তেত্রিশতম অধ্যায় দক্ষিণ আকাশে রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম (তৃতীয় অংশ)
“ওদের টেনে নিয়ে যাও, কেটে ফেলা হোক!” পদাতিক শিবিরের ভেতর বজ্রনাদে ফেটে পড়লেন পদভ্রষ্ট বজ্রাশন। শুনলেন পদরথ বৃষ্টিতে প্রাণ হারিয়েছেন, বুকের রক্ত ঝরল, মুখ দিয়ে রক্ত বমি করলেন।
“আমার ছেলেকে মেরে দিলে! অপদার্থ শত্রু বসন্তকালে, আমি তোকে আমার ছেলের বদলে মরতে বাধ্য করব!”
তিনি আদেশ দিলেন, পদরথ বৃষ্টির সঙ্গে থাকা দশ-পনেরোজন তিরন্দাজ সঙ্গীকে সব কেটে ফেলা হোক।
“আদেশ দিচ্ছি, সমস্ত সেনাবাহিনী দুর্গ আক্রমণ করুক! একটিও প্রাণী যেন বেঁচে না থাকে!” বজ্রাশন রাগে ফুঁসছিলেন, শপথ করলেন শহর ধ্বংস করবেন।
“বুঝলাম!” সবাই আদেশ মেনে সেনাবাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বার্তা! শত্রুপক্ষের পুরো বাহিনী আক্রমণে বেরিয়েছে!” গোয়েন্দা এসে খবর দিল বসন্তকালকে।
“দেখছি, শত্রু এবার মরিয়া হয়ে উঠেছে! শহরের সাধারণ মানুষকে তাড়াতাড়ি পাহাড়ের দিকে পাঠাও!”
“ঠিক আছে!”
“শহরের খাদ্য ও রসদ কি পুরোটাই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে?” জানতে চাইলেন বসন্তকাল।
“সব পাহাড়ে পাঠানো হয়েছে!” জবাব দিলেন লেজিন।
“ভালো! লেজিন ভাই, আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী আলাদা আলাদা কাজ করব!”
“চিন্তা কোরো না! তোমরা সাবধানে থেকো, বাঁচতেই হবে!”
“আমাকে মারতে চাও, ভাগ্যেও আমার মৃত্যু নেই!” বসন্তকাল দৃপ্তস্বরে বললেন।
দু’জনে আলাদা পথে রওনা হলেন। বসন্তকাল উঠলেন নগরপ্রাচীরের ওপরে, গর্জে উঠলেন, “ভাইয়ের দল, আমার সঙ্গে শত্রু মারো, সাধারণ মানুষকে নিরাপদে সরিয়ে দাও!”
নগরপ্রাচীরের বাইরে, শত্রুসেনা ভিড় করে আছে, নানা রকমের আক্রমণযন্ত্র—দুর্গদ্বার ভাঙার মই, টাওয়ার, রথ—শত শত বাহিনী নিয়ে ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।
বজ্রবংশের তিরন্দাজেরা প্রাণপণে তীর ছুড়ছে, তীরবৃষ্টি আকাশ ঢেকে ফেলেছে।
বসুন্ধরা কেঁপে উঠল, আকাশ-পাতাল রঙ বদলালো, গন্ধকে ঘিরে, রণহুঙ্কার আকাশ ফাটাল।
“ভয় লাগছে?”
“না! আজ জীবনের চেয়েও বেশি পেলাম! আমি দশ-বারোটা মেরেছি!”
“আমি-ও সাত-আটটা!”
“এমন আরও হবে, ভাইয়ের দল! বাঁচলে আবার লড়া যাবে, সবাই সাহস রাখো, আমার কথা শোনো, বেঁচে থেকো!” বসন্তকাল আশ্বাস দিলেন সৈন্যদের।
সবাই শত্রুর বিরুদ্ধে একাট্টা, মৃত্যুকে তুচ্ছজ্ঞান করল।
“ডং ডং ডং”—দুর্গদ্বারে আবার ধাক্কা, “প্যাঁ প্যাঁ”—মইয়ের শব্দ, “পিং পিং পিং”—পাথর নিক্ষেপ যন্ত্রের পাথর এসে আঘাত করছে দুর্গের মাথায়। সৈন্যরা প্রাচীরের আড়ালে বসে, হৃদস্পন্দন যেন ঢাকের বাজনা—“ডং ডং ডং ডং”!
“ধরে রাখো! ধরে রাখো! ওরা উঠে এলে মারো!”
বসন্তকাল সেনাদের দৃঢ় রাখলেন। “তিরন্দাজেরা উপরে ওঠো, তৎপর থাকো!”
“ঠিক আছে!” তিরন্দাজেরা অনেক তীর নিয়ে ছাদে চড়লেন, কয়েকজন পদাতিক তাদের জন্য তীর সংগ্রহে ব্যস্ত।
বজ্রাশন নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত, তিনদিক থেকে দক্ষিণের শহর ঘিরে ফেললেন, পাহাড়ের মাঝে থাকা দক্ষিণের ফটক ঘিরতে পারছেন না। তিনি ফু বাঘ ও ফু কুয়েকে হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে পাহাড় বেয়ে দক্ষিণ ফটক দখলের নির্দেশ দিলেন। একজনকেও রেহাই না দিতে বললেন।
“ভাইয়ের দল, ধাওয়া করো!” বসন্তকাল দেখলেন শত্রু সেনা নগরপ্রাচীরে উঠে এসেছে, গর্জে উঠলেন, নিজে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঘাত-প্রতিঘাতে জড়িয়ে পড়লেন। তার হাতে একেকটি ঘায়ে একেকটি শত্রু লুটিয়ে পড়ছে, কেউ বাধা দিলে বিধ্বস্ত, দেবতা হলে দেবতাকেও রেহাই নেই।
দু’পক্ষের সৈন্য সংঘর্ষে মিশে গেল।
উপরে থাকা তিরন্দাজেরা নিচের শত্রুদের দিকে এলোপাতাড়ি তীর ছুড়ল, বজ্রবংশের সেনারা পড়ে মরল, তবু আরও উঠে আসছে।
“প্রধান সেনাপতি! তিনটি নগরপ্রবেশদ্বার সম্পূর্ণ বন্ধ, রথ এগোতে পারছে না!”
“কি! অভাগা, তাই তো কয়েকবার চেষ্টা করেও দরজা ভাঙ্গা গেল না। ভাবছো এভাবে আমাকে ঠেকাতে পারবে?” বজ্রাশন অবজ্ঞাভরে বললেন।
“দুর্গের মাথা দখল করলে পুরষ্কার! সৈন্যদের পদোন্নতি, সেনাপতিদের উচ্চপদ!”
বজ্রবংশের সৈন্যরা যেন উন্মাদ, ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে দুর্গের দিকে।
বসন্তকাল যুদ্ধ করতে করতে জিজ্ঞাসা করলেন, “সাধারণ মানুষ কি সরিয়ে নেওয়া হয়েছে?”
“আরও এক ঘণ্টা দরকার!”
“সব বিভাগের নেতাদের জানিয়ে দাও, এক ঘণ্টা পর সবাই সরে যাবে! তিরন্দাজেরা আড়াল দেবে!”
বসন্তকাল তার সঙ্গীদের নিয়ে সামনে ছুটলেন, শত্রুদের কুপিয়ে ফেলে দিলেন।
এক ঘণ্টা, বেশি নয়, কিন্তু এই সময়টাই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।
শত্রু সেনার অবিরাম আক্রমণের মুখেও, প্রতিরক্ষাকারীরা কেউ পিছু হটেনি, প্রাণপণে রক্ষা করেছে, দুর্গের ছাদে তিরন্দাজেরা অলৌকিক কীর্তি দেখিয়েছে। শক্তি তাদের কম ছিল না, শুধু তীরের অভাব।
“তীর ফুরিয়ে গেছে!”
“তাড়াতাড়ি, যত পারো তীর সংগ্রহ করো!”
ওদিকে বজ্রাশন নিজের হাতে সূর্যবাণ নিয়ে তিরন্দাজ শিকার করছেন।
“কে বসন্তকাল? আমার ছেলেকে যে মেরেছে, সে-ই তো শ্রেষ্ঠ তিরন্দাজ!”
সাধারণ তিরন্দাজেরা ছাদ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না, না এগোলে নয়।
“সেনাপতি! এখন সরে যাওয়া যায়!” যুদ্ধের মাঝেই বার্তা এল।
“ভালো! ধাপে ধাপে পিছু হটো!” বসন্তকাল প্রতিপক্ষ কে কুপিয়ে ফেলে আদেশ দিলেন।
শত্রুদের এক ছাঁট মারার পর, বসন্তকাল ইশারা দিলেন, সবাই দ্রুত নগরের ভেতরে সরে গেলেন, চেনা পথেই সতর্কে পিছু হটলেন।
পদাতিক বাহিনী বারবার প্রাচীর বেয়ে উঠে শহরে লুটপাটে ব্যস্ত, মাঝে মাঝে লুকিয়ে থাকা সৈন্যদের হাতে পড়ে নিহত হচ্ছে।
“ধুর, এখানে কিছুই নেই, একটা পশমও নেই!”
“এই বোতলটা দামি?”
“কিচ্ছু না, ফুল রাখার পুরনো বোতল!”
“ধুর!” সৈন্যটি ফুলদানি ছুঁড়ে ভেঙ্গে ফেলল, আবার খুঁজতে লাগল।
বজ্রাশন শহরে প্রবেশ করা সৈন্যদের বললেন দরজার পাথর সরাতে, কিন্তু তারা লুটপাটে ব্যস্ত, কেউ শুনল না।
অগত্যা, বজ্রাশন নিজে সঙ্গীদের নিয়ে প্রাচীর বেয়ে উঠলেন, শাস্তির জন্য দু-একজনকে হত্যা করে শৃঙ্খলা ফেরালেন।
ডাকা সৈন্যরা গালাগালি করতে করতে পাথর-গাছ সরাল।
“নিজেরা দেয়াল বেয়ে উঠতে পারো না?”
“এই তো! ভাগ্যটাই খারাপ!”
“জীবন বাজি রেখে ঢুকলাম, এখন পাথর সরাই, কার কাছে বিচার চাই!”
“ভালো জিনিস যেন কেউ আগেভাগে না নিয়ে যায়!”
“কি বলছো? তাড়াতাড়ি সরাও!”
শহরে যারা লুটপাটে ব্যস্ত, তারাও গালাগালি করল, কেউ বসন্তকালদের পিছু নিল না।
“কী বাজে শহর, একটা নারীও নেই!”
“সব ভাঙ্গা হাঁড়ি, ভাঙ্গা বাসন, কিছুই দামি নয়!”
“চলো শহরপতির বাড়ি, দেখি ওখানে কিছু পাই কিনা!”
শহরে বজ্রাশন রাগে ফেটে পড়লেন, লাথি-গালাগালি করতে লাগলেন, “ধুর! তাড়াতাড়ি দল গুছিয়ে বসন্তকালকে ধাওয়া করো! সময় নষ্ট করলে মৃত্যুদণ্ড!”
“তাড়াতাড়ি! ধাওয়া করো! কেউ আবার কিছু লুটে নিলে আমি কেটে ফেলব!”
সৈন্যরা কিছু করার না দেখে গালাগালি করতে করতে পাহাড়ের ফটকে গেল, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“ওরা আগেই পালিয়েছে, ধরা যাবে না!”
“তবুও ধাওয়া করো, শহর ছাড়ো!”
তারা যখন শহর ছেড়ে পাহাড়ে উঠে শিকার করতে গেল, তখন তাদের স্বাগত জানাল একের পর এক তীরবৃষ্টি।
“ও মা! এখানে ওঁত পেতে আছে!”
“পিছু হটো! পিছু হটো!”
“তোমাদের ধাওয়া করতে এসেছিলে! ধুর!” লেজিন দেখলেন শত্রুবাহিনী শহরে ঢুকেছে, পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা তিরন্দাজদের নিয়ে নির্ভয়ে সরে গেলেন।