চতুর্দশ অধ্যায়: রাজধানী পতনের সূচনা (প্রথম খণ্ড)
刚田 আকি তাঁর বাহিনী নিয়ে কিয়োটোর চাওয়াং ফটকের বাইরে তিন মাইল দূরে এসে শিবির গড়ে তুললেন। তিনি শহরের ভেতর শত শত তীর ছুঁড়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। প্রহরীরা দেখতে পেলেন, তীরের গায়ে ছোট ছোট নল লাগানো। তাঁরা সেগুলো তুলে এনে সৈন্যপ্রধান শিয়াং ওয়াংশানের কাছে দিলেন। শিয়াং ওয়াংশান তা খুলে দেখলেন, ভেতরে একটি ভাঁজ করা কাগজ বের হলো।
শিয়াং ওয়াংশান ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "নিশ্চয়ই আত্মসমর্পণের বার্তা। না দেখলেও চলে!"
প্রহরীরা কাগজ খুলে দেখল, তাতে লেখা—"রাত দুইটায় ফটক খুলে দাও।"
"সৈন্যপ্রধান, এর মানে কী?" প্রহরীরা কাগজটি শিয়াং ওয়াংশানের হাতে দিল।
"মনে হয়, ভিতরে কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে," শিয়াং ওয়াংশান বললেন।
"কিন্তু তারা যদি বার্তা পাঠায়, তাহলে তো আমাদের জানিয়েই দিল! সূর্য না ডোবা বাহিনী এতটা নির্বোধ নাকি?"
"সতর্ক থাকা ছাড়া উপায় নেই!" শিয়াং ওয়াংশান আর গোপন করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে আন রুহাই, শেন রুবিনকে খবর দিলেন।
শেন রুবিন বললেন, "এটা বিভেদ সৃষ্টি করার কৌশলও হতে পারে! তবুও সাবধান হওয়া দরকার।刚田 আকি কিয়োটোতে বহু বছর আছেন, নিশ্চয়ই কিছু গুপ্তচর ঢুকিয়ে রেখেছেন—বিভিন্ন শ্রেণির মানুষের মধ্যে।"
"তাহলে তো রক্ষা নেই!" শিং বুয়ান আতঙ্কে বললেন।
"যুদ্ধের সময় গুপ্তচরদের থেকে সাবধান থাকতেই হয়। সব বাহিনীর টহল বাড়ানোর নির্দেশ দাও," শেন রুবিন বললেন, "বিশেষ নজর থাকবে ফটকগুলোয়, নিরাপত্তা জোরদার করো! প্রতিটি ফটকে আরো এক হাজার সৈন্য পাঠাও, যেন কোনো আশঙ্কা না থাকে।"
"আমিও গোপনে অনুসন্ধান চালাবো," আন রুহাই মাথা নেড়ে বললেন।
"শুনেছো? রাত দুইটায় ফটক খোলা হবে—এর মানে কী?"
"ভেতরে বিশ্বাসঘাতক আছে?"
"তোমার বাড়িতে কেউ বিশ্বাসঘাতক?"
"তাহলে তো সেটা বোকামি!"
"শত্রুপক্ষ আত্মসমর্পণে উসকানি দিচ্ছে? কিন্তু তো বলেনি, আত্মসমর্পণ করলে প্রাণে বাঁচাবে!"
...
শহরের প্রহরীদের মধ্যে নানা কানাঘুষো চলতে লাগল।
"আমার মনে হয়, রংয়ের দোকানের মালিক সন্দেহজনক—সে তো আগেও সূর্য না ডোবা দেশের কাপড় বিক্রি করত।"
"আমার তো মনে হয়, নিশির সরাইখানার মালিক সবচেয়ে বেশি সন্দেহজনক!"
...
শহরের সাধারণ মানুষের মনেও সন্দেহের ছায়া নেমে এলো, জনমনে উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে পড়ল।
তবে বেশি সময় এ নিয়ে আলোচনা চলল না, কারণ দুপুরের খাবার শেষে সূর্য না ডোবা বাহিনী প্রথম আক্রমণ চালাল।
দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য ঢেউয়ের মতো এগিয়ে এল—হাতে সিঁড়ি, আক্রমণ টাওয়ার, দুর্গ ভাঙার গাড়ি।
"হায়! এতো লোক!"
"এত তাড়াতাড়ি যুদ্ধ শুরু? আমি তো মাত্র কয়েকবারই অনুশীলন করেছি! কীভাবে লড়ব? বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ব?"
"পাগল! দেখছো না, অভিজ্ঞ সৈন্যরা দেয়ালের কোণে চুপচাপ বসে আছে!"
"অ্যাঁ, কোথা থেকে এমন প্রস্রাবের গন্ধ!"
"ভীতু! ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছো!"
এমন কথা চলছিল, হঠাৎ তীরবৃষ্টি এসে পড়ল—"ঢাল তুলো!" প্রহরীরা কড়া গলায় নির্দেশ দিল।
তীর এসে পড়তে লাগল ঢাল, দেয়াল, কারও কাঁধে বা পায়ে। কেউ কেউ দুর্ভাগ্যজনকভাবে চোখ দিয়ে মাথা ভেদ করে তীরবিদ্ধ হল, কারও বুকে বা পিঠে তীর বিঁধল... কেউ কেউ আবার দেয়ালের আড়ালে কাঁদতে লাগল, কারও বমি বন্ধ হচ্ছে না, বিশেষত সদ্য সৈন্য হওয়া সাধারণ মানুষ, তারা হতভম্ব, আতঙ্কিত, পালাতে গিয়ে তীরবিদ্ধ হল।
"পুরুষের মতো দাঁড়িয়ে থাকো! মাথা কেটে গেলে একটা দাগ! আঠারো বছর পর আবার বীরপুরুষ হয়ে জন্মাবে! আমাদের পূর্ব-পবিত্র দেশের সম্মান নষ্ট কোরো না!" এক প্রবীণ সৈন্য চিৎকার করল।
কয়েক দফা তীরবৃষ্টির পর, সিঁড়িগুলো দেয়ালের মাথায় এসে পড়ল, আক্রমণ গাড়ি ফটকের নিচে গিয়ে ঠেকল।
"শত্রু উঠে এসেছে! ছুঁড়ে মারো!" প্রহরীরা হুকুম দিল।
সৈন্যরা পাথর তুলে সিঁড়ি বেয়ে ওঠা সৈন্যদের ওপর ছুঁড়তে লাগল, কেউ কেউ কাঠের গুঁড়ি গড়িয়ে দিল, কেউ তীর ছুঁড়ল।
"এইবার খাও আমাদের বিশেষ পানীয়!" কিছু সৈন্য ফুটন্ত মল ফেলে দিল শত্রুদের ওপর।
ভয়ে কাঁপতে থাকা, বমি করা, কাঁদতে থাকা নতুন সৈন্যরাও ধীরে ধীরে উজ্জীবিত হয়ে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আক্রমণ টাওয়ারের মাথায় সূর্য না ডোবা দেশের সৈন্যরা, লাল টুপি পরা সৈন্যরা, ধনুর্বিদদের আড়ালে থাকে—সেতু বসিয়ে দেয়ালের ওপরে উঠে এলো।
"মারো! এইসব ডাকাত-ডাকিনীদের মেরে ফেল!" হে শাওহু এক হাতে মাংস কাটা ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একের পর এক গলা কেটে দিল।
"বাহ, কী দারুণ মারছো!"
"আমি তো বলেছিলাম!"
"তুমি তো সত্যিই সাহসী!"
শিং বুয়ান নির্দেশ দিল, আক্রমণ টাওয়ারে আগুনের তেলভরা পাত্র ছুঁড়তে, কিন্তু সূর্য না ডোবা বাহিনী এবার ঢাল দিয়ে রক্ষা করল।
তবু শত্রুর আক্রমণ থেমে গেল, প্রহরীরা আর আতঙ্কিত নয়, সমন্বয়ে লম্বা বর্শা দিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওঠা সৈন্যদের হত্যা করতে লাগল, তীরবৃষ্টি ছুঁড়ে পাল্টা আঘাত করল।
অর্ধেক দিন ধরে যুদ্ধ চলল, হাজার হাজার শত্রু নিহত বা আহত হলো, কোনো অগ্রগতি হলো না, সৈন্যরা ক্লান্ত, আক্রমণ স্তিমিত।
"তবুও পারলাম না?" আগে থেকেই জানতাম কিয়োটো দখল কঠিন, কিন্তু সূর্য না ডোবা বাহিনীর ভয়ানক শক্তি দেখেও এরা দমল না! "ডঙ্কা বাজাও, সৈন্য সরাও!"刚田 আকি পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।
আকাশ অন্ধকার হয়ে এলো, কালো মেঘ শহরের ওপর, মিনিট পনেরো না যেতেই ঝড়-বৃষ্টি শুরু হলো, বিদ্যুৎ চমকাল, মেঘ গর্জে উঠল—যুদ্ধ চলুক বা না চলুক, প্রকৃতি আপন নিয়মে চলে।
"কোনো গুপ্তচর ধরা পড়ল?" শেন রুবিন জিজ্ঞেস করলেন।
"কিছুই পাইনি!" শিং বুয়ান ভুরু কুঁচকে মাথা নাড়লেন।
"আমার ছোট চড়ুই পাখিরা কিছু সূত্র পেয়েছে, কিন্তু নিশ্চিত নয়।"
"সন্দেহ থাকুক, না থাকুক—আগেভাগে ধরে রাখো," শেন রুবিন বললেন।
সেই রাতেই, শহরে যারাই সূর্য না ডোবা দেশের সঙ্গে সামান্য সম্পর্ক রাখত, বা তাদের জিনিস বিক্রি করত, সবাইকে ধরে এক জায়গায় বন্দি করা হলো—হাজার হাজার মানুষ।
"আমি নির্দোষ! হে বিচারক! আমি তো পূর্ব-পবিত্র দেশের মানুষ! শত্রুদের সাহায্য করা সম্ভব? আমি শপথ করছি, দেশদ্রোহী হলে অমঙ্গল হোক!"
"মহাশয়! আমি তো শুধু একটু জাপানি কাপড় বিক্রি করি, তাতে আমি গুপ্তচর হয়ে গেলাম?"
...
"চুপ থাকো! তোমরা সবাই সন্দেহভাজন, চুপচাপ থাকো!" কারারক্ষী চেঁচিয়ে উঠল।
"সন্দেহভাজন? বিচারক! এটা আমার পৈতৃক রত্ন! দারুণ জিনিস, আপনি রাখুন, আমার জন্য একটু ভালো কথা বলুন—আমি সত্যিই সৎ নাগরিক, আমার দেশকে ভালোবাসি!"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমিও, এই আংটিটা দারুণ, তিন হাজার মুদ্রা দিয়ে কিনেছিলাম।"
...
শীঘ্রই, দেয়ালের নিচে বৃষ্টির জল জমে স্রোত হয়ে গেল, অনেক মৃতদেহ ভেসে গেল, অনেকটা চাপাও পড়ল।
রাত দুইটা নাগাদ বৃষ্টি কমে এলো, চারপাশ নিস্তব্ধ, শুধু জলের শব্দ শোনা যায়।
"আজ রাতে কেউ ফটক খুলে দেবে?" বান শি জিজ্ঞেস করল।
"হা হা হা! নিশ্চয়ই না!"刚田 আকি হেসে বললেন।
"তাহলে কেন?" বান শি কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
"আমার বাবা বিভ্রান্তি ছড়াতে চেয়েছেন!" লো ইয়িং পিং ডং বলল।
"ঠিক বলেছ!"刚田 আকি প্রশংসা করলেন, "তাদের ওঁত পেতে বসে থাকতে দাও, আমরা ঘুমোই!"
কিয়োটো শহরে, শেন রুবিন, শেন রুপেং, আন রুহাই, শিং বুয়ান, কক জিয়েন, শা মেংহু প্রমুখ টেবিলের চারপাশে বসে আলোচনা করছিলেন, টেবিলে শহরের প্রতিরক্ষা পরিকল্পনার মডেল রাখা।
"তাহলে সত্যিই শুধু বিভ্রান্তি ছড়ানো আর সন্দেহ তৈরি করা?" শিয়াং ওয়াংশান জিজ্ঞাসা করলেন, "অপেক্ষা করব?"
"এখনো বৃষ্টি হচ্ছে, হয়তো পরিকল্পনা সফল হবে না। তবু সতর্ক থাকতে হবে। বরং আমরা নিজেরা উদ্যোগ নিই!"
শেন রুপেং নির্দেশ দিলেন কী করতে হবে।
আরও আধঘণ্টা গেল, বৃষ্টি কমল না, চারদিক অন্ধকার, কেবল শহর আর শিবিরে আলো জ্বলছে।
শিয়াং ওয়াংশান ও শিং বুয়ান হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে, কালো পোশাক ও বর্ম পরে রাতে চুপিচুপি সূর্য না ডোবা বাহিনীর শিবিরের কাছে চলে এলেন। ঘোড়াগুলোর মুখ চেপে রাখলেন, কেউ টের পেল না।
দুজন সৈন্য গোপনে শিবিরে ঢুকে প্রহরীকে মেরে ফেলল, দরজার খিল খুলে দিল, ক্রিকেটের মতো ডাক দিল।
শিং বুয়ান চেঁচিয়ে উঠলেন, "মারো!"
সৈন্যেরা আর অপেক্ষা করল না, ঘোড়ায় চড়ে চিৎকার করতে করতে শিবিরে ঢুকে পড়ল। কেউ ঢুকে বেপরোয়া কোপাল, কেউ আলো ভেঙে আগুন ধরাল, কেউ ঘোড়ার লাগাম কেটে ঘোড়া ছুটিয়ে দিল...
সূর্য না ডোবা দেশের সৈন্যরা গভীর রাতে ঘুমিয়ে ছিল, কে কল্পনা করেছিল এমন ঝড়-বৃষ্টির রাতে কেউ শিবিরে হামলা করবে? অনেকেই ঘুমের মধ্যেই প্রাণ হারাল।
কেউ কেউ চিৎকারে ঘুম ভেঙে, নগ্ন শরীরে বাইরে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে কোপে টুকরো হয়ে গেল। আরও অনেকে তাড়াহুড়ো করে অস্ত্র তুলে প্রতিরোধ করল। টহলরত সৈন্যরা দৌড়ে এসে যুদ্ধে যোগ দিল।
শিবিরের মূল তাঁবুতে刚田 আকির ঘুম ভাঙল, সঙ্গীদের নির্দেশ দিলো লো ইয়িং পিং ডংকে রক্ষা করতে, তরবারি তুলে তড়িঘড়ি বেরিয়ে এলেন, "কি হচ্ছে এখানে?"
"রাজপুত্র! শত্রুরা শিবিরে হামলা চালিয়েছে!" আ সিয়ু ছুটে এসে খবর দিল।
"এত সাহস! সবাই মিলে মারো!"刚田 আকি রেগে উঠলেন।
বান শি, ইউয়ান তেং প্রমুখ সৈন্যরা দ্রুত প্রতিরোধে নামল।
"পিছু হটো!" শিং বুয়ান কিছুক্ষণ লড়ে দেখলেন, শত্রু বাড়ছে, দ্রুত পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।
"তাড়া করো! একজনকেও ছাড়বে না!" ইউয়ান তেং, বান শি, চিয়া পাওজুউ, চিয়া পাওকুই বাহিনী নিয়ে তাড়া করল।
উভয়পক্ষ লড়াই করতে করতে কিয়োটোর দিকে এগোতে লাগল। শহরের দেয়ালের ওপর আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, ধনুর্বিদরা তীরবৃষ্টি ছুড়ল, শহরের ফটক খুলে গেল, কক জিয়েন, শা মেংহু বাহিনী নিয়ে বেরিয়ে এসে হামলাকারীদের সাহায্য করল। ইউয়ান তেংরা বুঝতে পারল, আর লড়া যাবে না, ফিরে যেতে বাধ্য হলো।
刚田 আকি ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, "আগামীকালই এর প্রতিশোধ নেব! পাহারা বাড়াও!"