প্রথম খণ্ড রক্তমাখা সোনালি আঙুল পঞ্চম অধ্যায় সুমেনের সংকট

সুচেনইং ব্যস্তভাবে আবারও নিজেকে শান্ত করলেন। এই বয়সে সুঝেনপেং-এর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো রাগ নিয়ন্ত্রণে রাখা, কিন্তু যখন দেখলেন তাঁর দুই ভাই মিলে একজন বাইরের লোকের সঙ্গে তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে, সেই অপমান কারও পক্ষেই সহ্য করা কঠিন। সুঝেনপেং আবেগ সামলে সুচেনইং ও তাংসোং-কে সরিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে দিংহাওতিয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি কিছু বললেন না, শুধু তাঁর দুই অযোগ্য ভাইয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "দ্বিতীয় ও তৃতীয়, তোমরা কি পাগল হয়ে গেছো? আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করছো, সুঝেন পরিবারের পূর্বপুরুষদের সামনে কি তোমাদের কোনো লজ্জা নেই?"

সুঝেনপেং-এর তীব্র প্রশ্নে আগে হলে সুঝেনহাই ও সুঝেনতিয়ান গলা তুলতে সাহস করতেন না, কিন্তু আজ তারা দৃপ্তভাবে জবাব দিলেন। "বড় ভাই, এত বছর ধরে তুমি সুঝেন পরিবারের কর্তা, আমরা জানি তুমি সারাজীবন পরিবারকে আগলে রেখেছো। কিন্তু এখন তোমার বয়স হয়েছে, অনেক ব্যবসা দিংহাওতিয়ানের সাহায্য ছাড়া এত ভালো চলত কি?" "হ্যাঁ বড় ভাই, তরুণদের একটা সুযোগ দাও, আমরা তিন ভাই আগে অবসর নিয়ে শান্তিতে দিন কাটাই, তাতে ক্ষতি কী?" সুঝেনহাই ও সুঝেনতিয়ান মিলে দিংহাওতিয়ানের পক্ষ নিলেন। সুঝেনপেং ভাবতেও পারেননি, এই দুই ভাই এত বড় ব্যবসা একজন বাইরের হাতে তুলে দেবে। তাঁর রাগ সীমা ছাড়িয়ে গেল, গর্জে উঠলেন, "অসাধু! তোমরা জানো কী বলছো? আ-তিয়ান যোগ্য নয়, কিন্তু সে..."

"কিন্তু সে তোমার আপন ছেলে নয়, তাই তো? বড় ভাই, যখন তুমি আ-তিয়ানকে দত্তক ছেলে হিসেবে গ্রহণ করেছো, আর সে এত দক্ষ, তাহলে সুঝেন পরিবার তার হাতে দিলে নিশ্চিন্ত থাকা যায়।" সুঝেনপিং সবদিক থেকে দিংহাওতিয়ানকে সমর্থন দিলেন; বোঝাই যায়, দিংহাওতিয়ান তাঁকে মুগ্ধ করার জন্য অনেক কথা বলেছে, নইলে এমনভাবে দিংহাওতিয়ানের কথা শুনতেন না।

"ঠিকই বলেছো বড় ভাই, চেনশিউন আর নেই, চেনইং সদ্য বিবাহিত। তাদের দু’জনকে একটা সুন্দর হানিমুন কাটানোর সুযোগ দাও।" সুঝেনহাই-এর কথায় অতিথিরা বিস্মিত হলেন, আলোচনা শুরু হলো। এই বিয়ের অনুষ্ঠান ছিল সুচেনশিউন ও তাংসোং-এর নামে আয়োজন করা, অথচ অতিথিরা চলে যাওয়ার আগেই এই গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে গেল, যা সুঝেন পরিবারের জন্য বিপদ এড়ানোর উপায় ছিল, কিন্তু সব ভেস্তে গেল।

সুঝেনহাই হল দিংহাওতিয়ানের হাতে একটি কৌশল, সে নিজে সামনে না এসে সুঝেনহাইকে ব্যবহার করেছে। দিংহাওতিয়ান চতুর ও কুটিল; ইচ্ছাকৃতভাবে অনুষ্ঠানের শেষে উঠে আসল, যাতে পুরো পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়, সুঝেনহাই অপমানিত হয় এবং আর ঘুরে দাঁড়াতে না পারে।

দুই ভাইয়ের এই নির্বুদ্ধিতা দেখে সুঝেনপেং এতটাই ক্ষুব্ধ হলেন যে প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়লেন। তাঁকে প্রকাশ্যেই প্রতারণার কথা জানিয়ে দেওয়া হলো; সুচেনইং উপলব্ধি করলেন, আর গোপন করলে তাঁর বাবার অপমান হবে, সুঝেন পরিবার বিপদে পড়বে, পুরাতন ও নতুন গ্রাহকদের মন ভেঙে যাবে। তিনি নিজের সাজগোজ ঠিক করে সকলের সামনে এলেন; অতিথিরা বুঝতে পারলেন, সত্যিই সুচেনইং নিজে, এবং সুঝেনপেং হয়ে উঠলেন সকলের কটাক্ষের কেন্দ্র।

সবাই তাঁর দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাতে থাকলো; সুঝেনপেং, যিনি সবসময় নিজের মান-সম্মান নিয়ে ভাবতেন, চরম লজ্জায় পড়লেন, যেন মাটিতে ঢুকে যেতে ইচ্ছা করল। এমন সময় দিংহাওতিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কথাবার্তা শুরু করল, যেন আগুনে ঘি ঢালছে।

"বাবা, চেনইং দিদি, তোমরা ঠিক করছো না। এত বড় মিথ্যা, একেবারে ভিত্তিহীন কথা!" দিংহাওতিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে উত্তেজনা বাড়াল, যাতে সকলের আবেগ তার দিকে ঝুঁকে, সুঝেনপেং অপমানিত হয়। সুঝেনপেং কিছু বলতে পারার আগেই সে বলল, "বাবা, এরা আমাদের সুঝেন পরিবারের সম্মানিত অতিথি, বহু বছরের পুরাতন বন্ধু ও গ্রাহক। আজ যা ঘটল, এতে সুঝেন পরিবারের কী অবস্থা হবে? ভবিষ্যতে কেউ কি ব্যবসা করবে?"

"তুমি বুড়ো হয়ে গেছো, বড় ভাই," সুঝেনহাই বলল। দিংহাওতিয়ানের উত্তেজক কথায়, সুঝেনহাই ও সুঝেনপিং-এর সহযোগিতায়, অতিথিদের আবেগ আরেকবার চাঙ্গা হলো, তারা সুঝেনপেং-এর সক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করতে লাগল। এটাই দিংহাওতিয়ানের উদ্দেশ্য।

উদ্দেশ্য পূরণ হলে, দিংহাওতিয়ান আর চাপ দেয় না; বরং ভাল মানুষ সেজে, অতিথিদের শান্ত করে সুঝেনপেং-এর সামনে আসে। সকলের পেছনে দাঁড়িয়ে, সুঝেনপেং-এর কানে ফিসফিস করে বলল, "বাবা, আমার মনে হয়, পুরাতন গ্রাহকরা এত সহজে ছেড়ে দেবে না। এখন জরুরি হলো পরিস্থিতি সামাল দেওয়া। আমি ছাড়া কেউ সুঝেন পরিবারকে রক্ষা করতে পারবে না।"

"তুমি! অসাধু! আমি তোমাকে নিজের ছেলে হিসেবে দেখেছি, আমার চোখে ধুলো পড়েছে।"

"শুধু চোখে নয়, তোমার মনও অন্ধ হয়ে গেছে। দ্রুত উত্তরাধিকারী ঘোষণা করো, নইলে আমি নিষ্ঠুর হয়ে তোমাকে ও সুঝেন পরিবারকে ধ্বংস করে দেব।"

"তুমি স্বপ্ন দেখছো! অসম্ভব!" সুঝেনপেং সমস্ত শক্তি দিয়ে কথাটা বললেন, তারপর রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

অতিথিরা আতঙ্কিত, কারণ সুঝেন পরিবার শিল্পে অতি গুরুত্বপূর্ণ। এই মুহূর্তে সুঝেনপেং-এর এমন বিপদে সবার উদ্বেগ বাড়ল।

সুঝেনপেং অজ্ঞান হয়ে পড়লে, দিংহাওতিয়ান যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। পাঁচ বছর ধরে অজানা বিক্রয়কর্মী থেকে আজকের সহকারী ম্যানেজার, একে বলা যায়—একজনের নিচে, হাজারের উপরে; ঐশ্বর্য ও সম্মান তাঁর পায়ে। তবুও তার লোভ থেমে নেই; সে চায় পুরো সুঝেন পরিবার গ্রাস করতে, পৈত্রিক কারিগরির গোপন ‘সোনার হাত’ কৌশল পেতে। এটাই তার চরম আকাঙ্ক্ষা।

বাজারে প্রচলিত, সুঝেন পরিবার দশকের পর দশক মৃতদের কফিন বিক্রির ব্যবসায় অটুট আছে, শুধু সুঝেনপেং-এর অসাধারণ ব্যবসা-বুদ্ধির কারণে নয়, মূল কারণ গোপন কারিগরি। ‘সোনার হাত’ কৌশল দিয়ে কফিন হাজার বছর অক্ষত থাকে, ভেতরের মৃতদেহও অক্ষত থাকে, যেন দেবতাদের কাজ। তাই অনেক ধনী পরিবার প্রচুর অর্থ দিয়ে এমন কফিন কেনে, যাতে পূর্বপুরুষের মৃতদেহ সংরক্ষিত থাকে, আর উত্তরসূরির কল্যাণ হয়।

এর ফলে সুঝেন পরিবার বিপুল লাভ করে, বাইরের কেউ এই সম্পদ চাইবে না কেন? দিংহাওতিয়ান বহু কষ্টে সুঝেনপেং-এর বিশ্বাস অর্জন করেছে; মনে করেছিল সহকারী ম্যানেজার হয়ে সুঝেন পরিবারের জামাই হবে, কিন্তু ভাগ্যবিপর্যয় ঘটল। সুঝেনপেং-এর বড় মেয়ে সুচেনশিউন দুর্ঘটনায় মারা গেল, দীর্ঘ চিকিৎসার পরও বাঁচতে পারল না—দিংহাওতিয়ানের পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।

ছোট মেয়ে সুচেনইং-এর সঙ্গে দিংহাওতিয়ানের কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই, শুধু ভাইবোনের সখ্য। এতে দিংহাওতিয়ানের সুঝেন পরিবার দখলের আশা ভেঙে গেল। তাই সে নতুন পথে হাঁটতে বাধ্য হলো, সুঝেন পরিবারের ভিতর কিছু শক্তি নিজের পক্ষে আনার চেষ্টা করল।

সুঝেনহাই ও সুঝেনতিয়ান তার কৌশলের পাথর। তার মিষ্টি কথায় তারা ভুলে গেল, দিংহাওতিয়ানের ফাঁদে পা দিল, মিলে সুঝেনপেং-এর বিরুদ্ধে গেল।

সুঝেনপেং অজ্ঞান হয়ে গেলে, তাঁকে তড়িঘড়ি মুরগির ডাক শহরের সরকারি হাসপাতালে নেওয়া হলো, সরাসরি আইসিইউ-তে। এতে তাংসোং, যে এখনও সুঝেন পরিবারে শক্ত অবস্থান করতে পারেনি, অস্বস্তি অনুভব করল। সে ভেবেছিল, নাটক শেষ হলে টাকা নিয়ে চলে যাবে, কিন্তু সুচেনইং-এর অশ্রু দেখে তার মনের গভীরে কিছু স্পর্শ করল; সে সিদ্ধান্ত নিল, সুচেনইং-কে সাহায্য করবে, কেননা এই কোটিপতি কন্যা এখন একা, নিরাশ্রয়।

সুঝেনপেং-কে হাসপাতালে দিন-রাত সেবা দিচ্ছিলেন সুচেনইং। তিনি ভাবেননি, এই সময়ে তাংসোং পাশে থাকবেন। আগে দুজনের কোনো সম্পর্ক ছিল না, কিন্তু কয়েকদিনে সম্পর্ক গভীর হয়ে উঠল; সুচেনইং-এর অহংকারের মধ্যে তাংসোং-এর প্রতি এক অজানা আকর্ষণ জন্ম নিল। এই অনুভূতি যেন এক উষ্ণ স্রোত, মনকে হালকা করে দিল।

"ধন্যবাদ, তাংসোং!"—সাধারণ কৃতজ্ঞতা, কিন্তু সুচেনইং-এর মুখে যেন পাথরের মতো ভারী, তাংসোং মন থেকে খুশি হলো।

এখন সুঝেন পরিবারে বিপর্যয়, সুঝেনপেং অজ্ঞান, দুই ভাই ও দিংহাওতিয়ান এক বাইরের লোক মিলে পুরো পরিবারের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে; দিংহাওতিয়ান বহু বছরের ব্যবসা ও গ্রাহক হাতে নিয়ে পরিবারকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলোর অধিকাংশ ব্যবসা ও গ্রাহক দিংহাওতিয়ানের হাতে চলে গেছে; সুঝেন পরিবারের জীবন-মরণ তার কথার ওপর নির্ভর করে। সে চাইলে চেয়ারম্যানের পদে বসতে পারে, কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পাবে না, এমনকি সুঝেনহাই ও সুঝেনপিং-ও না।

সুঝেনপেং হাসপাতালে, দিংহাওতিয়ান দ্রুত ক্ষমতা দখলের চেষ্টা করছে। যদিও সে জানে, এখন পরিবারের নিয়ন্ত্রণ তার হাতে, সমর্থকও কম নয়, কিন্তু চেয়ারম্যানের পদে বসা সহজ নয়।

এখন সবচেয়ে বড় বাধা সুচেনইং ও সদ্য বিবাহিত তাংসোং। এই দুই কাঁটা না সরালে তার চেয়ারম্যানের পদ বৈধ হবে না।

বাধা দূর করতে দিংহাওতিয়ানের লোভ সীমা ছাড়িয়েছে; সে সুচেনইং-কে হত্যা করার পরিকল্পনা করছে। এক ভয়ঙ্কর বিপদ এগিয়ে আসছে সুচেনইং ও তাংসোং-এর দিকে।

দিংহাওতিয়ান সন্দেহপ্রবণ, যাতে তার ষড়যন্ত্র ফাঁস না হয়, সে সুঝেন পরিবারে কঠোর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে—কেউ বের হতে পারবে না। এতে সিফু উদ্বিগ্ন হয়েছেন; তিনি সুঝেন পরিবারের তিন প্রজন্মের সেবক, দেখেছেন সুঝেনপেং তাঁর বাবার কাছ থেকে নেতৃত্ব গ্রহণ করেছেন, ছোট কারখানা থেকে আজকের বিশাল প্রতিষ্ঠানে উঠেছেন—এতে অজস্র কষ্ট লুকিয়ে।

সুঝেন পরিবারের পুরাতন ও বিশ্বস্ত কর্মচারী হিসেবে, সিফু কখনও দিংহাওতিয়ানকে সফল হতে দেবেন না। কিন্তু তাঁর বর্তমান পরিচয় বড় ম্যানেজার, যা দিংহাওতিয়ানের শক্তি নড়াতে পারে না। তাঁর একমাত্র উপায় দ্রুত সুচেনইং-কে সতর্ক করা—তাকে যেন সুঝেন পরিবার ও মুরগির ডাক শহর ছেড়ে নিরাপদ জায়গায় পালিয়ে যায়।

সিফুর মনোভাব দিংহাওতিয়ান খুব গুরুত্ব দেয়, কারণ এই বড় ম্যানেজার বাইরে থেকে শান্ত ও নিরীহ, কিন্তু সিফু যদি কোনো পদক্ষেপ নেয়, তা দিংহাওতিয়ানের পরিকল্পনায় বড় বাধা সৃষ্টি করবে।