ত্রিশতম অধ্যায় ফুলের ঝরা, মেঘের ছড়িয়ে যাওয়া

কারাগারের অন্ধকার প্রকোষ্ঠে, বিচার বিভাগের মন্ত্রী সুবু চিন স্বয়ং এসে উত্তরাধিকারী নারীদের জিজ্ঞাসাবাদে মনোনিবেশ করলেন। তিনি ভালোই জানেন, এই ঘটনার পরিণতি তার নিজের জীবনের ভাগ্য নির্ধারণ করবে, তাই এতটুকু শিথিলতা কিংবা অবহেলা দেখানোর সাহস নেই। সুযোগ পেলে কৃতিত্বের জন্য তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেন, যেন দায়িত্ব নিষ্ঠার সঙ্গে সম্পন্ন হয়।

তিনি আদেশ দিলেন, একে একে সকল রানিকে হাজির করা হোক। কখনো ভয় দেখিয়ে, কখনো ভর্ৎসনা করে চিৎকার করলেন, "জানো এখানে কোথায় আছো?"

"এ...এটা কারাগার।"

"ভালো করেই জানো! প্রাক্তন সম্রাট কেন মারা গেলেন, এই বিষয়ে সবচেয়ে স্পষ্ট ধারণা তোমাদেরই আছে। তাড়াতাড়ি বলে দাও, কে মূল ষড়যন্ত্রকারী, তাহলেই শরীরের কষ্ট থেকে বাঁচবে!"

"মহোদয়, আমি নির্দোষ! আমি..."

"নির্বোধ! এই আমি, ওই নির্দোষের গল্প কি শুনব? সত্যি কথা বলো!"

"আমি সত্যিই নির্দোষ!"

"দেখছি, শরীরে কষ্ট না দিলে তো মুখ খুলবে না! কেউ আছো?"

আরেকজন রানিকে টেনে আনা হলো। দেখল, আগে আসা রানি মারধরে ক্ষতবিক্ষত, তার শরীরে ভালো কোনো অংশ নেই; এই দৃশ্য দেখে সে ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল, সম্পূর্ণ অসাড় হয়ে সুবু চিনের সামনে পড়ে রইল।

"বলো, কে ষড়যন্ত্রকারী?"

"মহোদয়, আমি... আমি না, আমি না, আসলে হ্যাঁ, হুয়া নং ইয়িং!"

"সে তো মহামান্য রানী, সম্রাটের বিশেষ স্নেহভাজন। তবে কেন সে সম্রাটকে ক্ষতি করতে যাবে? কারণ কী? বলো!"

"ঠিক দিকেই প্রশ্ন করেছেন। নইলে তো সবাই বলবে আমার ওপর মিথ্যে দোষ চাপানো হয়েছে," মনে মনে খুশি হয়ে রানি বলল, "হুয়া নং ইয়িং গর্ভে সন্তান হারিয়ে মন ভেঙে গিয়েছিল। সে মনে করেছিল, দোষীকে খুঁজে বের না করতে পারায় সম্রাটকে ঘৃণা করতে শুরু করে, ভালোবাসা থেকে ক্রোধ জন্ম নেয়। তাই..."

"তোমাকে কিভাবে বাধ্য করেছে? কীভাবে প্ররোচিত করেছে?"

"না, আসলে আমি না, বরং ইউয়ান রানি।"

দেখল, ইউয়ান রানিও মৃত্যুপথযাত্রী অবস্থায়, তাই পুরো দোষ তার ঘাড়ে চাপাল, "সে বিষ দিয়েছে।"

"এটা কি সত্যি?"

"একদম মিথ্যে না!"

"আর কে কে ষড়যন্ত্রকারী?"

"আরও আছে, জিয়া বাও ইয়ুন!" রানি এবার নিশ্চিতভাবে বলে দিল।

"সে আবার কেন?"

"সে যখন গর্ভে সন্তান পেল, মনে মনে চেয়েছিল, তার সন্তানই একদিন রাজা হবে। কিন্তু প্রাক্তন সম্রাট ওয়েই দাও-কে বড় হওয়ার কারণে অনুমতি দেয়নি। তাই সে মনে মনে ক্ষোভ পুষে রেখেছিল।"

"এটা কি সত্যি?"

"একদম মিথ্যে না!"

"ডং রানিকে সাক্ষর দিতে বলো।"

"ঠিক আছে!" ডং রানি শুনে খুব খুশি হলেন, তখন আর সাক্ষর না করার প্রশ্নই ওঠে না।

"তাকে নিয়ে যাও। পরবর্তী!"

এই সমস্ত রানিরা বিলাসে অভ্যস্ত, এমন দৃশ্য কোনোদিন দেখেনি। এক এক করে যখন বিচার চলছিল, সুবু চিন ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের ডং রানির স্বীকারোক্তি দেখাতেন। ফলে সবাই একই কথা বলতে লাগল এবং একই দোষারোপে সম্মত হলো। কেউ কেউ হুয়া কিংবা জিয়া-র সঙ্গে ভালো সম্পর্কের কারণে নাম নিতে চাইল না, তখন তাদেরও সংযুক্ত অপরাধী বলা হল।

সুবু চিন আনন্দে ফেটে পড়লেন, ফলাফল জানালেন রাজকীয় প্রধান গৃহপরিচালক ও আন রুহাই-কে।

রাজপরিচালক মাথা নেড়ে নির্দেশ দিলেন,宫 বিং ছুয়ান, পাং চিয়েন চিয়ান, এবং শিয়ং জি ছাই-কে সেনাবাহিনী নিয়ে জিয়া পরিবারের বাড়ি, পশ্চিম প্রাসাদ, দক্ষিণ প্রাসাদ এবং অন্যান্য রানিদের পিতৃপুরুষদের বাড়ি ঘিরে ফেলতে। হুয়া নং ইয়িং ছাড়া আর কেউই প্রতিরোধ করতে পারল না।

হুয়া নং ইয়িং তার মৃত্যু অনিবার্য বুঝে রাজপরিচালককে অভিশাপ দিল, ব্যক্তিগত শত্রুতার প্রতিশোধ নিচ্ছে বলে অভিযোগ করল, বলল, নিশ্চয় রাজপরিচালকই সম্রাটকে হত্যা করেছে।

宫 বিং ছুয়ান তার চার পুত্র 保甲, 保乙, 保丙, 保丁 নিয়ে ঘিরে ধরল, হত্যা করতে কোনো দ্বিধা নেই, সেনারা কারও আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না।

হুয়া নং ইয়িং স্কার্ট গিট দিয়ে বাঁধল, দ্রুত পদক্ষেপে এদিক ওদিক ছুটে বেড়াল, ফুল আর পাতার মতো ছুড়ে মারতে লাগল, যেন আকাশজুড়ে গোপন অস্ত্র উড়ছে। যা ছুঁলেই রক্তক্ষরণ, যা বিঁধলেই মৃত্যু। সৈন্যরা ভয় পেয়ে এগোতে পারল না।宫 বিং ছুয়ান চারপাশে পাহারা বসাতে বলল, যাতে পালাতে না পারে, তীরন্দাজদের নিয়ে ঘিরে ধরল। অবশেষে, হুয়া নং ইয়িং-এর অসাধারণ কৌশলও কাজে এল না, শরীরবিদ্ধ হয়ে ঝাঁজরা হল এবং জীবন হারাল।

জিয়া বাও ইয়ুন গ্রেপ্তার হয়ে রাজপরিচালকের সামনে হাজির হল। রাজপরিচালক তার মুখের সৌন্দর্যের প্রতি ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "এই দেশের জন্য অভিশাপ হয়ে ওঠা এই মুখ ছিঁড়ে ফেলো!"

শান দু আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়েছিল, নানা রকম যন্ত্রপাতি, পাত্র টেবিলে সাজানো, পাশে এক বিশাল কলসি।

সে এগিয়ে এসে জিয়া বাও ইয়ুনের মুখটা গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল, যেন কোনো অপূর্ব শিল্পকর্ম। এই দৃষ্টিতে জিয়া বাও ইয়ুন শিউরে উঠল, গলা চড়িয়ে বলল, "কি দুষ্ট শত্রু তুমি! আমি কখনো তো তোমাকে ক্ষতি করিনি, কী করতে চাও?"

কোনো উত্তর না পেয়ে আবার চিৎকার করল, "ঈশ্বরের শপথ, মাথার ওপরেই দেবতা, আমি বলছি, ভালো কাজ করো, নাহলে এর প্রতিফল খারাপ হবে!"

"হা হা! আমি মহৎ কাজ করি, তোমার এই সুন্দর মুখ চিরকাল অক্ষত রাখাই তো মহৎ, এটা শিল্প!"

বলেই, সে এক ওষুধের শিশি এগিয়ে দিল। জিয়া বাও ইয়ুন কিছুতেই খেতে চাইল না। শান দু বলল, "পুরোটাই খাও, নইলে যন্ত্রণায় টিকতে পারবে না।"

"তুমি! কখনো না!"

শান দু ঠাণ্ডা হেসে আদেশ দিল, জিয়া বাও ইয়ুনকে শক্ত করে ধরে রাখতে। সে এক ফাঁপা লম্বা সুচ ওষুধে ভিজিয়ে গলায় ঢুকিয়ে দিল, এরপর লম্বা নল আর ফানেল জুড়ে ধীরে ধীরে ওষুধ ঢেলে দিল।

প্রথমে জিয়া বাও ইয়ুন রাগে চিৎকার করে ছটফট করল, পরে নিস্তেজ হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। শান দু আনন্দে জিয়া বাও ইয়ুনের মুখে মৃদু মালিশ করল, যাতে মুখ সম্পূর্ণ শিথিল হয়ে নিখুঁত থাকে। তারপর স্বচ্ছ ওষুধে পুরো মুখ ঢেকে দিল, একটু ফাঁকও রাখল না। শেষে আবার মালিশ করে ছোট ছুরি বের করল, আস্তে আস্তে কেটে তুলল...

একটু পরে, জিয়া বাও ইয়ুন চোখ মেলে দেখল, তার সামনে এক নিখুঁত মুখাবরণ, কাঠের ডিম্বাকৃতির ফ্রেমে টানানো। সেটাই তার নিজের মুখ, দুই চোখ ফাঁকা, তার দিকে তাকিয়ে আছে।

জিয়া বাও ইয়ুন আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, মুখে হাত দিতে চাইলেও সাহস পেল না। রাজপরিচালককে বিষাক্ত সাপ-ছেঁড়া বলে গাল দিল, অভিশাপ দিল, গলা ভেঙে গেল, হাত বাড়িয়ে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু শক্তভাবে ধরে রাখা হলো।

রাজপরিচালক হেসে বলল, "এই জোড়া সুন্দর হাত-পা, কত পুরুষ যে মুগ্ধ হয়েছে!"

শান দু ইঙ্গিত বুঝে আরও একটু ওষুধ দিল, জিয়া বাও ইয়ুন আধো ঘুমে, অচেতন হয়ে পড়ল, হাত-পা অসাড়, টেবিলের ওপর রাখা হলো। শুধু অনুভব করল, মনটা হঠাৎ কুঁচকে উঠল, সারা গায়ে ঠাণ্ডা ঘাম।

শান দু আবারও অজানা ওষুধ খাইয়ে শান্ত করল, এবার করাত বের করল। জিয়া বাও ইয়ুন সচেতনভাবে অনুভব করল, শান দু তার হাত কেটে ফেলছে, করাতের শব্দ ভয়ানক ও আতঙ্কজনক। সে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

নিজের এই নির্মম সৃষ্টিকে দেখে শান দু সন্তুষ্ট, তবু রাজপরিচালকের ক্রোধ কমল না।

জিয়া বাও ইয়ুন যখন জ্ঞান ফিরে পেল, অনুভব করল সারা দেহে হাজারো পিপঁড়ের কামড়, অসহনীয় যন্ত্রণা, হাত দিয়ে চুলকাতে চাইল, কিন্তু হাত নেই। নিচে তাকিয়ে দেখল, এক বিশাল কলসি, নিজের হাত-পা নেই। সে গাল দিতে চাইল, কিন্তু মুখ দিয়ে শুধু কর্কশ ঘড়ঘড় শব্দ বেরোল, জিভও নেই।

রাজপরিচালকের মুখে হাসি দেখে সে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পরে, পরিচিত ছোট্ট ছায়া দেখতে পেল—তার তিন বছরের ছেলে ওয়েই শিন, যাকে সে দিনরাত মনে করত। আরেকজন তরুণ ছেলেও, ওয়েই দাও। তারা ভয়ে চমকে গেছে, ওয়েই শিন তো কাঁদতে কাঁদতে চোখ ঢেকে রাখল।

জিয়া বাও ইয়ুন বলতে চাইল, "বেবি ভয় পাস না, মা তো এখানেই।" কিন্তু মুখ দিয়ে শুধু সেই ভীতিকর শব্দই বেরোল।

জিয়া বাও ইয়ুনের অন্তরে জমে থাকা কষ্ট রাগ হয়ে মাথায় চড়ে উঠল, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে আধমরা দেহ নিঃশেষে নিস্তেজ হয়ে গেল।