প্রথম খণ্ড রক্তমাখা সোনালী আঙুল অধ্যায় ঊনসত্তর: গোপন অবস্থান

“আপনি অনেক দিন ধরেই মুখোশ খুলে আয়নায় নিজের মুখ দেখেননি, এখন সময় হয়েছে মুখোশ খুলে নিজের মুখোমুখি হওয়ার।”
সু চিয়েনশিয়েনের শিক্ষক হিসেবে, মৃত্যুর দুয়ার থেকে তাঁকে ফিরিয়ে আনার পর থেকেই অত্যন্ত কঠোর শাসনে রেখেছেন। প্রতিশোধের আগুনে পুড়ে, সু চিয়েনশিয়েন নিজের ওপর কোনো সহজ ছাড় দেননি।
অনেক দিন কেউই সু চিয়েনশিয়েনের প্রকৃত মুখ দেখেনি। তাঁর কাঁপা হাত মুখোশের কিনার ঘেঁষে থমকে যায়। তিনি সাহস পান না নিজের প্রকৃত চেহারা দেখতে, কারণ সেই পরিচিত অথচ অপরিচিত মুখভর্তি ঘৃণা আর অক্ষমতার ছাপ।
“নিজেকে সম্মুখীন করতে শিখো, সময় হয়েছে বাস্তবের মুখোমুখি হওয়ার, বাছা।”
শিক্ষকের উক্তি সাহস জোগায় সু চিয়েনশিয়েনকে। অবশেষে তিনি মুখোশ খুলে ফেলেন। আয়নার সামনে ফুটে ওঠে এক মলিন অথচ আকুল মুখাবয়ব।
“শিক্ষক, আমি…”
“ঠিক এটাই তো কাম্য ছিল। আজ থেকে, তুমি হবে সু চিয়েনইং।”
“সু চিয়েনইং? আমার ছোট বোন?”
সু চিয়েনশিয়েন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত। শিক্ষক যেন কোনো রহস্য আড়াল করছেন। তিনি কী পরিকল্পনা করছেন?
“বাছা, ভালো করে দেখো তোমার মুখটা। মনে করে দেখো তোমার ছোট বোনের মুখটা। দুটো মুখ প্রায় হুবহু এক, একে অপরের প্রতিবিম্ব, কোনো ফারাকই নেই।”
“তাহলে আপনার মানে… ও, আমি বুঝেছি, এটিই আপনার তৃতীয় গোপন পন্থা।”
হঠাৎ বুঝে ওঠে সু চিয়েনশিয়েন। শিক্ষক আসলে সহজ এক চাল দিয়ে, সবাইকে ধোঁকা দিয়ে, সহজে সু পরিবারের গোপন কৌশল অর্জন করতে চাইছেন।
“বুদ্ধিমতী মেয়ে। এখন আমাদের সামনে স্বর্গ প্রদত্ত সুযোগ। যেহেতু তোমার বোন নিজেই সামনে এসেছে, আমাদের উচিত পরিস্থিতি অনুযায়ী পরিকল্পনা করা। তুমি তোমার বোন সেজে চুপিচুপি টাং সোংয়ের পাশে থেকে যাবে। যখনই সুযোগ আসবে, গোপন কৌশল ও চাবি পেয়ে যাবে।”
শিক্ষক নিজের আসল অভিপ্রায় জানিয়ে দিলেন। সু চিয়েনইং ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠলেন, কিন্তু তাঁর কৌশলী শিক্ষকের দূরদর্শিতা দেখে মুগ্ধও হলেন।
“কৌশলটা নিখুঁত, কিন্তু আমি কীভাবে টাং সোংয়ের সামনে আসব?”
“ওটা সহজ, ডিং হাওথিয়েনকে নিয়ে একটা নাটক করতে হবে।”
শিক্ষক বড়সড় এক চাল দিয়েছেন। গোপন রাখার জন্য আবারও সাবধান করে দিলেন, “বড় বউমা, এ কথা তুমি আর আমি ছাড়া আর কাউকে জানানো যাবে না, এমনকি ই ঝি মেীকেও না।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি চুপিচুপি টাং সোংয়ের পাশে থাকব। টাং সোংয়ের আস্থা পেলে ওর হাত দিয়েই গোপন কৌশল ও চাবি খুঁজে পেতে পারি। এদিকে প্রধান কার্যালয়ে আমার বোন আমার ছদ্মবেশে থাকবে, এতে সবাইকে শান্ত রাখা যাবে।”
সু চিয়েনশিয়েন শিক্ষকের পরিকল্পনায় সম্মতি দিলেন। নিখুঁত চালাকিতে, এক অনিবার্য ঝড় ধীরে ধীরে টাং সোংয়ের দিকে এগিয়ে আসছে।
তিনি জানেন, এটাই সহজতম পথ। কিন্তু টাং সোং, নিজের সম্ভাব্য ভগ্নিপতি, টাং পরিবারের কর্ণধার—তাঁর সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না।
পরিকল্পনা সফল করতে, শিক্ষক আগে থেকেই ডিং হাওথিয়েনকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করেন, গুজব ছড়িয়ে দেন ডিং হাওথিয়েনকে মুরগির ডাক শহরে লুকিয়ে রাখা হয়েছে।
খবরটি দ্রুত টাং সোংয়ের কানে যায়। সু চিয়েনইংয়ের খোঁজে সে শহর তন্নতন্ন করে খুঁজবেই।
তবে এ কৌশল ছিল পুরোপুরি সু চিয়েনশিয়েন এবং শিক্ষকের সাজানো ফাঁদ।
পুরো পরিকল্পনা থেকে পুরোনো পুরোহিত ও অন্যদের আড়ালে রাখা হয়েছিল, এমনকি হুয়া বু ইউকেও কিছু জানানো হয়নি।
হুয়া বু ইউ গোপন নির্দেশ পেয়ে সু ঝেনপেংয়ের পালানোর পথ খুঁজতে, ডিং হাওথিয়েনকে নিয়ে চুপিসারে মুরগির ডাক শহরে ফিরে আসেন এবং হুয়া লুং চি’র পাশে একটি রূপচর্চার দোকান দেন।

তৎকালীন ভস্মভূমিতে যখন ছিলেন, হুয়া বু ইউ নিজের ভবিষ্যৎ আশা প্রকাশ করেননি। তবে এই রূপচর্চার দোকান ছিল আসলে ছদ্মবেশে থাকার আড়াল।
তিনি টাং সোংকে নিখুঁতভাবে ফাঁকি দেন। সে বিশ্বাস করেছিল তাঁর সঙ্গে ভাগাভাগি করা অতীত কাহিনিগুলো।
এবার রূপচর্চার কাজ শুরু করতে গিয়ে হুয়া বু ইউ টাং সোংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং তাঁকে অংশীদার করতেও রাজি করান।
এখন টাং সোং এত ছোট ব্যবসায় আগ্রহী নয়, সরাসরি দুই লাখ টাকা দেন দোকান খোলার জন্য।
উদ্বোধনের দিনে হুয়া বু ইউ বিশেষ আমন্ত্রণ জানান টাং সোংকে ফিতা কাটার জন্য।
টাং সোংয়ের মতো উদ্যোক্তা তারকা পাশে থাকায়, দোকানে ক্রেতাদের ভিড় উপচে পড়ে। এত বড় পরিচিতি পেয়ে হুয়া বু ইউয়ের ব্যবসার আর চিন্তা থাকে না।
তবুও তিনি টাং সোংকে ব্যবহার করতে চান না। এই ছদ্মবেশ কেবল দায়িত্ব পালনের জন্য, টাং সোং যাতে সামান্যতম ক্ষতি না পান, সেটাই তাঁর প্রতিশ্রুতি।
“স্বর্গীয়া বোনের রূপচর্চার স্টুডিও?”
টাং সোং উপহার দেওয়া নামফলক দেখে হুয়া বু ইউ আনন্দে চুপিসারে হাসেন। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ে টাং সোংয়ের সঙ্গে প্রথমবার দেখা হওয়ার সেই মর্মান্তিক স্মৃতি।
মানুষের জীবনে সম্পর্ক যেমন অদ্ভুত, হুয়া বু ইউ কখনও ভাবেননি, তাঁদের প্রথম দেখা হবে কঙ্কাল ছাওয়া ভস্মভূমিতে।
এটা যদি রূপকথার গল্প হতো, তবে হয়তো তাঁদের প্রেমকাহিনী বহু মানুষের ঈর্ষার কারণ হতো। কিন্তু এটি কোনো উপন্যাস নয়, রক্ত-মাংসের বাস্তব।
বাস্তবে জীবনের প্রশ্ন ছিল বাঁচা-মরার। ভস্মভূমি থেকে পালানোই ছিল একমাত্র লক্ষ্য। আজ দুজনেই সেই মৃত্যুকূপ থেকে বেরিয়ে এলেও, অজান্তেই বিপরীত শিবিরে এসে দাঁড়িয়েছেন।
হুয়া বু ইউ জানেন, পুরোনো পুরোহিত ও টাং পরিবারের মধ্যে ভয়াবহ যুদ্ধ অনিবার্য। আর সেই যুদ্ধে তিনিই মাঝখানে পড়ে যাবেন, এগোতে কিংবা পিছু হটতে পারবেন না।
পুরোহিতের কবল থেকে মুক্তি নেই, আবার টাং সোংকে আঘাত দিতেও মন সায় দেয় না। তাঁর মনের দ্বন্দ্ব সেখানে গভীর শেকড় গেড়েছে।
“হ্যাঁ, হুয়া মিসের মতো স্বর্গীয় রূপ নিয়ে রূপচর্চার ব্যবসা না করলে কে করবে বলুন তো?”
টাং সোং উপহাস করেননি। হুয়া বু ইউয়ের পবিত্রতা যেন বরফের চেয়েও বিশুদ্ধ, যার সামনে দাঁড়াতে সাহস পায় না কেউ। তাঁর সৌন্দর্য, আভিজাত্য, মাধুর্য, শুদ্ধতা—সব মিলিয়ে তিনি যেন স্বর্গের অপ্সরা।
মানুষের ছোঁয়া ছাড়াই বেড়ে ওঠা, এমন রূপ হয়তো আজ আর দ্বিতীয়টি নেই।
টাং সোংয়ের কথায় অতিথিরা সাড়া দেন, হাততালি দিয়ে প্রশংসা করেন।
এই দোকানে আসা অনেকেই মূলত হুয়া বু ইউয়ের সৌন্দর্য দেখার আশায়, এই আকর্ষণেই ক্রেতার সংখ্যা বেড়েই চলে।
শহরের প্রথম সুন্দরী হুয়া বু ইউ, সঙ্গে টাং সোংয়ের মতো তারকা—পুরো মুরগির ডাক শহরে তাঁদের গল্প ছড়িয়ে পড়ে।
“এভাবে প্রশংসা করলে মাথা ঘুরে যাবে। তোমার দেওয়া দুই লাখ টাকা না হলে দোকান খোলাই সম্ভব ছিল না। তবে আয় ভাগাভাগি করতে হবে।”
হুয়া বু ইউয়ের স্পষ্ট অবস্থান। টাং সোংও কিছুতেই তাঁর উপকারের বিনিময়ে কম দিতে চান না।
“আমার জীবন তোমার, টাকার কথা তুলো না, টাকায় সম্পর্ক নষ্ট হয়।”
“তাহলে কি আমাদের মধ্যে সম্পর্ক হয়েছে?”
হুয়া বু ইউ সপ্রশ্নে বলে ওঠেন।
“তুমি যা ভেবেছ, ঠিক তাই; আমরা শুধু বিপদে-আপদে একে অপরের পাশে থেকেছি, এর বাইরে কিছু নয়।”
“ঠিক তাই, বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবেই এই উপহার।”

টাং সোংয়ের আন্তরিকতা হুয়া বু ইউ স্পষ্টই টের পান। জীবন রক্ষা করাকে সবার ওপরে রাখেন টাং সোং, সে জন্য এই উপহার। তাঁর পক্ষে আর না করা সম্ভব নয়।
“ঠিক আছে, আমি সফল হলে তোমাকে মদ খাওয়াবো।”
পরস্পরের সঙ্গে চোখাচোখি হয়, মৃদু হাসি ফোটে। হুয়া বু ইউয়ের অন্তর কেঁপে ওঠে—তবে কি সত্যিই টাং সোংয়ের প্রতি দুর্বল হয়ে যাচ্ছেন?
না, তা হতে পারে না! টাং সোং এখন বিবাহিত, তাঁর কাছে এমন অনুভূতি রাখা উচিত নয়। সঙ্গে সঙ্গে মন সামলান, কারণ তিনি এসেছেন দায়িত্ব পালনের লক্ষ্যে।
ব্যক্তিগত আবেগে ভেসে গিয়ে যদি ঐ দায়িত্বে ব্যর্থ হন, তবে পুরোহিতের নিষ্ঠুরতা তিনি জানেন।
আগেই তিনি পুরোহিতের অমানবিকতা দেখেছেন। ন'জনের দলে এমন কোনো মুখ নেই যা বদলায়নি।
প্রতিটি মুখোশের আড়ালে অগণিত মুখ লুকানো, এটাই পুরোহিতের আসল শক্তি।
হুয়া বু ইউ তেমনই এক যন্ত্রের অংশ, তাঁর অস্তিত্বের কারণই এই ভয়াবহ পরম্পরা।
তিনি জানেন, একবার পুরোহিতের দাবার ঘুঁটি হয়ে গেলে, স্বাধীনতা, ভালোবাসা, কিছুই অবশিষ্ট থাকে না।
তাই ভালোবাসায় ভরসা রাখা যায় না, চাইলেও সাহস করা যায় না।
নিজেকে সংযত রাখতে হবে—এটাই হুয়া বু ইউয়ের টিকে থাকার মূলমন্ত্র। পুরোহিত যেখানে স্বার্থের শাসন, সেখানে কেবল রক্ত আর নিষ্ঠুরতা।
বাঁচতে হলে কারো ওপর ভরসা রাখা যাবে না, কেবল নিজের ওপরই ভরসা রাখা যেতে পারে।
ডিং হাওথিয়েনের পরিণতি হুয়া বু ইউ আগে থেকেই আঁচ করতে পেরেছিলেন; তাঁর উপযোগ ফুরোলেই সে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এখনও পর্যন্ত কেউই পুরোহিতের কবল থেকে জীবিত বের হতে পারেনি—এমনকি পুরোহিত নিজেও নয়।
বিশ্বাসঘাতকতা আর পালানো—এটাই তাঁর কঠিন নিয়ম, যার একচুলও লঙ্ঘন করা চলে না।
পুরো পৃথিবীতে তাঁর গোয়েন্দা ছড়িয়ে আছে, এমনকি এই ছোট শহরেও।
হুয়া বু ইউ পালাতে চাইলে অনেক আগেই পালাতেন। তিনি জানেন, পালাতে গিয়ে ধরা পড়লে শাস্তি হবে ভয়াবহ।
তাই মৃত্যুভয়েও কেউ পালানোর কথা ভাবে না।
এই সময় খবর আসে, তৃতীয়পক্ষ জানায়, সু চিয়েনইংয়ের খোঁজ পাওয়া গেছে, ডিং হাওথিয়েনের কোনো সন্ধান নেই।
সু চিয়েনইং এখন হুয়া লুং চি’তে, তাঁর চিকিৎসা চলছে, প্রাণের ক্ষীণ সঞ্চার আছে।
সু চিয়েনইংয়ের ক্ষতবিক্ষত শরীর দেখে টাং সোংয়ের অন্তর কেঁপে ওঠে, যেন ধারালো ছুরি দিয়ে হৃদয় চিরে রক্তাক্ত করে তুলেছে, সেই যন্ত্রণার ভাষা নেই।
“চিয়েনইং! চিয়েনইং!”
“টা…সোং…”
সু চিয়েনইং প্রাণপণ চেষ্টা করে চোখ মেলে তাকান। টাং সোংকে দেখে তাঁর যন্ত্রণা-মাখা মুখ কেঁপে ওঠে, গাল বেয়ে নেমে আসে অশ্রু, কিন্তু ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠে রহস্যময় এক হাসি।