প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত সোনালি আঙুল ছত্রিশতম অধ্যায় তিনবার কুটিরে আগমন

আবারও লৌহপাখার সঙ্গে দেখা হয়ে গেলে, সুমেনের অঘটনের কথা শুনে চেন শান বেশ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করে বললেন, “তাং জ্যু, সত্যি দুঃখিত, এই লৌহপাখার উত্পত্তি এখন সবার জানা বিষয় হয়ে গেছে, তাই অনেকে পাখার নাম করে দেখা করতে আসে, আর আমি ঝামেলা এড়িয়ে চলতে ভালোবাসি, সেজন্য নিরাপত্তাকর্মীদের বলে দিয়েছিলাম, কাউকেই যেন দেখা না দেওয়া হয়। এতে দেরি হয়ে গেল, প্রায় বড় একটা কাজ মিসই হয়ে যাচ্ছিল।”

“কিছু আসে যায় না, আপনি যদি অতিথিদের দেখা দেন, তাহলে কিছুই দেরি হয় না।”

“তাং জ্যু, আপনি তো সত্যিই রসিক, এই সব সেনাপতি-টেনাপতি তো বাইরের লোকদের বাড়িয়ে বলা, গুজব মাত্র।”

চেন শান অত্যন্ত বিনয়ী, মার্জিত, সদয়; বাইরের দুনিয়ায় তার যেভাবে একগুঁয়ে, নিজেকে ছাড়া কাউকে না-দেখা বলে রটেছে, বাস্তবে তিনি ঠিক তার উল্টো। চেন শানের এই ইচ্ছাকৃত নম্রতা তাং সঙকে দ্বিধায় ফেলে দিল, তিনি চেন শানকে বুঝে উঠতে পারলেন না; যার সম্পর্কে ভালোভাবে জানা নেই, তাকে হঠাৎ কোম্পানির বড় দায়িত্বে ডাকা, কোম্পানির ভবিষ্যতে তাকে যুক্ত করা, নিঃসন্দেহে এক ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ।

“ব্যবসার জগৎও যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, আপনাকে দেখেছি কতবার যুদ্ধে সেনাপতির আসনে, বিপদের মুখে শান্ত থাকেন, মরণকূপে ফেলে দিয়েও উঠে দাঁড়ান—এমন সেনাপতি আর কে? আপনার বিনয় রাখুন, আমি এসেছি এক, এই পাখাটা উপহার দিতে, দুই, আপনাকে আমাদের তাংমেনে যোগ দিতে অনুরোধ করতে।”

“তাংমেন? আপনি তো সুমেনের জামাই ছিলেন না?”

তাং সঙ সুমেনের ঘটনার সবকিছু খুলে বললেন; কেন তিনি ঝুঁকি নিয়ে নিজস্ব ঘরানার প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছেন, ব্যবসায়িক উপায়ে সুমেনের মোকাবিলা করে, নিজের অধিকার ফিরিয়ে নিতে চেয়েছেন।

“তাহলে কি তাং জ্যু সুমেনকে উদ্ধার করতে চান?”

চেন শান একটা সিগারেট ধরালেন, একটু ভেবে বললেন, “আমি চেন শান এ জগতে বহু বছর ধরে আছি, কত ঘটনা দেখিনি, কিন্তু এমন অপ্রত্যাশিত চাল এই প্রথম দেখলাম।”

চেন শান জানেন, ব্যবসার প্রকৃতিই এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ। তাং সঙের এমন ঝুঁকিপূর্ণ পাল্টা আক্রমণ—তিনি একে সমর্থন করেন না, তবে বিরোধিতাও করেন না। অন্তত, মাত্র তিন দিনের জামাই হয়েও, তাং সঙ সুমেনকে বাঁচানোর জন্য এত চেষ্টা করছেন, সু ছিয়ানইয়িংকে উদ্ধার করতে চাইছেন।

এই কারনে, চেন শানের কোনো কারণ নেই তাং সঙের ডাকে সাড়া না দেওয়া; তিনি বললেন, “তাং জ্যু, এই বন্ধুত্বের জন্য, আবার সুমেনের জন্য, আমি তাংমেনের জন্য কাজ করতে রাজি আছি। তবে আমার তিনটি শর্ত আছে।”

তাং সঙ ভেবেছিলেন, চেন শান হয়তো অনেক টালবাহানা করবেন, কিন্তু এত অল্প কথায় রাজি হয়ে যাবেন, তা আশা করেননি। তিনি খুশিতে আত্মহারা হয়ে বললেন, “আপনি রাজি হলে, তিনটা কেন, তিনশোটা শর্ত হলেও মেনে নেব।”

“আমার শুধু তিনটি শর্ত। প্রথমত, তাংমেন সফল হলে, আমি যদি অবসর নিতে চাই, কেউ আমাকে আটকে রাখতে পারবে না।”

“এতে কোনো সমস্যা নেই, আপনার ইচ্ছেমতোই হবে।”

“দ্বিতীয়ত, আমাকে সু ঝেনপেংয়ের খোঁজ বের করে দিতে হবে। সুমেন আবার মাথা তুললে, সু ঝেনপেংকেই সেটা ফিরিয়ে দিতে হবে।”

“এটাও কঠিন নয়, সুমেন তো আসলেই সুদের।”

এই দুই শর্ত তাং সঙের কাছে তেমন কিছুই নয়, তিনি তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন। তিনি চেন শানের তৃতীয় শর্তটার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

“তৃতীয় শর্তটা হল…” চেন শান খানিকটা ইতস্তত করলেন, কারণ এই শর্তটা একটু কঠোর, এমনকি বাড়াবাড়ি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি সেটা বলে ফেললেন।

“তৃতীয় শর্ত হল, তাংমেন সফল হলে, তাংমেন আর সুমেনের মধ্যে যুদ্ধ হবেই, আমি চাই, তাং জ্যু আপনি সুমেনের দ্বিতীয় কন্যার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করুন। এতে দু’পক্ষ পরিষ্কার আলাদা হয়ে যাবে, সম্পর্কের জট ছাড়ানো যাবে, যুদ্ধটা খোলামেলা হবে।”

এই শর্ত শুনে তাং সঙের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং সিয়ানফা রেগে উঠলেন, বললেন, “চেন শান, আপনি বাড়াবাড়ি করছেন। এটা তো লাও তাংয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপার, এখানে আপনার কিছু বলার অধিকার নেই।”

ঝাং সিয়ানফার ধমক চেন শান পাত্তা দিলেন না; তিনি কেবল একজন ব্যবসায়ীর দৃষ্টিতে তাং সঙকে উপদেশ দিচ্ছিলেন। যদি সত্যিই তাংমেনের সেনাপতি হন, তাহলে বৃহৎ স্বার্থটাকেই প্রাধান্য দিতে হবে। সাধারণ মানুষ এক কদম দেখে, তিনি তিন কদম আগেই চিন্তা করেন।

এই দৃষ্টিভঙ্গিই তাং সঙকে চমকে দিল। তিনি বললেন, “ক্যাশিয়ার, সেনাপতির চিন্তা অনেক গভীর, আমাদের চেয়ে ঢের বেশি। তাংমেনকে বড় করতে হলে, সুমেনের সঙ্গে এই জটিল সম্পর্কটাই বাধা হয়ে দাঁড়াবে।”

তাং সঙ একটা সিগারেট ধরালেন, গোঁড়া গোঁড়া কয়েকটা টান দিয়ে, অনেক ভেবে স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, বললেন, “সেনাপতি, এই শর্ত আমি মানলাম। শুধু সু দ্বিতীয় কন্যাকে উদ্ধার করতে পারলে, আমি সুমেনের সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করব।”

চেন শান এই শর্তকে নিজের শর্ত হিসেবে রেখেছিলেন আসলে তাং সঙের নেতৃত্বগুণ পরীক্ষা করতে। ভালো নেতা হলে সময়মতো কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়; দ্বিধাগ্রস্ত হলে তার নেতৃত্বাধীন দল বা প্রতিষ্ঠানের কোনো সংহতি বা লড়াকু মনোভাব থাকে না।

চেন শান নিজের কাঙ্খিত উত্তর পেয়ে গেছেন, আর কিছু গুছানোর দরকার পড়ল না; বহুদিনের সঙ্গী চায়ের সেট নিয়ে, তিনি তৎক্ষণাৎ তাং সঙের পাঠানো গাড়িতে চড়ে গুয়ানইন ইয়ান ছেড়ে তাংমেনে চলে গেলেন।

চেন শানের আগমনে তাংমেন যেন ডানাওয়ালা বাঘে পরিণত হল; তার খ্যাতি আর মর্যাদা, আগে বাইরে থাকা যোদ্ধা দলটিকে রাতারাতি সম্মানিত বাহিনীতে রূপ দিল, বিনিয়োগকারীদের নজর কাড়ল।

লোকেরা বলে, কারও প্রভাব কতটা, সেটা টাকা আর ক্ষমতায় নয়—জোয়ার শেষে, তার তরঙ্গ তুলতে পারার ক্ষমতায়।

চেন শানের সেই ক্ষমতা আছে। তিনি বিনিময় কিছু না চেয়ে তাংমেনে যোগ দিলেন, কেবল তাং সঙের জন্য। বাইরের দুনিয়া চেন শানে যতটা আগ্রহী, তার চেয়ে বেশি কৌতূহল জন্মাল তাং সঙকে নিয়ে।

তাং সঙের কী এমন মহিমা? চেন শানের মতো শক্তিমান মানুষকে নিঃশর্তে পাশে পেলেন, যেখানে অনেকেই বিপুল অর্থ খরচ করে, বহু চেষ্টা করেও চেন শানকে রাজি করাতে পারেননি। এতে কতজনের মন ভেঙেছে, কতজনের সম্মান নষ্ট হয়েছে।

তাং সঙকে নিয়ে এই কৌতূহলই তাংমেনকে, এই পথের মাঝখানে উঠে আসা অশ্বারোহীকে, লোকের নজরে নিয়ে এল। কেউ উদ্বিগ্ন, কেউ আগ্রহী—এমন দ্রুত উত্থানশীল প্রতিদ্বন্দ্বীকে স্বাগত জানাবে কে?

চেন শানের প্রত্যাবর্তনে ডিং হাওথিয়েনের মন অশান্ত হয়ে উঠল, তিনি দুশ্চিন্তায় ঘুমাতে পারলেন না। চেন শানের নাম তিনি বহুদিন ধরে শুনে আসছেন, সুমেনে কাজ শুরুর সময়ই তাঁর কথা শুনেছিলেন, কিন্তু দেখা হওয়ার আগেই চেন শান বিদায় নিয়েছিলেন, পরে শুনেছিলেন তিনি অবসর নিয়েছেন।

এখন আচমকা ফিরে এলেন, আর ফিরলেনও এক অখ্যাত ঝাও ইয়েনের জন্য—এতে সুমেনের একচ্ছত্র চেয়ারম্যান ডিং হাওথিয়েনের মেজাজ খারাপ হল। অথচ সুমেনের মতো প্রতিষ্ঠানের জন্য সেরা প্রতিভাদেরই তো কাজ করা উচিত।

চেন শানকে হারিয়ে, ডিং হাওথিয়েন জানেন সময় ফুরিয়ে গেছে, আর কিছু করার নেই, ঝাও ইয়েনের ওপর তার ক্ষোভ বাড়ল। আগেরবার অর্ডার নিয়ে দ্বন্দ্বের কারণে, ঝাও ইয়েন এখন সুমেনের প্রধান শত্রু তালিকায়।

“সিমাও, এই ঝাও ইয়েন হঠাৎ কোথা থেকে এলো? ওই আগুনে কালো মুখওয়ালা ছোট কারখানা পুড়েছিল, ওই ছেলেটা কি আবার ফিরে এল, রূপ বদলে ঝাও ইয়েন নাম নিয়ে সব শুরু করছে?”

ডিং হাওথিয়েন ইয়াং সিমাওকে ডেকে পাঠালেন, আগের আগুন নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন। ইয়াং সিমাও চুলে ফ্যাশন, দুই হাতে পকেটে, দৃঢ়স্বরে বলল, “তা কী করে হয়! আগেরবার স্যুয়ে মানঝির লাগানো আগুনে, ওই কারখানা মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেছিল, আমি নিজেই দেখে এসেছি, তারপরই এসে আপনাকে সব জানিয়েছিলাম।”

“এই মুরগির ডাকে শহরে কেউ ছোটখাটো কিছু করলে আমি কিছু বলি না, আটকাই না, কিন্তু এই ঝাও ইয়েন তো লুকিয়ে থাকা চেন শানকে বের করে আনল, বুঝতে পারছি, ছেলেটার野মনোভাব আছে, কিছুটা ক্ষমতাও আছে, নইলে চেন শান ওর কথা শুনত?”

ডিং হাওথিয়েনের প্রচুর প্রশ্ন, উত্তর জানার তাড়া; ইয়াং সিমাও তার হাতে গোনা বিশ্বস্তদের একজন, ঝাও ইয়েনের তদন্তের দায়িত্ব তার ওপরে।

“সিমাও, যেমনই হোক, ঝাও ইয়েনের আসল পরিচয় আমাকে খুঁজে বের করতে হবে, যত টাকা লাগে, হিসাবরক্ষকের কাছে চেয়ে নাও, এবার আমাকে নিশ্চিত খবর চাই, শুনলে? নিশ্চিত!”

“ঠিক আছে, ভাই হাও, টাকায় ভূতও নাচে, টাকা হলে নিশ্চয় কাজ হয়ে যাবে।”

ইয়াং সিমাওয়ের স্বভাব ডিং হাওথিয়েন জানেন, সে মুখে বড় বড় বলে, কাজের বেলায় ঢিলেমি। তাই ডিং হাওথিয়েন আরেক ব্যবস্থা নিলেন, স্যুয়ে দোংলাইকে ডেকে ঝাও ইয়েনের ব্যাপারে তদন্ত করতে বললেন।

তবে, স্যুয়ে দোংলাই আগে থেকেই জানেন ঝাও ইয়েন আসলে তাং সঙের ছদ্মপরিচয়; ডিং হাওথিয়েনের পাশে থাকা এই দ্বৈত চর এখন তার আসল গুরুত্ব দেখাতে পারে। কিন্তু স্যুয়ে দোংলাইয়ের প্রতিটা পদক্ষেপই হু চাংশুর নজরে, হু চাংশু ডিং হাওথিয়েনের নির্দেশে স্যুয়ে দোংলাইকে গোপনে নজর রাখছে। তাই এক অদৃশ্য সঙ্কট স্যুয়ে দোংলাইয়ের দিকে এগিয়ে আসছে।

স্যুয়ে দোংলাই বাইরে ডিং হাওথিয়েনের লোক হলেও, আদতে এখন তাং সঙের হয়ে কাজ করেন, ইয়াং সিমাও আবার টাকা ছাড়া কিছু করে না—তাং সঙের পরিচয় আপাতত নিরাপদই থাকছে।

তাং সঙের পরিচয় ফাঁস না হলে, তিনি ঝাও ইয়েনের ছদ্মবেশে আরও কিছুদিন থাকতে পারবেন। এখনই তাংমেনের যাত্রা শুরু হয়েছে, সামান্য ঝড়েও ভেঙে পড়তে পারে, বিশেষত সুমেনের মতো দৈত্যের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘাত হলে, তাংমেনের চরম বিপর্যয় অনিবার্য।

এটাই চেন শানের তাংমেনের বর্তমান মূল্যায়ন। তাংমেনের ভবিষ্যৎ নিয়ে তার একটা পূর্ণাঙ্গ পরিকল্পনা আছে; তাংমেনে আসার তৃতীয় দিনেই তিনি বিশদ পরিকল্পনা রিপোর্ট জমা দিলেন। কিন্তু রিপোর্ট হাতে পেয়েও তাং সঙ তেমন আপত্তি করলেন না, শুধু সময়সীমা নিয়ে তার সামান্য ভিন্নমত ছিল।

“সেনাপতি, এক বছরের সময়টা অনেক বেশি, দু’টি কারণ আছে। প্রথমত, যখন চড়া চুয়াং গ্রুপ তাংমেনে বিনিয়োগ করেছিল, তখন আমি চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলাম—ছয় মাসের মধ্যে একশো কোটি টাকা এক হাজার গুণ বাড়িয়ে এক লাখ কোটি করতে হবে।”

ঝাং সিয়ানফা তখন সেই চুক্তি চেন শানের হাতে দিলেন। চেন শান চুক্তি হাতে নিয়েও পড়লেন না, বরং ভাবলেন, তাং সঙের সাহস কতটা, এত বড় ঝুঁকি নিতে পিছপা হননি।野মনোভাব থাকাই স্বাভাবিক, কিন্তু এতটা野মনোভাব, শুধু তাং সঙেরই আছে।

চেন শান মনে মনে বিস্মিত, আবার আনন্দিতও; এত মানুষ দেখেছেন, কিন্তু তাং সঙের মতো ক্ষমতাধর নেতাকে আগে দেখেননি। এখন তিনি নিশ্চিত, ঠিক লোককেই বেছে নিয়েছেন।

“দ্বিতীয় কারণ হল, সু দ্বিতীয় কন্যা—ডিং হাওথিয়েন সম্পূর্ণভাবে সুমেন দখল করার জন্য সু ছিয়ানইয়িংকে বাধ্য করছে, তাকে নিজের স্ত্রী করতে চাইছে। ছিয়ানইয়িং নিরুপায় হয়ে এক বছরের শোককাল দিয়েছিল, এখন ছয় মাসেরও বেশি কেটে গেছে, সময় শেষ প্রায়, তখন তাকে বাঁচাতে চাইলেও দেরি হয়ে যাবে।”

তাং সঙের দুটি কারণ যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। তিনি চান, ব্যবসায়িক উপায়ে ডিং হাওথিয়েনকে হারিয়ে দিতে, যাতে সে নিজেই সু ছিয়ানইয়িংকে ছেড়ে দেয়, আর এটাই সুমেনের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার একমাত্র উপায়। এই চিন্তা যথেষ্ট পরিপক্ক, এবং ডিং হাওথিয়েনের মতো শক্তিমান প্রতিপক্ষকে হারানোর একমাত্র কৌশল।