প্রথম খণ্ড রক্তরঞ্জিত সোনালী আঙুল একাদশ অধ্যায় হোংমেনের ভোজ

丁 হাও তিয়ান যখন তাং সঙ-কে নিয়ে গেল, তখন সু ঝেনপেং-এর তত্ত্বাবধানে এবং ছোটো জিয়াং হংমিয়ানের যত্নে তাং সঙ নিশ্চিন্ত ছিল। কিন্তু এই ‘হোংমেন’ ভোজে丁 হাও তিয়ান ঠিক কোন মুখোশে হাজির হবে—মধুর না কঠোর—তা তার জানা ছিল না, কেবল পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিতে পারবে।

তাং সঙ-কে যে জায়গায় আনা হলো, সেটা সু মেন নয়, বরং丁 হাও তিয়ান-এর আস্তানা—জিজিয়াো শহরের পশ্চিম প্রান্তের এক পুরনো গাড়ি মেরামতের কারখানা। শহর থেকে সাত-আট কিলোমিটার দূরে, পুরনো ও ভেঙে পড়া এলাকাটি প্রায় জনশূন্য, অধিকাংশ বাসিন্দাই ইতিমধ্যে সরে গেছে, ফলে নির্জনতা আরও ঘনীভূত।

এই কারখানাটিই ছিল丁 হাও তিয়ান-এর আশ্রয়, যখন সে এখনকার মতো ক্ষমতাশালী হয়নি। একদিন আকস্মিক পরিচয়ে সু ঝেনপেং-এর সঙ্গে তার আলাপ হয়, সেখান থেকেই ভাগ্যবদলের শুরু। কিন্তু তার লোভ মাত্রাতিরিক্ত, বর্তমান অবস্থায় সে সন্তুষ্ট নয়। তার ভিতরের অন্ধকার, লালসারই ফসল, তাকে অন্ধকার পথে আরও গভীরে টেনে নিয়েছে।

তাং সঙ যখন কারখানার ভেতরে ঢোকে, দেখে তার কল্পনার সঙ্গে বাস্তবের কোনো মিল নেই। এখানে মেরামতির যন্ত্রপাতি বা গাড়ি-পুর্জার বিশৃঙ্খলা নেই—বরং একের পর এক বিলাসবহুল কক্ষ, যেন কোনো পাঁচতারা হোটেল।

丁 হাও তিয়ান কেন এমন এক ভাঙা কারখানাকে হোটেলে রূপান্তর করল, তার উদ্দেশ্য কী—তা স্পষ্ট নয়। তবে এটা নিশ্চিত, সে এখানে অনেক গোপন ও নিষিদ্ধ কাজ করেছে।

丁 হাও তিয়ান তাং সঙ-কে নিয়ে গেল সবচেয়ে উন্নত কক্ষে, যার দরজায় বড় অক্ষরে লেখা ‘তিয়ানফু’। বোঝাই যায়,丁 হাও তিয়ান-এর এই নামে বিশেষ উদ্দেশ্য আছে।

“জামাতা, এটা পাঁচতারা হোটেল না হলেও পরিবেশ চমৎকার—নিরিবিলি ও অভিজাত!” 丁 হাও তিয়ান মেজাজি মানুষ, খানাপিনার আয়োজনে দক্ষ; মঞ্চের মূল ও অতিথি আসনের ব্যবস্থাপনায়ও সে পটু। তাং সঙ বড় কোনো আসরে থাকেনি, তবুও খানাপিনার নিয়মকানুন কিছুটা জানে, দেখে বোঝে丁 হাও তিয়ান তাকে প্রধান আসনে বসাতে চায়—মানে, প্রথমে সৌজন্য, পরে কঠোরতা দেখাবে।

আলোচনার শুরুতেই 丁 হাও তিয়ান তার দুই নির্ভরযোগ্য সহকারী—শুয়ে দোংলাই ও ইয়াং সিমাও—এর কথা উল্লেখ করল। ইয়াং সিমাও-এর মাথায় হলুদ চুল, একেবারে রাস্তার গুন্ডার মতো; আসলে সে丁 হাও তিয়ান-এর অনুগত, যাকে দিয়ে সে ভয় দেখায়, যার সামনে পড়ে সে তাকেই কামড়ায়।

ইয়াং সিমাও হাসিমুখে নিজেকে পরিচয় করাল, তার উদ্ধত ভঙ্গি তাং সঙ-কে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাল না।

অন্যদিকে শুয়ে দোংলাই রুক্ষ চেহারার, কম কথা বলে, এক পাশে নীরবে ধূমপান করছিল। শোনা যায়, সে সেনাবাহিনীতে ছিল, চাকরি ছেড়ে বেকার হয়, রাস্তায় ঘুরে বেড়াত, তারপর丁 হাও তিয়ান-এর সঙ্গে পরিচয়ে নতুন জীবন পায়; এখন সে সু মেন-এর নিরাপত্তা প্রধান, উচ্চপদে ওঠার জন্য মুখিয়ে আছে।

কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর, টেবিলজুড়ে এল রাজকীয় মাংস ও মাছের পদ, সঙ্গে দু’পাতি মৌতাই ফেইথিয়ান মদ। বোঝা গেল, 丁 হাও তিয়ান এত বড় আয়োজন ভালো উদ্দেশ্যে করেনি।

এরপর এক বিশাল কাগজের বাক্স এনে রাখা হলো, বাক্সে কোনো চিহ্ন নেই, কিছু লেখা নেই—তাং সঙ ভাবল, এবার丁 হাও তিয়ান কী করতে চায়?

丁 হাও তিয়ান ইশারা করতেই ইয়াং সিমাও কোমর থেকে ছুরি বের করে এক কোপে বাক্সটি কেটে খুলল—ভেতরে লাল টাকার বান্ডিল ঝলমল করছে, তাং সঙ-এর চোখে যেন স্বর্ণময় আলো।

মানুষ স্বভাবতই লোভী—এত টাকা দেখলে কে না কৌতূহলী হবে? তাং সঙ-ও ব্যতিক্রম নয়, সে সাধু নয়, দারিদ্র্য-জর্জরিত সে-ও টাকার প্রতি আকৃষ্ট।

তবু, সে বোঝে, নিঃস্বার্থ উপহার কখনোই নির্দোষ নয়—丁 হাও তিয়ান প্রকাশ্যে তাকে ঘুষ দিচ্ছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে খারাপ উদ্দেশ্য লুকানো।

তাং সঙ নিজেকে সতর্ক করল—এই ফাঁদে পা দিলে চলবে না!

“জামাতা, মাফ করবেন, আমি ব্যাংক বিশ্বাস করি না, সবসময় নগদ রাখি। এখানে দুই লাখ টাকা রেখেছি, এটাই অগ্রিম। তুমি যদি সু মেন-এর গোপন কৌশল আমাকে দাও, আমি তার মূল্য দ্বিগুণ দেব। চাইলে আরও দাম চাও।”

丁 হাও তিয়ান এত দম্ভী কারণ, এখন সে সু মেন-এর অধিকাংশ ক্ষমতা নিজের হাতে নিয়েছে, সু মেন-এর বিপুল সম্পদই তার আত্মবিশ্বাসের উৎস।

তাং সঙ জানে, 丁 হাও তিয়ান কী চায়, কিন্তু সু মেন-এর গোপন কৌশল এখন তার কাছে নেই। বাইরে প্রচার, তার কাছে ‘সোনার আঙুল’ আছে—এটাই গুজব, যা তাং সঙ-এর জন্য রহস্য,丁 হাও তিয়ান-এর জন্য ঈর্ষার কারণ।

তাং সঙ জানে, এই গুজব দ্বিমুখী তলোয়ার—বস্তুটা তার কাছে নেই ঠিক, কিন্তু丁 হাও তিয়ানকে সেটা জানাতে দেওয়া যাবে না। বরং আরও ধোঁয়াটে করে তুলতে হবে।

তাং সঙ একটু দ্বিধা করতেই 丁 হাও তিয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, “জামাতা, এটা খুব বিপজ্জনক জিনিস, এখন সু মেন-এর অবস্থা টলমল, তুমি জানো। তুমি আমি দু’জনেই পরিবার, এটা আমার কাছে থাকলে অনেক নিরাপদ, বলো না?”

丁 হাও তিয়ান ইচ্ছে করেই সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ দেখাচ্ছে, যাতে তার ও তাং সঙ-এর অবস্থান এক—স্পষ্টতই নিজের মর্যাদা বাড়াতে চায়।

丁 হাও তিয়ান-এর এমন অস্থিরতা দেখে তাং সঙ আর তাড়াহুড়ো করল না—ত anyway তার প্রাণের দাম নেই, বস্তুটাও তার কাছে নেই, ভণ্ড丁 হাও তিয়ান-এর সঙ্গে একটু খেলা চলুক।

“আ তিয়ান সাহেব, এ জিনিস তো সোনার চেয়েও দামি, টাকা ভালো, কিন্তু শুধু টাকায় আমি এটা ছাড়ব না।”

“নামেই যখন ‘সোনার আঙুল’, দাম তো হবেই। তাহলে টাকা ছাড়া তুমি আর কী চাও?”

তাং সঙ-এর কথায় কোনো ফাঁক নেই, 丁 হাও তিয়ান-ও বিশ্বাস করল, জিনিসটা তাং সঙ-এর হাতেই। মাছ ফাঁদে পড়েছে বুঝে তাং সঙ বলল, “আমার কাছে জিনিস চাইলে, দুটি শর্ত মানতেই হবে।”

“শুধু দুটি? চাইলে একশো শর্তও মানব, বলো কী চাও?”

丁 হাও তিয়ান সবার জন্য সব করতে পারে—লোভে অন্ধ মানুষের কথা বিশ্বাস করা যায় না, ওসব কথার মূল্য নেই।

“প্রথমত, আমার গাড়ি নিয়ে এসো, আমি তোমাদের নিয়ে যাব। দ্বিতীয়ত, আমাকে দ্বিতীয় মিস সু-র সঙ্গে দেখা করতে দেবে।”

“প্রথম শর্ত মানলাম, দ্বিতীয়টা একটু ভাবতে হবে।”

“ভাবার কিছু নেই, দুই শর্তই মানতে হবে, আগে মিস সু-র সঙ্গে দেখা না হলে, কিছুই হবে না।”

তাং সঙ দৃঢ়,丁 হাও তিয়ান সরাসরি কিছু বলল না, বরং শুয়ে দোংলাই-কে পাঠাল গাড়ি আনতে।

এই গাড়ি তাং সঙ-এর সবকিছু। সে এখন গাড়ি চাইল কারণ, পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য伏িসংকেত রেখে দিল।

এই ‘হোংমেন’ ভোজে তাং সঙ-এর মুখ খোলাতে পারেনি丁 হাও তিয়ান, বরং নিজের চালেই ফেঁসে গেল। এতে সে বিরক্ত, মন খারাপও হলো।

গাড়ি দ্রুত পৌঁছে গেল পার্কিং-এ। তাং সঙ丁 হাও তিয়ান-এর লোকদের নির্দেশ দিল টাকা গাড়ির ডিকিতে তুলতে, 丁 হাও তিয়ান-কে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, “আ তিয়ান সাহেব, আমি লোভী, টাকা নিয়ে রাখলাম, মিস সু-র সঙ্গে দেখা হলে জিনিস দেব, তখন আমরা সমান—আর দেখা হবে না।”

丁 হাও তিয়ান কল্পনাও করেনি, তার হাতে থাকা খেলার ছক পুরোপুরি তাং সঙ বদলে দিল। এতে তার মন বেশ খারাপ, এমনকি রেগে গেলেও কিছু করার নেই।

তবু, ‘সোনার আঙুল’-এর আশায় দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।

লাল টাকাগুলো ডিকিতে, তাং সঙ একা গাড়ি চালিয়ে প্রথমে এগিয়ে গেল,丁 হাও তিয়ান ও শুয়ে দোংলাই ইয়াং সিমাও-এর গাড়িতে পিছন পিছন চলল, গন্তব্য সু মেন।

পথে প্রত্যেকেই মনে মনে আলাদা হিসেব কষছিল। তাং সঙ-এর উদ্দেশ্য, এই সুযোগে সু ছিয়ান-ইং-এর সঙ্গে দেখা করা, তাকে বাইরের খবর জানানো—বাবা সু বেঁচে আছে, তাকে শক্ত থাকতে হবে।

丁 হাও তিয়ান মোটেই চায় না তাং সঙ সু ছিয়ান-ইং-এর সঙ্গে দেখা করুক, বরং দ্রুত ‘সোনার আঙুল’-এর অবস্থান জানার চেষ্টা করে। একবার সেটি হাতে পেলেই, তাং সঙ-কে বাঁচিয়ে রাখার কোনো দরকার থাকবে না।

তাং সঙ পেশাদার গাড়িচালক, বহুদিনের অভিজ্ঞতায় তার গাড়ি চালানোর দক্ষতা অসাধারণ। তার নিজের দাবি, সুযোগ পেলে প্রতিযোগিতায় সে দ্বিতীয় হলে, প্রথম হওয়ার সাহস কেউ করবে না।

এখন মূল লক্ষ্য, টাকা নিয়ে পালানো—সেজন্য এমন রাস্তা খুঁজতে হবে, যেখানে টানাপোড়েন বেশি, যাতে 丁 হাও তিয়ান-কে ফাঁকি দেওয়া যায়।

“খারাপ হলো, লোকটা গাড়িচালক, আমরা বুঝি ফাঁদে পড়েছি।” সবসময় সতর্ক丁 হাও তিয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল, তাং সঙ নিজের গাড়ি চেয়েছিল পালানোর জন্যই।

“হাও哥, চিন্তা কোরো না, আমি ইয়াং সিমাও গাড়ি চালাতে যেমন পারি, তেমন কেউ পারে না।”

“তুমি?”

丁 হাও তিয়ান-এর চোখে ইয়াং সিমাও শুধু রাস্তাঘাটের অকর্মা; তার গাড়ি চালানোর দক্ষতার কথা সে কল্পনাও করেনি।

“হাও哥, নিশ্চিন্তে বসে থাকো, আজ তোমাদের চমকে দেব।”

ইয়াং সিমাও এতটাই আত্মবিশ্বাসী বলায়, 丁 হাও তিয়ান ও শুয়ে দোংলাই বাধ্য হয়ে সিটবেল্ট বাঁধল, হাতল আঁকড়ে ধরল, বোঝার চেষ্টা করল ইয়াং সিমাও সত্যি নাকি ফাঁকা বুলি।

ইয়াং সিমাও মধ্যবর্তী কনসোলের কয়েকটা বোতাম চেপে বিশেষ ড্রাইভ মোডে গাড়ি চালু করল, প্যাডেলে এক চাপ, গাড়ি গর্জে উঠল—তবে এতে কেবল গাড়ির ক্ষমতা বোঝা গেল, চালকের দক্ষতা নয়।

ইয়াং সিমাও চুপচাপ সানগ্লাস পরে, ছায়ানীচক নামিয়ে এমন দক্ষতায় গাড়ি চালালো, যা সত্যিই ঈর্ষণীয়।

丁 হাও তিয়ান-কে甩িয়ে দিতে তাং সঙ ইচ্ছা করে শহরের সবচেয়ে জটিল রাস্তা বেছে নিল—এই পথ সু মেন যাওয়ার মূল রাস্তাও, তাই丁 হাও তিয়ান-এর সন্দেহ হলো না, সহজেই পিছু হটানো যাবে ভেবেছিল।

ভেবেছিল বিড়াল-ইঁদুর খেলা হবে, কিন্তু ইয়াং সিমাও সত্যিই দক্ষ চালক, নিকটে থেকে তাং সঙ-এর গাড়ি অনুসরণ করছে, কিছুতেই甩ানো যাচ্ছে না।

“এবার কী করব?” তাং সঙ-এর মাথা খালি—নিজের দক্ষতার ওপর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস ছিল, কিন্তু এমন প্রতিদ্বন্দ্বী সে আশা করেনি। সমস্ত হিসাব গুলিয়ে গেল—অকর্মা ইয়াং সিমাও এতটা দক্ষ, এটা সে বুঝতেই পারেনি।

সু মেন ফেরা যাবে না—ওটা মানে শিয়ালের মুখে ছাগল দেওয়া।丁 হাও তিয়ান আগেই সেখানে ফাঁদ পেতেছে, সেখানে গেলে রক্ষা নেই, হনুমানও পালাতে পারবে না।