প্রথম খণ্ড : রক্তাক্ত সোনার আঙুল অধ্যায় পঞ্চান্ন : এক হাসিতে সব শত্রুতা বিলীন

শেয়ারহোল্ডার সভায় তাদের কাবু করা অসম্ভব দেখে, তাং সঙ বাধ্য হয়ে একে একে সবাইকে বোঝাতে শুরু করল, প্রথমেই যার সমর্থন দরকার, সে হলো দালাল। দালালের হাতে শেয়ারের বড় অংশ না থাকলেও, তার ভোটাধিকার রয়েছে, এটাই তাংমেন পরিচালনা বোর্ডের বিশেষত্ব—এখানে স্বৈরাচার নেই, অলসতাও নেই, পরিচালনা বোর্ডই সর্বোচ্চ কর্তৃপক্ষ, কারও জন্যই কোন বিশেষ নিয়ম নেই, এমনকি তাং সঙের জন্যও নয়।

তাং সঙ হাতে মদ নিয়ে দালালের বাড়িতে উপস্থিত হলো। দালাল কাজ শেষে সোজা ফিরে গেলেন হুয়ালংচি-তে, আর সন্ধ্যা হলে এখানে গমগম করে চারদিক। দালাল দারুণ দাবা খেলতে ভালোবাসেন, কয়েকজন প্রবীণকে নিয়ে রাস্তার সব চেয়ে জমজমাট অংশে বসে দাবা খেলেন।

হুয়ালংচি মুরগির ডাকে ওঠা শহরের সবচেয়ে পুরনো রাস্তা, এখানকার বাসিন্দারা সবাই পুরোনো বংশের, প্রতিটি ইঞ্চি মাটিতে ইতিহাসের ভার জমে আছে, এখানকার মানুষ এই মাটিকে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে।

দালালও এই মাটিকে ভালোবাসেন, তিনি এখানে কাউকে ইচ্ছেমতো আচরণ করতে দেন না, তাঁর উপস্থিতি এক রকম মানসিক নেতা। শুনলেন মদের ব্যবস্থা আছে, সঙ্গে সঙ্গে প্রবীণদের ছেড়ে তাং সঙের হাত থেকে বোতলটা নিয়ে গলির শেষপ্রান্তে চলে গেলেন, পেছনে বুড়োরা গালাগাল দিতে লাগল।

দালাল মদ পছন্দ করেন, কিন্তু বেশিক্ষণ পান করতে পারেন না। গ্লাসে মাত্র দুই পেগ নিয়ে বললেন, “তুই যা খুশি খাস, আমি শুধু দুই পেগ নিব, বাকি সব তোর।”

দালালের নিয়ম, তাং সঙ কিছু বলতে পারল না, বোতল মুখে নিয়ে এক ঢোক খেল, বলল, “দালাল কাকা, এতদিন বিনিময় কিছু চাওনি, আমার পাশে থেকে সাহায্য করেছো, আপনি না থাকলে হয়তো আজও আমি রাস্তায় ঘুমাতাম।”

সেই সময় দালালই তাং সঙকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, এই ঋণ সে ভোলে না, দালাল তার আরেক বাবা। তাং সঙও এই এলাকাটাকে নিজের ঘর বলে মনে করে, এখানে তার আবেগ জড়িয়ে আছে।

“তুই অল্প একটু খেলেই এমন কথা বলিস, সব তোরই কামাই, আমি শুধু তোর সঙ্গে মিশে গেছি, কৃতজ্ঞতায় কিছু নেই, শুধু একটু মদ পেলেই আমি খুশি।”

“মদ যত লাগে পাবেন, কাকা।”

“বল, আজ আমি কেন তোর বিপক্ষে ভোট দিলাম, জানতে চাস?”

“জানি, আপনি চান না আমি ঝুঁকি নেই।”

দালাল গ্লাসে চুমুক দিয়ে পকেট থেকে তামাক বের করে পাইপে ঠেসে দিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “তরুণদের ঝুঁকি নিতে হয়, কিন্তু এখন তাংমেন পুরোপুরি বিপর্যস্ত, আর সহ্য করার ক্ষমতা নেই। এইবারও যদি তুই হেরে যাস, তখন সবাই পুরোপুরি ভেঙে পড়বে, এটা তুই দেখতে চাস?”

দালাল সাধারণত কম কথা বলেন, কিন্তু মনের কথা খুব পরিষ্কারভাবে বোঝেন। তাঁর কথায় তাং সঙ বুঝতে পারল, সে কতটা স্বার্থপর আচরণ করছে—এখন সে একা যুদ্ধ করছে না, বরং একটা দল নিয়ে।

একাই যুদ্ধ করতে গেলে হয়তো সে জয়ী হতে পারে, কিন্তু দল নিয়ে লড়লে এক অপ্রতিরোধ্য বাহিনী গড়ে ওঠে, এ কথা পরিষ্কার।

“কাকা, আপনি ঠিক বলেছেন, আমি একটু বেশি স্বেচ্ছাচারী ছিলাম, দলের অনুভূতির কথা ভাবিনি।”

“এটাই পরিচালনা বোর্ডের সৌন্দর্য, নিয়ম ছাড়া কিছু চলে না, আর স্বেচ্ছাচারী হলে দলের শক্তি প্রকাশ পায় না। লোক যত বেশিই হোক, গুছিয়ে না রাখতে পারলে সবই বিশৃঙ্খলা।”

দালালের কথা তাং সঙকে না চাইতেই ভেতর থেকে নাড়া দিলো। সে আসলে দালালকে নিজের পক্ষে আনতে চেয়েছিল, কিন্তু উল্টে দালালের কথায় নিজের ভুল বুঝতে পারল—অর্থ ঢালার যুদ্ধ তো আসলে আবেগের বীরত্ব, শত্রুকে হারানোর আরও ভালো উপায় নিশ্চয়ই আছে।

দালাল বেশি মদ সইতে পারেন না, এক গ্লাসেই ঘুমিয়ে পড়লেন। তাং সঙ তাঁকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে নিজের ফ্ল্যাটে ফিরে এল।

রাতটা নির্ঘুম কাটল, পাশে লিউ রুযানের উপস্থিতিতেও মন শান্ত হলো না। তাং সঙ ভাবল, সে তাংমেনের জন্য চিন্তিত, আবার সু মেনের জন্যও।

তাং সঙ ভাবল, তাংমেনের পথে চলতে গিয়ে সে সু মেনকে ধ্বংস করছে কি না—দুই বাঘের লড়াইয়ে একটির মৃত্যু অনিবার্য। সে ঠিক করছে তো?

“ঘুমোতে পারছো না, কোনো চিন্তা?”

সংবেদনশীল লিউ রুযান কোমরে হাত রেখে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি তো পেশায় সেক্রেটারি ছিলেন, তাং সঙের আচার-আচরণ নজর এড়ায় না।

“কিছু না, হয়তো দিনের বেলা চা একটু বেশি খেয়েছি।”

তাং সঙ মনের কথা বলতে চাইল না, কারণ সে মনে করল, নিজের চিন্তা নারীর কাঁধে চাপানো পুরুষের দুর্বলতা।

“আবার কি সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার কথা ভাবছো?”

“না, আমাদের সম্পর্ক অনেক আগেই শেষ, আর কোনো বন্ধন নেই।”

“কিন্তু আমি তা বিশ্বাস করি না, তার গা-ভরা অহংকারের আড়ালে তোমার প্রতি অনুভূতি আছে।”

মেয়েদের ছোঁয়া অনুভূতি দুর্দান্ত, লিউ রুযানের কথায় তাং সঙ কেঁপে উঠল।

ঠিক, বাইরে কঠিন হলেও, সু ছিয়ানইং আপনজনের জন্য অপমানও সহ্য করে, দিং হাও থিয়ানের অপমানও মেনে নেয়।

তাকে সময়মতো না বাঁচাতে পারলে—দিং হাও থিয়ান যদি আরও বাড়াবাড়ি করে, তাহলে পরিণতি কী হবে, সহজেই বোঝা যায়।

তাং সঙের অসহ্য লাগে, কিন্তু কিছু করতে পারে না। কেবল তাংমেন যদি সু মেনকে হারাতে পারে, তখনই সে তাকে মুক্ত করতে পারবে।

“তুমি কি আমার জন্য অনুভব করো?”

“আমাদের সম্পর্ক দেহের।”

লিউ রুযান হাসতে হাসতে তাং সঙের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ পর আবার এক দফা উষ্ণতা।

পরদিন সকালে, চিয়াং হোংমিয়ান কোনো আগাম বার্তা ছাড়াই তাং সঙের ঘরে ঢুকে পড়ল। তাং সঙের সুবিধার জন্য চাবিও রেখেছে সে।

চিয়াং হোংমিয়ান ঘরে ঢুকেই দেখল, চারিদিকে অন্তর্বাস ছড়িয়ে আছে, দৃশ্যটা বিশৃঙ্খল, আর লিউ রুযান নগ্ন অবস্থায় তাং সঙের বাহুডোরে ঘুমাচ্ছে…

এই দৃশ্য দেখে চিয়াং হোংমিয়ান ভেঙে পড়ল, চোখের কোণে কয়েক ফোঁটা অশ্রু। নিজের ভালোবাসার পুরুষের সঙ্গে অন্য নারীকে দেখে কে-ই বা সহ্য করতে পারে?

যদি চিয়াং হোংমিয়ান একটু রাগী স্বভাবের হতো, সে-ই মুহূর্তে এই দুজনকে ধরা পড়তে দিয়ে হইচই করত।

কিন্তু সে তা করল না, নিজেকে সংযত রেখে হাসিমুখে বলল, “দুজনেই সারারাত হাঙ্গামা করেছো, এখন কি ওঠার সময় হয়নি? আমি একটু পরিষ্কার করি।”

“হোংজে, আমরা…”

“বলার দরকার নেই, সবই বুঝি—নারী-পুরুষ, যৌবনে এসব হবেই।”

বলেই চিয়াং হোংমিয়ান রাগ চেপে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, চোখের জল আর আটকে রাখতে পারল না, গিয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে চুপচাপ কাঁদতে লাগল, ছোট্ট মেয়ের মতো।

চিয়াং হোংমিয়ানের চোখে, তাং সঙ হওয়া উচিত তার, কিন্তু নয়ও। নারীর স্বার্থপরতা থেকে সে সইতে পারে না, তাং সঙের পাশে অন্য নারী।

তবু সাহসী মন থেকে ভাবে, তাং সঙ তো তার কেউ না, সে কিছু বলার অধিকারও রাখে না।

তাং সঙ জানে চিয়াং হোংমিয়ানের মনের কথা, আজকের ঘটনা নিশ্চয়ই তার মন ভেঙে দিয়েছে। সে তাড়াতাড়ি জামাকাপড় পরে এসে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল।

“হোংজে, তুমি কাঁদছো?”

“না তো, একটু আগে পরিষ্কার করতে গিয়ে চোখে ধুলো পড়েছিল।”

“তবে আমি ফুঁ দিচ্ছি।”

তাং সঙ এগিয়ে এসে চোখে ফুঁ দিতে চাইল, চিয়াং হোংমিয়ান হেসে ফেলে তাকে সরিয়ে দিল, মাথা নিচু করে চুপচাপ ঝাড়ু দিতে থাকল।

তাং সঙ এই প্রথমবার দেখল চিয়াং হোংমিয়ান তার জন্য কাঁদছে। তার মনে আনন্দের বন্যা বইতে লাগল, মজা করে বলল, “তুমি চাইলে, আজ রাতে আমি তোমার ঘরে থাকি?”

“ছিঃ, আমি কি অন্য নারীর ঘুমানো বিছানায় ঘুমাবো?”

“এখনও তো কয়েকটা ঘর ফাঁকা।”

তাং সঙ দুষ্টু হাসিতে চিয়াং হোংমিয়ানকে খুশি করল, আগের দুঃখ ভুলিয়ে দিল, সে তাং সঙকে কড়া চোখে দেখে বলল, “সারাদিন শুধু দুষ্টুমি, তাড়াতাড়ি মুখ ধুয়ে নাও, নাস্তা করতে হবে।”

“আপনার হুকুম, আমার রানী হোংয়ে।”

“হোংয়ে? রানী?”

এই সময় লিউ রুযানও পোশাক পরে বেরিয়ে এলেন। সবাই বলে, দুই প্রতিদ্বন্দ্বী নারীর দেখা হলে আলো আরও তীব্র হয়—চিয়াং হোংমিয়ান সহজে ক্ষমা করেন না, কেউ কারও সঙ্গে কথা বলল না, একজন রান্নাঘরে গেল, অন্যজন বাথরুমে।

সকালটা, দুই নারীর নীরব প্রতিযোগিতার মাঝে, হেসেখেলে শেষ হলো—দুজনের মধ্যে ভয়ানক কিছু না ঘটে তাং সঙ চুপচাপ চিয়াং হোংমিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল, যাতে ঈর্ষা থেকে ঝগড়া না বাধে।

গাড়িতে চিয়াং হোংমিয়ান চুপচাপ বসে রইল, স্পষ্ট বোঝা যায় সে রাগ করেছে। কোনো নারী যদি নিজের পুরুষকে নিয়ে ঈর্ষা না করে, তবে সে সত্যিই তাকে ভালোবাসে না।

চিয়াং হোংমিয়ান তাং সঙকে খুব বেশি ভালোবাসে বলেই, তার পাশে অন্য নারীর উপস্থিতি সহ্য করতে পারে না, বিশেষত, যে নারী ইতিমধ্যে তাং সঙের বিছানায়।

“হোংজে, গত রাতে একটু মদ খেয়েছিলাম, মাথা ঠিক ছিল না, তাই…”

তাং সঙ চিয়াং হোংমিয়ানকে বোঝানোর জন্য যুক্তি খুঁজল, কিন্তু সে পাত্তা দিল না, মুখ টিপে বলল, “ও মেয়েটা তো কতবার এসেছে, আমি কি বিশ্বাস করব এটা তোমাদের প্রথমবার?”

“হোংজে, আমি…”

“থাক, বলিস না, আমি রাগ করছি না তুই অন্য মেয়ের সঙ্গে ছিলি বলে, আমার রাগ ওই লিউ রুযানকে নিয়ে—সে জানে তোর শরীর দুর্বল, তবু সারাক্ষণ তোকে ভোগায়।”

চিয়াং হোংমিয়ানই তাং সঙকে সত্যিকারের ভালোবাসে, তার শরীরের খবরও জানে। দালাল বহুবার বলে দিয়েছেন, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা মানুষকে মদ আর নারী থেকে দূরে থাকতে হয়।

চিয়াং হোংমিয়ানই তাং সঙের শরীর নিয়ে বেশি চিন্তিত, তাই সে লিউ রুযানকে সহ্য করতে পারে না।

“আমি ভালো আছি, আমার শরীর আমি জানি, এতটা দুর্বল নই, বরং আগের চেয়ে অনেক ভালো লাগছে। চাইলে আজ রাতে আমি তোমার ঘরে আসি?”

“তুই স্বপ্ন দেখছিস, এত সহজে আমি তোকে বিছানায় তুলবো না।”

“তা বলা যায় না, হোংজে।”

“ছিঃ, এত কথা বলিস না।”

“তাহলে তুমি এখন রাগ করছো না?”

চিয়াং হোংমিয়ান হাসল, সব অভিমান ভুলে গেল। মজার হাস্যরসের ভেতরেই গাড়ির ত্রিশ মিনিটের পথ কেটে গেল, তারা পৌঁছে গেল চিয়াং কোম্পানির কারখানায়।