প্রথম খণ্ড রক্তস্নাত সোনালী আঙুল ষষ্ঠাদশ অধ্যায় সভাপতি পদে উন্নীত

শিল্প সমিতির এই তাসটি চেন শানের বৃহৎ চালে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চাল। সভাপতির আসন, তিনি যেকোনো মূল্যে পেতে চান। আর টাংমেনের চেয়ারম্যান টাং সঙ, টাংমেনের স্বার্থে, এসময়ে চেন শান কিছু অস্বাভাবিক উপায় অবলম্বন করলেও তাকে বাধা দেওয়ার কোনো কারণ বা উপায় ছিল না।

চেন শান যখন টাং সঙের মৌন সম্মতি পেলেন, তিনি সভাপতিকে খুঁজে বের করলেন—গাও হানশেং, প্রথমে সৌজন্য, পরে শক্তি, চেন শান যথেষ্ট সম্মান দিলেন গাও হানশেংকে। কিন্তু গাও হানশেং তাতে রাজি হলেন না। তিনি এই সভাপতির আসনে সদ্য বসেছেন, ঝৌ হাইচুয়ানের পূর্ববর্তী ঘটনার কথা তার জানা, তিনি আরেকজনের হাতের পুতুল হয়ে বলি হতে চান না।

আগে ডিং হাওথিয়ানের সম্মান তিনি রাখেননি, এখন টাংমেনের সম্মানও উপেক্ষা করলেন, সাক্ষাৎ না করে এড়িয়ে গেলেন—এটাই ছিল গাও হানশেংয়ের সরাসরি প্রতিক্রিয়া। গাও হানশেংয়ের এই কৌশল চেন শানের কাছে যেন অস্ত্রের সামনে কচি হাতে খেলনা, তিনি চেন শানের ক্ষমতা সম্পূর্ণভাবে অবমূল্যায়ন করলেন।

যেহেতু গাও হানশেং সম্মান বুঝলেন না, চেন শানও তার জন্য কোনো রকম অবকাশ রাখলেন না। ঝৌ হাইচুয়ানের সঙ্গে যেমনটা করেছিলেন, গাও হানশেংয়ের সঙ্গে তা চলবে না, কারণ গাও হানশেং ততটা দুর্বল নন, বরং সমিতিতে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, নিজস্ব মতাদর্শ রয়েছে, এবং সমিতির জন্য অসামান্য অবদান রেখেছেন।

বিশ বছর সহ-সভাপতির অভিজ্ঞতা তাকে সমিতির অভ্যন্তরে অনেক সম্মান এনে দিয়েছে, সভাপতির পদে বসেছেন একেবারে যৌক্তিকভাবে, ডাক দিলে সাড়া পড়ে, অসংখ্য সদস্য তার পক্ষে। তার অবস্থান একটুখানি নড়ানোও সহজ নয়; তাকে সরাতে হলে প্রচণ্ড এক আঘাত দরকার, এবং সেটিও নির্মমভাবে।

গাও হানশেংয়ের এই কঠিন হাড় চেন শান আগেভাগেই বুঝে রেখেছিলেন। প্রত্যেকেরই দুর্বলতা থাকে, ফাঁকফোকর থাকে—কেবল তা কোথায়, সেটা বুঝে একেবারে নিশানা করতে হয়, যাতে প্রতিপক্ষ পাল্টা আঘাত করতে না পারে।

গাও হানশেং লোভী নন, নারীঘটিত ব্যাপারে দুর্বল নন, কাজকর্মে অত্যন্ত সংযত—এমন একজন মানুষের কোনো কালো অতীত নেই, কোথাও কোনো দুর্বলতা নেই।

তবুও, যখন থেকে তিনি সভাপতির আসনে বসেছেন, চেন শান তার সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে শুরু করেন। তার নিজের কোনো দুর্বলতা না থাকলেও, তার ঘনিষ্ঠ একজন—তার স্ত্রী—চেন শানের জন্য সুযোগ এনে দিলেন। গাও হানশেং সৎ, কিন্তু তার স্ত্রী ততটা নির্মল নন; তিনি গোপনে সম্পর্ক চালিয়ে যাচ্ছিলেন এবং গাও হানশেংয়ের ক্ষমতা ব্যবহার করে অঢেল অর্থ উপার্জন করছিলেন।

এটাই ছিল চেন শানের হাতে চাবিকাঠি।

গাও হানশেং যখন সাক্ষাৎ এড়িয়ে গেলেন, তখন চেন শান নিজেই উপায় বের করলেন যাতে গাও হানশেং স্বেচ্ছায় তার সামনে আসেন। একটি স্বাক্ষরিত অভিযোগপত্র চুপচাপ গাও হানশেংয়ের অফিস ডেস্কে রাখা হলো।

অভিযোগকারী, চেন শান নিজেই, এবং তার নির্ভুল কৌশলে গাও হানশেং বাধ্য হলেন নমনীয় হতে।

প্রথমে গাও হানশেং অভিযোগের সত্যতা নিয়ে গুরুত্ব দেননি, কিন্তু বাড়ি ফিরে একেবারে অনিচ্ছাকৃতভাবে এমন কিছু আবিষ্কার করলেন—তার স্ত্রী তাকে বহুদিন আগেই প্রতারিত করছেন।

একজন পুরুষ হিসেবে, কে-ই বা সহ্য করতে পারে এই হূৎবিদারক অপমান?

গাও হানশেংয়ের অবস্থা যেন কাঁটার মতো গলায় বিঁধে আছে, পিঠে চাবুকের মতো খোঁচা মারছে, অথচ প্রমাণের অভাবে কিছু করতে পারছেন না—অগত্যা নিজেই চেন শানের নম্বর ডায়াল করলেন।

ফোনের ওপারে, গাও হানশেং চেন শানকে গালাগালি করলেন, কিন্তু চেন শান হাল্কা হাসিতে বললেন, “গাও সভাপতি, আমি তো আপনাকে বাঁচাচ্ছি, আমি না থাকলে আপনার মাথার টুপি তো আরও গাঢ় সবুজ হয়ে উঠত।”

“তুমি... কী নির্মম!”

“এত তাড়াহুড়ো করে গাল দিচ্ছেন কেন, গাও সভাপতি? আপনি শিগগিরই আমাকে ধন্যবাদ দেবেন—আসুন, কোথাও বসে শান্ত মনে চা পান করতে করতে এই টুপি নিয়ে কথা বলি?”

চেন শান ইচ্ছাকৃতভাবে টানাটানি করছেন, ধীরে ধীরে গাও হানশেংকে ফাঁদে ফেলছেন। এমন কঠিন প্রতিপক্ষের দম্ভ টেনে নামানোই ছিল তার কৌশল।

“ভেবো না আমাকে এত সহজে ছোট করতে পারবে।”

“গাও সভাপতি, আপনি যদি নিজেই এই টুপিটা মাথায় রাখতে চান, তাহলে আমার কিছু বলার নেই।”

চেন শান কথা শেষ করে ফোন রাখার প্রস্তুতি নিলেন। ওপার থেকে, গর্বিত গাও হানশেং হঠাৎই ব্যাকুল হয়ে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে নমনীয় হলেন, কণ্ঠস্বরও অনেকটা কোমল, সাবধানে বললেন, “তাহলে আপনি ঠিকানাটা বলুন, আমি আপনাকে খুঁজে নেব।”

“তাহলে ‘বৃষ্ণি জল ও মেঘ’-এর ‘জল মেঘ কক্ষ’, এখানে কেউ কাউকে চেনে না, কেউ আপনার ব্যাপারে কিছু জানে না।”

“তাহলে আজ রাত দশটায়, দেখা না হলে ফেরার প্রশ্ন নেই।”

যেমন মাছ ধরার ছিপে টোপ লাগানো, চেন শানের এই মিশ্র পন্থা কাজ দিল।

রাতে ঠিক দশটায়, গাও হানশেং সময়মতো এলেন, ভালোভাবে নিজেকে ঢেকে রাখলেন, যেন কেউ চিনে না ফেলে। তার এই সতর্কতাই ছিল সমিতিতে তার টিকে থাকার রহস্য।

‘জল মেঘ কক্ষ’ ছিল বেশ গোপনীয়, এখানে কোনো নাম, কোনো নজরদারি নেই। যে কেউ, যেকোনো কথা বলতে পারে; যদি কোনো গোপন খবর ফাঁস হয়, প্রতিষ্ঠানই তার দায় নেয়—এটাই এখানকার বিশেষত্ব।

“গাও সভাপতি, এত উত্তেজিত হবেন না, আপনি এখানে আগে আসেননি, তবে নিশ্চয়ই শুনেছেন—এখানে কেউ ছবি তোলে না, কেউ আড়ি পাতে না।”

এই জায়গার কিছু গল্প গাও হানশেং শুনেছেন, তাই একটু শান্ত হয়ে, মুখোশ, চশমা খুলে, সোফায় বসলেন। ফাইল ব্যাগ থেকে চেন শানের স্বাক্ষরিত অভিযোগপত্র বের করলেন, কঠিন গলায় বললেন, “তুমি এত পরিষ্কারভাবে জানলে কিভাবে, আমার স্ত্রীর ব্যাপার?”

“মানুষের গোপন কিছুই গোপন থাকে না, আপনার স্ত্রী রূপসী, আপনাকে মোহিত করেছেন—কিন্তু তিনি শুধু আপনাকেই নয়, অন্যকেও আকৃষ্ট করেছেন, আপনার অর্থে অন্যজনকে পালন করছেন।”

চেন শান ইচ্ছা করেই বিষয়টিকে গুরুতরভাবে তুলে ধরলেন, উদ্দেশ্য একটাই—গাও হানশেংকে সম্পূর্ণ রাগান্বিত করা।

কল্পনাও করেননি, গাও হানশেং ঠিকই ফাঁদে পা দিলেন।

“অপবাদ দিও না, প্রমাণ থাকলে দেখাও।”

“ধৈর্য ধরুন, গাও সভাপতি, আপনাকে কিছু দেখাবো।”

চেন শান কিছু গোপনে তোলা ছবি বের করলেন, ছবি এতটাই আপত্তিকর যে ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। এসব ছবি তিনি অর্থ দিয়ে বিশেষভাবে সংগ্রহ করেছিলেন।

সবাই বলে চেন শানের কৌশল নোংরা, এখানে তা স্পষ্ট, তবে তার নিজস্ব সীমারেখা রয়েছে, কখনো নীতিবিরুদ্ধ কিছু করেন না।

ছবি দেখে গাও হানশেং ক্ষোভে ফেটে পড়লেন, মনে মনে চাইলেন এই মুহূর্তেই সেই নারীকে খুন করতে।

“এই নীচ নারীটিকে আমি ছাড়বো না!”

“উত্তেজনা খারাপ, গাও সভাপতি—আপনার কর্মজীবন, আপনার সন্তানদের কথা ভাবুন, এটা কি ঠিক হবে?”

চেন শান তাকে শান্ত করতে চাইলেন, এক কাপ চা এগিয়ে দিয়ে বললেন, “হিংসা কোনো সমাধান নয়, এতে কেবল নিজের সর্বনাশ হবে।”

“তাহলে হাত গুটিয়ে বসে থাকব, ওরা মজা করে যাবে?”

গাও হানশেং চেন শানের ফাঁদে পড়ে গেছেন, চেন শানের উদ্দেশ্য সফল। এবার বললেন, “গাও সভাপতি, আপনি যদি আমার ওপর ভরসা করেন, বিষয়টা আমাকে ছেড়ে দিন, আমি আইনের কিছুটা জানি—ওদের আইনের আওতায় আনতে পারব।”

“তুমি আমাকে এত সাহায্য করছো কেন, তোমার উদ্দেশ্য কী?”

কিছু না কিছু স্বার্থ ছাড়া কেউ কিছু দেয় না—ব্যবসায় লাভটাই মুখ্য, এটা গাও হানশেং জানেন। চেন শান এমন লোক, বিনা স্বার্থে উপকার করে না।

“গাও সভাপতি, আপনি যথার্থই বুঝতে পেরেছেন—আমি আপনার পারিবারিক সমস্যা মিটিয়ে দেবো, আপনি আমার ব্যক্তিগত একটা কাজে সাহায্য করুন, দু’জনের হিসেব চুকেবুকে যাবে।”

“শুনতে সহজ, কী সেটা?”

“আপনি সভাপতির পদ ছেড়ে দিন, সহ-সভাপতি থাকুন।”

চেন শানের এই দাবিটা গাও হানশেং আগেই আন্দাজ করেছিলেন, আগে সাক্ষাৎ এড়িয়ে যাওয়ার কারণও ছিল টাংমেনকে সুযোগ না দেওয়া, কিন্তু চেন শান তার পরিবারের মধ্যে হাত বাড়াতে পারেন—এটা ভাবেননি।

তবুও, তিনি চেন শানকে দোষ দেননি, বরং সত্য জানতে পেরে কৃতজ্ঞ হলেন। তবে সদ্য পাওয়া সভাপতির পদ, বিশ বছর পর, গরম হতে না হতেই আবার সহ-সভাপতিতে নেমে যেতে হবে—এরকম মনস্তাত্ত্বিক ধাক্কা সহ্য করা কঠিন।

“পরামর্শক, আপনি নিজেও কি এই পদটা অনেকদিন ধরে চেয়েছিলেন?”

“আমি সভাপতির পদে আগ্রহী নই, তবে এখন টাংমেনের শক্তি তুঙ্গে, সভাপতির আসন আমাদের চেয়ারম্যানেরই হওয়া উচিত।”

“টাং সঙ? সে তো মেধাবী।”

অনেক ভেবে, তিনি দাঁত চেপে, কষ্টে বললেন, “আমি রাজি, তুমি যদি ওদের দুজনকে শেষ করে দাও, আর কোনো দাবি থাকবে না।”

“দারুণ! গাও সভাপতি নমনীয়ও, দৃঢ়ও—কেন ভবিষ্যতে সাফল্য আসবে না?”

“আহ, পরামর্শক, আমাকে আর উচ্চমর্যাদা দিও না, আমার মাথার টুপি তো এমনিতেই যথেষ্ট উঁচু।”

গাও হানশেং কষ্টে প্রায় কেঁদে ফেললেন, এতদিনে সভাপতির আসনে বসেছিলেন, এখন পরিবারের কলঙ্কে পদ ছাড়তে হচ্ছে—কোথায় সম্মান, কোথায় মহতী স্বপ্ন?

চেন শান একটি ব্যাংককার্ড বের করে গাও হানশেংয়ের হাতে দিলেন, বললেন, “টাংমেনের জন্য কাজ করলে, আমাদের চেয়ারম্যান কাউকে কখনো ঠকান না—এখানে পাঁচ লাখ আছে, এটুকু রাখুন।”

“না, একেবারেই না।”

পাঁচ লাখ! এত টাকা গাও হানশেং নেবেন না, কঠোরভাবে বললেন।

গাও হানশেং টাকা নিলেন না, চেন শান সেটা জানতেন, কিন্তু এই টাকা তাকে নিতেই হবে—একদিকে তার মুখ বন্ধ রাখতে, অন্যদিকে ভবিষ্যতে টাংমেনকে বিপদে না ফেলতে।

“এটা টাং সঙের সামান্য সৌজন্য, আর পারিবারিক সমস্যার সমাধানেও অনেক খরচ লাগবে—টাংমেনের কাছ থেকে ধার নিয়েছেন ধরুন।”

চেন শান নানা কৌশলে গাও হানশেংকে টাকা নিতে বাধ্য করলেন, তার সবচেয়ে দুর্বল স্থানে আঘাত করলেন। এত বছর ধরে তিনি সব বেতন স্ত্রীর হাতে দিয়েছেন, নিজে কষ্ট করে সংসার টেনেছেন, অথচ স্ত্রী বাইরে প্রতারণা করছিলেন, এতে তার মান-সম্মান চূর্ণ হয়েছে।

এ কথা মনে পড়তেই, তিনি হতাশায় ডুবে গেলেন, এই বিশাল অর্থ নিতেই বা কী ক্ষতি, যদি এই অপরাধী জুটিকে শেষ করা যায়।

“তাহলে আপাতত নিলাম, তবে কোনো চুক্তিপত্র লিখব না।”

“গাও সভাপতি মজা করলেন, টাংমেন নিজেদের মানুষের সঙ্গে কখনো এতটা কৃপণ হয় না।”

গাও হানশেংকে নিয়ন্ত্রণে আনা মানে চেন শানের পরিকল্পনা আরও একধাপ এগিয়ে গেল। টাংমেনের মহান বাণিজ্যিক সাম্রাজ্যের ছক স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

গাও হানশেং নিজে পদত্যাগে রাজি হলেন, তাও এত সহজে—এটা টাং সঙের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেল।

টাং সঙ ভেবেছিলেন, গাও হানশেং এত তাড়াতাড়ি রাজি হবেন না, চেন শানকে মেনে নেওয়াটা কেবল সময়ক্ষেপণের কৌশল। কে জানত, দ্রুত সিদ্ধান্তই সেরা—চেন শানের কার্যক্ষমতা অভাবনীয়, সভাপতির আসন, এবার তার চেয়ারম্যানের জন্য নির্দ্বিধায় প্রস্তুত।