প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত স্বর্ণের আঙুল অধ্যায় আটাশ: অভিনয় করলে পুরোপুরি করতে হয়

যে কথাটি বলা হয়, স্বর্গের সম্রাটকে আঁকড়ে ধরে সকল অধিপতিকে নির্দেশ দেওয়া—দিং হাও থিয়ানের অনুগ্রহ ও威严 প্রদর্শনের পর, ঝৌ হাইচুয়ান এখন তার প্রতি পূর্ণ আনুগত্য দেখায়, বিন্দুমাত্র অসতর্কতায় সাহস করে না।
“ঝৌ সভাপতি, আপনি সভাপতি হিসেবে নিশ্চয়ই এ ধরনের কালো কারখানা গজিয়ে বাজারের দাম নষ্ট হতে দেবেন না?”
“হাও ভাই, পুরো সমিতি তো আপনারই; আপনি যেভাবে বলেন, আমি তাই করব।”
“ঝৌ সভাপতি, এমন কথা বলা ঠিক নয়, কি মানে পুরো সমিতি আমার? আসলে তো সুমেনের।”
“ঠিক ঠিক, সুমেন ঠিক। আর সুমেন তো আপনারই!”
ঝৌ হাইচুয়ানের কথায় কিছুটা সূক্ষ্ম সুর ছিল; একদিকে দিং হাও থিয়ানের তোষামোদ, অন্যদিকে তার মনোভাব যাচাইয়ের চেষ্টা।
দিং হাও থিয়ান বুদ্ধিমান; ঝৌ হাইচুয়ানকে সামনে ঠেলে দেওয়ার উদ্দেশ্য, আসলে অন্যের হাত দিয়ে কাজ হাসিল করা। প্রকাশ্যে নিরীহ অথচ গোপনে ছলচাতুরী—এ ধরনের কৌশল গভীরভাবে ভাবলে ভয় হয়।
এমন ব্যবস্থায় ঝৌ হাইচুয়ানের মনে শ্রদ্ধার চেয়ে ভয়ই বেশি।
ঝৌ হাইচুয়ান মনে করেন, দিং হাও থিয়ানের নির্মমতা সু ঝেনপেংয়ের থেকে আলাদা। সু ঝেনপেং সীমা না ছাড়ালে আলোচনা সম্ভব, কিন্তু দিং হাও থিয়ান শুধু লাভের দিকেই তাকায়, সীমার তোয়াক্কা রাখে না।
ঝৌ হাইচুয়ান জানেন, দিং হাও থিয়ানের দলে দাঁড়ানোর পরিণতি কী। প্রথমবার তার সুবিধা নেওয়ার পর, চোরের নৌকায় উঠে পড়েছেন—নৌকা যতই ভাঙা হোক, চুপচাপ বসেই থাকতে হবে।
“এমন, ঝৌ সভাপতি, আপনি নিজে গিয়ে খোঁজ নিন, ওরা কারা। কিভাবে করতে হবে, সেটা তো আপনাকে শেখাতে হবে না।”
ক্ষমতা দিয়ে দায়িত্ব দেওয়া—এ মুহূর্তে দিং হাও থিয়ানের কথাই আজ্ঞা। ঝৌ হাইচুয়ান কোন আপত্তি করতে সাহস করেন না, দিং হাও থিয়ানের নির্দেশ মেনে নিজে লোক নিয়ে হাজির হন 化龙池-এ।
ঝৌ হাইচুয়ান যখন কারখানায় পৌঁছান, সেখানে শুধু ‘দাওয়ে’ উপস্থিত। দাওয়ে—কয়েক দশক ধরে রাজত্ব করে আসা, এমন বহু ঝড়ঝাপটা দেখেছেন, এই ধরনের তথাকথিত নিয়মিত পরিদর্শন তিনি সহজেই সামলাতে পারেন। না হলে 化龙池-এর প্রধান হয়ে টিকে থাকতে পারতেন না।
দাওয়ের নাম 化龙池 তো বটেই, পুরো 鸡叫城-এ বিখ্যাত। ঝৌ হাইচুয়ানও তা জানেন।
শক্তি থাকলেও স্থানীয় দস্যুর সামনে সম্মান রাখতে হয়—এ কথা ঝৌ হাইচুয়ান জানেন। দাওয়ের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে উপহারও নিয়ে এসেছেন।
নিয়মিত পরিদর্শনের ছুতোয় আসলেও, আসলে সম্মান দেখাতে এসেছেন। দাওয়ের সামনে তিনি যেন নাতি, প্রথমে কিছু প্রশংসা, তারপর কয়েক বাক্স মাওটাই ফিতিয়ান তুলে দিয়ে বলেন, “দাওয়ে, আপনার নাম শুনেছি বহু আগে। আসতে পারিনি ব্যস্ততায়, আজ সময় পেয়ে এসে দেখা দিলাম। শুনেছি আপনি এই পানীয় পছন্দ করেন, মূল কারখানা থেকে দুটি বাক্স এনে দিলাম, দাওয়ে দয়া করে গ্রহণ করুন।”
ঝৌ হাইচুয়ানের এই সরকারি ভাষা শুনে গা গুলিয়ে ওঠে।
কাজ ছাড়া কেউ মন্দিরে আসে না—দাওয়ে তা বুঝে যান। ঝৌ হাইচুয়ানের মতো অতিথি বিশেষ কোনো প্রয়োজনে ছাড়া এই এলাকা আসেন না। তাই বলেন, “ঝৌ সভাপতি, যা বলার বলুন। মদটা ফেরত নিন, আমি শুধু এরগুতোউ খাই।”
প্রথমেই ধাক্কা খেয়ে ঝৌ হাইচুয়ান কিছুটা নিরুৎসাহিত হন। আগে থেকেই শুনেছেন দাওয়ের চরিত্র অদ্ভুত, মেলামেশা কঠিন; দুই-চার কথায় আলোচনা শেষ হয়ে যায়।
তৎক্ষণাৎ ঝৌ হাইচুয়ান কৌশল বদলান, দাওয়ের সঙ্গে পারিবারিক গল্পে ঢোকেন। দাওয়ে পাইপ বের করে, তামাক গুজে নিলে, ঝৌ হাইচুয়ান তড়িঘড়ি এগিয়ে, যেন নাতি, নিজে আগুন দেন।
অতিরিক্ত সম্মান ক্ষতি নয়; ঝৌ হাইচুয়ান কাছে আসতে চাইলেও দাওয়ে দূরে সরেন না, বরং আসল উদ্দেশ্য জানতে চান।
“দাওয়ে, শুনেছি 化龙池 হাজার বছরের পুরনো গলি; আপনি অর্ধশতাব্দী পার করেছেন, নিশ্চয়ই এই জায়গার প্রতি গভীর অনুভূতি আছে?”
ঝৌ হাইচুয়ান আসলে বিষয় আটকে না যায়, তাই অপ্রয়োজনীয় কথা বলেন। দাওয়ে কোনো মুখভঙ্গি ছাড়াই পাইপ টানেন, বলেন, “হ্যাঁ, পূর্বপুরুষরা কখনও গলি ছাড়েনি, এখানেই আমাদের শেকড়।”
ঝৌ হাইচুয়ান কথার খোরাক দেন, দাওয়ে মঞ্চে অভিনয়ের মতো সঙ্গ দেন, অপেক্ষা করেন ঝৌ হাইচুয়ান কী করেন।

“এখন 鸡叫城-এর নগর পরিকল্পনা দ্রুত চলছে, শহরের মধ্যে এমন গলি কেবল 化龙池-ই টিকে আছে। আহা, এই হাজার বছরের গলি যদি ভেঙে দেওয়া হয়, সত্যিই দুঃখজনক।”
ঝৌ হাইচুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে দাওয়ের আবেগ উস্কে দিতে চান—প্রথমে আবেগে, পরে যুক্তিতে, শেষে দাওয়ের মনোভাব ভাঙতে চান। দাওয়ের মন জয় করতে পারলে, কারখানার তথ্যও পাওয়া যাবে।
কিন্তু তিনি দাওয়ের ক্ষমতা কম করে দেখেছেন। এই ধরনের কৌশলে দাওয়ে ফাঁদে পড়েন না, পাইপ টানেন।
“ভাঙা-ভাঙা আমার বিষয় নয়, আমার জীবনের বেশিরভাগ অংশ মাটির নিচে; দিন গুনে থাকি, যতদিন পারি থাকি।”
দাওয়ে কথা বলাতে ঝৌ হাইচুয়ান আশা পান, বলেন, “দাওয়ে মজা করছেন, আপনার স্বাস্থ্য তো ভালো; দশ-পনেরো বছর বয়সী তরুণও আপনার মতো নয়।”
তোষামোদ সঠিক জায়গায় লাগে না; আবেগের কার্ড কাজে লাগে না, এই কৌশল ব্যর্থ।
“দাওয়ে, আসল কথা বলি, আসার উদ্দেশ্য বড় কিছু নয়, সমিতির সভাপতি হিসেবে সদস্যদের উৎপাদন ও জীবন জানতে আমার দায়িত্ব; যদি সম্ভব হয়, মালিকের সঙ্গে দেখা করতে চাই, একটু তথ্য নেব, সদস্য হিসেবে রেকর্ড রাখব।”
ঝৌ হাইচুয়ান বুঝতে পারেন, আর ঘুরিয়ে কথা বলে লাভ নেই, সরাসরি উদ্দেশ্য জানান।
দাওয়ে বুঝে যান, ঝৌ হাইচুয়ানের পরিচয় কি। তাই বলেন, “খুঁজতে হবে না, আমি এখানকার মালিক; জানতে চাইলে আমাকে জিজ্ঞেস করুন।”
“কি? আপনি মালিক?”
দাওয়ের উত্তর শুনে ঝৌ হাইচুয়ান হতবাক। আসার আগে দিং হাও থিয়ান তথ্য দিয়েছিলেন, মালিক একজন তরুণ যার মুখে দাগ। তথ্য কি ভুল? ঝৌ হাইচুয়ান সন্দেহ করেন।
“দেখতে অস্বাভাবিক? আমি মালিকদের একজন; 化龙池-এর সব বাসিন্দাই মালিক। যদি বিশ্বাস না হয়, গলিতে যেকোনোকে জিজ্ঞেস করুন।”
দাওয়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করেন, 化龙池-এর বাসিন্দাদের কথা তোলেন। সকলের নিরাপত্তা থাকলে ঝৌ হাইচুয়ান কিছু বলতে পারেন না, সরে যান।
ঝৌ হাইচুয়ান ব্যর্থ হয়ে ফেরেন; দিং হাও থিয়ান রাগে ফেটে পড়েন, ঝৌ হাইচুয়ানের ওপর রাগ ঝাড়েন, গালাগাল দেন।
“হাও ভাই, আমি চেষ্টা করেছি; আপনি জানেন 化龙池 কেমন, বিখ্যাত দস্যু, না হলে 鸡叫城-এ কেবল এখানেই এমন বসতি থাকত।”
ঝৌ হাইচুয়ান নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করেন; দিং হাও থিয়ান রাগ কমলে বুঝতে পারেন কথায় সত্য আছে। 化龙池 কঠিন জায়গা, কেউ ইচ্ছাকৃত ভাবে এখানে ছোট কাজ করে।
এমন বুদ্ধিমান ও সাহসী ব্যক্তি দিং হাও থিয়ানের কৌতূহল বাড়ায়; যত রহস্যময়, তত উত্তেজনা।
মালিককে বের করতে দিং হাও থিয়ান সহজে ছাড়বেন না—উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য সব উপায় প্রয়োগ করবেন; প্রথমে নমনীয়, পরে কঠোর। নরমে কাজ না হলে এবার শক্তি প্রয়োগ।
ঝৌ হাইচুয়ানকে শান্ত করতে দিং হাও থিয়ানের মনে পরিকল্পনা আসে; তিনি ইয়াং সি মাও-কে ডাকেন। ইয়াং সি মাও শুনেই কারখানায় আগুন লাগানোর কথা, পিছিয়ে যান।
তবে ইয়াং সি মাও চতুর; হঠাৎ এক কৌশল খুঁজে পান, বলেন, “হাও ভাই, এই কাজ薛蛮子-কে দেওয়া উচিত; তার সাহস ও দক্ষতা আছে, এবং এভাবে তার প্রতি আপনার আনুগত্যও পরীক্ষা করা যাবে।”
“সবচেয়ে খারাপ তুমি ইয়াং সি মাও; খারাপতা তোমার হাড়ে।”
“না, আমি তো আপনার বড় উদ্দেশ্যের জন্যই ভাবছি।”
দিং হাও থিয়ান শুনে প্রথমে চমকে যান, পরে বুঝেন, ইয়াং সি মাও-এর ধারণা ভালো; দুইজনের চোখে হাসি।
薛东来-কে ফাঁদে ফেলতে দিং হাও থিয়ান নিজে যান, তার মনোভাব পরীক্ষা করতে চান।

খোলা আক্রমণ এড়ানো সহজ, গোপন আক্রমণ কঠিন;薛东来 আগে থেকেই সতর্ক। 唐宋-এর গুপ্ত সহযোগী হওয়ার সিদ্ধান্তের পর, তিনি নিজেকে লুকাতে ও রক্ষা করতে শিখেছেন।
“东来, আগে 四毛-এর সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তোমাকে উপেক্ষা করেছি; এখন একটি লাভজনক দায়িত্ব আছে, তুমি সম্পন্ন করলে苏门-এর প্রধান তোমার জন্য নিশ্চিত।”
দিং হাও থিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে আকর্ষণ দেখান,薛东来-এর সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত জিনিসের প্রতিশ্রুতি দেন; প্রলোভন যথেষ্ট,薛东来-এর গভীর ইচ্ছা উদ্দীপ্ত হয়, কিন্তু নিজেকে সংযত করেন, মন শান্ত রাখেন।
“ধন্যবাদ হাও ভাই, কী কাজ, এত যত্ন?”
“আমার জন্য আগুন লাগিয়ে দাও।”
“আগুন লাগাতে হবে? এত সহজ?”
“ঠিক, জায়গাটি একটু বিশেষ, তবে আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে।”
“কোন জায়গা? হাও ভাই।”
“化龙池-এর একটি কারখানা।”
দিং হাও থিয়ান ‘কারখানা’ বলতেই薛东来 বুঝে যান;唐宋-এর গোপন ঘাঁটিতে আঘাত করতে চান।
উদ্দেশ্য জানলেও薛东来 প্রকাশ করতে পারেন না; দিং হাও থিয়ান সন্দেহ করলে বিপর্যয়।
“তাহলে, হাও ভাই, কিভাবে আগুন লাগাবো?”
“বড় গোলমাল নয়, যাতে কর্তৃপক্ষ জানে না; আমি শুধু চাই কারখানা বিলীন হোক, বাকি তুমি দেখ।”
薛东来 দিং হাও থিয়ানের নির্দেশ নেন, তারপর唐宋-কে সমস্যা জানান।唐宋 বুঝেন,薛东来 দিং হাও থিয়ান-এর পাশে থাকতে চাইলে, বড় নাটক করতে হবে।
“东来, যাই হোক, আগুন লাগাতে হবে; যত বড় গোলমাল হয়, তত ভালো।”
“কি? আপনি সত্যিই করবেন?”
“নাটক হলে পুরোপুরি করতে হবে।”
“কিভাবে সহযোগিতা করবো?”
倒爷 ও 红姐 সহযোগিতা করবে; মনে রাখো, দিং হাও থিয়ান যেন মনে করে আমাদের কারখানা পুড়ে গেছে।”
বলতে বলা হয়, যাদুকর এক ধাপ এগিয়ে;唐宋 চমৎকার পরিকল্পনা করেন,薛东来 নিশ্চিত হন, সঠিক দলে আছেন, এবং দৃঢ়ভাবে唐宋-কে সহযোগিতা করবেন।
আগুনের গোলমাল বাড়াতে薛东来 আগুন লাগানোর আগে ইয়াং সি মাও-কে খবর দেন; এখন ইয়াং সি মাও দিং হাও থিয়ানের বার্তা বাহক, তিনি থাকলে নাটক পুরোপুরি হবে।