চতুর্থ অধ্যায়: কৌশলে কৌশল
চাঁদের আলো জলরাশির মতো ছড়িয়ে পড়েছে, মরুভূমিকে ঢেকে দিয়েছে শুভ্রতায়। চারদিকে নীরবতা।
অর্ধচন্দ্রাকৃতির নগরের পূর্বদিকে, অসংখ্য সৈন্য গলির অন্ধকারে ও রাস্তাঘাটের ঘরবাড়িতে লুকিয়ে আছে। সময় প্রায় রাত চারটা। হঠাৎ দেখা গেল, শতাধিক কৃষ্ণবসনা লোক সতর্কভাবে চলেছে নগরের পূর্ব ফটকের দিকে।
নগরের ভেতরেও চার-পাঁচটি দল কৃষ্ণবসনা লোক বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েক মুহূর্ত পর, শতাধিক কৃষ্ণবসনা লোক পূর্ব ফটকে পৌঁছাল। তারা কয়েকটি দলে ভাগ হয়ে, একদল নগরপ্রাচীরে উঠল, আরেকদল ফটকের দিকে গেল। তারা ফটক পাহারাদারদের হত্যা করল। প্রাচীরের ওপরের কৃষ্ণবসনা লোকরা টহলদার সৈন্যদের মারল, মশাল জ্বালিয়ে তিনবার প্রাচীরের বাইরে ঘুরিয়ে দেখাল।
প্রাচীরের নিচের কৃষ্ণবসনা লোকেরা প্রাণপণে ফটক তুলতে লাগল।
বালুময় মরুভূমিতে হঠাৎ কয়েক হাজার ছায়ামূর্তি উঠে দাঁড়াল, নগরের ভেতরে ধাবিত হতে লাগল। মুহূর্তেই কয়েকশো লোক নগরে ঢুকে পড়ল।
তাদের নেতা তোতো, মনে করল পরিকল্পনা সফল হয়েছে, আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে বাঁশি বাজাতে যাচ্ছিল। এমন সময় হঠাৎ বিকট শব্দে হাজার মন ওজনের ফটক ধপাস করে নেমে এলো, তখনও ভেতরে ঢুকছিল বহু সৈন্য। ভারে চূর্ণ হয়ে বহু জন রক্তবমি করে প্রাণ হারাল।
প্রাচীরের ওপর ইতিমধ্যে দণ্ডায়মান মহাচন্দ্ররাজ্যের সৈন্য, গলিপথগুলোও তাদের দ্বারা অবরুদ্ধ।
ওয়েইলাই প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “হত্যা কর!”
মহাচন্দ্ররাজ্যের সৈন্যরা দুই দলে বিভক্ত, একদল বাইরে তীর ছুঁড়ল, একদল ভেতরে, মুহূর্তে তীরবৃষ্টি নামল।
তোতো চিৎকার করে বলল, “বিপদ! ফাঁদে পড়েছি! দ্রুত ফটকের নিয়ন্ত্রণ নিতে হবে!” সে ঢাল হাতে সৈন্যদের নিয়ে নিয়ন্ত্রণকক্ষের দিকে ঝাঁপালো।
নগরের সৈন্যরা হুড়মুড়িয়ে আক্রমণ করল, উভয়পক্ষ হানাহানিতে লিপ্ত, আর্তচিৎকার ও যুদ্ধধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
এদিকে নগরের নানা স্থানে আগুন জ্বলে উঠল; আসলে কৃষ্ণবসনা লোকেরা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছিল।
নাগরিকেরা জেগে উঠে আগুন নেভাতে লাগল।
দেলরামানি তার লোকদের নিয়ে ফটক খুলে ফেলেছিল, ভেবেছিল পরিকল্পনা সফল। কিন্তু আইবিগাই রাজা ছলনার ফাঁদ পেতে রেখেছিলেন; গোপনে লুকিয়ে থাকা সৈন্যদের হাতে দেলরামানি অকস্মাৎ প্রাণ হারাল।
গোপন সৈন্যরা নিয়ন্ত্রণকক্ষ পুনর্দখল করে, কয়েকশো শত্রু ঢুকতেই ফটক নামিয়ে দিল, দৃঢ়ভাবে অবস্থান নিল।
লিউ দালি উচ্চস্বরে হাঁক দিল, তার সঙ্গে বর্মধারীরা প্রাচীর থেকে লাফিয়ে যুদ্ধে যোগ দিল, সরাসরি তোতোকে লক্ষ্য করল।
তোতো লিউ দালিকে দেখে আতঙ্কিত, মুখোমুখি লড়াই করতে নারাজ, চিৎকার করে বলল, “আটকে রাখো! নিয়ন্ত্রণকক্ষ দখল করলেই ইয়েগো রাজপুত্র বাহিনী নিয়ে নগরে প্রবেশ করবে, তখন চাঁদের শহর আমাদের! সবাই পদোন্নতি আর পুরস্কার পাবে!”
সৈন্যেরা শুনে জানত, পালালে মৃত্যু, লড়লে শেষ আশার আলো, পদোন্নতির আশায় কেউই প্রাণ দিতে কার্পণ্য করল না।
তোতো তার বিশ্বস্তদের নিয়ে প্রাণপণে নিয়ন্ত্রণকক্ষের দিকে ধাবিত হলো।
ওয়েইলাই দেখল, নিজেও লাফিয়ে পড়তে চাইলে হুয়াং রুশে ধরে বলল, “প্রভু, নিজেকে বিপদে ফেলবেন না, সৈন্যদের পাঠান।”
পূর্ব ফটকের কমান্ডার বলল, “ঠিক বলেছেন, ফটক রক্ষা আমার দায়িত্ব! প্রভু, দেখুন কেমন শত্রুর মুণ্ডু কাটি!”
বলে সে সৈন্যদের নিয়ে তোতোকে লক্ষ্য করে ঝাঁপ দিল।
ইতিমধ্যে ইয়েগো খবর পেল ফাঁদে পড়েছে, ক্রুদ্ধ হয়ে সকলকে নগর আক্রমণের নির্দেশ দিল।
তোতো শুধু ফটক খুলতে পারলেই অর্ধচন্দ্রনগর পতন অনিবার্য।
এক সময় হান্নান বাহিনী মেঘের মতো আক্রমণ করল, শত শত মই প্রাচীরে তুলে হাজার হাজার সৈন্য আরোহন করল।
অর্ধচন্দ্রনগরের সৈন্যরা বর্মহীন অবস্থায় প্রাচীরে প্রতিরোধে প্রস্তুত, উভয়পক্ষ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত।
শেষ পর্যন্ত জনবলে সংখ্যাগরিষ্ঠ শত্রুরা কয়েকশো সৈন্য নিয়ে প্রাচীর অতিক্রম করল, প্রতিরক্ষা ভেদ করল।
ইয়েগো হেসে বলল, “ঈশ্বরের আশীর্বাদ, শত ছলনাও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না!”
তিনি যখন বিজয়ের আনন্দে, হঠাৎ শিবিরের মধ্য থেকে যুদ্ধের হুংকার ভেসে এলো। ফিরে তাকিয়ে দেখেন, শিবিরে আগুন, অসংখ্য সৈন্য আবির্ভূত, সকলেই পূর্বপবিত্র রাজ্যের বর্ম পরিধান করেছে, দৃঢ়বদ্ধ ও বলিষ্ঠ।
সামনে এক বীর যোদ্ধা, দ্বৈত গদা হাতে, মুখ পূর্ণ দীপ্তি, তিনিই লান্দু, সৈন্যদের নিয়ে আক্রমণ করলেন।
“ওহ! কী ভয়ংকর কৌশল!” ইয়েগো ভেবে নিল পূর্বপবিত্র রাজ্যের প্রধান বাহিনী এসে গেছে, দুই দিক থেকে夹击 হলে প্রতিরোধ অসম্ভব।
তিনি দ্রুত আক্রমণ থামাতে, বাহিনী একত্র করতে বললেন, যাতে বিভাজিত হয়ে না পড়ে।
ওয়েইলাই দূর থেকে লান্দুকে দেখে আনন্দে উৎফুল্ল, পাল্টা আক্রমণের নির্দেশ দিল।
এ সময় নগরের শত্রুসৈন্য প্রায় সম্পূর্ণ নিধন হয়েছে, তোতোও অসংখ্য ছুরিকাঘাতে নিহত।
লিউ দালি খবর পেল পূর্বপবিত্র বাহিনী এসেছে, উল্লাসে বলল, “বাহ! সময়মতো এসে গেছে! ভাইয়েরা, ফটক খুলে বেরিয়ে শত্রুকে ধ্বংস করো!”
মহাচন্দ্ররাজ্যের সৈন্যরা সদ্য জয় ছিনিয়েছে,士气 চরমে, সাহায্যকারী বাহিনী দেখে যুদ্ধের আগুন দ্বিগুণ জ্বলল।
তারা ফটক খুলে বাহিনী নিয়ে বাইরে ছুটে এলো।
শত্রুপক্ষের বাহিনী আক্রমণ থামিয়ে একত্রিত হতে লাগল, কেউ জানে না কী ঘটছে, বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
এদিকে মহাচন্দ্ররাজ্যের সৈন্যরা শত্রুদের বিচ্ছিন্ন করে দ্রুত আক্রমণ করল।
উভয়পক্ষ জটলা পাকিয়ে হানাহানি, কাড়াকাড়ি, ছুরিকাঘাত, হাতাহাতি, একে অপরকে আঘাত, রক্তে ও মাংসে মিশে একাকার।
ইয়েগো তার রক্ষীদের সঙ্গে প্রধান বাহিনীর দিকে এগোতে লাগল, বাহিনী একত্রিত করার চেষ্টা।
লান্দু তার বাহিনী নিয়ে শত্রুর ভেতর প্রবেশ করল, যেন কেউ বাধা দিতে পারে না, তরবারির শব্দ, আর্তচিৎকার, ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি, অস্ত্রের সংঘর্ষ—সব একত্রে বাজল।
ওয়েইলাই প্রাচীরের ওপর থেকে স্পষ্ট দেখলেন, পূর্বপবিত্র বাহিনীর সংখ্যা দশ হাজারের কম, শত্রুরা বিভ্রান্ত, এটাই তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংসের শ্রেষ্ঠ মুহূর্ত।
যদি ইয়েগো বুঝতে পারে সাহায্যকারী বাহিনী অল্প, পাল্টা আক্রমণ করলে অর্ধচন্দ্রনগর রক্ষা করা যাবে না।
তিনি আইবিগাই রাজাকে বললেন, “জয়-পরাজয় এই মুহূর্তে নির্ধারিত হবে, রাজন, সমস্ত শক্তি দিয়ে, নগরের সকল যোদ্ধা ও সাধারণ সৈন্যদের নিয়ে বাইরে গিয়ে শত্রু নিধন করুন!”
আইবিগাই রাজা সব বুঝে সঙ্গে সঙ্গে নগরের সবাইকে নিয়ে যুদ্ধে ঝাঁপালেন।
এক মুহূর্তেই চাঁদের শহরের বাইরে শত শত মাইল জুড়ে দুই লাখের বেশি সৈন্য রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে মত্ত, যেন নরককুণ্ড, পূর্বাকাশ রক্তিম হয়ে উঠল।
ইয়েগো দেখলেন, মহাচন্দ্ররাজ্য ও তাদের বাহিনী ক্রমেই বাড়ছে, ভাবলেন সব শেষ।
ক্লান্ত ও আতঙ্কিত হয়ে সেনাবাহিনীকে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন, নিজে玉泉নগরের দিকে পিছু হটতে লাগলেন।
শত্রুরা পরাজয় নিশ্চিত জেনে পালাতে লাগল, অস্ত্র ও বর্ম ফেলে, মুহূর্তে ছত্রভঙ্গ।
নেতারা থামাতে পারল না, তারাও পালাতে বাধ্য হল।
আইবিগাই রাজা আনন্দে উৎফুল্ল, শত্রুকে ছাড়লেন না, তাড়িয়ে হত্যা করতে নির্দেশ দিলেন।
মহাচন্দ্ররাজ্য, মিত্র ও পূর্বপবিত্র সৈন্যরা একত্রে কয়েক কিলোমিটার ধরে শত্রু নিধনে অগ্রসর হলো।
আইবিগাই রাজা দেখলেন, আর তাড়া দিয়ে লাভ নেই, ক্লান্তিতে বিপদ হতে পারে, দ্রুত ফিরে আসার নির্দেশ দিলেন।
সৈন্যদের বিজয়োল্লাস আকাশভেদী, ওয়েইলাই ও লান্দু মামা-ভাগ্নে পরস্পর সাক্ষাতে অশ্রুসিক্ত হয়ে আনন্দে আত্মহারা হলেন।