প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত স্বর্ণাঙ্গুলি অধ্যায় আঠারো ভিতর-বাহিরের মিলিত কৌশল

সবাই বলে বিধবার দরজায় অশান্তি বেশি, পথে যেতে যেতে অনেকেই বিনা প্রয়োজনে হাসিমুখে এগিয়ে এসে কথা বলল, কেউ দূর থেকে তাকাল, কেউ কথার ফাঁকে একটু খোচাল, এমনকি কেউ কেউ স্পর্শও করল, এতে তাং সঙের শরীরে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল।
যদি কেউ কৌতূহলী হয়ে দেখতে পায় তার পশ্চাৎদেশ জিয়াং হংমিয়ানের মতো গোল অথবা উঁচু নয়, তাহলে তো সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়ে যাবে।
অতিরিক্ত ঝামেলা এড়াতে তাং সঙ চলার গতি বাড়াল, যতটা সম্ভব প্রতিবেশীদের বিরক্তি এড়াল, কয়েকটি আঁকাবাঁকা সরু রাস্তা পেরিয়ে অবশেষে শুকনো কুয়োর কাছে পৌঁছাল, কুয়োর কাছাকাছি যেতেই আচমকা পেছন থেকে এক গভীর পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, এতে তাং সঙের বুক ধকধক করে উঠল।
তাং সঙ নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, গলা থেকে হৃদয় তুলে এনে স্থির করল, ঘুরে সেই কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল; আগন্তুক কেউ নয়, সদ্য ব্যবসায়ী।
“আহা, ব্যবসায়ী, তুমি তো বেশ দুষ্ট, হঠাৎ করে এসে আমায় ভয় পাইয়ে দিলে,”
তাং সঙ ইচ্ছে করে জিয়াং হংমিয়ানের মত কথা বলার ভঙ্গি নিল, পুরুষের গভীরতা চেপে ধরে নিজেকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলল।
শোনা যায়, ব্যবসায়ীর চোখ ছয় দিকে, কান আট দিকে, সামান্য ফাঁক পেলেই ধরে ফেলে, তাই জিয়াং হংমিয়ান তাং সঙের গায়ে সুগন্ধী ছড়িয়ে দিয়েছিল, যাতে পুরুষের গন্ধ ঢেকে যায়।
ব্যবসায়ী তাং সঙকে একবার ঘুরে দেখল, তারপর খাবারের বাক্সের ভিতর তাকাল, মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “কষ্ট হচ্ছে, যাও, সাবধানে থেকো।”
“কষ্টের কী আছে, ব্যবসায়ী, আপনি কষ্ট করছেন,”
ব্যবসায়ী পাইপ মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল, তখন তাং সঙ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, ভাগ্য ভালো, চারপাশে কেউ নেই দেখে কুয়োর নিচে নেমে গেল।
এইমাত্র ঝুঁকি পেরিয়ে আসায় তাং সঙের শরীর ভিজে গেল, মনে হল ব্যবসায়ী নিশ্চয়ই কিছু টের পেয়েছে, না হলে এমন কাকতালীয়ভাবে কুয়োর কাছে আসত না।
তাং সঙ আর ভাবল না, কুয়োর নিচে গিয়ে সতর্কতা শিথিল করল, খাবার বের করল, সুঝেনপেংকে খাওয়ানোর প্রস্তুতি নিল।
আবার সুঝেনপেংকে দেখে তাং সঙের মনে এক অজানা উত্তেজনা জাগল, সবাই বলে পরিচয়ের একবার দেখা তেমন কিছু নয়, কিন্তু তাং সঙের মন সুঝেনপেংকে দেখে অদ্ভুতভাবে আপন মনে হল।
তাং সঙ মূলত এতিম, দুঃস্বপ্নের শৈশব তাকে আত্মীয়তা ও পিতৃস্নেহ বোঝায়নি, হয়তো সুঝেনপেং তাকে এই অনুভূতি দিয়েছে।
সুঝেনপেংকে খাইয়ে খাবারের বাক্স গুছিয়ে তাং সঙ গোপন পথের গভীরে এগোতে চাইল, ঐ পথ দিয়ে সুঝেনপেংয়ের মন্দিরে পৌঁছাতে পারলে, শীঘ্রই শু ফু কে খুঁজে পাওয়া যাবে।
একটি রাত অপেক্ষা করার পর, পরদিন সকালে, মন্দিরে সারারাত লুকিয়ে থাকা তাং সঙ দরজার খোলার শব্দ শুনে চঞ্চল হয়ে উঠল, অবশেষে বহুদিন পরে শু ফু কে দেখার সুযোগ আসছে।
বেরিয়ে আসার ঠিক মুহূর্তে, হঠাৎ দু’জনের পায়ের শব্দ শোনা গেল, তাং সঙ আবার পা টেনে লুকিয়ে রইল, শুনল দু’জন একে একে ধূপ দিল, পূজা শেষ করে কোনো কথা বলল না।
কথোপকথন না হওয়ায় অন্ধকারে থাকা তাং সঙ উদ্বিগ্ন হল, কে এসেছে জানা গেল না, তবে নিশ্চিত যে দু’জনের একজন শু ফু।
এমন অনিশ্চিত অবস্থায় বেরিয়ে পড়া বিপজ্জনক, নিরাপত্তার জন্য তাং সঙ এবার ঝুঁকি নিল না, বেরিয়ে আসার আগে ধূপের ছাইয়ের পাত্রে গোপন চিহ্ন রেখে গেল, যাতে শু ফু পরিচ্ছন্নতা করতে গিয়ে সেটা দেখে শুকনো কুয়োর কাছে আসে।
তাং সঙের যাওয়ার পরপরই শু ফু গোপন পথে এসে কুয়োর নিচে তাং সঙের সাথে দেখা করল, কুয়োর নিচে আবার দেখা পেয়ে শু ফু প্রবল আবেগে, চোখে জল নিয়ে তাং সঙের হাত ধরে রাখল, অনেকক্ষণ ছাড়ল না, যেন আবার হারিয়ে যাবে।
তাং সঙের বদলে যাওয়া মুখ দেখে শু ফু কিছু জিজ্ঞেস করল না, জানত তাং সঙ মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, তার অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই যন্ত্রণায় ভরা, ছদ্মবেশে তাকে দেখে হাস্যকর ও করুণ লাগল; হাস্যকর, কারণ তাং সঙের ভঙ্গিমায় নারীর ছোঁয়া আছে, করুণ, কারণ পরিস্থিতি এমন যে, এভাবে দেখা ছাড়া উপায় নেই।

ছয় মাসের যন্ত্রণা শু ফু’র জন্যও দুর্বিষহ, তার সাদা চুল আরও ঘন হয়েছে, সে চাইলে এখনই সব ছেড়ে দিয়ে গ্রামে ফিরে যেতে পারত, কিন্তু সে অজ্ঞান সুঝেনপেং, বিপদের মধ্যে সুঝেনইয়িং এবং সুমেনের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন।
তাং সঙের ফিরে আসা শু ফু’র মনে আবার আশার আলো জ্বালাল, তাং সঙ তো সুমেনের বৈধ জামাই, সুমেন ফিরিয়ে নিতে হলে তার উপস্থিতিই যথেষ্ট।
তাং সঙকে সামনে পেয়ে শু ফু’র মনে ডিং হাউতিয়ানকে পরাজিত করার সম্ভাবনা বাড়ল, সে আবেগ চাপা রাখতে না পেরে গত ছয় মাসের ঘটনাগুলো, সুঝেনইয়িংয়ের অভিজ্ঞতা, সব বিস্তারিত বলল।
সুঝেনইয়িং ডিং হাউতিয়ানের সঙ্গে বিয়েতে রাজি হয়েছিল শুধু নিজের ইচ্ছেতে নয়, বরং শু ফু’র সুমেনের ক্ষমতা রক্ষা করতে বাধ্য হয়ে ডিং হাউতিয়ানের অন্যায় দাবি মেনে নিয়েছিল।
“শু ফু অকর্মণ্য, দ্বিতীয় কন্যার কষ্টের জন্য আমিই দায়ী।”
শু ফু’র চোখে অনুশোচনা, সে নিজেকে দোষারোপ করল, সুঝেনইয়িংকে ডিং হাউতিয়ানের হাত থেকে মুক্ত করতে না পেরে, বরং আরও বিপদে ফেলেছে, এখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“জামাই, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাই, দ্বিতীয় কন্যাকে রক্ষা করতে পারিনি।”
“ফু চাচা, এটা তোমার দোষ নয়, বছরের সময় শেষ না হওয়া পর্যন্ত ডিং হাউতিয়ান দ্বিতীয় কন্যার ক্ষতি করতে পারবে না, আমাদের আত্মবিশ্বাস রাখতে হবে, নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের হবে।”
শু ফু জানত তাং সঙ তাকে আশ্বস্ত করছে, ডিং হাউতিয়ানের হাত থেকে সুঝেনইয়িংকে উদ্ধার করা সহজ নয়, সুমেনের নিরাপত্তা কঠোর, সুঝেনইয়িংয়ের সব কাজ নজরদারিতে, কোনো সুযোগ নেই।
“সকালবেলা আমি মন্দিরে গেলে ডিং হাউতিয়ান ছায়ার মতো অনুসরণ করছিল, না হলে তুমি আগেভাগে সতর্কতা না নিলে, হয়তো ধরা পড়ে যেতে।”
শু ফু মনে মনে তাং সঙের সতর্কতা ও কৌশলের প্রশংসা করল, ডিং হাউতিয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে সাহসের পাশাপাশি সতর্কতা জরুরি।
“দ্বিতীয় কন্যা কি নিজের ঘরে বন্দি?”
“না, ডিং হাউতিয়ান আরও ভালোভাবে নজরদারি করার জন্য পুরো পরিবার নিয়ে নিজ বাড়িতে চলে এসেছে, শোনা যায় সে বসার ঘরে থাকে, দ্বিতীয় কন্যা শোবার ঘরে, বিস্তারিত জানা নেই, আমি শুধু পরিচ্ছন্নতার কাজে থাকা মহিলার কাছ থেকে শুনেছি।”
শু ফু প্রধান গৃহকর্তা, সুমেনের পরিচ্ছন্নতা তার দায়িত্ব, তবে ডিং হাউতিয়ানের বাড়িতে সে প্রবেশ করতে পারে না, তাই ভিতরের অবস্থা অজানা।
এ থেকেই বোঝা যায় ডিং হাউতিয়ান কারও উপর ভরসা করে না, এমনকি তার বিশ্বস্ত স্যু ডংলাই ও ইয়াং শিমাও’র উপরও।
“তাহলে স্যু ডংলাই ও ইয়াং শিমাও... ডিং হাউতিয়ানের কাছে, বাইরের প্রচলিত ধারণার মতো একেবারে বিশ্বস্ত নয়?”
“জামাই, তোমার মানে কী?”
তাং সঙ শু ফু’র জন্য একটি সিগারেট ধরিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ফু চাচা, আমার একটি সাহসী পরিকল্পনা আছে, ডিং হাউতিয়ান যে দুর্গ বানিয়েছে, বাইরে থেকে আক্রমণ অসম্ভব, তাই আমাদের ভাবনা পাল্টাতে হবে।”
“জামাই, মানে শত্রুর ভিতরে ঢুকে, গভীরে অভিযান?”
“ঠিক তাই, তার ভিতরে আগুন লাগাতে হবে, যাতে কুকুর কুকুরকে কামড়ে দেয়, বিশাল নাট্য হবে।”
“জামাই, এ তো বড় এবং বিপজ্জনক খেলা, স্যু ডংলাই ও ইয়াং শিমাও সহজে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, স্যু ডংলাই একগুঁয়ে, তার উপাধি স্যু বর্বর, সে মানুষ নয়, শুধু মানুষ চিনে, যুক্তি নয়; সে ডিং হাউতিয়ানকে নিজের মালিক মানে, তার ভাবনা বদলানো কঠিন।”

শু ফু গভীরভাবে সিগারেট টেনে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বলল, “ইয়াং শিমাও তো আরও বড় সমস্যা, ডিং হাউতিয়ান তার পোষা কুকুর, গতবার কবরস্থানে গিয়ে স্যু ডংলাইকে কামড়েছিল, কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং স্যু বর্বরেরই দুর্ভোগ বাড়ল।”
“মানুষের দুর্বলতা আছে, নিশ্চয়ই ফাঁক পাওয়া যাবে, তুমি বলছ স্যু বর্বর গতবার কবরস্থানের ঘটনার কারণে কষ্ট পেয়েছে?”
তাং সঙ একটু থামল, মনে হয় কিছু ভাবল, হংমেন宴ের পর সে স্যু ডংলাইকে দেখেছিল, তার প্রতি খুব খারাপ ধারণা হয়নি, বরং তার ভিতরে ন্যায়ের চেতনা আছে।
“হ্যাঁ, শোনা যায় ইয়াং শিমাও অন্ধভাবে কামড়িয়েছে, শেষে স্বর্ণের চাবি না পাওয়ার দায় সব স্যু বর্বরের উপর দিয়ে দেয়া হয়, ডিং হাউতিয়ান সুমেনে নিজের প্রভাব বাড়াতে অন্ধভাবে স্যু ডংলাইকে শাস্তি দেয়, এতে স্যু বর্বর ও ইয়াং শিমাও’র সম্পর্ক চিরতরে খারাপ হয়।”
“হাহাহা!”
তাং সঙের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, সেই হাসি দেখে কেউ কেউ অবাক হয়ে যায়, শু ফু হঠাৎ তাং সঙের মধ্যে এক প্রবল হত্যার গন্ধ অনুভব করল।
“এই শত্রুতা শুধু স্যু বর্বর ও ইয়াং শিমাও’র মধ্যে নয়, ঈশ্বরও আমাদের সহায়, ফু চাচা, তোমার সাহায্য দরকার।”
তাং সঙ আনন্দিত, মনে প্রাণে উত্তেজনা, মৃত খেলা আবার সচল করা যাচ্ছে ভেবে, শু ফু’র চোখে এমন উজ্জ্বল তাং সঙ আগে দেখা যায়নি, তাকে সুমেনে আনার পর থেকে আজই প্রথম হাসল।
“জামাই, এমন কথা বলো না, তোমার যা প্রয়োজন, বলো।”
শু ফু এখন তাং সঙের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, প্রথম সাক্ষাতের তুলনায় মনোভাব পাল্টে গেছে, কারণ তাং সঙের ন্যায় ও আন্তরিকতা তাকে আবেগিত করেছে।
“তুমি সুযোগ পেলে স্যু বর্বরের সঙ্গে আমার দেখা করিয়ে দাও, একবার দেখা হলেই আমি তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে রাজি করাতে পারব।”
“জামাই, এটা কি অতিরিক্ত ঝুঁকি নয়?”
“কিছু আসে যায় না, স্যু বর্বরের মতো লোককে মোকাবিলা করতে ঝুঁকি নিতে হয়, তাছাড়া আমার এই বদলে যাওয়া মুখে আমাকে চিনতে পারবে কিনা তা নিশ্চিত নয়, তাই তুমি শুধু ব্যবস্থা করো, শুরু করি স্যু বর্বর থেকে।”
তাং সঙের কথায় শু ফু আর কিছু বলল না, রাজি হয়ে গেল সাহায্য করতে, সে গোপন সহায়তা দিলেই তাং সঙ বড় কিছু করতে পারবে।
শেষে, শু ফু বারবার তাং সঙকে সতর্ক করল, কোনো পরিস্থিতিতেই নিজের নিরাপত্তা ভুলে যাবে না, সরাসরি সংঘর্ষে না যেতে বলল।
কবরস্থানের ঘটনার পরে শু ফু বুঝেছে ডিং হাউতিয়ানের পদ্ধতি, তার উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য সবকিছু করতে পারে, হত্যা তার নিত্যকর্ম।
এখন, তাং সঙ সুমেনের পুনরুত্থানের একমাত্র আশা, শু ফু চায় না এই নতুন আশার আলো আবার নিভে যায়।
শু ফু চলে যাওয়ার পর তাং সঙ নিজের ছদ্মবেশ গুছিয়ে নিল, একটু সাজগোজ করল, কুয়ো থেকে বের হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক গভীর কণ্ঠস্বর শুনে পা থেমে গেল, সেই কণ্ঠে অদ্ভুত আনন্দে মন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।