পঞ্চান্নতম অধ্যায়: রাজধানী পতন (দ্বিতীয়)
পরের দিনও, শত শত তীর ছোঁড়া হলো শহরের দিকে। শিং বু-ইয়ুয়ান প্রহরীদের দেওয়া বাঁশের নলটি হাতে নিয়ে খুলে দেখলেন, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “রাতের দ্বিতীয় প্রহরে শহর সমর্পণ? হাস্যকর!”
“মহান সেনাপতি, আপনি কী ভাবছেন?” আন রুহাই জানতে চাইলেন।
“এটা তো কেবল বিভ্রান্তিকর কৌশল। সন্দেহভাজনদের সবাইকে ধরে ফেলা হয়েছে, আর কে শহর সমর্পণ করবে?” শেন রুবিন নিশ্চিত হতে পারলেন না।
“হয়তো সেনাবাহিনীর মধ্যেই?” আন রুহাই বললেন।
“সেনাবাহিনীতে? আমরা তো সবাই প্রাণপণ চেষ্টা করছি রাজাকে রক্ষা করতে। আমাদের হৃদয় পুরোপুরি সত্ ও একনিষ্ঠ!” শা মেংহু রেগে উঠে বললেন।
“আমি তো শা সেনাপতিকে বলিনি।” আন রুহাই অস্বস্তিতে বললেন।
“এটা তো শত্রুর ফাঁদ হতে পারে, নিজেদের কৌশল নষ্ট করে ফেলছি!” শেন রুপন বললেন, “এখন তো আমাদের সৈন্য সংখ্যা কম, পরিস্থিতি সুবিধাজনক নয়।”
“তবু সতর্ক থাকা দরকার।” আন রুহাই বললেন।
“আপনি কাকে সন্দেহ করছেন?” শিয়াং ওয়াংশান রেগে বললেন, “আমরা প্রাণ দিয়ে লড়ছি, আপনি এখানে সেনাবাহিনীর মনোবল ভেঙে দিচ্ছেন!” বলেই তিনি তরবারি বের করে আন রুহাইয়ের দিকে রাগভরে তাকালেন।
“সবাই চুপ করুন! তরবারি গুটিয়ে রাখুন!” শেন রুবিন কপালে ভাঁজ ফেলে ধমক দিলেন।
“হুঁ!” শিয়াং ওয়াংশান তরবারি গুটিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বসে পড়লেন।
“আন উপদেষ্টা, আপনি কী বলতে চান?” শেন রুবিন জিজ্ঞাসা করলেন।
“নতুন নিয়োগ হওয়া সৈন্যরা, তাদের সদস্যরা নানা জায়গা থেকে এসেছে, শহরে ঢোকা সেনাদেরও পরিচয় নিশ্চিত করা কঠিন। তাই সতর্ক থাকা উচিত।”
“কীভাবে সতর্ক থাকবো?” শেন রুবিন প্রশ্ন করলেন।
“সব বিভাগকে ছড়িয়ে, নতুনভাবে দল গঠন করতে হবে।” আন রুহাই বললেন।
“এটা তো সহজ কথা। দলভাগ ভেঙে দিলে, কেউ কাউকে চেনে না, সমন্বয় কমে যায়, যুদ্ধক্ষমতা কমে যাবে, শত্রুর মোকাবিলা কীভাবে হবে?” শিং বু-ইয়ুয়ান রাগে বললেন। “নতুন সৈন্যদের বাদ দেবো? সবাইকে বন্দি করে রাখবো? আপনি শহর রক্ষা করবেন?”
“চুপ করুন! আন উপদেষ্টার কথাও যুক্তিযুক্ত। ওয়াংশান, তোমার দলের বিশ্বস্ত সদস্যদের অন্য বিভাগে ভাগ করে দাও, তাদের মনিটরিংয়ের দায়িত্ব দাও, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে!” শেন রুবিন আদেশ দিলেন।
“আমি আদেশ পালন করবো।” শিয়াং ওয়াংশান আন রুহাইকে একবার ঘৃণাভরে দেখে আদেশ নিলেন।
অপরাজেয় সৈন্যদের শিবিরে, মানশি জানতে চাইলেন, “রাজপুত্র, তোমার সৈন্যরা শহরের দিকে তীর ছুঁড়ছে, তাতে লেখা ‘রাতের দ্বিতীয় প্রহরে শহর সমর্পণ’, কেন? গত রাতে শত্রু শিবিরে হামলা হলো, কেন? এটা কি শত্রুদের জানিয়ে দেওয়া নয় যে আমাদের মধ্যে গুপ্তচর আছে? বলছো বিভ্রান্তিকর কৌশল?”
“কয়েকদিন পর তুমি নিজেই বুঝবে!” গ্যাং তিয়েনচি হাসলেন, “আজও, আক্রমণ চালিয়ে যাও!”
“ক্যাপিটালের উচ্চ প্রাচীর, এতটা কঠিন আক্রমণ, বহু সৈন্য হারাচ্ছি, কবে শহর দখল হবে?” শেন ইউ মাথা নেড়ে বললেন।
“আমার পরিকল্পনা আছে! দ্রুত আক্রমণ চালাও, আদেশ অমান্য করলে শাস্তি!” গ্যাং তিয়েনচি আদেশ দিলেন।
সব সেনাপতি বাধ্য হয়ে আদেশ পালন করলেন। এইবারও আক্রমণে কোনো ফল পেল না। অপরাজেয় সৈন্যরা হাজার হাজার মৃতদেহ ফেলে, পরাজিত হয়ে ফিরল।
রাতের দ্বিতীয় প্রহর পার হলো, কেউ শহর সমর্পণ করলো না।
অপরাজেয় সৈন্যদের শিবিরে অসন্তোষ বাড়তে লাগল।
“এটা কী ধরনের শহর আক্রমণ! কোনো কৌশল নেই, শুধু প্রাণ দিয়ে মরতে হচ্ছে?”
“ঠিক তাই! হাজার হাজার মানুষ মরল, এমন অসহায় অবস্থা আগে কখনো হয়নি!”
“শহরের কেউ যদি সমর্পণ না করে, সময় হলে আমি তাদেরও মেরে ফেলবো!”
“আমাকেও ধরো!”
“আমাকেও, এই নিকৃষ্টদের মেরে ফেলা উচিত!”
“সব পুরুষ মেরে দাও, নারীদের…”
“হা হা হা! ক্যাপিটাল দখল করলেই পূর্বসন্তের সবকিছু আমাদের, তিন হাজার সুন্দরী, সবাই ফুলের মতো। শোনা যায় ক্যাপিটালের নারীরা অনন্য সৌন্দর্যের অধিকারী!”
“শুনে তো জিভে জল চলে এল! হা হা হা!”
…
এভাবে চার দিন ধরে তীর ছোঁড়া, চার দিন ধরে শহর আক্রমণ। ক্যাপিটাল অটুটই রইল। কিন্তু শেন রুবিন একটুও ঢিল দিলেন না।
“ধুর! এটা তো শত্রুদের কৌশল, আমাদের ক্লান্ত করে দিচ্ছে!”
“ঠিক তাই! আহ! ঘুমাতে ইচ্ছে করছে, চোখ খুলতে পারছি না!”
“অপরাজেয় সৈন্যরা সত্যিই বিরক্তিকর! মরার সংখ্যা দশ হাজার না হলেও আট হাজার তো হবেই! প্রাণের ভয় নেই, হামলা চালাচ্ছে।”
“ঠিক তাই! আমি তো কয়েকজনকে মেরেছি।”
“কি, আমি তো দশজনের বেশি কেটেছি, বলেছি কি?”
“বড়াই করো না! হে ছোট হো, জানো না? সে তো অসাধারণ! এখন সেনাপতি হয়ে গেছে! শুয়োর কেটে জন্ম, সে তলোয়ার চালায় যেন বাঁধাকপি কাটে!”
“সত্যি? আহা আহা! বিস্তারিত বলো তো!”
সেনাপতি ভবনে, শিং বু-ইয়ুয়ান শেন রুবিনকে অভিযোগ করলেন, “মহান সেনাপতি! শহরের সৈন্যরা দিনে পাহারা দেয়, রাতে বিশ্রাম নিতে পারে না, অনেকেই অসন্তুষ্ট। এভাবে চলতে থাকলে কিছু করা যাবে না! রাতের দ্বিতীয় প্রহরে শহর সমর্পণ, এটি তো স্রেফ গুজব!”
“এটা স্পষ্টই শত্রুদের কৌশল, আমাদের বিশ্রাম নিতে দিচ্ছে না! পাঠানো মনিটররা বলেছে সব স্বাভাবিক, সৈন্যরা মনোযোগী, প্রাণ দিয়ে যুদ্ধ করছে।” শিয়াং ওয়াংশান নিশ্চিতভাবে বললেন।
“আমিও তাই মনে করি।” শা মেংহু সায় দিলেন, “আমার দলের সৈন্যরা দিনে রাতে বিশ্রাম নিতে পারে না, খুব ক্লান্ত। অভিযোগও বাড়ছে।”
“এভাবে চলা যাবে না, সৈন্যদের বিশ্রাম দরকার!” কে কিজিয়ান বললেন।
“তাহলে আজ রাত থেকে, সব শহরের প্রবেশদ্বারে পালাক্রমে পাহারা, বাকিরা বিশ্রাম নেবে!”
এ সময়, গোয়েন্দা এসে জানাল, উত্তরের ফটকে নতুন একটি বাহিনী এসে মিলেছে গ্যাং তিয়েনচি বাহিনীর সঙ্গে, মনে হচ্ছে মংতাস দেশের সেনা, সংখ্যা প্রায় তিন লাখ।
“এটা কীভাবে সামলাবো!” আন রুহাই আতঙ্কে বললেন।
“অন্যান্য ফটকে কোনো সাহায্যের খবর আছে?” শেন রুবিন জানতে চাইলেন।
“এখনো কোনো খবর নেই!” গোয়েন্দা জানাল।
“পূর্বসন্তের রাজধানী, সত্যিই কি আর রক্ষা করা যাবে না? কী হবে এবার!” শেন রুবিন মনে মনে কষ্টে চিৎকার করলেন, কিন্তু প্রকাশ করলেন না। তিনি টেবিল চাপড়ে বললেন, “সবাই কেবল প্রাণ বাঁচাতে চায়! আগামী দিন তাদের রাজদ্রোহের অপরাধে শাস্তি দেবো! সব বিভাগকে বিশ্রামের আদেশ দাও, পালাক্রমে পাহারা! আমি ক্যাপিটালের সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করবো!”
“জ্বি!” সবাই আদেশ নিল।
আন রুহাই কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু সাহস পেলেন না।
“আন উপদেষ্টা, আমরা একই নৌকায়, যা বলার বলো।” শেন রুবিন কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন।
“আমার মনে হয় ক্যাপিটাল আর রক্ষা যাবে না! মহান সেনাপতি, আগেভাগে পরিকল্পনা করুন।” আন রুহাই বললেন।
শেন রুবিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, আমার পরিকল্পনা আছে।”
ক্যাপিটাল শহরের মধ্যে সঙ পরিবারের বাড়ি। কড়া পাহারা।
“সঙ জি ইউ সেনাপতি, অপরাজেয় সৈন্যরা, মংতাস সেনা ক্যাপিটাল ঘিরে ফেলেছে, এটা মৃত্যুর শহর হয়ে গেছে! রাজা ও মন্ত্রীগণ সবাই পালিয়ে গেছে, আমরা এই শহর রক্ষা করে কী লাভ?”
“আহ! তাহলে, জিয়া ইউন, তোমার কথা মতোই হবে।”
“বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত! আমাদের জিয়া সেনাপতি নিশ্চয়ই তোমার জন্য ভালো কথা বলবে!”
“এরপর কী করতে হবে?”
…
ক্যাপিটাল শহরের এক বাহিনীর মধ্যে সৈন্যদের মধ্যে গুঞ্জন।
“শেষ! মংতাস বাহিনীও এসেছে, আমাদের পরাজয় নিশ্চিত!”
“তাহলে কী করবো?”
“রাতের দ্বিতীয় প্রহরে শহর সমর্পণ!”
“এটা?”
“তীরের বার্তা মনে হয়, এখনই শহর সমর্পণ, আর দেরি করলে চলবে না।”
“চলো, অপরাজেয় সৈন্যদের সঙ্গে আলোচনা করি, আজ রাতেই শহর সমর্পণ!”
“ঠিক আছে! এভাবেই হবে! তুমি tonight কাউকে বার্তা পৌঁছাতে বলো!”
“অবিশ্বাস্য কাউকে পাঠাতে হবে, শহরে গুপ্তচর ধরা হচ্ছে, খুব সতর্ক থাকতে হবে!”
একটি সাধারণ বাড়িতে, কয়েকজন সাধারণ মানুষ বসে উদ্বিগ্ন।
“বাইরে কালো মেঘের মতো জনস্রোত! মনে হয় লাখ খানেক হবে!”
“হ্যাঁ! মনে হচ্ছে মংতাস দেশের সৈন্য!”
“ওহ! ওয়েই জং, ওয়েই সেনাপতি তো দেবদূত ফটক রক্ষা করতে পারেনি!”
“ঠিক তাই! এবার ক্যাপিটাল রক্ষা হবে না! আমরা কীভাবে বাঁচবো!”
“ধনী, ক্ষমতাবানরা পালিয়ে গেছে! আমাদের রেখে গেছে মৃত্যুর জন্য!”
“কিছু উপায় ভাবতে হবে! আহ!”
“বউ আর বাচ্চাদের নিরাপদ জায়গায় লুকাতে বলো! শত্রু ঢুকে পড়লে, সুযোগে পালিয়ে যাও!”
“তাড়াতাড়ি একটা বেসমেন্ট খুঁড়ে মানুষ লুকিয়ে রাখো!”
“কোথায় খননযন্ত্র পাবো? সব সৈন্যদের হাতে চলে গেছে!”
“আহ! কী দুর্দশা! কাল কিছু অস্ত্র এনে মাটি খুড়বো।”
ক্যাপিটাল জুড়ে, সর্বত্র মানুষের মনে আতঙ্ক, কেউ সরকারকে গালাগাল দিচ্ছে, কেউ শত্রুর সঙ্গে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে… অশান্তির স্রোত, আবারও এক দীর্ঘ, অসহনীয় রাত!