উনত্রিশতম অধ্যায় রাজপ্রাসাদের নাটকীয় পরিবর্তন
প্রাচ্যের রাজপ্রাসাদ, ঘন কালো মেঘের ফাঁকে একটুকু সূর্যকিরণ ছড়িয়ে পড়েছে, সোনালি ছাদকে ঝলমল করে তুলেছে।
প্রাচ্যের রাজ্যাভিভাবিকা প্রাসাদের প্রধান সেই দৃশ্যের দিকে নির্বাক চোখে তাকিয়ে ছিলেন, তবে অন্তরে তীব্র উল্লাসের ঢেউ উঠছিল।
অনুরহাই আগেভাগেই গোপন খবর পৌঁছে দিয়েছিল, সেখানে লেখা ছিল মাত্র তিনটি শব্দ—"ওয়েই ঝেং মৃত্যুবরণ করেছেন"—এতে তিনি আনন্দে উদ্বেলিত হলেন; প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী বিদায় নিয়েছে, অবশেষে তিনি মুক্তভাবে লড়তে পারবেন।
এই সূর্যকিরণ, যেন ভাগ্যেরই ইঙ্গিত।
তিনি প্রধানকে একান্তে রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠালেন, বাহ্যিকভাবে বললেন রাজ্যভিভাবিকার স্বাস্থ্যের অবনতি হয়েছে, সেই প্রাসাদের কর্তা গোণ কিবিকেও উপস্থিত রাখা হল।
"প্রধান, আজ সুযোগ এসেছে, তুমি এভাবে কর..."
তিনজনের পরামর্শ শেষে, সবাই নিজ নিজ কাজে লেগে গেল।
সেদিন, দ্বিতীয়玄元 রাজা ওয়েই মিউ অনুগ্রহহীনভাবে অনুরহাই ও চিয়েন চি-চেং-এর সাক্ষাৎ চাইলেন, রাজাসনের উপর বসে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, "কাজ থাকলে সংক্ষেপে বলো, এত বড় ব্যাপার কি, আমাকে বলতে হচ্ছে, হোচি-জু তো আছেন?"
"রাজ্যপতি, বিষয়টি হোচি-জু-র সম্পর্কেই! তাই..."
"ওহ? সে বৃদ্ধটি লোভী ও কামুক? এতে এমন কী?"
"রাজ্যপতি, ছোটজন খোঁজ পেয়েছে, সে বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করছে, নিজেকে রাজ্যপতি ঘোষণা করতে চায়!"
"কি? এত সাহস!" ওয়েই মিউ শুনে প্রচণ্ড রেগে গেলেন।
"তুমি কি প্রমাণ পেয়েছ?"
অনুরহাই বললেন, "এখন শহরের সর্বত্র শুনছি, রাজ্যপতি নেই, শুধু প্রধান। ছোটজন চিন্তিত, তাই লোক পাঠিয়ে তার বাসভবনে তদন্ত করিয়েছে, দেখেছি, হোচি-জু বাসভবনকে রাজপ্রাসাদের মতো সাজিয়েছে, প্রতিটি উপহার আগে বেছে নেয়, অর্ধেক রেখে দেয়। সম্প্রতি তিনি গোপনে সৈন্য প্রশিক্ষণ করছেন, বুদ্ধিজীবী ও সেনাপতিদের আকর্ষণ করছেন, দিনরাত গোপন সভা করছেন, এমনকি ড্রাগনের পোশাকও তৈরি করেছেন।"
"এটা সত্যিই হয়েছে, সরকারি কোষাগারের আয় অর্ধেক কম, জেলার রিপোর্টের সঙ্গে মিল নেই, গোপনে তদন্ত করে জানলাম, সে রাজ্যপতিকে অবজ্ঞা করছে!"
অনুরহাই-এর কথা ওয়েই মিউ প্রথমে সন্দেহ করলেও, চিয়েন চি-চেং ছিলেন তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত মন্ত্রী, তার কথা শুনে তিনি বিশ্বাস করলেন।
"অযোগ্য অপদার্থ! এত বিশ্বাস করেছি!熊寄才-কে ডেকো!" ওয়েই মিউ আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, যেন রাগী ড্রাগন। তিনি 熊寄才-কে নির্দেশ দিলেন, সৈন্য নিয়ে প্রধানের বাসভবন ঘিরে ধরলেন, বিদ্রোহের অভিযোগে রাজ্যপতির আদেশ জারি করলেন, হাজারের বেশি লোককে গ্রেফতার করলেন, শত শত গাড়িতে সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হল, ড্রাগনের পোশাক ও হাজার হাজার অস্ত্র পাওয়া গেল, সবই ওয়েই মিউ-কে জানানো হল।
"বড় সাহস!" ওয়েই মিউ বিচার বিভাগকে কঠোর তদন্তে পাঠালেন, সহযোদ্ধাদের খুঁজে বের করতে।
বিচার বিভাগের মন্ত্রী সুউ বুউ চিন হোচি-জু-র উপর আগে থেকেই বিরক্ত ছিলেন, ঈর্ষায় ভরা, আবার গোণ কিবি থেকে গোপন নির্দেশও পেয়েছিলেন, তিনি হোচি-জু ও তার পরিবারকে নির্মমভাবে নির্যাতন করলেন, একটি তালিকা বের করলেন, ওয়েই মিউ-কে পাঠালেন।
ওয়েই মিউ দেখলেন, বেশিরভাগই হোচি-জু-র স্বদেশী ও সহপাঠী, অধিকাংশই উচ্চ পদে আসীন, তিনি আরও রেগে গেলেন, বীর সেনাপতি庞前剑, 熊寄才-কে সৈন্য নিয়ে একে একে গ্রেফতার ও সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতে বললেন, বিচার বিভাগে দোষ অনুযায়ী সাজা নির্ধারণ হল, এক মাসের মধ্যেই সবাই দোষ স্বীকার করল, প্রধান অপরাধী ও তার ছেলে-নাতিদের দুপুরে জনসমক্ষে শিরশ্ছেদ হল, স্ত্রী-কন্যা ও আত্মীয়রা সীমান্তে দাসত্বে পাঠানো হল।
চিয়েন চি-চেং বাম প্রধান, অনুরহাই ডান প্রধান হলেন, দুজনেই প্রশাসন ও সেনাবাহিনীর দায়িত্ব নিলেন।
ওয়েই মিউ সব শেষ করে খুব সন্তুষ্ট হলেন, বললেন, "সবাই সতর্ক থাকো, নিজেকে সৎ রাখো, বিশ্বস্তভাবে সহযোগিতা করো!"
"রাজ্যপতি শ্রেষ্ঠ! আমরা প্রাণ দিয়ে বিশ্বস্ত থাকব!"
"কিছু হলে চিয়েন ও অনুরহাই-এর কাছে যাও, সভা শেষ!"
প্রায় এক মাস ধরে ওয়েই মিউ ব্যস্ত ছিলেন, এদিকে রাজপ্রাসাদের সুন্দরীরা অশান্ত হয়ে উঠেছিল, প্রতিদিনই রাজ্যপতির আগমনের অপেক্ষা, নানা আয়োজন, কেবল ওয়েই মিউ-র মনোযোগ পাওয়ার আশায়।
ওয়েই মিউ অবশ্যই জানতেন, তিনিও আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না।
সেদিন ওয়েই মিউ ফুলের মতো মেয়ে হুয়া নং ইয়িং-এর সঙ্গে রাত কাটিয়ে বিশ্রামে গেলেন, তারপর গেলেন লং হুয়া প্রাসাদে, যেখানে দশের অধিক রাজপ্রাসাদের সুন্দরীরা অপেক্ষা করছিল, ওয়েই মিউ প্রধানের কাছ থেকে কিছু ঔষধ নিলেন, মাত্রা বাড়ালেন, শরীরে উত্তেজনা ছড়িয়ে গেল, ঐসব সুন্দরীদের সঙ্গে রাতভর আনন্দে বিভোর হলেন।
পরদিন সকালে, হুয়া নং ইয়িং ওয়েই মিউ-কে খুঁজে পেলেন না, খোঁজ নিয়ে অবাক হলেন, লং হুয়া প্রাসাদে গেলেন, ভাবলেন শুভ সকাল জানাবেন।
প্রাসাদে পৌঁছাতেই দেখলেন, সুন্দরীরা এখনও ঘুমিয়ে, ওয়েই মিউ তাদের মাঝে শুয়ে আছেন, মুখে রক্ত নেই।
হুয়া নং ইয়িং ভীষণ আতঙ্কিত হলেন, মন স্থির রাখতে পারলেন না, দ্রুত প্রধানকে ডাকলেন।
প্রধান এসে ওয়েই মিউ-র নাড়ি পরীক্ষা করলেন, নাকের পাশে হাত রাখলেন, কেঁদে উঠলেন, "রাজ্যপতি মৃত্যুবরণ করেছেন!"
সুন্দরীরা তাড়াতাড়ি পোশাক পরলেন, প্রধানের কথা শুনে সবাই ভয় পেয়ে গেল, মূর্ছা গেল।
প্রাচ্যের রাজ্যাভিভাবিকা প্রধান দ্রুত ছুটে এলেন, ওয়েই মিউ-র দেহে ঝাঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন।
অনুরহাই দ্রুত গোণ কিবিকে ডাকলেন। তিনি প্রধানকে বললেন, "রাজ্যাভিভাবিকা, দুঃখ ভুলে দেশকাজে মন দাও, এখনই ওয়েই দাও-কে রাজ্যপতি ঘোষণা করা উচিত!"
প্রধান চোখের জল মুছে সুন্দরীদের কারাগারে পাঠালেন, শাস্তির অপেক্ষায়, আদেশ দিলেন রাজাদেশ প্রস্তুত করতে, সকল মন্ত্রীকে সোনালী রাজপ্রাসাদে সমবেত হতে বললেন। গোণ কিবি ও庞前剑-কে সৈন্য নিয়ে রাজধানী ঘিরে রাখার নির্দেশ দিলেন, প্রবেশ-প্রস্থান নিষিদ্ধ। তিনি হুয়া নং ইয়িং-কে একা রেখে, অনুরহাই-সহ সবাইকে নিয়ে রাজপুত্রের প্রাসাদে গেলেন।
সব মন্ত্রী রাজপ্রাসাদের দরজায় সমবেত হলেন, দেখলেন দরজা বন্ধ, সৈন্যরা দুই পাশে, কঠোর পাহারা, সবাই আলোচনা শুরু করলেন, "এটা কী?"
"আমিও জানি না!"
"জিয়া公, আপনি জানেন না?"
"চিয়েন প্রধান আছেন, চলুন তার কাছে যাই!"
"ঠিক আছে, প্রধানকে জিজ্ঞাসা করি।"
"আমি বলছি, আমিও সদ্য এসেছি, কিছুই জানি না!"
সবাই বুঝতে পারল, বড় কিছু ঘটেছে, হয়তো আবার হোচি-জু-র মতো কিছু ঘটেছে।
"অনুরহাই প্রধান নেই!"
"ঠিকই বলেছ, গোণ কিবিও নেই!"
এবার সবাই সন্দেহে ভরা, অস্থির হয়ে উঠল।
অল্পক্ষণ পর, দরজা কটকট শব্দে খুলে গেল।
সব মন্ত্রী চিয়েন চি-চেং ও জিয়া হু公-এর সঙ্গে প্রবেশ করলেন।
দেখলেন, ড্রাগনের আসনে বসে আছে ত্রয়োদশ-চতুর্দশ বছর বয়সী এক কিশোর, ওয়েই দাও, পাশে প্রাচ্যের রাজ্যাভিভাবিকা প্রধান, চোখ লাল।
অনুরহাই ও গোণ কিবি দুই পাশে।
সব মন্ত্রী অবাক হলেন, কেউ কেউ বুঝে গেলেন, কথা বলতে চাইলেন।
অনুরহাই বললেন, "স্বর্গের আদেশ অনুযায়ী, গতরাতে দ্বিতীয়玄元 রাজা মৃত্যুবরণ করেছেন! প্রাচ্যের মহান রাজ্য রক্ষায়, রাজপুত্র ওয়েই দাও-কে তৃতীয়玄元 রাজা ঘোষণা করা হলো!"
সব মন্ত্রী শুনে跪 করে চিৎকার করলেন, "রাজ্যপতি দীর্ঘজীবী! রাজ্যপতি সুস্থ! প্রাচ্য সুস্থ!"
চিয়েন চি-চেং উঠে করজোড়ে বললেন, "দ্বিতীয় রাজা কীভাবে হঠাৎ মৃত্যুবরণ করলেন?"
"দেশের দুর্ভাগ্য! বলা নিষেধ!" গোণ কিবি বললেন।
চিয়েন চি-চেং প্রধানের দিকে তাকালেন।
প্রধান মাথা নেড়ে মুখ ঢেকে কাঁদলেন।
চিয়েন চি-চেং কিছুটা বুঝলেন।
"দশের অধিক অপরাধী কারাগারে, শাস্তির অপেক্ষায়।" অনুরহাই বললেন, "সব মন্ত্রী যেন দেশকাজে মন দেন, নতুন রাজ্যপতির বিশ্বস্ত সহযোগী হন!"
সব মন্ত্রী বুঝে গেলেন, সবার সাড়া মিলল।
অনুরহাই আবার বললেন, "রাজ্যপতি অপ্রাপ্তবয়স্ক, আপাতত রাজ্যাভিভাবিকা প্রধান শাসন করবেন!"
সব মন্ত্রী প্রধানকে অভিনন্দন জানালেন।
প্রধান বললেন, "ঘটনা আকস্মিক, দেশের স্বার্থে সব সহজভাবে হবে, চিয়েন প্রধান রাজা ওয়েই মিউ-এর শোক ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন করবেন, অনুরহাই অভিষেকের দায়িত্বে থাকবেন, বিচার বিভাগের মন্ত্রী রাজপ্রাসাদের সুন্দরীদের তদন্ত করে আসল অপরাধী খুঁজে বের করবেন। জিয়া সেনাপতি, 熊寄才,庞前剑-কে মিলিতভাবে সেনাবাহিনীর দায়িত্বে রাখবেন, দেশকে স্থিতিশীল রাখবেন!"
"আজ্ঞা!"
"কিছু বলার আছে?"
সব মন্ত্রী একে অপরের দিকে তাকালেন, আজ এত বড় ঘটনা, কেউ কিছু বলার সাহস পেলেন না, কেউ সাড়া দিলেন না।
"কিছু হলে বলো, সভা শেষ!"
সব মন্ত্রী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মাথা নত করে বাইরে গেলেন।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সবাই নিজ নিজ কাজে গেলেন, কেউ কেউ গোণ কিবি ও অনুরহাই-এর সাথে সম্পর্ক গড়তে ব্যস্ত হলেন, সবাই বুঝতে পারলেন কারা ক্ষমতায়। যাদের কন্যারা রাজপ্রাসাদে, তারা উদ্বেগে, দুজনের সাথে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করলেন, জানতে চাইলেন কারা কারাগারে।
কিন্তু গোণ কিবি ও অনুরহাই কিছুই বললেন না।
তারা বিচার বিভাগের মন্ত্রী সুউ বুউ চিন-কে জিজ্ঞাসা করলেন, তিনি আরও চতুর, কোনো উত্তর দিলেন না।
জিয়া হু公-ও উদ্বিগ্ন ছিলেন, যদিও তাকে সেনাবাহিনীর দায়িত্বে রাখা হয়েছে, কিন্তু 熊寄才 ও庞前剑-কে বাড়ানো হয়েছে, পরিষ্কারভাবে তার ক্ষমতা কমানো হয়েছে। তিনি চিন্তা করতে থাকলেন, অস্বস্তি বাড়ল, দ্রুত একটি গুপ্ত চিঠি লিখে, কবুতরের পায়ে বেঁধে পাঠিয়ে দিলেন।