পঞ্চম অধ্যায় প্রথম যুদ্ধে স্বদেশের স্মৃতি

শিবিরের ভেতর, সৈন্যরা আগুনের চারপাশে জড়ো হয়ে কুস্তি করে আমোদ করছিল। একজন বলিষ্ঠ যুবক পুরোপুরি নগ্ন, কেবলমাত্র কোমরে এক টুকরো কাপড় জড়ানো, শীতের তোয়াক্কা না করে বরফ দিয়ে শরীর মুছছিল, উচ্চস্বরে আনন্দ প্রকাশ করল। সে দর্শক সৈন্যদের দিকে ডেকে বলল, ‘‘তিনজন এসো, একটু লড়াই করি!’’ সঙ্গে সঙ্গে তিনজন বলিষ্ঠ যুবক উঠে দাঁড়াল; কেউ থুতু ফেলল, কেউ নগ্ন যুবকের দিকে অশোভন ইঙ্গিত করল—স্পষ্টতই তারা হার মানতে নারাজ।

তিনজন যুবক নগ্ন যুবককে ঘিরে ধরল, চটপট চোখে ইশারা করল এবং হঠাৎ তিন দিক থেকে একযোগে আক্রমণ করল। নগ্ন যুবক হেসে উঠল, ‘‘ঠিক সময়ে এলে!’’ বলে পাশ কাটিয়ে এক দাড়িওয়ালা যুবকের কোমর জড়িয়ে সামান্য জোরে ছুড়ে ফেলে দিল। ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্য এক ফর্সা যুবকের দিকে পায়ের লাথি মারল; সে এড়াতে না পেরে সোজা কপালে লাথি খেল, ‘‘উহ্’’ বলে পেছন দিকে পড়ে গেল, সৈন্যরা হেসে উঠল।

নগ্ন যুবক বেশ আত্মতুষ্ট, এমন সময় লাল মুখের যুবক তার কোমর ধরে জোরে উপড়ে ফেলার চেষ্টা করল, মাটিতে পড়া ফর্সা যুবকও তার পা জড়িয়ে ধরল, দু’জনে একসঙ্গে চাপ দিল। নগ্ন যুবক দুই হাতে দাড়িওয়ালা যুবকের হাত চেপে ধরে কোমর দুলিয়ে তাকে সরিয়ে দিল, আবার পা তুলে ফর্সা যুবককে ছুঁড়ে ফেলল। আবারও সৈন্যরা হেসে উঠল।

এ সময় ওয়েই ঝেং লান ইউ শেং ও ওয়েই লাইকে নিয়ে সেখানে এসে দৃশ্যটি দেখলেন এবং উল্লাস প্রকাশ করলেন। নগ্ন যুবক বুঝতে পারল সম্রাট এসেছেন, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নত হয়ে সেলাম করল, ‘‘সম্রাট, মাফ করবেন! আমি সম্রাজ্ঞী ও রাজপুত্রকে প্রণাম জানাই।’’

‘‘উঠে কথা বলো, তোমার নাম কী?’’

‘‘আপনার কৃপায়, আমার নাম লিউ দালি।’’

‘‘বাহ, লিউ দালি! সত্যিই গরুর মতো শক্তি! আজ থেকে তুমি আমার দেহরক্ষী হিসেবে থাকো!’’

‘‘সম্রাট, কৃতজ্ঞতা!’’

নগ্ন যুবক তাড়াতাড়ি পোশাক পরে নিল, ওয়েই ঝেং-এর সঙ্গে সঙ্গী হয়ে চারপাশে টহল দিতে লাগল। তারা হোয়াইট টাইগার গেট-এর কাছে পৌঁছে দেখল, কিছু পাহারাদার আগুনের পাশে বসে মদ্যপান করছে। ওয়েই ঝেং হাসিমুখে সামনে গিয়ে মদের কলসি নিয়ে এক ঢোক খেলেন, ঝাল মদের স্বাদে তিনি হেসে উঠলেন, লান ইউ শেং হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, সৈন্যরাও হাসল।

ওয়েই ঝেং প্রশংসা করলেন, ‘‘বীরের সঙ্গে তীব্র মদের যোগ্যতা।’’, কলসি ফিরিয়ে দিয়ে তাদের কাঁধে হাত রেখে বললেন, ‘‘মাতাল হয়ো না, পাহারার দায়িত্বে থেকো।’’ সৈন্যরা মাথা নত করে সম্মতি জানাল।

পরদিন, ওয়েই ঝেং সকল সৈন্যকে সমবেত করলেন, সেনা মঞ্চে উঠে নিচের পতাকা, বর্শার সারি দেখে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, উচ্চকণ্ঠে বললেন, ‘‘ওয়েই মিয়াও পাপাচারী, ব্যক্তিগত লালসার জন্য দুষ্টচক্র গড়ে দেশদ্রোহীদের ফাঁসিয়েছে, পিতৃহত্যা ও রাজহত্যার মতো নিষ্ঠুর অপরাধ করেছে, প্রজাদের উপর অত্যাচার করে দেশকে ধ্বংস করেছে। আজ যখন পূর্ব-পবিত্র দেশে জনতার জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ, তখনও সে পাপের পথ ছাড়েনি, রাজদরবারে বিকার ছড়িয়েছে। এমনি কুলাঙ্গারকে আমরা, পূর্ব-পবিত্রের সাহসী পুরুষেরা, চুপ করে দেখতে পারি? দেশোদ্ধার, জনগণকে রক্ষা করার ভার আজ আমাদের কাঁধে। আমি আজ রক্ত দিয়ে শপথ করি—ওয়েই মিয়াও-কে হত্যা না করা পর্যন্ত থামব না! কুলাঙ্গার নিধন, দেশ রক্ষা আমাদের অঙ্গীকার!’’

সৈন্যরা উত্তেজনায় অস্ত্র তুলে চিৎকার করল, ‘‘ওয়েই মিয়াও-কে হত্যা না করা পর্যন্ত থামব না! কুলাঙ্গার নিধন, দেশ রক্ষা আমাদের অঙ্গীকার!’’

ওয়েই ঝেং তরবারি বের করলেন, দাঁতে চেপে ধরে, হাতার ভাঁজ তুলে ডান হাতে তরবারি দিয়ে কব্জিতে ক্ষত করলেন, রক্ত পড়ে প্রস্তুত রাখা মদের বাটিতে ঝরতে লাগল। ইতোমধ্যে মদের পাত্র সৈন্যদের মধ্যে বিলি করা হলো; তারাও রক্ত ঝরিয়ে মদে মিশিয়ে শপথ নিল।

ওয়েই ঝেং মদের বাটি তুলে বললেন, ‘‘সকল সৈন্য, পূর্ব-পবিত্রের জন্য, সব জনতার মঙ্গলের জন্য, পান করো!’’ বলেই এক ঢোঁকে মদ শেষ করলেন, তারপর বাটিটি ভেঙে ফেললেন।

‘‘পূর্ব-পবিত্রের জন্য, সব জনতার মঙ্গলের জন্য, পান করো!’’—সৈন্যরা একযোগে মদ শেষ করে বাটিগুলো ছুড়ে ফেলল, মুহূর্তে চারপাশে টুকরো ছড়িয়ে পড়ল, যুদ্ধের আবহ ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়েই ঝেং মঞ্চ থেকে নেমে ঘোড়ায় চড়লেন, লাগাম হাতে অগ্রভাগে, সৈন্যরা পেছনে, বিশাল দল নিয়ে হোয়াইট টাইগার গেট ছেড়ে ওয়াং শিয়াং গেটের দিকে এগোতে লাগলেন।

ওয়াং শিয়াং গেট থেকে স্বদেশ দেখা যায়, বলেই নামকরণ। এখান থেকে অনেকেই পাহাড়ে উঠে জন্মভূমির দিকে তাকায়; যুদ্ধের সীমানায় এই গেটেই শেষ বিদায় জানানো হয়। গিরিপথের ওপর গড়া এই গেটের ফটক অত্যন্ত উঁচু ও নিরাপদ, বাইরের আক্রমণ প্রায় অসম্ভব।

ওয়াং শিয়াং গেটের দুই মাইল আগে ওয়েই ঝেং আদেশ দিলেন, দলটি পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকুক। সন্ধ্যা হলে তিনি যোগ্য পঞ্চাশ সৈন্য, লিউ দালি ও উ ডি-কে সঙ্গে নিয়ে সবার ছদ্মবেশে, তরবারি হাতে, স্ত্রী লান ইউ শেং ও পুত্র ওয়েই লাইকে নিয়ে গেটের দিকে এগোলেন। পথে লান ইউ শেং সতর্কভাবে লিউ দালি, উ ডি-কে ছেলেকে রক্ষার নির্দেশ দিলেন।

গেটের নিচে পৌঁছে, লিউ দালি ডেকে বলল, ‘‘গেটের পাহারাদার শুনো, সীমান্তের প্রধান ওয়েই ঝেং, রাজধানীতে পরিবার দেখতে ফিরছেন, গেট খুলো!’’

গেটরক্ষী খবর দিলেন প্রধান দিং উ দাও-কে। দিং উ দাও ওয়েই মিয়াও-র বিশ্বস্ত, শুনে খুশি হলো—সঙ্গী কম, স্ত্রী ও পুত্র সঙ্গে, মিত্রদের ভাগ না দিয়ে সেই কৃতিত্ব নিতে চাইল। সে বিশ্বস্ত সেনাপতি চেং মিং পিং-কে ডেকে নির্দেশ দিল, তারপর নিজে গেট খুলে অভ্যর্থনা জানাতে এল। ওয়েই ঝেং-কে দেখে মাথা নত করে বলল, ‘‘রাজপুত্র, দেরিতে স্বাগত জানালাম! রাত হয়েছে, দয়া করে গেটের ভেতর বিশ্রাম নিন।’’

ওয়েই ঝেং কৃত্রিমভাবে কিছু আপত্তি করলেন, দিং উ দাও বারবার অনুরোধ করায় তিনি রাজি হলেন। গেটের ভেতরে প্রবেশ করে, উ ডি-কে পাঁচজন নিয়ে বাইরে অপেক্ষায় থাকতে বললেন।

দিং উ দাও পথ দেখিয়ে সবাইকে নিয়ে কাঠের খাঁচার সামনে এলেন; উপরে মোটা দড়ি ঝোলানো, এই খাঁচাই গেটের একমাত্র পথ। দিং উ দাও আগে ঢুকল, ওয়েই ঝেং স্ত্রী-পুত্র ও লিউ দালি নিয়ে ঢুকলেন। অন্যরা অন্য খাঁচায়। দিং উ দাও দড়ি টানতেই ঘণ্টা বাজল, উপরের পাহারাদার যন্ত্র চালিয়ে খাঁচা টানতে লাগল। ওয়েই ঝেং আরও কয়েকজনকে অপেক্ষায় থাকতে বললেন, দিং উ দাও বিভ্রান্ত হলেও কিছু বলল না—ভাবল, লোক কমলে আটকানো সহজ। সে পথ দেখিয়ে সভাকক্ষে নিয়ে গেল।

সভাকক্ষে ঢুকে দেখে, সুস্বাদু খাবার ছড়িয়ে আছে, চারপাশে পর্দা টানানো, নিশ্চয়ই ভেতরে বহু অস্ত্রধারী লুকিয়ে আছে।

ওয়েই ঝেং মনে মনে হাসলেন, ‘‘আমি তাকে ফাঁদে ফেলতে এসেছি, সে বরং আমাকেই ফাঁদে ফেলতে চায়।’’ তিনি কিছু বললেন না, সঙ্গীদের সতর্ক থাকতে ইশারা দিলেন।

দিং উ দাও ওয়েই ঝেং-কে প্রধান আসনে বসতে বলল, ‘‘ওয়াং শিয়াং গেট ছোট, রাজধানীর মতো নয়, সহজ ভোজে রাজপুত্রকে আমন্ত্রণ জানালাম, অভ্যর্থনায় ত্রুটি হলে ক্ষমা চাই।’’

ওয়েই ঝেং বললেন, ‘‘কোথায়, আপনি খুব যত্নবান!’’

ওয়েই ঝেং, স্ত্রী-পুত্র প্রধান আসনে, লিউ দালি পেছনে, দিং উ দাও পাশের আসনে, বাকিরা বসে পড়ল। দিং উ দাও মদ্যপানে উৎসাহ দিল, কেউ পান করল না। ওয়েই ঝেংও শুধু ঠোঁটে লাগালেন।

দিং উ দাও অনুরোধে ব্যর্থ হয়ে হঠাৎ উঠে গেলেন, পেছনে সরে গেলেন, গ্লাস মাটিতে ছুড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, ‘‘অস্ত্রধারীরা কোথায়?’’

মুহূর্তে শ’খানেক সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু সঙ্গীরা আগেই প্রস্তুত ছিল, হাতে খাবারপাত্র ছুড়ে মারল, অন্য হাতে তরবারি বের করে লড়াইয়ে নামল। শত্রুরা ঝোলায় মদ-সুপ পড়ে গেল, আক্রমণের গতি কমে গেল। লিউ দালি তলোয়ার হাতে ওয়েই ঝেং ও ওয়েই লাইকে আগলে রাখল, কেউ কাছে আসতে পারল না। সঙ্গীরা বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে শত্রুকে কচুকাটা করল। চেং মিং পিং বিপদ বুঝে পালিয়ে গেল।

দিং উ দাও পালাতে চাইল, কিন্তু লান ইউ শেং তরবারি বের করে লাফিয়ে তার সামনে এসে পড়ল। দিং উ দাও লড়াই করতে বাধ্য হলো, বড় দা নিয়ে আক্রমণ করল; ‘‘ক্ল্যাং’’ শব্দে দা দু’টুকরো হয়ে গেল; লান ইউ শেং-এর তলোয়ার লোহার মতো। দিং উ দাও বুঝে ওঠার আগেই লান ইউ শেং তরবারি তার বুকে বিঁধে দিলেন, রক্ত ছিটিয়ে গেল; তরবারি বের করে এবার গলা ছিন্ন করলেন। দেহ পড়ার আগেই মাথা মাটিতে পড়ে গেল। ভাগ্যচক্রে, দিং উ দাও লোভ না করলে, ওয়েই ঝেং-কে সহজে ফাঁদে ফেলা যেত না।

অস্ত্রধারীরা প্রধানকে মরতে দেখে ভীত হয়ে পালাতে লাগল; লিউ দালি ও সঙ্গীরা তাদের কচুকাটা করল।

ওয়েই ঝেং ওয়েই লাই-এর হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘ভয় লাগছে?’’

ওয়েই লাই তখন ষোল, নির্ভীক হাসল, ‘‘দেশদ্রোহীকে হত্যা করাই আনন্দ! ভয় নেই!’’

ওয়েই ঝেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, ওয়েই লাই-কে নিয়ে দিং উ দাও-এর মুণ্ডু তুললেন, লিউ দালি-কে ইশারা করলেন।

লিউ দালি দৌড়ে বেরিয়ে গিয়ে আতসবাজি জ্বালাল, মুহূর্তে আকাশ ফেটে আলো ছড়াল, গেটের নিচে যুদ্ধের হাঁকডাক শুরু হলো। যন্ত্রপাতির পাশে থাকা সঙ্গীরা পাহারাদারদের গলায় তরবারি ধরে আদেশ দিল, গেট খোল, খাঁচা নামাও। গেটের নিচে থাকা ফেং বু পিং প্রমুখ সৈন্যরা পাহারাদারদের হত্যা করে উ ডি ও সৈন্যদের নিয়ে খাঁচায় উঠল, ঘণ্টা বাজিয়ে সংকেত দিল।

চেং মিং পিং ততক্ষণে পালিয়ে ক্যাম্পে ছুটল, একটানা চিৎকার করতে লাগল, ‘‘ওয়েই ঝেং বিদ্রোহ করেছে!’’ সহকারী সেনাপতি শিয়াং জি জিয়ান ভয়ে গিয়ে চেং মিং পিং-কে ধরে জিজ্ঞেস করল, ‘‘প্রধান কোথায়? ওয়েই ঝেং কোথায়? কী হয়েছে?’’

চেং মিং পিং বলল, ‘‘সভাকক্ষে! দ্রুত প্রধানকে উদ্ধার করুন!’’

ঠিক তখনই আতসবাজির শব্দে, গেটের নিচে যুদ্ধ শুরু হলো। শিয়াং জি জিয়ান নির্দেশ দিল, ‘‘সবাই আমার সঙ্গে চলো, বিদ্রোহী ধরো!’’

ওয়াং শিয়াং গেটের সৈন্যরা তাড়াহুড়ো করে অস্ত্র নিয়ে ছুটল, চেং মিং পিং গিয়ে সংকেতবাতি জ্বালাল, খবর দিল।

শিয়াং জি জিয়ান বাহিনী নিয়ে সভাকক্ষের সামনে পৌঁছে দেখল, একদল বলিষ্ঠ যুবক ওয়েই ঝেং-কে ঘিরে বেরিয়ে আসছে। ওয়েই ঝেং মাথা উঁচু করে দিং উ দাও-এর মুণ্ডু দেখিয়ে বলল, ‘‘দুষ্ট ওয়েই মিয়াও পিতৃহত্যা ও সিংহাসন দখল করেছে, আবার দিং উ দাও-কে দিয়ে আমায় ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছিল, সে এখন মৃত। আমি রাজধানীতে বিদ্রোহী দমন করব, যারা সাথে আসতে চাও অস্ত্র ফেলে দাও, নইলে নিধন হবেই!’’

শিয়াং জি জিয়ান দেখল প্রধান নিহত, ওয়েই ঝেং-এর সৈন্য বেড়ে চলছে, তার সৈন্যদের অপ্রস্তুত, জয় অসম্ভব। ভাবল, রাজপুত্রই হোক, যারাই শাসক হোক, তাতে কী; সে অস্ত্র ফেলে হাত তুলল, ‘‘ওয়াং শিয়াং গেটের সবাই সম্রাটের আদেশ মানবে!’’

অন্যরাও তৎক্ষণাৎ অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করল।

চেং মিং পিং চতুর, পেছন থেকে পালিয়ে ছোট পথে ওয়াং শিয়াং গেট ছেড়ে ছুটে চলল ছিং ইউ গেটে খবর দিতে।

ওয়েই ঝেং সবাই আত্মসমর্পণ করলে উচ্চস্বরে বললেন, ‘‘আজকের রাজত্ব কেবল গুণবানদের। ওয়েই মিয়াও দুরাচারী, রাজ্য ধ্বংসকারী, সবাই তার শাস্তি চাইবে! যারা আমার সঙ্গে রাজধানী যেতে চাও, পদোন্নতি ও পুরস্কার পাবে। যারা এখানে থাকতে চাও, বাধ্য করব না, শুধু সীমানা পাহারা দাও। বাড়ি যেতে চাও, বাধা দেব না, একমাসের বেতন পাবে!’’

সবাই ওয়েই মিয়াও-র দুষ্কর্মের কথা আগেই শুনেছে, ওয়েই ঝেং-এর মহানুভবতা ও পদোন্নতির আশ্বাস শুনে কেউ যেতে চাইল না, সবাই তার সঙ্গে রাজধানী যেতে চাইল।

ওয়েই ঝেং খুশি হয়ে দেশব্যাপী ঘোষণা পাঠালেন, ওয়েই মিয়াও-র অপরাধ জানিয়ে সবাইকে বিদ্রোহী দমনে আহ্বান করলেন।

এদিকে চেং মিং পিং খবর দিল ছিং ইউ গেটের প্রধান শা মেং হু-কে। তিনি অবিলম্বে বার্তা পাঠালেন রাজদরবারে। যুদ্ধবিভাগের মন্ত্রী জিয়া হু গং খবর পেয়ে আতঙ্কিত, সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই মিয়াও-কে জানালেন। ওয়েই মিয়াও হেসে বলল, ‘‘দুর্বল লোকের ভয় কী! সে বিদ্রোহ না করলে আমিই ব্যবস্থা নিতাম। শেন রু বিন-কে বিদ্রোহ দমন সেনাপতি করো, শেন রু পেং-কে উপ-সেনাপতি, এক লাখ সৈন্য নিয়ে শান্তি ফেরাও।’’ জিয়া হু গং আদেশ নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।