প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত সোনার আঙুল চতুর্থ অধ্যায় মৃত মানুষের সঙ্গে বিবাহ

সু চিয়ানইয়িং কিছুটা লজ্জায় পড়ে গেল, মনে হয় সে সেদিন রাতের স্মৃতিতে হারিয়ে গেল, তারপর মুখ ফিরিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো, যাওয়ার আগে পেছনে ফিরে স্মরণ করিয়ে দিল, বলল, “অনুষ্ঠানের পোশাক ও অলঙ্কার তোমার মাপমতো তৈরি করা হয়েছে, একটু পরেই ফুকু伯 তোমার ব্যবস্থা করবে।”

পরদিন অতিথিরা ঠিক সময়ে এসে পৌঁছাল, বিয়ের ভোজও পূর্বনির্ধারিত সময়ে শুরু হলো। সু পরিবারের লোকজন এই দিনের জন্য বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছিল। সদ্য বিবাহিত যুগল আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের আশীর্বাদের মধ্যে বিয়ের মণ্ডপে প্রবেশ করল, অথচ কেউ জানত না, সাদা বরফসাজে যিনি কনে হিসেবে উপস্থিত, তিনি বড় বোন সু চিয়ানশিয়েন নন, বরং ছোট বোন সু চিয়ানইয়িং।

কারণ সু পরিবারের দুই বোন একই পিতার হলেও, মায়ের দিক থেকে আলাদা, তবু চেহারায় এতটাই মিল, যেন এক মায়ের যমজ সন্তান। তার ওপরে আধুনিক প্রসাধনের ছোঁয়া, সামান্য ছলনায় সত্য-মিথ্যা ছিন্ন করা দুরূহ, সবাইকে ফাঁকি দেওয়া যায়, এমনকি সু পিতাকেও।

তাং সং কল্পনাও করেনি এক রাতের মধ্যে তার ভাগ্যবদল হবে, আর সে হয়ে উঠবে কফিন ব্যবসায়ী পরিবারের জামাই। সু পরিবারের সম্পদ, যা গোপনে বেড়ে একাদশ অঙ্কে পৌঁছেছে, তার সামান্য অংশ পেলেও সারা জীবন আর্থিক অভাব হবে না। তাছাড়া প্রকাশ্যে সে পরিবারের বড় মেয়ের স্বামী, গোপনে আবার ছোট বোনের সাথে ঘনিষ্ঠতা—দুই বোনই যেন তার অধীনে, এমন পরিস্থিতিতে পরিবারে নিজের ভিত্তি দৃঢ় করা কি আর কঠিন?

কিন্তু তাং সং সম্পূর্ণভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল সু পরিবারের অভ্যন্তরীণ জটিলতা ও দ্বন্দ্ব। পরিবারের অধিকাংশ সদস্যের চোখে সে একজন বাইরের লোক, বা বড়জোর একটি মোহর, যা দিয়ে বাইরের জগতের সাথে পাল্টাপাল্টি খেলা হয়।

বিয়ের অনুষ্ঠান তিন দিন ধরে চলল, ধনী পরিবারের নিয়মমাফিক আয়োজন। তিন দিনে তিন দিনই তাং সংকে মাতাল করা হলো—এ নাকি নিয়ম, বর যদি মাতাল না হয়, অতিথি আপ্যায়নে ঘাটতি থেকে যায়! এভাবে চলতে থাকলে, বিয়ের রাত তো দূরে থাক, কফিনে যেতেও দেরি হবে না।

তিন দিনের শেষে, কঠিন কাজ শেষ ভেবে তাং সং যখন সু চিয়ানইয়িংয়ের কাছে পাওনা বুঝে চলে যাবেন বলে চিন্তা করছিল, তখনই নতুন ঝামেলা দেখা দিল। কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বাধা সৃষ্টি করল। সে ব্যক্তি আর কেউ নয়, পরিবারের কর্তা সু ঝেনপেং-এর বিশ্বস্ত সহকারী, প্রধান নির্বাহী সহকারী ডিং হাওথিয়ান। শোনা যায়, তার দক্ষতা অসাধারণ, পরিবারের বর্তমান অবস্থানে পৌঁছাতে তার অবদান অনস্বীকার্য। কেবল কাজের দক্ষতাই নয়, তিন ভাইয়েরই আস্থা সে অর্জন করেছে।

একজন ব্যক্তির স্বীকৃতি পাওয়াই বিস্ময়কর, তিন ভাইয়ের মিলিত সম্মতি পাওয়া আরও বিরল, এতে বোঝা যায় তার গুরুত্ব কতটা। পরিবারের ভেতরে তার অবস্থান এতটাই শক্ত, যে তাকে টলানো সহজ নয়। এ সবই তাকে দিয়েছেন স্বয়ং সু ঝেনপেং।

শোনা যায়, সু ঝেনপেং তাকে নিজের জামাই করার ইচ্ছা পোষণ করতেন, অর্থাৎ সু চিয়ানইয়িংয়ের স্বামী হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। কিন্তু চিয়ানইয়িং তার প্রতি কোনো আকর্ষণ অনুভব করেনি, ফলে বহু বছরের চেষ্টার পরও তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি, বরং বন্ধুত্বও নষ্ট হয়ে যায়। শেষমেশ, উপায়ান্তর না দেখে, ডিং হাওথিয়ানকে দত্তক ছেলে হিসেবে স্বীকৃতি দেন তিনি।

ডিং হাওথিয়ান আজকের অবস্থানে আসতে পেরেছে পরিবারের দুই অকর্মণ্য ভাইয়ের জন্যই। দ্বিতীয় ভাই সু ঝেনহাই সন্ন্যাসী স্বভাবের, ব্যবসায় কোনো আগ্রহ নেই, শুধু বছরের শেষে লাভের ভাগ পেলেই খুশি। তৃতীয় ভাই সু ঝেনপিং সাহিত্যিক, কেবল লেখাপড়া নিয়ে মেতে থাকেন, ব্যবসার প্রতি কোনো ঝোঁক নেই, বিদেশে চলে গিয়ে আর ফিরে আসেননি।

এই দুই ভাইয়ের উদাসীনতায় বড় ভাই সু ঝেনপেং-কে বিশাল সম্পদের ভার একা নিতে হয়েছে। এত বড় বাড়ির ব্যবসা সামলাতে সহায়ক দরকার ছিল, নিজের ভাইদের উপর ভরসা না রেখে, বাইরের লোক ডিং হাওথিয়ানকে পাশে পেলেন। ডিং হাওথিয়ান কোথায় থেকে শিখে এলেন ফেংশুই, সময় বুঝে সু ঝেনপেং-এর সামনে হাজির হলেন।

তিন দশক ব্যবসায় রাজত্ব করা সু ঝেনপেং, কফিন তৈরির পারিবারিক ঐতিহ্য নিয়ে ছা-ছোট কারখানা থেকে বিশাল শিল্পপ্রতিষ্ঠানে উঠে এসেছেন। তবে বয়স বাড়ার সাথে সাথে ব্যবসা পরিচালনার ক্ষমতা কমে এসেছে, যদিও ডিং হাওথিয়ান ছিলেন, তবুও তিনি বাইরের লোক, পরিবারের উত্তরাধিকারী হতে পারেন না।

তার কোনো পুত্র নেই, দ্বিতীয় ভাই আজও অবিবাহিত, তৃতীয় ভাইয়ের এক মেয়ে, যার ব্যবসার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, বিদেশে চলে গিয়ে আর ফিরেও আসে না। তাই উত্তরাধিকারীর সমস্যা আবার সু ঝেনপেং-এর মাথায়। তিনি চেয়েছিলেন বড় মেয়ে সু চিয়ানশিয়েন-কে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলতে।

সু চিয়ানশিয়েন স্বভাবজাত মেধাবী, অঙ্কে পারদর্শী, ব্যবসার প্রতি ঝোঁকও ছিল, সবচেয়ে বড় কথা—বাবার মতো সাহসীও ছিল। কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি, তিন বছর আগে এক দুর্ঘটনায় সে কোমায় চলে যায় এবং বছরের চেষ্টার পরও, মস্তিষ্কের মৃত্যু ঘটে।

মেয়ের মৃত্যুতে সু ঝেনপেং চরমভাবে ভেঙ্গে পড়েন, বাস্তব মেনে নিতে পারেননি, এক রাতেই চুল সাদা হয়ে যায়। মেয়েকে কাছছাড়া না করতে, পারিবারিক গোপন কৌশলে এক বিশেষ কফিন তৈরি করেন, যাতে দেহ চিরকাল অক্ষত থাকে।

এই কফিন তৈরির পদ্ধতি গোপন বিদ্যা, যা হাতে গোনা দু-তিনজনই পারেন, সু ঝেনপেং তাদের একজন। তিনি এভাবে মেয়েকে কাছে রাখতে চেয়েছেন স্মৃতির কারণে, আবার দেহ সংরক্ষণ করে হত্যাকারী খুঁজতেও চেয়েছেন।

মেয়ের মৃত্যুর পর একমাত্র আশা এখন ছোট মেয়ে সু চিয়ানইয়িং-এ। তবে তার চরিত্র ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন, দুনিয়ার ঝামেলা এড়িয়ে চলে, জীবনকে হালকাভাবে দেখে। এতে বাবা-মেয়ের সম্পর্ক চরম খারাপ হয়ে যায়। কিন্তু ক’মাস আগে, চিয়ানইয়িং বাইরে থেকে ফিরে আচমকা বদলে গেল। তার আচরণে বোনের ছায়া ফুটে উঠল, ব্যবসার খোঁজ নিতে শুরু করল, সামাজিকতা শিখল, অন্যের খেয়াল রাখতেও শিখল। এতে সু ঝেনপেং অত্যন্ত খুশি ও আশান্বিত—অবশেষে পরিবারের ভবিষ্যৎ নির্ভরযোগ্য হাতে।

এই অন্ধকারময় বিয়েটিও সু ঝেনপেং-এর মৌন অনুমতিতেই সু চিয়ানইয়িং পরিকল্পনা করেছিল। মনে করেছিল সব নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হবে, কিন্তু ডিং হাওথিয়ান এসে পরিস্থিতি জটিল করে তুলল।

“হাওথিয়ান দাদা, আপনি কী করতে চান?”

সেই মুহূর্তে বড় বোনের ছদ্মবেশে থাকা সু চিয়ানইয়িং সাজ খোলার জন্য ফিরছিল, তখনই ডিং হাওথিয়ান তাকে ধরে ফেলে। তার চাহনি থেকে বোঝা গেল, সে প্রস্তুত হয়েই এসেছে, হয়তো চিয়ানইয়িংয়ের কোনো দুর্বলতা ধরে ফেলেছে।

“চিয়ানইয়িং বোন, আমি ইচ্ছাকৃত ঝামেলা করতে আসিনি, কিছু প্রশ্ন আছে, কিছু এমন সম্পর্কিত বিষয়, যা পরিবারের অস্তিত্ব নির্ভর করে—তোমার সঙ্গে আলোচনা করা দরকার। বাবা, আপনি নিশ্চয়ই আপত্তি করবেন না?”

ডিং হাওথিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে এমন সময় হাজির, যখন অতিথিরা বিদায় নিচ্ছে, উদ্দেশ্য সুস্পষ্ট—পরিস্থিতি নিশ্চিত করা। সু ঝেনপেং অভিজ্ঞ লোক, সহজেই অনুমান করলেন ডিং হাওথিয়ান কী চাইছে।

“আহা হাওথিয়ান, বাড়ি ফিরে কথা বলি, যদি পরিবারের অস্তিত্বের প্রশ্ন, তাহলে তো একান্ত পারিবারিক বিষয়, সবার সামনে বলার দরকার কী?”

আগে হলে, সু ঝেনপেং-এর কথা মান্য করার বাইরে কোনো উপায় ছিল না। কিন্তু আজ ডিং হাওথিয়ান তার হাতটা ঠেলে দিল, অতিথিদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্মানিত কাকা-জ্যাঠা, আত্মীয়-স্বজন, আপনারা সবাই পরিবারের শুভানুধ্যায়ী, আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে আপনাদের অবদান অপরিসীম।”

তার কথা শুনে উপস্থিত অনেকে সমর্থন জানাল, বোঝা গেল, ডিং হাওথিয়ান বহুদিন ধরে নিজের বলয় গড়ে তুলেছেন—এটা সু ঝেনপেং-এর কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল।

সু ঝেনপেং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল, ভেতরে অশান্তি বাড়ল। তিনি বুঝতে পারলেন, বিপদ বাইরের নয়, বরং সামনে দাঁড়ানো তার দত্তক সন্তান—যে বহু বছর ধরে তার ছায়ায় থেকে এখন গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে।

তাং সং, যদিও অযোগ্য, তবু ডিং হাওথিয়ানের শত্রুতাবোধ টের পেল, দ্রুত সু ঝেনপেং-কে ধরে বলল, “বড় চাচা, আপনি ঠিক আছেন তো?”

“বাবা, আপনি ঠিক আছেন তো?”

তাং সং এগিয়ে এসে ধরতেই, চিয়ানইয়িংও বাবার অস্বস্তি বুঝে পাশে এল, দুই পাশে ধরে রাখল, যেন স্বামী-স্ত্রীর মতো।

“বাবা, দয়া করে নিজের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখুন, আপনি যদি কিছু হন, এত বড় পরিবারের দায়িত্ব কে নেবে?”

ডিং হাওথিয়ান বিদ্রূপের হাসিতে বলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে সু ঝেনপেং-এর হৃদপিণ্ডের অসুখের কথা মনে করিয়ে, জনসমক্ষে তাকে অপমান করতে চাইল।

“হাওথিয়ান দাদা, বাবা সুস্থ আছেন, আপনি এমন বাজে কথা বলছেন কেন? তাছাড়া, বাবা অবসর নিলে তো দ্বিতীয় ও তৃতীয় চাচা আছেন।”

“দ্বিতীয় চাচা, তৃতীয় চাচা? হাহাহা... সু ঝেনহাই, সু ঝেনপিং, তোমরা দু’জন সামনে এসো!”

সু ঝেনপেং কল্পনাও করতে পারেননি, যাঁরা কেবল লাভের অংশ নেন—সেই দুই ভাই, এত লোকের সামনে ডিং হাওথিয়ানের নির্দেশে উঠে এসে, তার পাশে দাঁড়ালেন। বোঝাই গেল, দু’জনই এখন ডিং হাওথিয়ানের পক্ষে। গোপনে একজোট হয়েছেন। এতে সু ঝেনপেং আরও উত্তেজিত হয়ে কাশতে লাগলেন।

“বাবা, আপনার উচ্চ রক্তচাপ আছে, দয়া করে উত্তেজিত হবেন না।”