পর্ব এক: রক্তাক্ত সোনালি আঙুল অধ্যায় ষোলো: রাজাধিরাজের প্রত্যাবর্তন
জ্যাং সিয়ানফা সবকিছু সুন্দরভাবে গুছিয়ে দিলেন। তাং সঙ ছাত্রীটিকে ঘরে ডাকেনি, বরং একা বাথটাবে শুয়ে শুয়ে নিজের আঙুলে থাকা স্বর্ণলিপির প্রতীকের অর্থ ভেবে চলল। সেগুলো যেন মরস কোড, কেবল যিনি জানেন, তিনিই পড়তে পারবেন।
এটা পড়তে পারবে এমন লোক সম্ভবত সুমেন বংশের অল্পকিছু মানুষ, নিশ্চিতভাবেই সু ঝেনপেং পারবে, কিন্তু সে তো এখন অচেতন হয়ে শুকনো কুয়োয় পড়ে রয়েছে। এমনকি সু চিয়েনইং-ও জানে বলে মনে হয় না, আর কেউ তো নয়ই।
তাহলে এই স্বর্ণলিপির গূঢ় অর্থ উদ্ধার করতে পারবে কে? তাং সঙ আর কারোর কথা ভাবতে পারল না, কেবল এটুকু স্পষ্ট জানে, এই জিনিস সহজে প্রকাশ করা চলবে না। একবার ফাঁস হলে আবারও রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ, প্রাণঘাতী যুদ্ধ শুরু হবে।
অনেক ভেবেচিন্তে তাং সঙ বুঝল, শরীরে এই স্বর্ণলিপি রাখা বরং ঝামেলার। আপাতত যেখানে লুকানো যায়, তা ওই শুকনো কুয়ো ছাড়া আর কোথাও নেই। কিন্তু ওই রূপান্তরিণী পুকুরে চুপিসারে ঢোকা মোটেই সহজ হবে না।
এখানে নানা জাতের, নানা সম্প্রদায়ের লোকের মেলা, কিন্তু অচেনা মুখ দেখলেই সবাই নজর দেয়—এটাই এই পুকুরের অলিখিত নিয়ম, যার ফলে এখানে সবাই সহাবস্থান করতে পারে।
এই নিয়ম তাং সঙের চেয়ে ভালো কেউ জানে না, তাই আপাতত মুখ দেখানো ঠিক হবে না—না হলে অকারণে সন্দেহের জন্ম দেবে, ঝামেলা বাড়াবে।
“ডিং ডং ডিং ডং...”
হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল। তাং সঙ তাড়াতাড়ি স্বর্ণলিপি লুকিয়ে ফেলল, একখানা তোয়ালে জড়িয়ে নিল নিজেকে, তারপর দরজার চোখ দিয়ে বাইরে তাকাল। দেখা গেল, কেউ আর নয়—জ্যাং সিয়ানফা। তার হাতে রাতের খাবার আর বিয়ার।
“তাং ভাই, জানি তুমি ক্লান্ত, বাইরে যেতে চাইছ না, তাই ফুটপাথের দোকান থেকে একটু খাবার আর বিয়ার এনেছি, চলো একসাথে খাই।”
জ্যাং সিয়ানফা একেবারে সাদাসিধে লোক, গাড়ি চালিয়ে পেট চলে, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে গড়ে ওঠা বন্ধুত্ব তাং সঙের সঙ্গে।
“তাং ভাই, এখন কী করবে? আবার গাড়ি চালাবে?”
সে কথা বলতে বলতে তাং সঙের গ্লাসে বিয়ার ঢালল, সঙ্গে নিজের পকেট থেকে একটা চাবি বের করল—এই চাবিটা সেই গাড়ির, যেটা তাং সঙ সাহারা পর্বতে ফেলে এসেছিল।
“কী ব্যাপার, এই চাবি...?”
“তাং ভাই, সবাই বলছিল তুমি মারা গেছ, কিন্তু আমি কিছুতেই বিশ্বাস করিনি। তাই পুলিশ থেকে গাড়িটা নিয়ে এলাম, অপেক্ষা করছিলাম কবে তুমি ফিরবে। একটু পুরনো হলেও চলে, আমি একটু ঠিকঠাক করে ফেলেছি, যাত্রী তুলতে সমস্যা হবে না।”
সময়ই সত্যিকারের বন্ধুত্ব বোঝায়। যদিও জ্যাং সিয়ানফা খুব একটা কথা বলে না, রঙিন কথাবার্তা জানে না, তার এই কাজ যেন তাং সঙের হৃদয় ছুঁয়ে গেল—এটাই তো বন্ধু!
“চলো, একসাথে খাই, অতীতের জন্য, ভবিষ্যতের জন্য, বন্ধুত্বের জন্য, নিজেদের জন্য—চিয়ার্স!”
“চিয়ার্স, ভাই!”
জ্যাং সিয়ানফা তাং সঙের গ্লাসে ঠেকিয়ে এক চুমুকে সব শেষ করল। জীবনের সুখ-দুঃখ, কষ্ট-স্বস্তি, এখানে টিকে থাকা প্রতিটি মানুষেরই আলাদা গল্প আছে—তাং সঙ যেমন, জ্যাং সিয়ানফা-ও তেমন।
জ্যাং সিয়ানফার নাম ‘ক্যাশিয়ার’ কেন, কারণ সে সংখ্যার ব্যাপারে অত্যন্ত দক্ষ, কয়েক বছর অ্যাকাউন্টসও পড়েছে, কিন্তু ভাগ্য ফেরে না—পূর্বতন মালিকের অন্যায় সহ্য করতে না পেরে তাকে পিটিয়ে ফেলে, সেই অপরাধের জন্য চাকরি আর জোটেনি, বাধ্য হয়ে গাড়ি চালানো শুরু করে।
তবু সে কোনোদিন আফসোস করেনি, পরিশ্রম করলেও স্বাধীনতাই তার কাছে সবচেয়ে বড়।
কয়েক বোতল খেয়ে তাং সঙ গভীর ঘুমে ডুবে গেল, দুপুর নাগাদ ঘুম ভাঙল এক ফোনে। এই মোবাইলটা জ্যাং সিয়ানফা নিজে রেখে গাড়ি চালানোর কাজে দেয়, কারণ তাং সঙের মুখ এখন প্ল্যাটফর্মের যাচাইয়ে পাস করবে না, তাই অ্যাকাউন্ট আর পরিচয়পত্র সবই জ্যাং সিয়ানফার।
জ্যাং সিয়ানফার সুব্যবস্থাপনা তাং সঙের জন্য অনেক ঝামেলা কমিয়েছে। বেঁচে ফিরে আসা মানে আগে বেঁচে থাকার উপায় খুঁজে বের করা—অন্য কোনো কাজ জানা নেই, গাড়ি চালানোই ভরসা।
তাং সঙ আধো ঘুমে কল ধরল, ওপাশে এক নারীকণ্ঠ—শুনে চেনা মনে হলেও মনে করতে পারল না। অচেনা নম্বর দেখে ভাবল বীমার লোক, কেটে দেবে, তখনই ওপাশ থেকে ঝাড়ল—
“তুই মরেছিস, বেঁচে ফিরেও রূপান্তরিণী পুকুরে এলি না!”
“তুমি কে?”
“আমি তোর রেড দিদি, এখনই বিহুয়ান ইউনটিয়ান টাওয়ারের নিচে এসেছি।”
রেড দিদি? জিয়াং হঙমিয়ান? সে জানল কীভাবে আমি ফিরেছি? নিশ্চয়ই জ্যাং সিয়ানফা ফাঁস করে বসেছে! তাং সঙ তাড়াতাড়ি উঠে পড়ল, দেখল জ্যাং সিয়ানফা পরিষ্কার জামাকাপড় রেখে গেছে, পরে দেখে বেশ মানিয়েছে।
জামা পরতেই আবার দরজার ঘণ্টা—জিয়াং হঙমিয়ান দারুণ দ্রুত, সঙ্গে নাস্তা এনেছে। ছুটে এসে তাং সঙকে জড়িয়ে ধরল, চোখে জল, মুখে অস্ফুটে বলছে—ফিরেছিস, বেঁচে আছিস, এটাই অনেক।
“সবাই বলছিল তুই মরে গেছিস, কবরস্থানে দাফন হয়েছিস, ডিলার আর পাড়ার লোকেরা তো তোকে নিয়ে শেষকৃত্যও করল...এতটা খারাপ! ফিরেও আগে আমাকে জানালি না, ক্যাশিয়ার না বললে তো জানতেই পারতাম না...”
জিয়াং হঙমিয়ানের মনে যে তাং সঙ আছে, সেই বহুদিনের সখ্যতায় গড়ে উঠেছে। তাং সঙ তাকে দিদি ভাবে, অথচ সে অনেক আগেই তাং সঙকে নিজের পুরুষ হিসেবে ভেবে নিয়েছে। এবার তাং সঙকে ফিরে পেয়ে আবেগ সামলাতে পারল না।
“বেঁচে আছিস, দিদি একটু দেখতে দে তোকে, তোর মুখ...”
“নষ্ট হয়ে গেছে, একটা প্রাণটা ফিরে পেয়েছি, এটাই ভাগ্য।”
“কিছু আসে যায় না, আগের মতো সুন্দর নেই ঠিকই, কিন্তু অনেক বেশি পরিণত, অনেক বেশি স্থিতিশীল। তুই যেমনই হ, দিদি তোকে ভালোবাসবেই।”
জিয়াং হঙমিয়ান খোলামেলা, কোনোদিন নিজের মনের কথা গোপন করেনি, কিন্তু তাং সঙ চুপ থেকেছে। সে বিধবা, নারী—শোভনতা রেখেই সম্পর্ক টেনেছে।
তাং সঙ তার ফেরার গল্প বলতেই জিয়াং হঙমিয়ানের রাগ চড়ল—“এই ডিং হাওথিয়ান তো একেবারে বেপরোয়া, কারো আইনকানুনই মানে না, এমন প্রকাশ্যে মানুষ খুন করে!”
“মানুষ টাকার জন্য মরে, পাখি দানার জন্য। ডিং হাওথিয়ান নিজের দত্তক বাবাকেও ছাড়েনি, খুন তো জলভাত। ঠিক আছে, সু ঝেনপেং কেমন আছে?”
“ভালো আছে, আমার আর ডিলার দাদার যত্নে, প্রতিদিন একটু একটু করে সুস্থ হচ্ছে, এখনও জ্ঞান ফেরেনি, তবে দুই আঙুল নড়ে।”
জিয়াং হঙমিয়ান কখনো তাং সঙের কাজে নাক গলায় না, জানে তাং সঙ যা ঠিক মনে করে, সেটাই করবে। মৃত্যুর খবর শুনেও সে তাং সঙের কথার ওজন কমায়নি।
“তুই আর ডিলার দাদা অনেক কষ্ট করেছিস।”
“কষ্ট কিসের? তোর জন্য কিছু করতে পারলে খুব ভালো লাগে।”
জিয়াং হঙমিয়ান আবারও খোলাখুলি নিজের ভালোবাসার কথা বলল, মুখ কিঞ্চিৎ লজ্জায় নত করল। তাং সঙ জানে, তার মনোভাব, কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নয়। সু ঝেনপেং কিছুটা সুস্থ, এটাই খুশির খবর, স্বর্ণলিপির রহস্য উদ্ধারেও আশা বাড়ল।
তবু তাং সঙ জানে, সু ঝেনপেং-এর নিরাপত্তা এখন সবচেয়ে জরুরি, নিজের পরিচয়ও গোপন রাখা দরকার—না হলে ডিং হাওথিয়ান পুরো শহরে খুঁজবে।
“শোনো দিদি, তোমার সাহায্য দরকার তিনটা কাজে।”
“বল, তিনটা না, তিনশোটা হলেও আমি করব।”
“প্রথমত, সু ঝেনপেং-এর যত্ন তোমার ওপরই থাক, যেমন করছিলে করো। দ্বিতীয়ত, আমার ফেরার খবর ক্যাশিয়ার আর তোমা ছাড়া কেউ জানবে না, ডিলার দাদা, পাড়ার লোকদেরও না।”
“এটা নিশ্চিন্তে থাকো। সু ঝেনপেং-এর দেখভাল ঠিক থাকবে, ডিলার দাদা, পাড়া—সব গোপন রাখব। তৃতীয়টা কী?”
তাং সঙ নিশ্চিতভাবে বিশ্বাস করে, জিয়াং হঙমিয়ানকে সবকিছু বলা যায়। এবার সে সুমেন গোপনবিদ্যা ওর হাতে তুলে দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল—“দিদি, কবরস্থানের ঘটনাটা বরং আশীর্বাদ, এই সুমেন গোপনবিদ্যা এখানে সবচেয়ে নিরাপদ, তুমি একটু সামলে রেখো।”
“কি... সুমেন গোপনবিদ্যা! আমি... আমি রাখব।”
সে গোপনবিদ্যা নিয়ে আজকাল শহরে রীতিমতো আলোড়ন, ডিং হাওথিয়ান খুঁজছে, সাধারণ মানুষের মুখেও গল্প।
জিয়াং হঙমিয়ান জানে না ঠিক কী, তবু বোঝে এর গুরুত্ব কতখানি। তাং সঙ এত দামী জিনিস তার হাতে দিল দেখে তার মনে আনন্দ আর আতঙ্ক—তাং সঙের মনে জায়গা পেয়েছে, আবার বিপদেরও আশঙ্কা, তবু সে একজন বহিরাগত হিসাবে নিরাপদ রেখেই সাহায্য করতে পারবে।
“এটা ভালো লক্ষণ নয়, দিদি, তোমাকে এ ঝামেলায় জড়াতে চাই না, কিন্তু আমি...”
তাং সঙ শেষ করতে পারল না, জিয়াং হঙমিয়ান ততক্ষণে তাকে আশ্বস্ত করল—“চিন্তা কোরো না, আমি কথা দিলে, যতদিন এটা থাকবে, ততদিন দিদি থাকবে।”
সে স্বর্ণলিপি নিজের হাতব্যাগে রেখে, বিছানার ওপর ছুড়ে দিল। তাং সঙ কিছু বোঝার আগেই তাকে বিছানায় ফেলে দিল, বুকের জোড়া পাহাড়ে চেপে ধরল...
জিয়াং হঙমিয়ান অবাধে ছুঁয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তাং সঙ এখনো স্থির, সৌন্দর্যের মোহে পড়ে কিছু ভুল করবে না। তাই সময়মতো থামিয়ে দিল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল—“দিদি, অনেকক্ষণ এখানে আছ, এবার ফিরে যাও, না হলে পাড়ার লোকেরা সন্দেহ করবে।”
এ রকম পরিস্থিতিতে প্রত্যাখ্যাত হয়ে জিয়াং হঙমিয়ান কিছুটা বিরক্ত, ঠোঁট ফুলিয়ে উঠে দাঁড়াল, চুল আর জামা গোছাল, মুখে অসন্তুষ্টি।
“রাগ করো না দিদি, রাগ করলে সুন্দর লাগবে না। সুমেনের ব্যাপার শেষ হলে নিজে এসে ক্ষমা চাইব।”
“তুমি বলেছ, আমি অপেক্ষা করব।”
এক মুহূর্তে বদলে গেল জিয়াং হঙমিয়ান—এখনো অভিমান, পরক্ষণেই হাসিমুখ। ব্যাগ নিয়ে ঘর ছাড়ার আগে, তাং সঙের গালে চুমু দিয়ে, খুশিমনে নিজের লাভটা বুঝে নিয়ে, কোমর দুলিয়ে হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে গেল...