বত্রিশতম অধ্যায় দক্ষিণ আকাশে তীব্র লড়াই (দ্বিতীয়)

“যারা তীর ছুঁড়তে জানো, সুযোগ বুঝে আক্রমণে পাল্টা দাও। বাকিরা নিজেদের অবস্থান আঁকড়ে ধরো!” শি ফেংছুন কঠোর স্বরে নির্দেশ দিলেন।

শহরের সাধারণ মানুষরা তীর কুড়িয়ে, পাথরের গুঁড়া ও কাঠের গুঁড়ি টেনে আনছিলেন।

“শত্রুরা ঢুকে পড়লে আর রক্ষা নেই! আমাদের বাড়ির জমি তো সরকার কেড়ে নেবে!”

“ঠিক বলেছো। ওই অভিশপ্ত স্বৈরাচারী সম্রাট চায় না সাধারণ মানুষ সুখে থাকুক! যুদ্ধপ্রভুর সাথে থাকলে তবেই ভালো দিন আসবে, মরতে হলেও আমরা এই শহর ছাড়ব না!”

“তোমরা জোর দাও! আরও বেশি করে কুড়িয়ে আনো। ওই কুকুরগুলোকে মেরে ফেলো!”

দু’জন সাধারণ মানুষ তীর কুড়োতে কুড়োতে কথা বলছিল।

“তোমরা কথা বলছ কেন? তাড়াতাড়ি করো, সামনে লোকজন অপেক্ষায় আছে!” আরেকজন বড়ো একগোছা তীর বুকে জড়িয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে বলল।

“জানি, জানি!” ওই দুইজন জিভ বের করে হাসল, তারপর দু'দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“হামলা করো! একবার শহরে ঢুকতে পারলেই টাকা, রসদ, আর নারী—সব আমাদের!” ঝু ইউনফেই চিৎকার করে আক্রমণের নেতৃত্ব দিল।

“আমাকে ধনুক দাও!” শি ফেংছুন দেখলেন ঝু ইউনফেই নেতা, ধনুক নিয়ে তাক করলেন ওর দিকে আর সঙ্গে সঙ্গে তীর ছুঁড়ে মারলেন। ঝু ইউনফেই সঙ্গে সঙ্গেই পড়ে গেল, তীর সোজা কপালে গেঁথে ঢুকে গেল।

এরপর শি ফেংছুন দশটির বেশি তীর ছুঁড়লেন, প্রতিটিই শত্রুদের কপালে বিঁধল।

“পালাও!” আক্রমণকারী সৈন্যরা এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কে প্রাণ ওষ্ঠাগত করে পালাতে শুরু করল। প্রধান সেনাপতি মারা গেছে, আর কেউ সামনে এগোতে সাহস পেল না; সবাই একসঙ্গে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাল।

বু জিংলেই দেখলেন আক্রমণ সফল নয়,士শক্তি ভেঙে পড়েছে, তাই তিনি ডানক বাজিয়ে সৈন্য সরিয়ে নিলেন।

“জিতেছি! জিতেছি!” শহরের সৈন্য আর সাধারণ মানুষ আনন্দে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল।

শি ফেংছুন বিদ্রোহী সেনাদের দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকালেন, “একদল ডাকাত, তোরা বাঁচতে পেরেছিস ক’টা দিন, এরপরই শেষ।”

“সবাই বিশ্রাম নাও, আবার প্রস্তুত হও, শত্রুরা আবার আসবেই!” শি ফেংছুন দৃঢ় স্বরে বললেন।

“জ্বী, সেনাপতি!”

বু সেনা শিবিরে। বু জিংলেই-এর মুখ রাগে রক্তবর্ণ, প্রথম যুদ্ধেই হারিয়ে ফেলেছেন ঝু ইউনফেইকে, প্রায় এক হাজার লোক নিহত বা আহত, কোনো সাফল্য নেই। রাগা না হয়ে উপায় আছে!

“খবর! বু জিংফেং প্রথম যুদ্ধে জয়ী, একটি শহর দখল করেছে!” এক গুপ্তচর এসে সংবাদ দিল।

“ভালো! বু পরিবার বাহিনীর সম্মান অক্ষুণ্ণ রইল!” বু জিংলেই শুনে পাশের সকল সেনাপতিদের দিকে তাকিয়ে বললেন।

পঁচে যাওয়া সেনাপতিরা এসব শুনে মুখে লজ্জা আর মনে অপমান বোধ করল।

“কে মানসম্মান পুনরুদ্ধার করবে?” বু জিংলেই জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি যাব!” এক বিশালদেহী যোদ্ধা সবার সামনে এগিয়ে এল।

“ভালো! যে মুখ খুইয়েছে, সেই ফেরাবে। ঝু ইউনফেই তো ছিল তোমার সেনা, ঝু ইলং সেনাপতি, এই দায়িত্ব তোমার জন্যই ঠিক!” বু জিংলেই সম্মতি দিলেন।

“বু ছংইউ, তুমি ঝু সেনাপতিকে সহায়তা করবে।”

“আপনার ছেলে আজ্ঞা মানল!”

“ঝু সেনাপতি! শহর না নিতে পারলে, নিজের মাথা নিয়ে এসো!”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!” ঝু ইলং ভয়ে কেঁপে উঠে হাতজোড় করে বিদায় নিল।

“সবাই! আমার সঙ্গে চলো, অপমানের বদলা নাও, ঝু ইউনফেই-এর প্রতিশোধ নাও!”

ঝু ইলং পুরনো সঙ্গীদের ডেকে আনল, প্রায় কয়েক হাজার, ঝু ইউনফেই-এর লোকজন মিলিয়ে মোট দশ হাজারের বেশি, সবাই মিলে ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে দিংনান শহরের দিকে ধেয়ে গেল।

“হত্যা করো!” তীরের নাগালে পৌঁছেই ঝু ইলং বিকট চিৎকারে আক্রমণের আদেশ দিল।

সৈন্যরা মই তুলে, দুর্গভেদকারী গাড়ি ঠেলে, ঢাল নিয়ে এগোতে লাগল—একই কৌশল, একই বেপরোয়া আক্রমণ।

বু ছংইউ তীরন্দাজদের স্বাধীনভাবে ছুঁড়তে বললেন, আক্রমণকে ঢাকতে।

শি ফেংছুন দেখলেন শত্রু আবার আক্রমণ করছে, তিনি তাঁর তীরন্দাজদের পাল্টা ছুঁড়তে বললেন। দু’পক্ষের তীরবৃষ্টি চলতে থাকল, উভয়েই হতাহত।

শি ফেংছুন কিছুক্ষণ দেখে আদেশ দিলেন, “তীরন্দাজরা থেমে যাও, ওরা দেয়ালে উঠে এলে ছুঁড়ো!”

তীরন্দাজরা কিছু না বুঝলেও প্রশ্ন করল না, সঙ্গে সঙ্গে নিচু হয়ে ধনুক প্রস্তুত করল।

ঝু ইলং দেখল দুর্গে তীর আসা বন্ধ, আনন্দে চিত্কার, “তাদের তীর শেষ! ঝাঁপাও! যে আগে উঠবে, শহরের নারী সবার আগে তার!”

“ঝাঁপাও! হত্যা করো!” আত্মসমর্পণ করা সেনারা কেউ ভাবেনি তারা কেবল বলির পাঁঠা; শুধু ধন-নারীর লোভে উন্মাদ হয়ে ছুটে গেল।

বু ছংইউ দেখলেন সবাই মাথা নিচু করে লুকিয়ে পড়েছে, তিনিও তীর ছোঁড়া বন্ধ করালেন, প্রস্তুত থাকতে বললেন।

ঝু ইলং নেতৃত্বে সৈন্যরা দেয়ালে উঠতেই, শি ফেংছুন চিৎকার করলেন, “মারো! তীরন্দাজরা, তীরন্দাজদের লক্ষ্য করো!”

সেনারা অনেকদিনের জমা ক্ষোভ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কেউ মই উল্টে দিল, কেউ শত্রুদের কেটে ফেলে দিল, কেউ পাথর ও কাঠের গুঁড়ি ছুঁড়ে মারল, ভয়ডর কিছুই নেই।

তীরন্দাজরা বু সেনার তীরন্দাজদের লক্ষ্য করে তীর বর্ষণ করল।

“পাল্টা দাও!” বু ছংইউ দেখলেন দুর্গে সৈন্য মাথা তুলেছে, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন।

“ও মা! চোখ নেই নাকি, আমাকে বিদ্ধ করলে কেন!” দুর্গের ঝু সেনারা গালাগালি করতে থাকল, কিন্তু তীর কোনো বাছবিচার করে না। লোকজন মিশে আছে, সবাই নির্বিচারে ছুঁড়ছে।

দুর্গের তীরন্দাজদের তো কোনো দ্বিধাই নেই, ওপরে নীচে সবাই শত্রু, ইচ্ছেমতো ছুঁড়ে যাচ্ছে।

শি ফেংছুন কেবল বু সেনার তীরন্দাজদের লক্ষ্য করলেন, প্রতিটি তীরই মাথা ভেদ করে গেল।

বু ছংইউ প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল। সে তার বিখ্যাত ধনুক তুলে শি ফেংছুনকে লক্ষ্য করে ছুঁড়ল;弦ের বিকট শব্দে তীর বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল।

“সাবধান, সেনাপতি!” তীরন্দাজদের একজন আগেই নজর রেখেছিল, তীর উড়তে দেখে শি ফেংছুনকে ঠেলে দিয়ে নিজেই সামনে গিয়ে প্রাণ দিল; তীর তার বুক ভেদ করে পাশের আরেকজন সৈন্যকে বিদ্ধ করে দেয়ালে গেঁথে গেল।

“ছোটো ডিং! ছোটো জিয়া!” শি ফেংছুন পড়ে যাওয়া সৈন্যদের নিথর দেহ দেখে রাগে ফেটে পড়লেন, বু ছংইউর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আরও একবার ধনুক টানলেন।

বু ছংইউ ঠাণ্ডা স্বরে হাঁক দিল, আরও দুটি তীর শি ফেংছুনের দিকে ছুঁড়ে মারল।

শি ফেংছুন ডানে-বাঁয়ে এড়িয়ে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খুঁজতে থাকলেন, কিন্তু তার ধনুক দুর্বল,射程 কম, প্রতিবারই তীর কিছুটা দূরে পড়ে যাচ্ছে।

রাগে ফুঁসে শি ফেংছুন ধনুক টেনে শেষ চেষ্টা করতেই, ভেঙে গেল।

“আমার জন্য শক্তিশালী ধনুক খোঁজো!” ধনুক ফেলে দিলেন তিনি।

তীরন্দাজরা সারা শহরে খোঁজ শুরু করল।

শি ফেংছুন নতুন ধনুক হাতে পেলেন, চলতে চলতে শত্রু তীরন্দাজদের মারতে লাগলেন। বু ছংইউ দেখলেন শি ফেংছুনের চলাফেরা অস্থির; যখনই লক্ষ্য করলেন, ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। রাগে নিজেও দুর্গের তীরন্দাজদের লক্ষ্য করলেন, শি ফেংছুনের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামলেন।

“সবাই ছড়িয়ে ছিটিয়ে লড়ো!” শি ফেংছুন তীরন্দাজদের স্বাধীন কৌশলে লড়ার নির্দেশ দিলেন। দুর্গের ওপরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে লড়াইয়ের সুবিধা।

এসময় দুর্গের নিচের তীরন্দাজরা লক্ষ্য হারাল, নিজেরাই লক্ষ্য হয়ে গেল।

শত্রু সৈন্যরা দেয়ালে উঠে আবার তীরের আঘাত এড়িয়ে, দুর্গরক্ষীদের সঙ্গে তলোয়ারে টক্কর দিতে পারল না, উঠেই মারা পড়ল।

ঝু ইলং দেয়ালে উঠে তলোয়ার ঘুরিয়ে কয়েকজনকে হত্যা করল।

ল্যো জিন দেখে এগিয়ে গিয়ে বর্শা হাতে ঝু ইলং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হলেন, সমানে সমান লড়াই।

“সেনাপতি! নিন! এটি裂阳弓, কেউ খুলতে পারেনি বলে আগে দেওয়া হয়নি, আপনি চেষ্টা করুন!” এক তীরন্দাজ খুশি হয়ে বিশাল ধনুক এনে দিলেন শি ফেংছুনকে।

ধনুকটি ভারী, টেনে দেখলেন কঠিন ও শক্তিশালী, “চমৎকার!穿云箭 এনে দাও! ওই কুকুরের জান নিয়ে নেবো!”

নিচে, দুর্গভেদকারী গাড়ি গর্জে উঠছে, শহরের সৈন্যরা হাসতে হাসতে বলছে, তারা আগেই পাথর-কাঠে গেট বন্ধ করে দিয়েছে।

চারটি ফটক, কেবল দক্ষিণের তিয়ানশান ফটক খোলা।

“আর ঠোকো! খুলে দেখো, আমি তোকে দাদা ডাকব!”

“হা হা! তুই কোনোভাবেই হারিস না!”

“চল, ওপরে গিয়ে শত্রু মারি!”

穿云箭 হাতে তুলে শি ফেংছুন বু ছংইউর দিকে তাক করলেন, হঠাৎ উঠে নিঃশ্বাস নিয়ে弦 টানলেন, বিকট শব্দে তীর ছুটে গেল।

তীরটি বজ্রবেগে ছুটে গিয়ে বু ছংইউর পেছনে গেঁথে গেল, সে ভয়ে ডানে লাফ দিল, “ধুর! এত শক্তিশালী ধনুক!”

裂阳弓-এ প্রচণ্ড বল ও射程, শি ফেংছুন নতুন বলে লক্ষ্যে একটু এদিক ওদিক হলো, ভাগ্যক্রমে বু ছংইউ বেঁচে গেল।

শি ফেংছুন আবার弦 টানলেন, এবার বিদ্যুৎগতিতে তীর ছুটে বু ছংইউর বুকে ঢুকে গেল, এড়ানোর সুযোগ পেল না, সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল।

তীরন্দাজদের অনেকেই নিহত বা আহত, যুদ্ধের মানসিকতা ভেঙে পড়ল, নেতৃত্ব মারা গেছে দেখে সবাই পালাতে লাগল।

শি ফেংছুন আরও কয়েকটি তীর ছুঁড়ে তাদের射程ের বাইরে তাড়ালেন, “দারুণ ধনুক! ঝোউ শাওচাং, আমার জন্য রেখে দাও!” তিনি ধনুক সহচরকে দিয়ে দিয়ে বর্শা হাতে ঝু ইলং-এর দিকে ছুটে গেলেন!

ওদিকে ল্যো জিন ঝু ইলং-এর কাছে দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন। শি ফেংছুন দৌড়ে এসে একটি বর্শার আঘাতে ঝু ইলং-এর তলোয়ার সরিয়ে দিলেন।

“মরার জন্য প্রস্তুত হও!”

ঝু ইলং যুদ্ধ করতে করতে ক্লান্ত, শি ফেংছুন এসে পড়তেই গুলিয়ে গেল, কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই城头 থেকে ছিটকে পড়ে মাথা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

সেই আত্মসমর্পণ করা সৈন্যরা দৃশ্য দেখে পালাতে শুরু করল, দৌড়াতে দৌড়াতে মনে মনে আফসোস করল, যদি বাবা-মা আরও দু’জোড়া পা দিতেন!