পর্ব পঁচাত্তর: ইয়াংঝৌয়ের ঘেরাও

গং শান সুয়ান ইয়ুয়ান চতুর্থের নামে আদেশ জারি করলেন যে, প্রতিটি শহর ও দুর্গ যেন ইয়াংঝৌ শহরকে ঘিরে ফেলে। তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন যে, ইয়াংঝৌ শহর দখল করতে পারলে তাদের রাজা বা সামন্ত হিসেবে ভূষিত করা হবে। কিছু শহর ও দুর্গ এই খবর পেয়েই তৎক্ষণাৎ ইয়াংঝৌয়ের দিকে রওনা হলো। এমনকি নদীর তীরবর্তী দুর্গগুলো তাদের নৌবাহিনীকে নদীর স্রোত বরাবর পাঠিয়ে দিল, যাতে জলপথ দিয়ে সরাসরি ইয়াংঝৌ আক্রমণ করা যায়!

লিউ উহেন বিভিন্ন গুপ্তচরের কাছ থেকে এই খবর পেয়ে তা লুকিয়ে রাখতে সাহস পেলেন না এবং দ্রুত চেং ইউমিং-এর কাছে জানালেন। চেং ইউমিং তখন তার উপপত্নীর সাথে বাঁশি বাজিয়ে সময় কাটাচ্ছিলেন। খবরটি শুনেই তিনি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং দ্রুত তার বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের ডেকে পাঠালেন পরামর্শের জন্য।

অর্থমন্ত্রী সুন ছিয়ানওয়ান তৎক্ষণাৎ সভাকক্ষের মাঝখানে এসে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, "মহামান্য সম্রাট! এখন সুয়ান ইয়ুয়ান চতুর্থ তার দেশের সমস্ত সৈন্য নিয়ে ইয়াংঝৌ শহর দখল করার শপথ নিয়েছেন। আমাদের মাত্র চল্লিশ হাজার সৈন্য, যা পাথরের ওপর ডিম মারার সমান, এতে আমাদের সব ধ্বংস হয়ে যাবে। আমার মতে, দ্রুত আত্মসমর্পণ করাই বুদ্ধিমানের কাজ। এতে একদিকে যেমন আপনার সম্মান ও সম্পদ বজায় থাকবে, অন্যদিকে প্রজাদের জীবন রক্ষা পাবে এবং যুদ্ধবিগ্রহ থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে। ইয়াংঝৌ আবার শান্তির নীড় হয়ে উঠবে! আশা করি সম্রাট বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে ভাববেন।" আসলে তিনি ছিলেন ইয়াংঝৌ শহরের একজন ধনী ব্যক্তি, যার বিশাল সম্পদ এই শহরেই নিহিত, তাই তিনি কোনোভাবেই চাননি যে যুদ্ধের দাবানল তার সম্পত্তির ক্ষতি করুক।

ঝাং ইউহেন রাগান্বিত হয়ে সামনে এগিয়ে এলেন এবং উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে বললেন, "সুন ছিয়ানওয়ান, রাজদরবারের মতো পবিত্র স্থানে তুমি কীভাবে এমন নির্লজ্জভাবে দেশদ্রোহিতার কথা বলতে পারলে!"

"মহামান্য সম্রাট, আজকের দং শেং রাজবংশ আর আগের মতো নেই। যদিও তারা পুরো দেশের সৈন্য নিয়ে আসার দাবি করছে, আমার মতে, তাদের সৈন্য সংখ্যা ষাট হাজারের বেশি নয়।"

"আপনার সাথে যুদ্ধরাজ ফু গুয়ের ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক আছে। এখন যুদ্ধরাজের সামরিক শক্তি তুঙ্গে। নানতিয়ান পর্বতমালাও দুর্ভেদ্য এবং আমাদের সাথে মিলে তা একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি করে। তাছাড়া যুদ্ধরাজের সাথে দং শেং রাজবংশের চরম শত্রুতা রয়েছে। আপনি যদি যুদ্ধরাজকে চিঠি লিখে ফিরে আসার অনুরোধ করেন এবং যৌথভাবে শত্রুর মোকাবিলা করেন, তবে শেষ পর্যন্ত কে জয়ী হবে তা অনিশ্চিত।"

"তাছাড়া আমাদের দশ মিলিয়নেরও বেশি জনসংখ্যা, আমরা জিয়াংনানের বেশিরভাগ এলাকা নিয়ন্ত্রণ করি। আপনার শাসনে এখানে শস্য ও সম্পদের প্রাচুর্য, মানুষ শান্তিতে আছে। এখন শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়েছি, এটাই সময় তাদের দেশের জন্য আত্মত্যাগ করার। এমনকি যুদ্ধরাজ যদি নাও ফেরেন, আমাদের লোকবল ও সম্পদ দিয়ে তাদের এই ষাট হাজার সৈন্যকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই!"

"তুমি কি মনে করো, তুমি কি নিশ্চিত যে ষাট হাজার মানেই ষাট হাজার? এর কি কোনো উপযুক্ত প্রমাণ আছে?" গৃহমন্ত্রী সুন বাইওয়ান ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসে কঠোর কণ্ঠে বললেন, "কথার পেছনে যুক্তি থাকা প্রয়োজন, তবেই তা গ্রহণযোগ্য হয়। জিয়াংনানের সাধারণ মানুষ স্বভাবত শান্ত ও নম্র, তারা সাহিত্য ও শিল্পে দক্ষ, কিন্তু অস্ত্র চালনায় অভ্যস্ত নয়। বর্তমান সামরিক পরিস্থিতিতে, কোনো প্রশিক্ষণহীন নিরীহ মানুষকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো মানে তো তাদের বাঘের মুখে ঠেলে দেওয়া! এটা কি কোনোভাবেই প্রজাদের জীবন রক্ষা? এই সংকটময় মুহূর্তে, যখন আপনি প্রজাদের জীবনের তোয়াক্কা করছেন না, তখন আমি অবশ্যই সাধারণ মানুষের পক্ষ হয়ে কথা বলব!"

"দং শেং রাজবংশ দুর্নীতিপরায়ণ, নিষ্ঠুর এবং লোভী। সুয়ান ইয়ুয়ান দ্বিতীয়ের নিষ্ঠুর শাসনের কথা কি আপনারা ভুলে গেছেন? যদি আত্মসমর্পণ করি, তবে জিয়াংনানের মানুষকে আবারও সেই অন্ধকার শাসনামলে ফিরে যেতে হবে। একেই কি আপনারা প্রজাদের জীবন রক্ষা বলছেন?" ঝাং ইউহেন পাল্টা প্রশ্ন করলেন। "শুধুমাত্র শত্রুকে পরাজিত করেই সম্রাটের সম্মান এবং প্রজাদের সুখ ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব!"

পুরো রাজদরবারের কর্মকর্তারা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে তর্ক শুরু করলেন।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর ঝগড়া করো না। আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আমরা দং শেং বাহিনীর সাথে লড়াই করবই।" চেং ইউমিং হাত নেড়ে সবার ঝগড়া থামিয়ে দিলেন।

"আমাদের চেং রাজবংশের চারপাশে উঁচু প্রাচীর রয়েছে, বাইরে নানতিয়ান পর্বতমালা আমাদের ঢাল হিসেবে কাজ করছে। ভেতরে চল্লিশ হাজারের বেশি সৈন্য আছে, তাছাড়া পঞ্চাশ হাজার নৌবাহিনীও রয়েছে। আমরা আক্রমণ করতেও সক্ষম, আবার আত্মরক্ষাতেও। খাদ্য ও রসদ পর্যাপ্ত, দক্ষ মানুষও অনেক। তাছাড়া ইউহেন ভাইয়ের কথা অনুযায়ী, জনগণকে সংগঠিত করে প্রত্যেককে যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তুলব। তাহলে সুয়ান ইয়ুয়ান চতুর্থের মতো সেই ভবঘুরে কুকুরকে ভয় পাওয়ার কী আছে? যুদ্ধরাজের ব্যাপারে, তাকে সুয়ান ইয়ুয়ান চতুর্থের গতিবিধির কথা জানানো হোক। সে ওয়েই রাজবংশের চরম শত্রু, তাই সে অবশ্যই ফিরে এসে আমাদের সাথে লড়াই করবে এবং আমাদের চেং রাজবংশের সংকট দূর করবে।"

"উহেন ভাই, ইউহেন ভাই এবং জিউ লি ভাই, আপনারা দ্রুত সৈন্যদের প্রস্তুত করুন, দুর্গম স্থানগুলো শক্ত করে ধরুন এবং জনগণকে দেশ রক্ষায় আহ্বান জানান। ছিয়ানওয়ান এবং বাইওয়ান, আপনারা খাদ্য ও অস্ত্র সরবরাহের ব্যবস্থা করুন। সকল বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তা, আপনারা ঐক্যবদ্ধ হয়ে এই সংকট মোকাবিলা করুন! আমাদের প্রজাদের রক্ষা করুন, আমাদের এই শান্তির নীড় রক্ষা করুন!"

গং শানের বিশাল বাহিনী যখন নানতিয়ান পর্বতমালার কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন গং শান নির্দেশ দিলেন যে, নানতিয়ান পর্বতমালার যুদ্ধরাজের বাহিনীর সাথে সংঘর্ষ এড়াতে হবে। তিনি তার বাকপটু দূতদের শান্তি আলোচনার জন্য পাঠালেন।

নিউ ঝেনমউ দেখলেন নানতিয়ান পর্বতমালায় সৈন্য সংখ্যা কম, তাই তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেলেন না। তিনি কঠোর নির্দেশ দিলেন যেন কোনো নড়াচড়া না হয় এবং গুপ্তচরদের মাধ্যমে চিঠি পাঠিয়ে দ্রুত ফু গুয়েকে সব খবর জানালেন।

চেং রাজবংশের গুপ্তচররা সুয়ান ইয়ুয়ান চতুর্থের গতিবিধি ফু গুয়েকে জানানোর পরপরই, নানতিয়ান পর্বতমালার গুপ্তচররা গং শানের শান্তি আলোচনার প্রস্তাবের কথাও তাকে জানিয়ে দিল।

ফু গুয়ে হেসে বললেন, "আমি তো তাদের হাতের পুতুল হয়ে গেলাম, সবাই আমাকে ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে চায়।"

ওয়েই লিন পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি কিছু বলতে পারলেন না, শুধু উদ্বেগের সাথে ফু গুয়ের দিকে চেয়ে রইলেন। মনে মনে তিনি আশা করছিলেন যে ফু গুয়ে যেন শান্তি প্রস্তাবটি মেনে নেন।

শি ফেংচুন বললেন, "যুদ্ধরাজ, চেং ইউমিং, ঝাং ইউহেন এবং দুয়ান জিউ লিরা আমাদের শপথ নেওয়া ভাই। যদিও তাদের আদর্শ ভিন্ন, কিন্তু বন্ধুত্ব এখনো অটুট। তাছাড়া এর আগে ছোট সমুদ্রের ধারে প্রশিক্ষণের সময় তারা অনেক সাহায্য করেছিল। এখন যদি আমরা তাদের বিপদে সাহায্য না করি, তবে সারা বিশ্বের মানুষ আমাদের উপহাস করবে।"

ফু গুয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "সাহায্য তো করতেই হবে, কিন্তু কীভাবে করব তা নিয়ে আলোচনার প্রয়োজন।"

জি উশুয়াং বললেন, "বর্তমানে ওয়েই রাজবংশ অনেক শক্তিশালী এবং ইয়াংঝৌ দখল করতে বদ্ধপরিকর। যদি আমাদের বাহিনী সরাসরি তাদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, তবে তা পাথরের ওপর ডিম মারার মতোই হবে। এর চেয়ে ভালো হয় যদি আমরা তাদের পেছনের দিকের ফাঁকা জায়গাগুলো দখল করে নিই, তাদের খাদ্য ও রসদ সরবরাহ বন্ধ করে দিই। তাহলে ইয়াংঝৌয়ের সংকট কোনো যুদ্ধ ছাড়াই হয়তো মিটে যাবে।"

"আমারও এমনটাই মনে হয়। কিন্তু নানতিয়ান পর্বতমালার বাহিনী নিয়ে কী করব? তারা তো আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে না?" ফু গুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জি উশুয়াং বললেন, "নানতিয়ান পর্বতমালার বাহিনী যখন ইয়াংঝৌ আক্রমণ করবে, তখন তাদের সাধ্যমতো লড়াই করতে হবে। শুরুতে হয়তো তারা কিছু জয় পাবে, কিন্তু শত্রু অনেক শক্তিশালী, তাই শেষ পর্যন্ত তারা পরাজিত হবে এবং নানতিয়ান পর্বতমালায় ফিরে যেতে বাধ্য হবে!"

ফু গুয়ে শুনে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "আমাদের বাহিনী ইয়াংঝৌ থেকে হাজার মাইল দূরে। দিনরাত যাত্রা করলেও এক মাসের আগে পৌঁছানো কঠিন। ক্লান্ত বাহিনী নিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করা বোকামি! শত্রুর দুর্বল জায়গায় আঘাত করাই সেরা কৌশল।" এরপর তিনি নিউ ঝেনমউকে চিঠি লিখে সব নির্দেশ দিলেন। তিনি আদেশ দিলেন যেন সব বাহিনী পশ্চিম দিকে অগ্রসর হয়ে পশ্চিমাঞ্চলের দুর্গগুলো দখল করে নেয়।

গং শানের বাহিনী কোনো দেরি না করে নানতিয়ান পর্বতমালা এড়িয়ে সরাসরি চেং রাজবংশের দিকে ধেয়ে গেল। দূর থেকে দেখা গেল, সাদা ড্রাগনের মতো বিশাল প্রাচীরটি উঁচু নিচু পাহাড়ের ওপর দিয়ে চলে গেছে।

"প্রিয় মন্ত্রীরা, চেং রাজবংশকে আক্রমণ করার জন্য তোমাদের পরিকল্পনা কী?" গং শান জিজ্ঞেস করলেন।

পাং ছিয়ানজিয়ান এগিয়ে এসে বিশ্লেষণ করলেন, "বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, এই প্রাচীর ভেদ করাই এখন আমাদের প্রধান কাজ। আমি দেখলাম, এই প্রাচীর অনেক উঁচু ও দুর্গম, হাজার মাইলজুড়ে বিস্তৃত। তাদের পক্ষে এত লম্বা প্রতিরক্ষা লাইন পাহারা দেওয়া অসম্ভব। তারা নিশ্চিতভাবেই উঁচু জায়গার ওপর নির্ভর করে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু সেখানে পর্যাপ্ত সৈন্য নেই।"

"তাহলে, কী করা উচিত?" গং শান মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমাদের উচিত পূর্বদিকে শব্দ করে পশ্চিমে আক্রমণ করা। একদল লোক দিয়ে শহরের প্রবেশপথে আক্রমণ চালাতে হবে, আর অন্য একটি বড় বাহিনী রাতের অন্ধকারে প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢুকবে। তারপর ভেতর থেকে দরজা খুলে দিলেই আমাদের মূল বাহিনী ঢুকে পড়তে পারবে। তখন এই প্রাচীর শুধুই সাজসজ্জায় পরিণত হবে!"

"এই পরিকল্পনা কার্যকর! তোমরা দ্রুত ব্যবস্থা নাও!"

পাং ছিয়ানজিয়ান শেন রুপংকে নির্দেশ দিলেন যেন সে শহরের প্রবেশপথে আক্রমণ করে এবং দিনরাত লড়াই চালিয়ে যায়। বাকি বাহিনীকে নির্দেশ দিলেন রাতের অন্ধকারে নিঃশব্দে প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢুকতে।

শেন রুপং আদেশ পালন করলেন। এটিই ছিল চেং রাজবংশ আক্রমণের প্রথম যুদ্ধ, তাই তিনি কোনো ভুল করতে চাইলেন না। তৎক্ষণাৎ তার ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে দ্রুত আক্রমণ শুরু করলেন।

প্রতিরক্ষাকারী সেনাপতি চেং সুয়ানজি ছিলেন চেং ইউমিং-এর চাচা। তিনি ছিলেন একজন মেধাবী ও সাহসী সেনাপতি। গং শানের বাহিনীর আগমন টের পেয়ে তিনি পনেরো হাজার সৈন্য নিয়ে জিয়াংনানের প্রথম দুর্গ 'দিং নান গুয়ান'-এ অবস্থান নিলেন এবং প্রচুর পাথর ও কাঠ মজুদ করলেন।

শেন রুপং তার ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে মই ও আক্রমণকারী গাড়ি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তারা সীমার ভেতরে আসতেই চেং সুয়ানজি তীর ছোড়ার নির্দেশ দিলেন। শেন রুপং সৈন্যদের ঢাল উঁচিয়ে ধরতে বললেন। তারা প্রাচীরের নিচে পৌঁছে মই লাগিয়ে দিল।

চেং সুয়ানজি পাথর ও কাঠ ফেলার নির্দেশ দিলেন। পাহাড়ের ওপর পাথর ও কাঠের অভাব ছিল না, তাই তারা প্রচুর পরিমাণে তা ব্যবহার করল।

শেন রুপং দীর্ঘক্ষণ আক্রমণ করেও কোনো সাফল্য পেলেন না, উল্টো তার অনেক সৈন্য মারা গেল। সন্ধ্যা হয়ে এল, কিন্তু আক্রমণ থামল না!

চেং সুয়ানজি কপালে ভাঁজ ফেললেন। এটি স্বাভাবিক নয়, মাত্র দুই-তিন হাজার সৈন্য আক্রমণ করছে, অথচ মূল বাহিনীর কোনো খবর নেই। এমনকি অন্ধকার হয়ে এলেও তারা পিছু হটছে না।

অস্বাভাবিক কিছু একটা ঘটছে। চেং সুয়ানজি চমকে উঠলেন এবং দ্রুত সব বিভাগকে প্রাচীরের প্রতিটি অংশ পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। তিনি মশাল জ্বালাতে বললেন, যাতে প্রাচীরটি দিনের মতো আলোকিত হয়ে ওঠে!

পাং ছিয়ানজিয়ান তা দেখে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন। এরপর তিনি অন্য পাঁচ হাজার সৈন্য পাঠালেন আক্রমণের জন্য। এভাবে পরের দিন পর্যন্ত আক্রমণ চলল।

চেং সুয়ানজি অদম্য সাহসে সৈন্যদের পালাক্রমে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। এভাবে দিন থেকে রাত, আবার রাত থেকে দিন পর্যন্ত লড়াই চলল।

চতুর্থ দিনের সন্ধ্যায় পাং ছিয়ানজিয়ান পিছু হটার নির্দেশ দিলেন এবং পুরো বাহিনীকে বিশ্রামের জন্য বললেন।

চেং সুয়ানজি অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি ভাবলেন, হয়তো তিনি ভুল ভেবেছিলেন। শত্রুরা শুধু অহেতুক আক্রমণ করছিল। এখন যখন দেখল জয় করা সম্ভব নয়, তখন পিছু হটল। তাই তিনি সৈন্যদের বিশ্রাম নিতে বললেন এবং মশালের আলো নিভিয়ে দিলেন।

রাত তিনটার দিকে, যখন গভীর অন্ধকারে চাঁদ ও তারার আলো ম্লান হয়ে এসেছে, পাং ছিয়ানজিয়ান তার বাহিনীকে অন্ধকারে প্রাচীরের নিচে গিয়ে মই লাগাতে বললেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর কোনো সাড়া না পেয়ে তারা প্রাচীরে উঠে পড়ল। দুই দণ্ড সময় পর, কয়েক হাজার রক্ষী প্রাচীরের ওপরে পৌঁছে গেল এবং মশাল জ্বালিয়ে নিচে তিনবার সংকেত দিল।

পাং ছিয়ানজিয়ান তা দেখে আনন্দিত হয়ে পুরো বাহিনীকে আক্রমণ করার নির্দেশ দিলেন।

তখন ভোর পাঁচটা, আকাশ একটু একটু করে পরিষ্কার হচ্ছে। চেং সুয়ানজি খবর পেয়ে দ্রুত উঠে পড়লেন এবং সৈন্যদের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হওয়ার নির্দেশ দিলেন।

উভয় পক্ষ লড়াই শুরু করার ঠিক তখনই, প্রাচীরের দুই পাশ থেকে হঠাৎ কয়েক হাজার রক্ষী বেরিয়ে এল। রক্ষীরা অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রান্ত হলো!

চেং সুয়ানজি বুঝতে পারলেন যে প্রাচীর আর রক্ষা করা সম্ভব নয়, তাই তিনি অবিলম্বে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।

পাং ছিয়ানজিয়ান এই সুযোগ হাতছাড়া করলেন না, তিনি পুরো বাহিনীকে ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন। চেং সুয়ানজি লড়াই করতে করতে পিছু হটছিলেন। সেদিন তারা একটি বড় গিরিখাতে পৌঁছালেন, যেখানে পাহাড় অনেক উঁচু এবং পথ অত্যন্ত জটিল। চেং সুয়ানজির বাহিনী পথঘাট চিনত, তাই তারা শেষ পর্যন্ত শত্রুদের হাত থেকে রক্ষা পেল।

চেং সুয়ানজি সৈন্যদের বিশ্রাম নিতে বললেন এবং একটি নির্দিষ্ট পরিকল্পনা অনুযায়ী কয়েক হাজার সৈন্যকে দ্রুত পাঠিয়ে দিলেন।

এরপর চেং সুয়ানজি নিজে বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে দং শেং বাহিনীর ওপর পাল্টা আক্রমণ করলেন। চেং সুয়ানজি বর্শা নিয়ে হঠাৎ বেরিয়ে এলেন এবং সবার সামনে থাকা শিং বুইউয়ানকে এক আঘাতেই ঘোড়া থেকে ফেলে দিলেন!

শেন রুপং তা দেখে রেগে গিয়ে চেং সুয়ানজির দিকে তলোয়ার চালালেন।

চেং সুয়ানজি বর্শা দিয়ে তা আটকালেন, কিন্তু তার হাত ঝিনঝিন করছিল। লড়াইয়ের শুরুতেই তিনি চিৎকার করে বললেন, "জেতা সম্ভব নয়! দ্রুত পালাও!" একটি মিথ্যা আঘাত করে তিনি বাহিনী নিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেলেন।

"তাদের পালাতে দিও না!" শেন রুপং চিৎকার করে উঠলেন।

সৈন্যরা প্রাণপণে ধাওয়া করতে লাগল এবং অজান্তেই 'ই শিয়ান তিয়ান' নামক এক সরু গিরিপথে ঢুকে পড়ল। উপরে তাকিয়ে তারা দেখল আকাশ মাত্র একটি সরু রেখার মতো দেখা যাচ্ছে। শেন রুপং দেখলেন চেং সুয়ানজির বাহিনী ধীরগতিতে পালাচ্ছে, তাই তিনি কোনো কিছু না ভেবেই তীরন্দাজদের তীর ছুড়তে নির্দেশ দিলেন।

কিন্তু চেং সুয়ানজির বাহিনী হঠাৎ এক মোড় নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। শেন রুপংয়ের বাহিনী গতি বাড়িয়ে সামনে এগোতেই হঠাৎ ওপর থেকে চিৎকার-চেঁচামেচি শোনা গেল। উপরে তাকিয়ে তারা দেখল আকাশ থেকে পাথরের বৃষ্টি পড়ছে! এই সরু গিরিপথে বাঁচার কোনো উপায় ছিল না। আর্তনাদ আর হাড় ভাঙার শব্দে গিরিখাত কেঁপে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য সৈন্য মারা গেল!

শেন রুপং তলোয়ার দিয়ে পাথর সরিয়ে সৈন্যদলকে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন। কিন্তু ভিড়ের মধ্যে পিছু হটা কি এত সহজ? পদদলিত হয়ে আরও অনেক সৈন্য মারা গেল। রক্তে গিরিখাতের তলদেশ লাল হয়ে উঠল!

শেন রুপং যখন গিরিখাত থেকে বেরিয়ে এলেন এবং হতাহতদের গণনা করলেন, তখন মাত্র দুই হাজারের কম সৈন্য বেঁচে ছিল। আর চেং সুয়ানজি ততক্ষণে অনেক দূরে পালিয়ে গেছেন।