প্রথম খণ্ড রক্তাক্ত সোনালি আঙুল চতুর্তচতুর্থ অধ্যায়: বিঁশ জলমেঘের অধিগ্রহণ

অনেকে বলেন, সবুজজল মেঘাকাশের অন্তরালে যে প্রকৃত মালিক, সে আসলে ওয়াং পরিবারের সম্পত্তি, কেবল ওয়াং ঝেং নিখোঁজ হওয়ার পর, ওয়াং বোনেরা এসব ছড়ানো-ছিটানো ব্যবসা দেখার সময় পায়নি, ফলে শেষ পর্যন্ত এই মালিকানা এসে পড়ে লাও লরের হাতে।

লাও লু বহুদিনের বিশ্বস্থ ছিলেন ওয়াং পরিবারের, মাত্র চৌদ্দ বছর বয়স থেকে ওয়াং ঝেং-এর পাশে ছিলেন তিনি। ওয়াং ঝেং নিখোঁজ হওয়ারও আগে তিনি ওয়াং পরিবার ছেড়েছিলেন, তবে কেন ছেড়েছিলেন সে কথা কখনো প্রকাশ করেননি, তার মনেও নিশ্চয় কিছু না-বলা কষ্ট রয়ে গেছে।

প্রথমবার যখন তাং সঙ লাও লরকে দেখেছিলেন, তখনই যেন চেনা চেনা মনে হয়েছিল। কয়েকবার একসঙ্গে চা পানও হয়েছিল, কিন্তু তার বেশি কোনো ঘনিষ্ঠতা গড়ে ওঠেনি। লাও লরের নিজস্ব এক নিয়ম ছিল—সবুজজল মেঘাকাশে যারা আসেন, তারা হয় ধনী, নয় প্রভাবশালী; কে কোথা থেকে এসেছেন, তা নিয়ে মাথা ঘামান না, শুধু ব্যবসার কথা ভাবেন, রাজনীতির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখেন না।

লাও লরের এই ব্যবসায়িক দর্শনই সবুজজল মেঘাকাশকে মুরগির ডাক শহরের সবচেয়ে বড় বিনোদন কেন্দ্রে পরিণত করেছে। বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, তার চিন্তা-ভাবনা ছিল অসাধারণ; এসবই ওয়াং ঝেং তাকে শিখিয়েছিলেন, সবুজজল মেঘাকাশও তারই দান।

লাও লর অনেক আগেই অবসর নিতে চেয়েছিলেন, তবু ওয়াং পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞতা ভুলতে পারেননি। যখন তাং সঙ তার সঙ্গে ক্রয়ের ব্যাপারে কথা বলতে এলেন, তিনি সরাসরি রাজি হলেন না, বরং এই সুযোগটা ওয়াং বোনদের জন্য রেখে দিলেন, যেন পরিবারটির ঋণ শোধ করা যায়।

লাও লর জেদ ধরে বললেন, তাং সঙ যেন নিজে গিয়ে ওয়াং বোনদের সঙ্গে কথা বলেন। কিন্তু ছোট একটা ক্লিপ নিয়ে তাং সঙের এক কাণ্ডে ওয়াং বোনেরা ভুল বুঝে তাকে দুষ্কৃতিকারী ও বিকৃত মনে করেছিল। এখন হুট করে তিনি সামনে গেলে ফলাফল অনুমেয়—ওয়াং বোনেরা তাকে ভালোভাবে নেবেন না।

“লাও লর, তাহলে এভাবে করি—তুমি আমার হয়ে ওদের ডাকে। আমি জানি তোমার টাকার দরকার নেই, অন্য কোনো চাওয়া থাকলে বলো, আমি ঝাও ইয়ান, চেষ্টা করবো সেটা পূরণ করতে।”

“আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, টাকার দরকার নেই। তবে শর্ত একটা আছে—তুমি যদি রাজি হও, এই চুক্তিটা আমি সফল করবো।”

তাং সঙ ভাবতেও পারেননি, ভাগ্যক্রমে লাও লর নিজেই সাহায্যের হাত বাড়াবেন। তিনি বললেন, “লাও লর, বলো কী চাও।”

“ওয়াং বোনেদের আমি ছোট থেকে দেখেছি, বিশেষ করে মেইজুয়ানকে। ওয়াং পরিবার বড় বটে, কিন্তু ঝেং সাহেব নিখোঁজ হওয়ার সময় তখন পরিবারটা ভাঙাচোরা অবস্থায় ছিল। এতখানি পথ, কত কষ্টে ওরা এসেছে, আমি চোখে দেখেছি, মনে কষ্ট পেয়েছি।”

লাও লর চোখের কোণে পুরনো অশ্রু মুছলেন, তার মুখভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তিনি জীবনের দ্বন্দ্ব-সংঘাতের প্রতি উদাসীন হয়ে পড়েছেন।

“তাই... আমি চাই ঝাও সাহেব, আপনি দয়া-দীক্ষা দেখাবেন, ওয়াং পরিবারকে যেন চূড়ান্ত বিপর্যয়ে না ফেলেন। যদি কখনো এমন দিন আসে, দয়া করে ওদের দু’বোনকে সাহায্য করবেন।”

এটাই ছিল লাও লরের শর্ত; এমন বিশ্বস্ততা বিরল, সৃষ্টিকর্তাও জানেন, ওয়াং পরিবারের জন্য এটা আশীর্বাদ, ওয়াং বোনদের সৌভাগ্য।

“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এতে কোনো অসুবিধা নেই।”

“আশা করি, আপনি কথা রাখবেন। নইলে, আমি সব ফাঁস করে দেবো, কোনো কিছুতেই পিছপা হবো না, তাং সাহেব।”

তাং সাহেব?!

তাং সঙ একটু থমকালেন, পরে বোঝাতে কিছু বলার চেষ্টা করলেন। আসলে, এই বুড়ো লোকটি অনেক আগেই সব জানতেন, শুধু মুখ ফুটে কিছু বলেননি।

“লাও লর, সবই তোমার চোখে পড়ে, তুমি গভীর, লুকিয়ে রাখা মেধাবী মানুষ।”

“আপনিও কম নন, তাং সাহেব।”

দু’জন মুখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, একসঙ্গে চায়ের কাপ তুললেন, একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধায় চুমুক দিলেন।

লাও লর যখন সংযোগ করে দিলেন, ওয়াং বোনেদের আর না-ডাকার কোনো কারণ রইল না। তবে তাং সঙকে দেখেই দুই বোন সতর্ক হয়ে উঠলেন, চুপিচুপি লাও লরের কাছে তার চরিত্র জানতে চাইলেন।

“লাও লর কাকা, আপনি কীভাবে এমন বিকৃত লোকটার সঙ্গে থাকতে পারেন?”

“হ্যাঁ, চরিত্রেই যদি সমস্যা থাকে, তবে ব্যবসা নিয়ে কথা বলার মানে কী?”

ওয়াং বোনেরা তাং সঙ সম্পর্কে যে ধারণা পোষণ করতেন, তা গভীরেই গেঁথে গেছে। ওদের দু’জনেরই এমন শীতল আচরণ দেখে লাও লর মৃদু হেসে বললেন, “ঝাও সাহেবের চরিত্র নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি।”

ওয়াং বোনেদের হৃদয়ে লাও লরের স্থান ওয়াং ঝেং-এর চেয়ে কম নয়, বরং অনেক বেশি। তিনি যদিও ওয়াং পরিবার ছেড়েছিলেন, তবু ওদের প্রতি নিজের পরিবারের চেয়ে বেশি মমতা দেখিয়েছেন।

“এই লোকটা খুব ধূর্ত, খারাপ। লাও লর কাকা, আপনি নাকি তার কথার মায়াজালে পড়েননি?”

ওয়াং মেইনা তাং সঙ সম্পর্কে চরম নেতিবাচক ধারণা পোষণ করতেন, কিন্তু বিশ্বস্ত লাও লর তার পক্ষ নিলে তিনি মন থেকে মানতে চাইলেন না।

“তোমাদের লাও লর কাকা বুড়ো হয়েছেন ঠিকই, তবে এতটা বোকার মতো নন। জীবনে অনেক মানুষ দেখেছি, কোনোদিন ভুল করিনি। বিশ্বাস করো, ভুল হবে না।”

লাও লরের এই নিশ্চয়তার পর তাং সঙের ভাবমূর্তি তাদের মনে আমূল বদলে গেল। ওয়াং মেইজুয়ান আগে-পরে নিজের মানসিকতা ছেড়ে সৌজন্যে এগিয়ে এলেন, প্রকৃত বড় পরিবারের রমণীর মতো।

কিন্তু ওয়াং মেইনা কিছুতেই সন্তুষ্ট নন, তার মাথায় ঘুরছে কীভাবে তাং সঙকে অপদস্থ করা যায়।

“সেদিনের ব্যাপারটা নিয়ে হয়তো দুজন মিস আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করেন। যদি কিছু ভুল হয়ে থাকে, দয়া করে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”

“এ নিয়ে কিছু নয়। শুনেছি, আপনি সবুজজল মেঘাকাশ কিনতে চান?”

“ঠিকই শুনেছেন। এই জায়গাটা আমার জন্য সৌভাগ্যের, লাও লর বললেন, আপনাদের সঙ্গে আলাপ না করে তিনি কিছু করবেন না। আমি দ্বিগুণ দাম দিতে প্রস্তুত।”

তাং সঙের আন্তরিকতা সূর্য-চাঁদের মতো স্পষ্ট। ওয়াং মেইজুয়ান ব্যবসা বোঝেন, তাই তার আন্তরিকতা বুঝতে পেরেছেন। তাছাড়া সবুজজল মেঘাকাশ তো লাও লরেরই একার হাতে গড়া, তিনি চাইলে ওরা আপত্তি করবে কেন?

“লাও লর既然 অবসর নিতে চান, আমাদের আপত্তি নেই। ঝাও সাহেব, আপনি দাম বলুন।”

“এখনকার বাজারে সবুজজল মেঘাকাশের মূল্য প্রায় দুই হাজার কোটি, আমি চার হাজার কোটি দিতে রাজি, এতে অনেক ঝামেলা এড়ানো যাবে।”

“আমি রাজি!”

“আমি কিন্তু রাজি নই!”

সব সোজা পথে এগোচ্ছে বলে যখন মনে হচ্ছিল, তখন হঠাৎ ওয়াং মেইনা প্রতিবাদ করলেন। অবশ্য ইচ্ছে করে বিঘ্ন ঘটাতে নয়, নিজের ব্যক্তিগত ক্ষোভ মেটাতে।

“মেইনা, বাড়াবাড়ি কোরো না, লাও লর, তুমি ওকে নিয়ে যাও।”

“আমি যাব না, দিদি, যেহেতু এই সবুজজল মেঘাকাশে আমারও অংশ আছে, আমি কি কিছু বলতে পারি না?”

ওয়াং মেইজুয়ান একবার তাঁর দিকে তাকালেন, তারপর দৃষ্টি স্থির করলেন তাং সঙের দিকে, তাঁর মতামতের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

ওয়াং মেইনার দুষ্টুমিতে ভরা, কিন্তু মিষ্টি চাহনি দেখে তাং সঙ কী আর ভয় পাবেন? তিনি সাহস করে বললেন, “মেইনা মিস, আপনি যা বলার বলুন। ব্যবসার কথা মানেই তো মন খুলে কথা বলা, যাতে দু’পক্ষই সন্তুষ্ট হয়।”

“ঠিক আছে, আপনি সাহসী, তাহলে আমি হিসাব দিই। এখনকার বাজারে সবুজজল মেঘাকাশের দাম দুই হাজার কোটি, কিন্তু আপনি তো কিনে নিচ্ছেন, স্থান আর পরিবেশও দুর্দান্ত, আমিও তো এখানে স্নান করেছি! আট হাজার কোটি ছাড়া কথা নয়।”

ওয়াং মেইনা অত্যন্ত বাড়িয়ে দাম বললেন, কারণ তিনি জানতেন তাং সঙ চাইলে কিছুতেই ছাড়বেন না।

“মেইনা, বাড়াবাড়ি কোরো না, এটা ব্যবসা, বাজার নয়।”

“বাজারও একরকম ব্যবসা, দিদি, তুমি দেখো, আজ এই বিকৃত লোকটাকে কিভাবে কৌশলে ফাঁদে ফেলি!”

আট হাজার কোটি তাং সঙের জন্য অস্বাভাবিক অঙ্ক নয়, তবু এত বিপুল অর্থ খরচ করে সবুজজল মেঘাকাশ কেনা বোকামি ছাড়া কিছু নয়।

তবে তাং সঙের চিন্তা-ধারা অনেক বড়। শুধু ভালো লাগা নয়, তিনি এখানকার ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা দেখেছেন। একবার যদি সবুজজল মেঘাকাশ মুরগির ডাক শহরের প্রতীক হয়, তবে সেটাই তাং পরিবারেরও প্রতীক।

এত সম্ভাবনার কথা ভেবে তাং সঙ একবারও চোখ না-ঝাপটে রাজি হয়ে গেলেন, বললেন, “আজ রাতেই টাকা পাঠাবো, কাল দলিল বদল হবে। দুই মিস, আর কিছু বলার আছে?”

তাং সঙের জন্য আট হাজার কোটি কোনো ব্যাপারই নয়। এতে তাং সঙের প্রতি ফাঁদ পাতার আশায় থাকা ওয়াং মেইনা খালি হাতে ফিরে গেলেন, হতাশ মুখে দিদির হাত ধরে বললেন, “দিদি, এখন কী হবে?”

“কী হবে? ওকে তো তুমি ফাঁদেই ফেলে দিয়েছো, চলো চুক্তিতে সই করি, আমার ছোট বোন।”

লাও লরের উপস্থিতিতে, ওয়াং বোনেরা ও তাং সঙ চুক্তিতে সই করলেন, আট হাজার কোটি টাকায় ভবিষ্যতের শহর চিহ্নিত ভবনটি কিনে নিলেন। তাং সঙের সাহস আর ব্যক্তিত্ব ওয়াং মেইজুয়ানকে আকৃষ্ট করল, আর ওয়াং মেইনাকেও স্তম্ভিত করে দিল।

“তাং সাহেব, কাজ শেষ, আপনি যা কথা দিয়েছেন, আশা করি তা রাখবেন।”

লাও লর চুক্তিপত্র তুলে দিলেন তাং সঙের হাতে, কানের কাছে গিয়ে দৃঢ় অথচ সতর্কবার্তা দিলেন।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, লাও লর, আপনার পরিচয় করিয়ে দেবার জন্য ধন্যবাদ।”

লাও লরকে বিদায় জানিয়ে, তাং সঙ তাড়াহুড়ো না করে ওয়াং মেইজুয়ানের কাছে আরও ঘনিষ্ঠ হলেন। ওয়াং পরিবারকে কাছে টানা তার দীর্ঘদিনের ইচ্ছা। এখন সু পরিবার ও ছিয়েন পরিবার এক হয়েছে, সু পরিবারকে মোকাবিলা করতে গেলে ওয়াং পরিবারকে পাশ কাটিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

এই ক্রয়ের পর, ওয়াং মেইজুয়ানের তাং সঙ সম্পর্কে ধারণা অনেকটাই বদলে গেল। তাং সঙের ব্যক্তিত্বে ওয়াং মেইজুয়ানের মনে অজানা ঢেউ খেলতে লাগল। তাং সঙ তার কাছে এগিয়ে আসতে চাইলে, তিনি নিজেই ওয়াং মেইনাকে সরিয়ে দিলেন।

“মেইনা, আজ তোমার ছুটি, দিদির জন্য কালকের দলিল বদলের কাগজপত্র গুছিয়ে দাও।”

ওয়াং মেইনা জানতেন, দিদি ইচ্ছে করেই তাকে সরালেন। যদিও তাং সঙের উপর রাগ ছিল, তবে এমন ফাঁদ পেতে তাকে বিপাকে ফেলেছেন, এতেই সেদিনের প্রতিশোধ হয়ে গেছে। তাই বুঝে নিজেই সরে গেলেন।

“ঝাও সাহেব, আপনার মুখ...”

“একটা বড় আগুনে পুড়েছিলাম, সেসব পুরনো কথা, মনে করতে চাই না।”

“দেখে বোঝা যায়, আপনি একজন অভিজ্ঞ মানুষ। তবে আপনি বললেন না, আমি আর জিজ্ঞেস করব না। এখন তো শহরে তাং পরিবারের সুনাম ছড়িয়ে পড়েছে, সু পরিবারের সঙ্গে লড়াই যে হবেই, তা স্পষ্ট।”

“যখন বাসা ভেঙে পড়ে, তখন একটা ডিমও আস্ত থাকে না। যা আসার তা আসবেই। আমি মনে করি, ওয়াং মিসের মনেও হিসেব আছে, এই যুদ্ধে কোনো দর্শক নেই, কোনো বিজয়ীও নেই।”

ওয়াং মেইজুয়ান একটু থেমে গিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “একটা শান্ত বিকেলের জন্য বড় হিংসে হয়, এক পেয়ালা চা আর একটা বই হাতে, ব্যালকনিতে বসে পড়ার দিনগুলো।”

“এমন শান্ত দিন আসবেই, যদিও এখন নয়। এ লড়াইয়ে কেউ ছাড় পাবে না। আশা করি, আপনি সময় বুঝে ঠিক সিদ্ধান্ত নেবেন।”

তাং সঙ চা-আড্ডায় মশগুল না হয়ে ওয়াং মেইজুয়ানকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনলেন। ওয়াং পরিবারের অবস্থা ছিয়েন পরিবারের চেয়ে ভালো নয়। সু ঝেনপেং যখন থেকে সু পরিবারের দায়িত্ব নিয়েছেন, তখন থেকেই সবকিছু দখল করার স্বপ্ন।

এখন দিং হাওতিয়ান ক্ষমতায়, সু পরিবারের লোভ চরমে, তারা কখনোই এই তিনপক্ষের ভারসাম্য মেনে নেবে না।