প্রথম খণ্ড রক্তমাখা স্বর্ণ আঙুল একচল্লিশতম অধ্যায় সুন্দরীর চুলের ক্লিপ
এই দুই বোন ছোটবেলা থেকেই মাকে হারিয়েছে, মাতৃত্বের স্বাদ তারা চেনে না; উপরন্তু বাবা ছিলেন কঠোর। তাই, মিনা'র মেয়াজুয়ানের ওপর নির্ভরতাকে দোষ দেয়ার কিছু নেই। এই কয়েক বছরে বাবার অনুপস্থিতিতে মেয়াজুয়ান দ্রুত পরিপক্ক হয়েছে; তার কোনো বিকল্প ছিল না—তাকে শুধু পরিবার সামলাতে হয়নি, বরং মায়ের মতো মেয়া'র দেখভালও করতে হয়েছে, তাকে আগলে রাখতে হয়েছে।
দুই বোনই একে অপরকে বোঝে, একে অপরের ভরসায় সব ভার কাঁধে নিয়ে এগিয়ে চলে।
“দিদি, আমাকে নিয়ে আর ঠাট্টা কোরো না। আমি কিছু জানি না, এবার তোমাকে আমার জন্য প্রতিশোধ নিতে হবেই হবে।”
মেয়াজুয়ান দেখে মিনা মজা করছে না, গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সে কোন নীচু মনুষ্য, যার জন্য তুমি এতটা ক্ষুব্ধ? বলো তো, আমি তোমার বদলা নেব।”
“সে হচ্ছে সেই অভদ্র জাও ইয়ান।”
“জাও ইয়ান? সাম্প্রতিক কালে হঠাৎ উঠে আসা লোকটা, যে তিনবার চেন শানকে আমন্ত্রণ জানিয়ে সেনাপতি বানিয়েছিল, সেই জাও ইয়ান?”
এই নামটি শুনে মেয়াজুয়ানের অন্তর কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে এক ধরণের আতঙ্ক এসে ভর করল। যদিও কখনো সাক্ষাৎ হয়নি, তবুও তার কাহিনি বহুবার শোনা হয়েছে, আর কিছু অসৎ সংবাদ মাধ্যমে নানা রকম রঙ চড়ানোয় তাকে ঘিরে রহস্য আরও বেড়ে গেছে।
“হ্যাঁ দিদি, তুমি কি তাকে চেনো?”
“নীচু? তোমরা কিভাবে পরিচিত হলে?”
মেয়াজুয়ান শ্বাস আটকে জিজ্ঞেস করল, “আমার প্রিয় বোন, আমি আগেই বলেছিলাম—তুমি বাইরে যেরকমই পুরুষের সঙ্গে মিশো, তাতে আমার আপত্তি নেই। কিন্তু যদি তা আমাদের পরিবারের ব্যবসার ক্ষতি করে, সেটা কখনো মেনে নেব না।”
“আরে না! তুমি কী ভাবছো দিদি! কে বলল আমি তার সঙ্গে বিছানায় গেছি? আমি তো শুধু পরিবারের জন্যই তার কাছে গিয়েছিলাম।”
মেয়ার বিরক্ত মুখ দেখে মেয়াজুয়ান হেসে উঠল, দ্রুত বোঝাতে লাগল; যখন জানল বোনের সঙ্গে জাও ইয়ানের কোনো সম্পর্ক নেই, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মেয়ার নাকটা ধরে বলল, “ছোট দুষ্টু, কার অনুমতিতে তাকে নীচু বললে?”
“সে তো আসলেই নীচু! আমার স্নান করার সময় লুকিয়ে দেখার সাহস করেছে!”
“কি?! তুমি তো বললে, তোমাদের কিছু হয়নি...”
“না দিদি, ব্যাপারটা ওভাবে নয়। আমি তো শুধু জানতে চেয়েছিলাম কেন আমাদের ব্যবসা সে দখল করতে চায়।”
মিনা যতই বোঝাতে চায়, ততই বিষয়টা জটিল হয়; মেয়াজুয়ানও শুনে অবাক। সে বলল, “ব্যবসায় তো কারোর ব্যবসা কেড়ে নেওয়া বলে কিছু নেই, সুযোগ সবার জন্য সমান। কে কাকে সুবিধা দিচ্ছে, কে কাকে অবজ্ঞা করছে—সবটাই বাজারের নিয়ম। এতে আর কাকে দোষ দেবে?”
“ওও... সেই নীচু লোকটাও এই কথাই বলেছে,” মিনার মুখ একটু গম্ভীর, নিজ মনে বলল। মেয়াজুয়ান ওকে একটা কমলা জুস দিল; ছোটবেলা থেকেই ও কমলালেবুর রস ভালোবাসে—এটাই ছিল তাদের মায়ের সঙ্গে শেষ স্মৃতি।
“তুমি তো সবসময় ঝামেলা পাকাও, শুধু শুধু লোককে গালি দিয়ে, প্রতিশোধের কথা বলছো—এটা কি যুক্তিযুক্ত?”
“আমি...”
মিনার মুখে অসন্তোষ, সে একটার পর একটা কমলা চুষে খাচ্ছিল। হঠাৎ দেখে মাথার ক্লিপটা নেই; এটা মেয়াজুয়ান নিজের হাতে বোনের জন্য বানিয়েছিল—দুই বোনের বন্ধনের চিহ্ন। এটা হারানো চলবে না।
মিনাকে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করতে দেখে, মেয়াজুয়ানও চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে? কিছু হারিয়ে ফেলেছো?”
“আমার চুলের ক্লিপ, দিদি, তুমি নিজে বানিয়ে দিয়েছিলে, সেটা হারিয়েছি।”
“এটা তো শুধু একটা ক্লিপ, এতে এমন কি হয়েছে? আমি আবার বানিয়ে দেব।”
“না, এটা তো আমার ষোলোতম জন্মদিনে দিদি নিজে বানিয়ে দিয়েছিল। এটা আমার খুব প্রিয়, হারানো চলবে না।”
মিনার মুখে অনুভূতির প্রকাশ দেখে মেয়াজুয়ানের চোখে জল এসে গেল—বোনের মায়া, ভাষার বাইরে।
“ভেবে দেখো তো, কোথায় কোথায় গিয়েছিলে? চুল সাজিয়েছিলে?”
“ও... ঐ... ঐ নীচু লোকটার বাড়িতে।”
“আবার সেই লোকটা! তোমাদের মধ্যে কি কিছু...?”
মেয়াজুয়ান হতাশ, মাথা চেপে ধরল। মিনা ফিরে যেতে যাচ্ছিল, আবার ফিরে এসে মেয়াজুয়ানের হাত ধরে আদুরে গলায় বলল, “দিদি, তুমি একবার গিয়ে দেখে আসবে? আমি তোমাকে আইসক্রিম খাওয়াবো।”
“আইসক্রিম তোমার মাথায় মারো! যাবো না। নিজে গিয়েছো, নিজেই সামলাও।”
“না গো, আমার প্রিয় দিদি! আমি কত কষ্ট করে সেখান থেকে ফিরে এসেছি; তুমি কি চাও, আমি আবার বিপদে পড়ি?”
মেয়াজুয়ান ওকে ধমক দিয়ে বলল, “তুমি কি চাও, তোমার দিদিও বিপদে পড়ুক?”
“তুমি কারো চেয়ে কম নও, শহরের সেরা নারীমর্দ! যদি কেউ তোমাকে অসম্মান করে, তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।”
“বেশ, আর কথা বাড়িও না। ঠিক আছে, যাচ্ছি।”
“আমি জানতাম দিদি আমাকে কখনো ফিরিয়ে দেবে না। দিদি, তুমি গিয়ে আমার ক্লিপটা উদ্ধার করে আনো!”
এমন এক বোন পেয়ে মেয়াজুয়ান দুঃখ-সুখে মিশ্র অনুভূতি পায়, কিন্তু বোনের টানে সে না গিয়ে পারে না। শুধু, এই জাও ইয়ান সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই—সে কি সত্যিই মিনার বলা মতো নীচু?
মনের মধ্যে সংশয় নিয়ে মেয়াজুয়ান পৌঁছে গেল ‘বিষন্ন জলধারা’ নামের সেই জায়গায়। এরকম উগ্র পরিবেশে সে আগে কখনো আসেনি। কৌতূহলী হয়ে মিনার বলা ঘরটিতে পৌঁছাল।
তিন মিনিট ধরে দোদুল্যমান হয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়েছিল; দরজায় নক করার আগেই হঠাৎ দরজা খুলে গেল। এতে সে এতটাই চমকে গেল যে, মুখ লাল হয়ে গেল, কথাও জড়িয়ে গেল।
“সে... আপনি... আপনি কি মি. জাও ইয়ান?”
তাং সঙ দরজা খুলতেই এক অপূর্বা নারীকে দেখে থমকে গেল। সে গভীরভাবে তাকিয়ে দেখে—চোখ জ্বলজ্বল করছে, দাঁত মুক্তার মতো সাদা, বরফের মতো ত্বক, গম্ভীর অথচ আকর্ষণীয় পোশাক—উপরের দিকে কোট, তার নিচে ভি-গলা চেক শার্ট, খোলা কলার, ঠিক যেন সৌন্দর্যের রেখার সঙ্গে মেলামেশা করছে। নিচে কালো মিনি স্কার্ট, কালো মোজা, শরীরের নিখুঁত গড়ন, লম্বা পা—এক কথায় অপূর্বা।
“আমি জিজ্ঞেস করছি, আপনি কি জাও ইয়ান?”
প্রথমে সে দুর্বল লাগছিল, একটু পরেই গর্জে উঠল; তার গলার আওয়াজ সিঁড়ি দিয়ে গুমরে ফিরে এলো।
এই চিৎকারে তাং সঙ চমকে গেল, চোখ সরিয়ে নিয়ে বলল, “আমি-ই জাও ইয়ান। বলুন, আপনি কী চান?”
“আপনি জাও ইয়ান হলে তো ভালো, আমার বোনের চুলের ক্লিপ কোথায়?”
সে তাং সঙকে সরিয়ে ঘরের ভেতর চলে গেল, বাথরুমে খুঁজল, পেল না, আবার শোবার ঘরে ফিরে এল, শুরু করল একরকম উল্টেপাল্টে খোঁজাখুঁজি।
“আপনার বোনের ক্লিপ... তাহলে আপনি সেই দুরন্ত বোনের দিদি?”
“আমার বোন খুবই শান্ত, শুধু তোমাদের মতো পুরুষদের সামনে এমন হয়।”
মেয়াজুয়ান খুঁজতে খুঁজতে বলছে, এই মুহূর্তে তার কঠোর, দক্ষ, আত্মবিশ্বাসী স্বভাব স্পষ্ট।
তাং সঙ আগে থেকেই শুনেছিল, এই দুই বোনের কথা। যেহেতু এখন তার নিজের গোষ্ঠী ও চিয়েন পরিবারের সঙ্গে মিলে সু গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াই করছে, যদি ওয়াং পরিবারের সঙ্গে হাত মেলানো যায়, তাহলে তিনটি গোষ্ঠী এক হয়ে সুদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে।
এটাই ওয়াং পরিবারকে পাশে পাওয়ার ভালো সুযোগ, তাং সঙ কিছুটা এগিয়ে দুই পরিবারের বিবাহের কথা তুলতে চেয়েছিল। ঠিক তখনই মেয়াজুয়ান ক্লিপটা খুঁজে পেল।
“নীচু! বিকৃত!”
ক্লিপটা তাং সঙের অন্তর্বাসের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে ছিল—এই দৃশ্য দেখে মেয়াজুয়ান চূড়ান্ত ক্ষুব্ধ হলো। আসলে, তাং সঙ স্নান করে বেরিয়ে এলেই ক্লিপ আর অন্তর্বাস একসঙ্গে বিছানায় ছুড়ে ফেলেছিল, এ জন্যই এমন অপ্রত্যাশিত দৃশ্য।
“না, ব্যাপারটা...”
“চুপ করো! নিজের অন্তর্বাস নিয়ে নাও, বিকৃত লোক।”
মেয়াজুয়ান অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কোনো কথা না বলে বেরিয়ে গেল।
“না, আমি...”
তাং সঙ অত্যন্ত হতাশ; শুধু ভুল বোঝাবুঝিই নয়, ওয়াং পরিবারের সঙ্গে জোট বাঁধার সুযোগও হাতছাড়া হলো। এই অনুতাপ তার মনে স্পষ্ট।
তাং সঙ অন্তর্বাস গুছিয়ে, মনের অবস্থা সামলে, সাজগোজ ঠিক করে ‘বিষন্ন জলধারা’ থেকে বেরিয়ে এল।
তাং সঙ জানে, তার গোষ্ঠী ও সুদের মধ্যে সংঘাত অবশ্যম্ভাবী। কিন্তু কখন, কোন পর্যায়ে লড়াই হবে—এটাই এখন সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন।
লড়াই কখন শুরু হবে? সেটা সুদের হাতে নয়, তার নিজেরও নয়—নির্ধারণ করবে বাজার। এবং কতদূর যাবে এই সংঘাত? তাং সঙ জানে, এখন দু'পক্ষের শক্তি অসমান; সরাসরি সংঘর্ষ মানে নিজের পায়ে কুড়াল মারা।
এবারের ঘটনায় স্পষ্ট, ওয়াং পরিবার আপাতত জোট বাঁধবে না; এমনকি ইচ্ছা থাকলেও সহজে রাজি হবে না, বরং আড়ালে পরিস্থিতি দেখবে।
চিয়েন পরিবার এখন তাংদের সঙ্গে প্রকাশ্যে হাত মিলিয়েছে; দুই পরিবারের শক্তি ও বাজার দখল বিবেচনায়, সুদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যাওয়া ঠিক হবে না—শুধু বুদ্ধি দিয়ে এগোতে হবে। আর সেই কৌশলের ছক আগে থেকেই তাং সঙের জানা।
তাং গোষ্ঠীতে ফিরে সে প্রথমেই ডেকে নিল এক অভ্যন্তরীণ সভা। এখানে সবাই শেয়ারহোল্ডার, তবে আনুষ্ঠানিক সভার নিয়ম-নীতির বালাই নেই।
ডাবলারের মতো লোকেরা নিয়ম মানে না, চায়ের কেটলি হাতে চলে আসে; জিয়াং হংমিয়ানও বিশেষ অভিজ্ঞ নন, সামান্য প্রস্তুতি নিয়েই হাজির। ধনকুবের চাং শিয়ানফাও-ও নিয়মের ধার ধারে না। কেবল সেনাপতি চেন শানই বড় প্রতিষ্ঠানে কাজ করেছেন, তার বক্তব্য গুরুত্বপূর্ণ।
এই জন্যই তাং সঙ গোষ্ঠীর সব সামরিক ক্ষমতা চেন শানের হাতে দিয়েছে; এই জরুরি সভারও নেতৃত্ব তার। তাং সঙ যদি আস্থা রাখে, চেন শানও দায়িত্ব নিতে সাহস পায়—এভাবে দু'জনে মিলে গোষ্ঠীর ভার ধরে রেখেছে।
চেন শান প্রকাশ্যে এক কথা বলছে, ভেতরে অন্য ছক; আপাতত চিয়েনদের সঙ্গে মিলে সুদের বিরুদ্ধে নামছে, কিন্তু মূল উদ্দেশ্য সময় কেনা—অনলাইনে বিক্রির নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে, যাতে ধাপে ধাপে প্রথাগত ডিলারদের বাদ দেয়া যায়। এতে সময় আর গ্রাহককে শিক্ষিত করার খরচ আছে।
চেন শান ঠিকই উপলব্ধি করেছে, গ্রাহকের অভ্যাস বদলাতে সময় লাগে; তাই নিজেকে এক মাস সময় দিয়েছে।