প্রথম খণ্ড রক্তমাখা সোনার আঙুল অষ্টম অধ্যায় ভুয়া আতঙ্ক

তাং সঙের আচরণে হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে চুপিচুপি পেছনের সঙ্গীদের জিজ্ঞেস করল, “এ ছেলে কে? বড়ভাই নিশ্চয়ই ভুল করেনি তো?” কয়েকজন সঙ্গী মাথা নেড়ে অজানা জানাল, এতে হলুদ চুলওয়ালার সংশয় আরও বাড়ল। তাং সঙ তখন বলল, “কয়েকজন দাদা, ফ্রিজে আরও বিয়ার আছে, এই গরমে সবাই মিলে একটু খেয়ে নেবেন?” এমন স্বাভাবিক আমন্ত্রণে হলুদ চুলওয়ালার আরও দুশ্চিন্তা বেড়ে গেল। সে তাং সঙকে আঙুল দেখিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “ছেলে, এসব ঢং করিস না। ওই বুড়ো লোকটা কোথায়? তাড়াতাড়ি বের করে দে, নইলে তোকে বিয়ারও খেতে দেব না।”

হলুদ চুলওয়ালা কেবল মুখে ভয় দেখাচ্ছিল, তার আসল সাহসের বড় অভাব ছিল, এসব দেখে তাং সঙের আরও দৃঢ় ধারণা হলো, এরা কেবল দিং হাওতিয়েনের দাপটে গলাবাজি করে বেড়ানো কিছু অকর্মণ্য।

“কোন বুড়ো মানুষ? দরজা দিয়ে ডানে গিয়ে খোঁজ নাও, আমি একা এই বাড়িতে বহু বছর ধরে থাকি। এই ভাঙা ঘরে কেউ লুকিয়ে থাকলে, তোমরা অনেক আগেই বের করে নিতে পারতে।”

“এত কথা বলিস না, লোকটা বের কর, আমরা এত রাতে এসে কাজ ফেলে রাখতে চাই না।”

হলুদ চুলওয়ালা এবার বিরক্ত হয়ে উঠল, তাং সঙের কথার বাঁকবদল আর সহ্য করতে পারছিল না। সুযোগ বুঝে তাং সঙ বিয়ার বোতল রেখে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “কয়েকজন দাদা, রাতে যদি খেতে ইচ্ছা করে বাইরে অনেক দোকান, আর যদি কেউ বিশেষ মানুষ খুঁজতে চায়, আমি এক জায়গা জানি, সেখানে নিশ্চিন্তে মজা করা যায়, কেউ ধরবে না। আর যেই বুড়ো লোকের কথা বলছেন, আমার কাছে নেই, দুঃখিত। রাতও অনেক হয়েছে, আমাকে কাল গাড়ি চালাতে হবে, তাই এখন আর সময় দিতে পারব না।”

বলেই তাং সঙ সবাইকে বাইরে যেতে বলল। হলুদ চুলওয়ালার তখন সাহসও ফুরিয়ে গেল, কারণ সে বুঝে গিয়েছিল, এই লোকটি একেবারে অনড়, ভয় দেখালেও কাজ হবে না। এখানে কিছু বের করা মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।

তার ওপরে দিং হাওতিয়েন বিশেষভাবে বলেছিল, জোর খাটানো যাবে না, যতক্ষণ না সু ঝেনপেংয়ের খোঁজ মেলে, তাং সঙকে কিছু করা যাবে না—even যদি সে মাত্র তিন দিনের জামাই হয়।

কিছু না করতে পেরে, হলুদ চুলওয়ালা লোকজন নিয়ে হুয়া লুং চি ছেড়ে চলে গেল। অল্পের জন্য বিপদ কাটল। তাং সঙের সারা পিঠ ঘামে ভিজে গেল, একটু আগের পুরোটা ছিল অভিনয়ের জোরে। এভাবেই সে পাড়ার ঝামেলা বাড়ায়নি, আবার সু ঝেনপেংকেও রক্ষা করল। তবে এবার সামান্য গোলোযোগে কাজ হলে, পরেরবার দিং হাওতিয়েন নিজে এলে কীভাবে সামলাবে?

তাং সঙের কাছে এখনো কোনো ভালো উপায় নেই, পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিতে হবে। জীবনের প্রশ্নে হাত গুটিয়ে বসে থাকা চলে না। সু ঝেনপেংয়ের জীবন-মৃত্যুই সু পরিবারের ভবিষ্যৎ ও টিকির জন্য নির্ধারক।

লোকের মুখে আছে, এক রাতের দাম্পত্যে শত রাতের ঋণ। তাং সঙ মনে করল, এক রাতের সম্পর্কের স্মৃতিতে, সু ঝেনপেংকে দ্রুত জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করা উচিত, যাতে সে ফিরতে পারে ও সু চিয়েনইংকে উদ্ধার করা যায়।

সু চিয়েনইংকে দিং হাওতিয়েন সু পরিবারে ফিরিয়ে এনে গৃহবন্দি করে রেখেছে। দিং হাওতিয়েন ছাড়া কেউ তার কাছে যেতে পারে না, এমনকি শু ফুকও না।

এতে শু ফুক প্রবল উৎকণ্ঠায় পড়ে গেল, সে সু চিয়েনইংকে উদ্ধারের জন্য চেষ্টার শেষ নেই। অনেক ভাবনার পরে সে আবারও ঝুঁকি নিতে মনস্থ করল, গোপন পথ দিয়ে বার্তা পাঠাবে।

এখন দিং হাওতিয়েন সু পরিবারের কর্তৃত্ব গ্রহণ করেছে, সবচেয়ে প্রয়োজনীয় সময়, সমস্ত গৃহস্থালির দায়িত্ব শু ফুকের ওপর। শত অনাস্থা সত্ত্বেও, দিং হাওতিয়েন তাকে পদে রেখেছে, এতে শু ফুকের চলাফেরার সুযোগ আরও বেড়েছে।

এখন শু ফুকের কাছে সুযোগ বেশি, সে বাড়ির খবর বাইরে পাঠাতে পারবে। সু পরিবারে এখন আতঙ্ক; ফোন ইটের টুকরো, বাইরের কারও সঙ্গে যোগাযোগ নিষিদ্ধ। কোনো জরুরি খবর পাঠাতে হলেও দিং হাওতিয়েনের অনুমতি এবং উপস্থিতি জরুরি।

এই অবস্থা কতদিন চলবে বলা যায় না, শু ফুক প্রস্তুতি নিয়েছে দীর্ঘ যুদ্ধের, কিন্তু সু চিয়েনইংয়ের ঝুঁকি এক মুহূর্তও দেরি সহ্য করে না। তার কাছে কেউ নেই, তাই বাইরে থেকে সাহায্য আনতেই হবে।

সু পরিবারের উপাসনালয়ের গোপন পথ কখনও খোলা হয়নি, কেবল প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে গোপনীয়তা রক্ষিত হয়েছে। আদৌ এমন পথ আছে কি না, শু ফুক নিশ্চিত নয়, তাই চেষ্টা করতেই হবে, দ্রুত খুঁজে বের করা দরকার।

শু ফুকের চলাফেরা সারাক্ষণ নজরবন্দি। বাড়ির ভেতর-বাইরে নিরাপত্তাকর্মী, অলিগলিতে ক্যামেরা, কিছু করাটা কঠিন, কেবল সঠিক সময় ও পথ বেছে নিলেই সুযোগ মিলবে।

শু ফুক সু পরিবারের অভ্যন্তরীণ অবস্থা ভালোই জানে—কোথায় কত নিরাপত্তাকর্মী, কখন কোথায় টহল, কোথায় কত ক্যামেরা—সব তার নখদর্পণে।

নিরাপত্তাকর্মীরা গভীর রাতে, বিশেষত তিনটার দিকে, সবচেয়ে ক্লান্ত থাকে। এত বড় বাড়ি, এই সময় কাজ করাই সবচেয়ে নিরাপদ।

কিন্তু ক্যামেরার নজর এড়াতে হবে—কীভাবে? শু ফুক মনে পড়ল, নজরদারি কক্ষের দায়িত্বে থাকা দা নিয়ু।

দা নিয়ু সু পরিবারের পুরোনো কর্মচারী, একা মানুষ, একমাত্র নেশা জুয়া। জুয়ার নেশায় থাকা লোক টাকা ছাড়া চলে না—এটাই তার দুর্বলতা।

শুধু মাসিক সামান্য বেতনে চলবে না, ঋণগ্রস্ত দা নিয়ু প্রায়ই শু ফুকের কাছে সাহায্য চায়, এতে শু ফুকের সুযোগ হল।

শু ফুক হঠাৎ দেখা করতে এলে দা নিয়ু বিস্মিত, তার ধারণা, এমন উচ্চপদস্থ শু ফুক এখানে কেন?

শু ফুক হাতে এক কালো ব্যাগ নিয়ে দা নিয়ুকে ইশারা করল নিরিবিলি কথা বলার জন্য। দা নিয়ু নিয়ে গেল মনিটর কক্ষের এক গুদামে—এখানে ক্যামেরার নজর নেই, গোপন পরিকল্পনার আদর্শ স্থান।

শু ফুক সরাসরি দা নিয়ুর হাতে এক প্যাকেট দিয়ে বলল, “শুন দা নিয়ু, এখানে দশ হাজার টাকা আছে, অগ্রিম দিচ্ছি, কাজটা হয়ে গেলে আরও ত্রিশ হাজার পাবি, কেমন?”

টাকার লোভে দা নিয়ু বলল, “বলেন বড় ম্যানেজার, এমন কী কাজ যে আপনিও এত উদার?”

“উদার বলছিস? এত বড় বাড়ির খরচ তো আমাকেই দেখতে হয়।”

শু ফুক মিতব্যয়ী হলেও, কেউ তার মিতব্যয়িতা নিয়ে ঠাট্টা করলে পছন্দ করত না। তার মতে, সংগঠিতভাবে খরচ না দেখলে দায়িত্বশীল ম্যানেজার হওয়া যায় না।

“ঠিক আছে, আপনার মুখের মান রাখব।”

“আজ রাত তিনটার পর, উপাসনালয়ের দুই ক্যামেরা বন্ধ করে দিবি পারবি তো?”

“এটা…।”

শু ফুক বলার সাথে সাথে দা নিয়ু পিছিয়ে গেল। কারণ এটা বড় অপরাধ, ধরা পড়লে সর্বনাশ, কিন্তু মোটা টাকার লোভে দ্বিধায় পড়ে গেল।

শু ফুক আর সময় নষ্ট না করে প্যাকেট কেড়ে নিয়ে বেরিয়ে গেল, এতে দা নিয়ু ব্যস্ত হয়ে টাকাটা ছিনিয়ে নিয়ে বলল, “আজ রাতে তো আমিই ডিউটিতে, কাজটা এমনভাবে করব কেউ টেরই পাবে না।”

“তাই যেন হয়। টাকা নিয়ে ফাঁকি দিলে, টাকাও পাবি না, আবার ধরা পড়লে সর্বনাশ হবে।”

শু ফুক ভয় ও লোভ দুই দিকেই চেপে ধরল, দা নিয়ু মাথা নত করল। এবার শু ফুকের পরিকল্পনায় সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়ল, এখন সময় আর পরিবেশও অনুকূল।

শু ফুক আগেভাগেই বাড়ির গৃহস্থলী গুছিয়ে নিল, কারণ আজ রাতেই চূড়ান্ত পরিকল্পনা।

রাত তিনটার সময়, শু ফুক নিঃশব্দে উঠে পড়ল, আলো না জ্বেলে মোবাইলের মৃদু আলোয় ঘর ছাড়ল, গলিপথ ঘুরে ক্যামেরার অন্ধকার অংশ ধরে নিরাপত্তাকর্মীদের এড়িয়ে অবশেষে উপাসনালয়ে পৌঁছাল।

শু ফুক মাথা তুলে আকাশ দেখল, কালো আকাশে একটাও তারা নেই। রাতের সুযোগে, সে উপাসনালয়ের দরজার দুই ক্যামেরা দেখল—লাল আলো নিভে গেছে, অর্থাৎ দা নিয়ু সহযোগিতা করেছে। টাকার জোরে সব সম্ভব—এটাই তার প্রমাণ।

পেছন দিয়ে সে মোবাইলের টর্চ জ্বালিয়ে টেবিলের কাপড় সরিয়ে খুঁজতে লাগল, অবশেষে একেবারে লুকানো সরিষার দানার মতো বোতাম খুঁজে পেল, নিখুঁতভাবে লুকানো।

শু ফুক তাড়াতাড়ি বোতাম চেপে দেখল, টেবিলটা এক পাশে সরে গিয়ে এক গোপন দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে ধুলো বেরিয়ে এল—অনেক দিনের পুরোনো।

অপ্রত্যাশিত ঘটনা এড়াতে শু ফুক দ্রুত ভেতরে ঢুকল, ঠিক যেমন কল্পকাহিনিতে হয়। তখনই দরজা বন্ধ হয়ে গেল, বাইরে টেবিলের জায়গা ফিরে এল।

এত নিখুঁত গোপন পথ, পূর্বপুরুষরা উত্তরসূরিদের নিরাপত্তার জন্য কত কষ্ট করেছে, তা স্পষ্ট।

শু ফুক গোলকধাঁধার মতো পথ পেরিয়ে, বহু খুঁজে অবশেষে এক出口 পেল, কিন্তু সেটা আসলে এক শুষ্ক কুয়ো, আর সে কুয়োতেই তাং সঙ সু ঝেনপেংকে লুকিয়ে রেখেছিল।

একটি মৃতদেহ দেখে শু ফুক ভেবেছিল, কেউ মারা গেছে। কিন্তু মোবাইলের আলোয় মুখ দেখেই শু ফুক আশ্চর্য হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

“বোর্ড চেয়ারম্যান… সত্যি আপনি?”

আবার নিশ্চিত হয়ে দেখে, সু ঝেনপেং এখনো বেঁচে আছে। শু ফুক আবেগে কেঁদে ফেলল।

“ফুক伯!”

“কে?”

শু ফুক সতর্ক হয়ে কোমর থেকে ছুরি বের করল, এটাই তার একমাত্র আত্মরক্ষার অস্ত্র। সে ছুরি ঘুরিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

“ফুক伯, ভয় পাবেন না, আমি…”