অষ্টষষ্ট অধ্যায়: চতুর পরিকল্পনায় নীল ড্রাগনের জয় (তৃতীয় পর্ব)

চতুর্থ দিন, সন্ধ্যার সময়, জি উইশুয়াং বনভূমির বিভিন্ন স্থানে তদন্ত করতে গিয়ে দেখল পিপড়ে সারিবদ্ধ হয়ে তাড়াহুড়ো করছে, ধানের মতো ছোট কীটের ডিম গুলি পাহাড়ের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। কাকেরা আকাশে ঘুরছে এবং বিরক্তিকর আওয়াজ করছে। নদীর ধারে ব্যাঙের গলা ভেঙে ভেঙে, কখনো জোরে কখনো ধীরে আওয়াজ করছে।

জি উইশুয়াং যুদ্ধরত রাজাকে প্রতিবেদন করল এবং সৈন্যদের ক্যাম্প সরিয়ে বাঁধ শক্ত করার নির্দেশ দিল।

চিংলং পাসে, সৈন্যরা সারাদিন পানি পান করেনি, গরম বাতাসে নদী শুকিয়ে গেছে, মশার উৎপাত বেড়েছে।

চি ইয়িং তার নগ্ন শরীর ঝাঁকিয়ে ভাঁজ করা পাখা দোলাচ্ছে, মনের মধ্যে অস্থির, সানইয়াং পাসের কমান্ডার জিয়া তেনের কাছে গোপন চিঠি পাঠিয়ে জানালো সে দায়িত্ব ছাড়তে সাহস পাচ্ছে না, কিন্তু রাত্রিহীন নৌবাহিনীর অধিনায়ক হেইলং দেরিতে কোনো উত্তর পাঠাচ্ছে না, যা তাকে খুব অসন্তুষ্ট করেছে। ফু গু নদীর ধারে উচ্চ প্রাচীর বানিয়ে চিংলং পাসকে ঘিরে রেখেছে, শহর আক্রমণ বা যুদ্ধের ডাক দেয়নি, যা তাকে হতবুদ্ধি করে দিয়েছে।

পঞ্চম দিন, বাতাসে মাটির দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, ঘন কুয়াশা আকাশ ও পৃথিবী ঢেকে ফেলেছে, শ্বাস বন্ধ করে দেওয়ার মত। ঝড়ো বাতাস পুরোনো গাছ ও ছাদের টাইলস উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে। চি ইয়িং শব্দ শুনে বেরিয়ে এসে আকাশের দিকে তাকিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে চিৎকার দিল, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

অল্প সময়ের মধ্যেই বজ্রপাত ও গর্জন শুরু হলো, ঝড়ো বৃষ্টি তুঙ্গে, আকাশ ও পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে গেল। অসংখ্য জলরেখা আকাশ থেকে নেমে আসছে, ঘনঘন, সব দৃষ্টিকে বন্ধ করে দিচ্ছে। রাত্রিহীন সেনারা কাপড় খুলে ফেলে, হাঁড়ি-পাতিল ও হেলমেট নিয়ে বৃষ্টির পানি ধরে পান করছে, গাইছে ও নাচছে, আনন্দে মেতে উঠেছে।

চি ইয়িং বৃষ্টির মধ্যে প্রাচীরের উপর উঠল, নদীর ধারে পাতলা থেকে মোটা হওয়া পানির প্রবাহের দিকে চোখ কুঁচকে দেখছে। বৃষ্টি সকাল থেকে রাত অবধি থামছে না। রাত্রিহীন সেনারা ঘরে লুকিয়ে মদ খাচ্ছে ও আনন্দ করছে।

মধ্যরাতে হঠাৎ করে উপরের নদী থেকে গর্জন শোনা গেল, চি ইয়িংকে ঘুম থেকে জাগিয়ে দিল, প্রহরীরা চিৎকার করে উঠল, "বন্যা আসছে! বন্যা আসছে!" এবং গঙ্গা বাজিয়ে শব্দ তুঙ্গে তুলল। বন্যার উচ্চতা তিন থেকে চার মিটার, গাছপালা ও পাথর নিয়ে, হাজার হাজার ঘোড়া-পাহাড়ের মতো গর্জন করে আসছে। মাটি কাঁপছে, শহরের প্রাচীর কাঁপছে।

চি ইয়িং আতঙ্কিত হয়ে উঠল, দরজা থেকে বেরিয়ে এল, হঠাৎ একটি বড় বিস্ফোরণ তাকে মাটিতে লুটিয়ে দিল।

শহরের বাইরের প্রাচীর প্রথমে ধ্বংস হয়, বন্যার ঢেউ থামছিল না, চিংলং পাসের বাইরে প্রাচীর ভেঙে পড়ল। বন্যার পানিতে রাত্রিহীন সেনারা তলিয়ে গেল, আর তাদের আর কোনো শব্দ শোনা গেল না।

বন্যা চলতে থাকে, ভাঙা প্রাচীর ও ধ্বংসাবশেষ নিয়ে প্রধান প্রাচীরে আঘাত করে, প্রধান প্রাচীর শক্ত ছিল, শুধু কয়েকটি ভয়ঙ্কর ফাটল দেখা দিল। কিন্তু শহরের দরজা ভেঙে বন্যার পানি ঢুকে পড়ল।

"দ্রুত! ফাটল বন্ধ কর!" চি ইয়িং রাগে ধ্বসিয়ে রাত্রিহীন সেনাদের দরজার প্যানেল সরাতে, গাছের গুঁড়ি ঠেলতে নির্দেশ দিল, কিন্তু পানি থামানো সম্ভব হলো না।

বাঁধ বন্যাকে আটকে দিল, পানি জমতে লাগল, বাঁধ পার হয়ে ঘরবাড়ি প্লাবিত হলো। লক্ষাধিক রাত্রিহীন সেনারা ছুটে ঘরের ছাদে উঠল, প্রাচীরের উপরে জড়ো হলো, সবাই ভিজে গিয়েছিল, যারা ছাদে উঠতে পারেনি বা স্থান পায়নি, তারা ডুবে মারা গেল, ধ্বংসপ্রাপ্ত ঘর তাদের চাপা দিল, অভিশাপ, আর্তনাদ, বৃষ্টি, বাতাস এবং বন্যার গর্জন একসাথে গুঞ্জরিত হলো।

"ওহ আমার মা, এত বড় বন্যা কোথা থেকে এল!"

"খারাপ লোকজন! নিশ্চিত শত্রুরা উপরের নদীতে বাঁধ তৈরি করেছে! তারপর বন্যা ছেড়েছে।"

"এটা কি মানুষের কাজ? যুদ্ধ করলেও না, এইসব ফাঁদ কেন?"

"আর ঠেলাঠেলি করো না, না হলে আমি পড়ে যাব! আচ্ছা! বাঁচাও!"

"হে ঈশ্বর, কী করবো? আমার কিছুই নেই, সব জলমগ্ন!"

"বাঁচা ভালোই, আর ঈশ্বর? বৃষ্টি না হলে কি এমন হত? ঈশ্বরকে গালি দাও!"

আলোচনার মাঝেই বজ্রপাত হলো, ফু ওয়েইকিয়াং ও শি ফেংচুন হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে কাঠের নৌকা ও বাঁশের ভাসমান ডিঙি নিয়ে নদী ধরে নেমে এসেছে। তারা বজ্রপাতের আলোতে তীর ছুঁড়ছে, তীরের বর্ষা শহরের ছাদের ওপর নেমে পড়ছে।

"আহা!"

"ওহ!"

হাজার হাজার রাত্রিহীন সৈন্য তীর খেয়ে পানিতে পড়ে গেছে, যারা তীর খায়নি তারা ঘাবড়িয়ে পড়ে, পিছলে পড়ে, প্রাচীর থেকে নিচে নেমেছে। রাত্রিহীন সেনারা কোনো প্রতিরোধ করতে পারেনি। অস্ত্র তো দূরের কথা, পরিপাটি পোশাক পরা লোকও খুব কম।

আরেকটি বজ্রপাত হলো, কাঠের নৌকা ও বাঁশের ভাসমান ডিঙিগুলো শহরের প্রাচীরের কাছে পৌঁছেছে, বন্যার পানি প্রাচীরের শীর্ষ থেকে তিন মিটার নিচে, সৈন্যরা চারজন একদলে লম্বা গাছের কাণ্ড তুলে সৈন্যদের প্রাচীরের উপরে তুলছে, কেউ কাঠের নৌকায় সরল সিঁড়ি তৈরি করে প্রাচীরে উঠছে।

"হত্যা কর!" শি ফেংচুন প্রথমে প্রাচীরে চড়ে, দুইটি স্টীলের ছুরি ঘুরিয়ে রাত্রিহীন সৈন্যদের ভয় দেখাচ্ছে, তারা কাঁদছে কিন্তু প্রতিহত করতে পারেনি।

কিছু সৈন্য মুখোশ পরে বজ্রপাতের আলোতে দানবের মতো ভয়ঙ্কর লাগছে, রাত্রিহীন সৈন্যরা ভয় পেয়ে আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, কে সাহস করে প্রতিরোধ করবে?

"আমরা আত্মসমর্পণ করছি, আমরা আত্মসমর্পণ করছি!" কিছু সৈন্য হাঁটু গেড়ে সাহায্য চাচ্ছে।

চি ইয়িং রাত্রিহীন সৈন্যদের বাধা দেয়, দুই পক্ষ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে, ছুরি না থাকলে দাঁত ও মুঠো ব্যবহার করে, অনেক রাত্রিহীন সৈন্য পানিতে পড়ে যায়, কাঠের নৌকা ও বাঁশের ভাসমান ডিঙির সৈন্যরা লম্বা ভাল দিয়ে তাদের হত্যা করে।

শি ফেংচুন চি ইয়িংয়ের সামনে এসে ঠাট্টা করে বলল, "কুকুরের সন্তান, তুমি আমার পূর্ব পবিত্র ভূমি লঙ্ঘন করেছ, আমার শহর দখল করেছ, আমার ভাইদের হত্যা করেছ! আজ আমি শি ফেংচুন, তোমাকে মৃত্যুর দিকে পাঠাব!"

"যদি সাহস থাকে, ছুরি নিয়ে এসো!" চি ইয়িং লাল চোখে দাঁত গেঁথে বলল, "আমাকে অস্ত্রহীন বলে নির্যাতন করো? তুমি নায়ক নয়!"

"নায়ক? যখন তারা আমার ভাইদের হত্যা করছিল, তাদের কি অস্ত্র ছিল না?" শি ফেংচুন থুতু ফেলে বলল, তারপর একটি স্টীলের ছুরি ছুঁড়ে দিল, "তোমাকে একটি সম্মানজনক মৃত্যু দেব! এসো!"

চি ইয়িং ছুরি তুলে নিল, হঠাৎ একজনকে ধরে শি ফেংচুনের দিকে ঠেলে দিল, দ্রুত তার পিছনে গিয়ে আক্রমণ করল।

শি ফেংচুন কোনও পালানোর চেষ্টা করল না, লাথি মেরে রাত্রিহীন সৈন্যকে পিছনে ঠেলে দিল, চি ইয়িং ঘুরে লাঠির মতো ঘুরে দাঁতাল ছুরি দিয়ে আক্রমণ করল, ছুরির ছায়া তিনটি দিক থেকে আঘাত করছিল, সত্য আর মিথ্যার পার্থক্য বোঝা যাচ্ছিল না।

শি ফেংচুন চিৎকার করে বলল, "ভাল আক্রমণ!"

চি ইয়িং একটি লাফ দিয়ে ঘুরে ছুরির আঘাতে তার পিঠ থেকে রক্ত ঝরল!

শি ফেংচুন ক্ষতকে কাজে লাগিয়ে দ্রুত নেমে এসে বেজার কাটির মতো আক্রমণ করল, চি ইয়িং ছুরির পেছনে ঢেকে দ্রুত পেছনে সরে গেল।

শি ফেংচুনের আক্রমণ অব্যাহত ছিল, ছুরি হঠাৎ বাঁক নেয় এবং চি ইয়িংয়ের দুই পায়ের দিকে আঘাত করল।

চি ইয়িং একটি লাফ দিয়ে কাঠের নৌকায় উঠল, কয়েকজন সৈন্যকে ছুরির আঘাতে মারল, শি ফেংচুন রেগে গিয়ে নৌকা থেকে লাফ দিল।

চি ইয়িং একটি ছুরি দিয়ে কাঠের নৌকার দড়ি কাটল, লাফ দিয়ে অন্য একটি বাঁশের নৌকায় উঠল।

শি ফেংচুন দ্রুত পেছনে লাফ দিয়ে প্রাচীরের দিকে দাওয়াত দিল, একটি গাছের গুঁড়ির ওপর পা দিল।

চি ইয়িং তখন বাঁশের নৌকা নিয়ে নদীর নিম্নপ্রবাহে চলে যাচ্ছে।

"কোথায় যাচ্ছো!" শি ফেংচুন একটি কাঠের নৌকায় লাফ দিয়ে তাকে অনুসরণ করতে চাইল, তখন ফু মেই ও ফু শুয়েতীর তীর ছুঁড়তে দেখল।

চি ইয়িং সহজেই তীরগুলো সরিয়ে দিল, পালাতে চলল।

হঠাৎ একটি লম্বা কাঠ চি ইয়িংয়ের দিকে ছুড়ে মারা হলো, ফু গু গাছের কাঠ দিয়ে বাতাসের উপর পা রেখে বাঁশের নৌকায় নেমে এল।

"তোমার ছুরি দক্ষতা ভালো, আমার সঙ্গে লড়াই কর!" ফু গু তরবারি ধরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে চি ইয়িংকে দেখল।

চি ইয়িং চোখ ঘুরিয়ে ঠান্ডা হাসি দিল, ছুরি দিয়ে পানিতে আঘাত করল, জলপ্রপাত ড্রাগনের মতো ঝড়ে উঠল, ফু গুর দিকে আঘাত করল, একই সময়ে ছুটে গিয়ে তিনটি ছুরি নিয়ে ফু গুর মাথা, বুক ও পেটে আঘাত করল।

ফু গু শরীর এক ঝলকে সরিয়ে নিল, চি ইয়িংয়ের চোখের সামনে অন্ধকারে ডুবে গেল, বুঝে উঠতে পারেনি কী হয়েছে, হঠাৎ গলায় ব্যথা অনুভব করল, রক্ত ঝরতে লাগল, মুখ খুলল কিন্তু বিশ্বাস করতে পারেনি যে ফু গু এক তলোয়ার হানায় তার প্রাণ নেবে।

কথা বলতে না পেরে সে বন্যার পানিতে পড়ে গেল, আর দেখা যায়নি।

আকাশ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হতে লাগল, রাত্রিহীন সৈন্যদের বাকি অংশ চি ইয়িংয়ের মৃত্যুকে দেখে হতবাক হয়ে গেল, আর কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা প্রকাশ করল না, সবাই আত্মসমর্পণ করল।

"যুদ্ধরত রাজা! যুদ্ধরত রাজা!" শি ফেংচুন নেতৃত্ব দিয়ে ডাক দিল, সৈন্যরা অস্ত্র উঁচু করে উত্তেজিত হয়ে একসঙ্গে চিৎকার করল, "যুদ্ধরত রাজা! যুদ্ধরত রাজা!" শব্দটি পাহাড় জুড়ে গুঞ্জরিত হলো।