাকি কাউকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে, কোনো উপায় বাদ দেন না—এমনকি নিষিদ্ধ বিষও ব্যবহার করেন।
“তাহলে ঝাও কুয়োর কাছে প্রতিষেধক আছে?”
“ও? নিজের জীবনই রক্ষা করতে পারে না; প্রতিষেধক কোথায়! আমরা সবাই পুরাতন সাকির হাতের পুতুল, শুধু তার আদেশ মানলেই বাঁচার সুযোগ।”
তাং সোং ফুল না বলা’র দুর্দশায় গভীর দুঃখ পেলেন। যদি তিনি সেই সময় মৃতদেহের পাহাড় ছাড়তেন না, ফুল না বলা এত বিপদে পড়তেন না। এখন পুরাতন সাকির নির্মমতায় তিনি অসহায়।
“না বলা, আমি অবশ্যই তোমাকে উদ্ধার করব, বিশ্বাস করো, আমাকে বিশ্বাস করো।”

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, যেমন একদিন সেই মৃতদেহের পাহাড় থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় তোমাকে বিশ্বাস করেছিলাম। মাঝপথে সমস্যা হয়েছিল, কিন্তু তিন বছর আটকে থাকা আমি আজ আবার ‘জিজিয়াও চেং’-এ ফিরেছি।”
“না বলা, ক্ষমা চাওয়া আমার উচিত; সব তোমার ওপর পড়েছে।”
“এভাবে বলো না; কেউ কারও ওপর বোঝা নয়। আমরা সবাই মৃতের স্তূপ থেকে উঠে আসা মানুষ—নিয়তি যার যার, আমি তোমাকে দোষ দিই না।”
ফুল না বলা যত বেড়েই নির্লিপ্ত থাকেন, তাং সোং তত কষ্ট পান। মৃতদেহের পাহাড়—বাইরের কাছে ভয়ানক, কিন্তু আসলে নির্ধর্ম, শান্ত স্থল।
তিন বছর ফুল না বলা একজন দেবীর মতো নির্মল জীবন কাটিয়েছেন; পৃথিবীর দুঃখ, সমাজের ঝামেলা ভুলে গেছেন, প্রতিহিংসা ভুলে গেছেন। তাং সোং আসায় তার জীবন বদলে গেছে—সব অশান্তি ফিরে এসেছে।
ফুল না বলা’র সামনে আবার এসে তাং সোং একেবারে নীরব—গলায় কাঁটা, পিঠে কাঁটা, চেয়ারে কাঁটা।
“আচ্ছা, সু বড় মেয়ের দেহ কোথায়?”
“এটা জানি না; ঢেউয়ে উড়ে যাওয়ার পর কিছুই জানি না, হয়তো সাগরে ভেসে গেছে।”
সু ছিয়ানশিয়ানের দেহও সাগরে হারিয়ে গেছে; তাং সোং সু বাবা ও সু ছিয়ানিংকে কিছুই ব্যাখ্যা করতে পারবেন না। পুরো ঘটনায় তার অজুহাত নেই; তিনি দায়ী।
“আর, পুরাতন সাকি ‘সুমেনের গুপ্তকৌশল’ চেয়েই এসেছেন।”
ফুল না বলা’র সতর্কবাণী নিশ্চিত করল তাং সোংয়ের পূর্ব অনুমান—ঝাও কুয়ো তার কাছে আসার কারণ, সুমেনের গুপ্তকৌশল ও ‘সোনার আঙুল’ খুঁজে পাওয়া।
“তুমি কি এবার ‘সোনার আঙুল’ পাচ্ছার জন্য এসেছ?”
তাং সোং জিজ্ঞাসা করলে ফুল না বলা অস্বীকার করলেন না; মাথা নেড়ে বললেন, “তবে, আমি তোমাকে বিক্রি করব না। আর, সুমেনের কৌশল আমি আগেই পড়েছি; চাইলে বের করতে পারতাম।”
ফুল না বলা’র আশ্চর্য ক্ষমতা—একবার পড়ে সব মনে রাখেন; সুমেনের গোপন কৌশল তার মস্তিষ্কে। যেন জীবন্ত মানচিত্র।
এখন পরিস্থিতি—‘সোনার আঙুল’ শুধু তাং সোং, অজ্ঞান সু চেনপেং, এবং ফুল না বলা জানেন। সু চেনপেং অজ্ঞান, ফুল না বলা মুখে কুলুপ এঁটেছেন; অপ্রত্যাশিত কিছু হওয়ার কথা নয়।
“তুমি জানো কিভাবে এই চিহ্নের রহস্য ভাঙা যায়?”
ফুল না বলা মাথা নাড়লেন—জানেন না। বললেন, “সেখানে অদ্ভুত চিহ্ন ও ছবি; ইচ্ছাকৃতভাবে কোড করা। সুমেনের নিজস্ব লোক ছাড়া কেউ বুঝবে না।”
“ঠিক, না বুঝলে তো বাতিল কাগজ, কোনো মূল্য নেই।”
“হাতের লেখাগুলো কোথায়?”
“আমি পুড়িয়ে দিয়েছি।”
“পুড়িয়েছ? ভালো করেছ। ক্ষতিকর জিনিস—কম লোক জানলেই ভালো; খারাপ মানুষের হাতে পড়লে রক্তপাত ও হত্যার নতুন পৈশাচিক প্রতিযোগিতা শুরু হবে।”