প্রথম খণ্ড: রক্তমাখা সোনালী আঙুল, প্রথম অধ্যায়: মাতাল অবস্থা বিপদ ডেকে আনে

        টাং সং চোখ খুলল, তার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে ছিল আর মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা করছিল। সে বিছানা থেকে নামল, কিন্তু ঘরে জল ছিল না, তাই অন্ধকারে টলতে টলতে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ঘুম ঘুম চোখে কচলাতে কচলাতে সে তন্দ্রাচ্ছন্নভাবে বসার ঘরের দিকে গেল। আধ বোতল মিনারেল ওয়াটার পান করার পর তার কিছুটা ঘুম ভাঙল। টাং সং গত রাতে কেন এত বেশি মদ খেয়েছিল তা মনে করার আপ্রাণ চেষ্টা করল। সে যে জ্ঞান হারিয়েছিল তা স্পষ্ট; তার মন এখন খণ্ড খণ্ড স্মৃতিতে ভরা। টাং সং-এর শুধু মনে পড়ছিল একটা বড় অর্ডার শেষ করার কথা, আর তার কয়েকজন বন্ধুর সাথে ফিশারম্যান'স ওয়ার্ফে গিয়ে উদযাপন করা, মদ খাওয়া আর কাবাব খাওয়া... এরপরের সবকিছুই তার মনে ছিল না। তার মাথা দপদপ করছিল, তাই সে বাথরুমে প্রস্রাব করতে গেল এবং তারপর শোবার ঘরে ঘুমাতে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। বিছানায় শোয়ার সাথে সাথেই সে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই। টাং সং-এর মুখের উপর একটি পা শক্তভাবে চেপে বসেছিল। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল এটা একজন মহিলার পা। টাং সং দম আটকে, পা টিপে টিপে মেয়েটির পা সরিয়ে বিছানা থেকে নামার চেষ্টা করল, কিন্তু হোঁচট খেয়ে সোজা মেঝেতে পড়ে গেল। মেঝেতে তার পাছা পড়ার শব্দে ঘুমন্ত সুন্দরী পুরোপুরি জেগে উঠল। "কে? আমার ঘরে কে ঢুকেছে? চোর?" সুন্দরী আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে করতে বিছানার পাশের বাতিটা খুঁজতে লাগল। স্পটলাইটের আলো সরাসরি টাং সং-এর শরীরের ওপর পড়ল, এবং প্রায় একই সাথে দুজনের চোখই টাং সং-এর অবর্ণনীয় শরীরের ওপর পড়ল। "বিকৃতকাম!!!" তারপর আরও একটি চিৎকার শোনা গেল। টাং সং বুঝতে পারল যে তার গায়ে কিছুই নেই। সে অবাক হয়ে ভাবল, গত রাতে সে কেন নগ্ন ছিল, কারণ সে তো কখনও নগ্ন হয়ে ঘুমায় না। একই সময়ে, সুন্দরীও চাদর সরিয়ে নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন কেঁদে ফেলবে এমনভাবে কাঁপতে লাগল। "আমি দুঃখিত? আমি... ঠিক কী হয়েছে?" "তোমার কি মনে হয় একটা 'আমি দুঃখিত' বলাই যথেষ্ট? আমাকে বলো! তুমি আমার বাড়িতে কেন? তুমি আমার বিছানায় কেন?" "না... সুন্দরী, এটা আমার বাড়ি, এটা আমার বিছানা।" ট্যাং সং তখনও মাতাল ছিল এবং তার প্রচণ্ড মাথা ব্যথা করছিল। সে তখনও নিজের বাড়ি চিনতে পারছিল। একথা শুনে সুন্দরী মহিলাটি শোবার ঘরের চারপাশে তাকাল এবং বুঝতে পারল যে এটা তার নিজের ঘর নয়। সে দ্রুত নিজের উপর একটি চাদর টেনে নিয়ে নিজেকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল, এই ভয়ে যে কেউ আবার তার সাথে অবিচার করবে। কিন্তু যেইমাত্র সে চাদরটা খুলল, ট্যাং সং এবং সুন্দরী মহিলাটির কাছে অকাট্য সত্যটা প্রকাশ হয়ে গেল। ট্যাং সং একই সাথে অবাক এবং আনন্দিত হলো, অন্যদিকে সুন্দরী মহিলাটি এতটাই লজ্জা পাচ্ছিল যে সরাসরি তার দিকে তাকাতে পারছিল না, এক ঝলক দেখেই দ্রুত দু'হাতে মুখ ঢেকে ফেলল... মদ একটা আস্ত শয়তান। এবার সে সত্যিই সব গণ্ডগোল করে ফেলেছে। সে আসলে কোনো কারণ ছাড়াই এই সুন্দরী মহিলার সাথে শুয়ে পড়েছে। তাকে এর একটা ব্যাখ্যা দিতেই হবে! বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা এবং রাতারাতি তার বয় স্কাউটস দলের আকস্মিক ধ্বংসের কথা বিবেচনা করে, ট্যাং সং অবিলম্বে এই সুন্দরী মহিলার দায়িত্ব নেওয়ার এবং সম্পূর্ণ দায়িত্ব নেওয়ার সংকল্প করল। "সুন্দরী, উম... আমি আপনার দায়িত্ব নেব।" "তুমি কিসের দায়িত্ব নেবে? তোমাকে কে দায়িত্ব নিতে বলেছে? তুমি কি আমার জামাকাপড় দেখেছো? তাড়াতাড়ি খুঁজে বের করে দাও।" তাং সং বিছানার নিচে হাতড়ে মেয়েদের কয়েকটি পোশাক খুঁজে পেল। সে কোনোমতে একটা সম্পূর্ণ পোশাক তৈরি করে ঘাবড়ে গিয়ে সুন্দরী মহিলাটির হাতে তুলে দিল। সুন্দরী মহিলাটি পোশাকগুলো পরে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো। অপরাধবোধে পূর্ণ হয়ে তাং সং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সুন্দরী মহিলাটি ঘুরে দাঁড়িয়ে তার নাকের দিকে আঙুল তুলে হুমকি দিয়ে বলল, "গত রাতে যা হয়েছে তা নিয়ে মুখ বন্ধ রাখো, নইলে আমি এমন ব্যবস্থা করব যাতে তুমি আর পুরুষ থাকতে না পারো।" সুন্দরী মহিলাটি তাং সং-এর দিকে এক শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর তীক্ষ্ণভাবে ভি-সাইন দেখাল, যা দেখে তাং সং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দুই পা পিছিয়ে গেল। "আর হ্যাঁ, আমার নাম সু ছিয়ানয়িং। দয়া করে আমার নামটা মনে রেখো।" ধুম করে দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল, আর টাং সং ঘোর থেকে বেরিয়ে এল, সু ছিয়ানয়িং-এর নির্লজ্জ হুমকিটা তখনও তার কানে বাজছিল। সুন্দরী মহিলার অর্থহীন হুমকিতে পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে টাং সং হাত-মুখ ধুতে উঠল, কিন্তু হঠাৎ একটা উইচ্যাট মেসেজ পেল। এই সময়ে মেসেজগুলো সাধারণত স্প্যামই হয়। কিন্তু টাং সং নিজেকে আটকাতে পারল না এবং উইচ্যাট খুলল। একটা বোমা ফাটানো মেসেজ তার চোখে পড়ল: এক কফিনের দোকানের মালিক জামাই খুঁজছে, যৌতুক হিসেবে কোটি কোটি টাকার সম্পত্তি দেওয়ার প্রস্তাব দিয়ে। টাং সং তাচ্ছিল্যের সাথে নাক কুঁচকে এই ধরনের স্প্যাম উড়িয়ে দিয়ে গোসল করতে বাথরুমে গেল, কিন্তু তখনই উইচ্যাট তাকে আবার জানাল। "টাং সং, হ্যালো। সু পরিবারের আনুষ্ঠানিক জামাই হওয়ার জন্য আপনাকে অভিনন্দন। অনুগ্রহ করে আগামীকাল সকাল ১০টার আগে আপনার পরিচয়পত্র এবং গত তিন মাসের মধ্যে করা একটি মেডিকেল রিপোর্ট সাথে নিয়ে নির্ধারিত স্থানে উপস্থিত হবেন।" এ কী! এটা কি কোনো তামাশা? টাং সং-এর প্রথম ভাবনা ছিল যে, কেউ মাঝরাতে ইচ্ছে করে তাকে আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করছে। সে সাবধানে লোকটির উইচ্যাট প্রোফাইল দেখল, কিন্তু তার মোমেন্টসগুলো শুধু গত তিন দিনের দেখার জন্য সেট করা ছিল, তাই কোনো কাজের সূত্র ছিল না। টাং সং কিছুটা হতাশ হলো, ভাবল যে তার মতো একজন গরিবের জন্য, যার খেতেই কষ্ট হয়, এমন অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য অকল্পনীয়। সে ফোনটা বিছানায় ছুঁড়ে ফেলে বাথরুমে গেল। হঠাৎ! সে কিছু একটা বুঝতে পারল। সু মেন? না, যে সুন্দরী মহিলার সাথে সে এইমাত্র শুয়েছিল তার নাম কী ছিল? টাং সং অনেক চেষ্টা করে মনে করার চেষ্টা করল, অবশেষে বলতে পারল "সু ছিয়ানয়িং"। এ হতে পারে না? এটা কি এমন কাকতালীয় হতে পারে যে এই মহিলাটি সু পরিবারের ধনী উত্তরাধিকারী? এক মিনিট! সুন্দরী মহিলাটি কি এইমাত্র বলেনি যে সে চায় না টাং সং কোনো দায়িত্ব নিক? কীভাবে এমন ১৮০-ডিগ্রি পরিবর্তন হতে পারে? টাং সং পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। টাং সং এখন আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। যাই হোক, সে এই ধনী উত্তরাধিকারিণীর সাথে বিনা কারণে শুয়েছিল; এমনকি যদি সে নিজেকে বিক্রিও করে দিত, সম্ভবত সে এর দায়িত্ব নিতে পারত না। পালাও! বেঁচে থাকার জন্য টাং সং-এর মাথায় এটাই একমাত্র উপায় আসছিল, কিন্তু সে পালাবে কোথায়? এই তথ্যপ্রযুক্তির যুগে, ইন্টারনেট এত সহজলভ্য হওয়ায়, কাউকে খুঁজে বের করাটা জলভাত। পালিয়ে যাওয়া কোনো উপায় ছিল না, তাহলে তার কী করা উচিত? এই মদ এক বিরাট বিপর্যয় ডেকে এনেছিল। টাং সং তার জীবনের প্রথম বড় সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হয়েছিল, এমন এক সিদ্ধান্ত যা তার ভাগ্যকে পুরোপুরি বদলে দেবে, আর গল্পটা তো সবে শুরু হয়েছে। বাথরুমে টাং সং শত শত সম্ভাবনার কথা ভাবছিল, কিন্তু সে কখনো কল্পনাও করেনি যে গোসল করার সময় কেউ জোর করে দরজা লাথি মেরে খুলে তাকে নগ্ন অবস্থায় একটা গাড়িতে টেনে নিয়ে যাবে। "এই! ভদ্রলোকেরা, আপনারা কি আরেকটু নরম হতে পারেন? অন্তত আমাকে একটা তোয়ালে দিয়ে নিজেকে মুড়ে নিতে দিন, ঠিক আছে?" স্যুট আর সানগ্লাস পরা কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ তাকে একটা মিনিভ্যানে টেনে নিয়ে গেল। ভিতরে বসে ছিল বড় মাথা আর কানওয়ালা এক বেঁটে, মোটা লোক, মুখে এক অদ্ভুত হাসি, যাতে তার এক সারি সাদা দাঁত দেখা যাচ্ছিল—স্পষ্টতই একটা নকল হাসি। মোটা লোকটি সম্মানের সাথে একটা পরিষ্কার, ধবধবে সাদা স্নানের তোয়ালে এগিয়ে দিল, আর সাদা দাঁত বের করে হেসে বিনয়ের সাথে বলল, "ছোট সাহেব, অনুগ্রহ করে আমাকে আমার পরিচয় দিতে দিন। আমি শু ফু, সু পরিবারের প্রধান তত্ত্বাবধায়ক। আমার পরিবার আমাকে আদর করে ফু চাচা বলে ডাকে, আর আপনিও আমাকে সেভাবেই ডাকতে পারেন।" ছোট সাহেব? সে হঠাৎ করেই কারো ছোট সাহেব হয়ে গেল, এবং শুধু কোনো সাধারণ ছোট সাহেব নয়, চিকেন ক্রাই শহরের বিখ্যাত ও ধনী সু পরিবারের। সবকিছু এত হঠাৎ করে ঘটল; তাং সং তার wildest dreams-এও এটা কল্পনা করতে পারেনি। "এই মোটা, আমাকে এখানে বিনা কারণে টেনে আনার মানে কী?" "মোটা?" আমি কি এতটাই মোটা? এই তরুণ-তরুণীরা এত অভদ্র। কিন্তু আমাকে যা খুশি ডাকুন, এটাই ছিল শু ফু-র মনের কথা। সে অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু তার সামাজিক অবস্থান তাকে তা প্রকাশ করতে বাধা দিচ্ছিল। "ছোট সাহেব, আমরা পৌঁছে গেছি!" শীঘ্রই, মোটাসোটা লোকটি তাং সং-কে একটি ভিলা কমপ্লেক্সে নিয়ে গেল। একদিকে জল এবং তিন দিকে পাহাড় দিয়ে ঘেরা জায়গাটিতে ছিল এক নির্জন, অপার্থিব অনুভূতি—আত্ম-সাধনার জন্য এক উপযুক্ত স্থান। তবে, পরিবেশটা এতটাই শান্ত ছিল যে প্রায় দমবন্ধ করা অবস্থা হচ্ছিল। তাং সং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টায় দম আটকে রাখল। যদিও সে ছিল এক আস্ত অপদার্থ, কিন্তু লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যাওয়ার মতো কাপুরুষ সে ছিল না। গাড়ি থেকে নেমে, শু ফু তার অনুগত ভাব বজায় রেখে জায়গাটি সম্পর্কে একটি সংক্ষিপ্ত পরিচিতি দিল। মূল কথা হলো, এখানকার প্রতিটি ঘাসের ডগা এবং প্রতিটি গাছ সু পরিবারের। যতদূর চোখ যায় এই বিস্তীর্ণ এলাকা বিস্তৃত, যা সু পরিবারের বিপুল সম্পদ ও ক্ষমতার পরিচায়ক। শু ফু-র ব্যবস্থাপনায়, তাং সং-কে দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের একটি বিচ্ছিন্ন ভিলায় নিয়ে যাওয়া হলো। মনে হচ্ছিল, সমস্ত প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সহ সবকিছু আগে থেকেই প্রস্তুত করা ছিল। তাছাড়া, এই ভিলাটি বিশেষভাবে পুরুষদের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এটা কি সু পরিবারের জামাইকে গ্রহণ করার জন্য তাদের ব্যক্তিগত বাসস্থান হতে পারে? অট্টালিকায় পৌঁছানোর পর, বাম দিকে এক সারি দাসী এবং ডান দিকে এক সারি পুরুষ ভৃত্য, প্রতি পাশে পাঁচজন করে, সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, বিনীতভাবে মাথা নত করে, এবং সমস্বরে তাং সং-কে অভিবাদন জানাল, "নমস্কার, ছোট সাহেব তাং!" তারপর, একদল ভৃত্য ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কেউ মুখ ধোয়ার জন্য জল আনছে, কেউ টেবিলে মদের বোতল রাখছে, এবং অন্যরা খাবারের জন্য পদ প্রস্তুত করছে... দৃশ্যটা ছিল যেন এক বিশাল অট্টালিকায় প্রবেশ করার মতো। "ছোট সাহেব, আমি আপনাকে প্রাতঃরাশের আগে পোশাক বদলানোর জন্য উপরে নিয়ে যাচ্ছি।" পোশাক বদলে এবং প্রাতঃরাশ করার পর, তাং সং, যে প্রথমে ভেবেছিল সে সু পরিবারের কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সাথে দেখা করতে যাচ্ছে, তার পরিবর্তে এক ভিন্ন ভাগ্যের সম্মুখীন হলো। তিন দিন ধরে জমকালো খাবার আর আপ্যায়নে আপ্যায়ন পাওয়া সত্ত্বেও, সে তথাকথিত সু পরিবারের কর্তাদের, এমনকি দুঃস্বপ্নের মতো সু পরিবারের উত্তরাধিকারিণীকেও দেখেনি। এতে সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাকে কি ধোঁকা দেওয়া হয়েছে? টাং সং-এর শিরদাঁড়া বেয়ে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল কিছু একটা ঘটতে চলেছে। সে ভাবল, একজন ধনী উত্তরাধিকারিণীর সাথে থাকার জন্য সে বড্ড বেশি ভাগ্যবান। তারপর, সে ঠিক করল যে ছত্রিশটি কৌশলের মধ্যে সবচেয়ে ভালো উপায় হলো পালিয়ে যাওয়া; যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পালানোর জন্য তার একটা উপযুক্ত অজুহাত খুঁজে বের করা দরকার। টাং সং যখন অস্বস্তি বোধ করছিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরে কয়েকজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী ফিসফিস করে কথা বলছিল। কৌতূহলবশত, টাং সং আড়ি পাতার জন্য দরজার ফাঁকে কান পাতল। টাং সং কান খাড়া করেও তারা কী বলছিল তা প্রায় বুঝতেই পারছিল না। প্রথমে সে ভেবেছিল এটা শুধু কিছু মহিলার গল্পগুজব, কিন্তু পরিবর্তে সে তাদের সু পরিবারের সাথে থাকা জামাইকে নিয়ে আলোচনা করতে শুনল। "এই! শুনেছিস? আরেকজন যুবক এসেছে, আর সে বেশ সুদর্শন।"

সুদর্শন হয়ে কী লাভ? সে তো অল্প বয়সেই মারা যাবে।

“হ্যাঁ, এই যুবতীটা বড্ড অদ্ভুত। যে-ই আসে, সে-ই মারা যায়। ওই শক্তিশালী যুবকগুলোর জন্য কী যে দুঃখের কথা, সবাই এত অল্প বয়সে মারা যায়...”
“এই যুবতীকে কেউ কখনো দেখেনি। যদি সবারই দ্বিতীয় যুবতীটির মতো অপরূপ সৌন্দর্য থাকত, তাহলে অবাক হওয়ার কিছু থাকত না।”

“ডালিম রঙের স্কার্টের নিচে মারা যাওয়া মানে এক রোমান্টিক মৃত্যু। মারা গেলে কী আসে যায়?”

“সর্বনাশ! এ কী হচ্ছে?”
এই কথা শুনে তাং সং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এই গৃহবন্দী জামাইটা গিলোটিনে যাওয়ার মতোই ভয়ঙ্কর ছিল, যা তাকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।