অধ্যায় সত্তরসাত: বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে নীল ড্রাগন অধিকার (দ্বিতীয় অংশ)

“বার্তা! সূর্যাস্তহীন সেনারা আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে!” গোয়েন্দা দ্রুত প্রতিবেদন দিল।
“কতজন?” ফু গু ভ্রূকূট করলেন, সূর্যাস্তহীন সেনাদের আগমনের কথা আগেই অনুমান ছিল, কিন্তু এত দ্রুত আসবে ভাবিনি!
“সেইরা যেন লম্বা সাপ, শেষ দেখা যাচ্ছে না, হয়তো কয়েক হাজার!”
“এত দ্রুত! ভাই, তুমি দুই হাজার সৈন্য নিয়ে পথে ফাঁদ পেতে যাও! তাদের ছাড়লে পরে মেরে ফেলবো!” ফু গু শী ফেনচুনকে বললেন।
“ঠিক আছে! যুদ্ধরাজা নিশ্চিন্ত থাকুন! ওদের ফিরে যাওয়ার সুযোগ নেই!” শী ফেনচুন আদেশ নিয়ে চলে গেলেন।
“ফু মেই, ফু শুয়!”
“হ্যাঁ!”
“অ্যাম্পের সামনে কাঠের ঘোড়া ও তীরবিদ্ধ খুঁটি বসাও, বেশি করে নদীর জল জোগাড় করো, ধনুকধারী সৈন্যদের অ্যাম্প রক্ষা করতে দাও! অ্যাম্প ছিনতাই রোধ করতে!” ফু গু আদেশ দিলেন।
“হ্যাঁ!”
“আজ রাতে আমরা ওদের যমরাজের কাছে পাঠাবো!”

সন্ধ্যার দিকে সূর্য নেতৃত্বে কয়েক হাজার সৈন্য কিউলং গেট থেকে দশ মাইল দূরে পৌঁছালো, দূর থেকে ফু গু'র ঘাঁটিতে ঘন ঘন জাঁকজমক দেখে তারা আগুন নিভিয়ে চাঁদের আলোয় ধীরে ধীরে ঘাঁটির দিকে এগোতে লাগল।
ঘাঁটির প্রায় এক তীরের দূরত্বে এসে সূর্য হাত নাড়িয়ে সেনাদের থামিয়ে দিলেন, একটি শব্দবাজি পোড়ালেন, “বুম” শব্দে শব্দবাজি আকাশে হলুদ ফুলের মতো বিস্ফোরিত হলো!
“হলুদ ফুল? শবযাত্রা? তাহলে তোমাদের ইচ্ছে পূরণ করব!” শী ফেনচুন জোরে চিৎকার করে বললেন, “হাঁটো!”
সেনাদের নেতৃত্ব দিয়ে সূর্যাস্তহীন সেনাদের আক্রমণ করলেন।
কয়েক হাজার রাইডার তীরের মতো ছুটে গেল, ঘোড়ার নাল আর শত্রুর চিৎকারে ধ্বনিত হলো আকাশ।
সূর্য বিস্মিত হয়ে দ্রুত বুঝলেন, “ফাঁদ আছে! যুদ্ধের মুখোমুখি হও!”
সূর্যাস্তহীন সৈন্যরা অন্ধকারে শত্রু কোথা থেকে এসেছে বুঝতে পারছিল না, চারদিকে তাকাতে তাকাতে তাদের মাথা কেটে ফেলা হলো! চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেছে, স্পষ্টতই ভয় পেয়েছে!
“আক্রমণ করো! ভিতর থেকে ও বাইরে থেকে একসাথে পূর্ব শাস্ত্রীয়দের মেরে ফেলো!” চি ইয়িং শব্দবাজির বিস্ফোরণ দেখে সাথে সাথে নির্দেশ দিলেন।
কয়েক হাজার রাইডার চারটি শহরের গেট থেকে বেরিয়ে ফু গু'র অ্যাম্পের দিকে এগোল।
তারা পৌঁছানোর আগেই হঠাৎ মাটির নিচ থেকে একটি লম্বা কাঠ উঠিয়ে “আহা!” গিয়ে সামনে থাকা রাইডাররা ঘোড়াসহ লুটিয়ে পড়ল।
“তীর ছোড়ো!” ফু মেই ও ফু শুয় একসাথে জোরে চিৎকার করলেন, হঠাৎ তীরবৃষ্টি শুরু হলো সূর্যাস্তহীন সেনাদের দিকে!
“খারাপ! ওরা প্রস্তুত! সরে পড়ো!” চি ইয়িং দ্রুত ঘোড়ার লাগাম টেনে পালালেন।

“হামলা!” অন্ধকারে ফু গু সেনারা বেরিয়ে পড়ল।
দু’দল খুব দ্রুত হাতাহাতি শুরু করল, ফু গু হাতে লৌহশিকল ধরা, জাদুকরীর মতো আক্রমণ করছিলেন—দক্ষিণে ছুরিকাঘাত, উত্তরে আঘাত, সামনে গোঁড়া, পেছনে ধাক্কা, চারদিকে ছুরির আঘাত! আহত হলেই মৃত্যুই নিশ্চিত!
সূর্যাস্তহীন সেনারা ফু গু’র সৈন্য সংখ্যা জানত না, তাই লড়াই করতে করতে পিছিয়ে পড়ল।
ফু গু সেনারা তাদের ঘায়েল করে ছাড়তে রাজি হল না।
নগরের কাছে পৌঁছালে হঠাৎ মাটির নিচে কয়েকটি গর্ত খুলে গেল, ততক্ষণে পিছনে থাকা সৈন্যরা গর্তে পড়ে গেল, দুই পাশে শহরের দেয়ালে ধনুকধারী দাঁড়িয়ে একসাথে তীর ছুড়তে লাগল, এক মুহূর্তে তীরের বৃষ্টি পড়ল, ফু গু দ্রুত লৌহশিকল ঘুরিয়ে সব তীর ঠেকালেন, চিৎকার করে বললেন, “সরে পড়ো!”
সৈন্যরা অনুকরণ করে ধনুক ঠেকিয়ে পিছিয়ে পড়ল।
ঘাঁটিতে ফিরে আসতেই শী ফেনচুন বিজয় নিয়ে ফিরে এসেছে, কিছু সূর্যাস্তহীন সৈন্য পালিয়ে সমুদ্র বন্দরের দিকে গেছে, বাকিরা নিহত বা বন্দী হয়েছে।
“ভাই, তোমার সাহস অদম্য!” ফু গু আনন্দে শী ফেনচুনের কাঁধে হাত রাখলেন।
“সবই যুদ্ধরাজার সুচিন্তিত পরিকল্পনা ও নিখুঁত নেতৃত্ব!” শী ফেনচুন বিনীতভাবে বললেন।
“শুনেছি হাজার হাজার বন্দী ধরেছে, কী করবি তাদের?” ফু গু জিজ্ঞাসা করলেন।
“যুদ্ধরাজার ইচ্ছামতো!” শী ফেনচুন মাথা নেড়ে বললেন।
“ভাল, তাদের অ্যাম্পের সামনে নিয়ে এসো!” ফু গু আদেশ দিলেন।
গোয়েন্দা আদেশ নিয়ে গেলো, কিছুক্ষণ পর সৈন্যরা হাজার খানেক বন্দী নিয়ে বড় ঘাঁটির সামনে হাজির হলো, সবাই মলিন মুখে, আহত অবস্থায়।
“পুর্ব শাস্ত্রীয় ভাষা বোঝো?” ফু গু প্রশ্ন করলেন।
সূর্যাস্তহীন সৈন্যরা একে অন্যকে চোখে দেখছিল, কেউ না বলল, কেউ হ্যাঁ বলল।
ফু গু ফিরে এসে সৈন্যদের জিজ্ঞেস করলেন, “কেউ সূর্যাস্তহীন ভাষা জানে?”
জি ওয়ুসুয়াং পাখা নেড়ে হাসতে হাসতে বললেন, “যুদ্ধরাজা, আপনি বলুন, আমি অনুবাদ করব।”
ফু গু মাথা নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ, সেনানায়ক।” তিনি বন্দীদের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে বললেন, “আমাদের পূর্ব শাস্ত্রীয় দেশ কখনো তোমাদের সূর্যাস্তহীন দেশ আক্রমণ করেনি, কোনো শত্রুতা ছিল না! কিন্তু তোমরা আমাদের দেশে হানা দিয়ে আমাদের ভাইদের হত্যা করেছ, সম্পদ ছিনিয়ে নিয়েছ! এমন কাজ আসলে ডাকাতি, লুটেরা, খুনি! সহ্য করার নয়! আমি প্রতিজ্ঞা করছি তোমাদের নির্মূল করব!”
বন্দীরা ভয়ে কাঁপল, লজ্জাও পেল।
“কিন্তু আকাশের করুণা আছে। তোমাদের পরিবারে স্ত্রী-সন্তান-মাতা-পিতা আছে, তোমরাও সদ্যই দেশে পা রেখেছ, তাই তোমাদের একটি সংশোধনের সুযোগ দিচ্ছি!” যুদ্ধরাজা বললেন, বন্দীদের দিকে তাকিয়ে।
“আমরা মরতে চাই না, রাজা করুণা করুন! সঠিক পথ দেখান!” বন্দীরা আনন্দে একে একে হাঁটু গেড়ে বলল।
“সংশোধন করে আমাদের সৈন্যদলে যোগ দাও, নতুবা……”
“এটা……” সবাই নীরব হয়ে গেল।
“আমরা রাজা’র আদেশ নিতে চাই, কিন্তু পরিবারের জন্য ভয় পাচ্ছি, যদি শত্রু হয় বলে ধরা পড়ি, সবাই মেরে ফেলা হবে।” একজন সাহসী বন্দী কষ্টে মুখ করল।
“কেন কঠিন মনে করছ?” ফু গু বললেন, “যারা রাজা’র আদেশ পালন করবে, সবাইকে মুখোশ দিব, কেউ তোমাদের চিনতে পারবে না!”
“রাজা আপনার চিন্তা অনেক দূরপ্রসারী! আমি রাজা’র আদেশ পালন করব!” এক বন্দী নেতৃত্ব দিল।
অন্যরাও অনুপ্রাণিত হয়ে হাঁটু গেড়ে বলল, “আমরা রাজা’র আদেশ পালন করব!”
“ভাল!” ফু গু মাথা নেড়ে বললেন, “আজ থেকে তোমাদের ডাকব ‘ভূত মুখোশধারী’, শী ফেনচুন元帅 তোমাদের নেতৃত্ব দিবেন, একে অপরের ভাষা ও সংস্কৃতি শিখতে সাহায্য করবে।”
“রাজা, আপনার এই করুণায় কৃতজ্ঞ!”
ফু গু নিজে নেতৃত্বে আগ্রহী বন্দীকে দড়ি খুলে সাহায্য করলেন, সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ধন্যবাদ রাজা! আমি যোগ্য নই।”
ফু গু নাম, শহর জিজ্ঞেস করে লেখাপড়ার দলকে নথিভুক্ত করালেন, তারপর তাদের বিভিন্ন ইউনিটে ভাগ করে দেওয়া হলো, একত্রিত না করে।
চি ইয়িং পরাজিত হয়ে শহরে ফিরে এসে ক্ষতিগ্রস্ত পরিস্থিতি জানল, সূর্যের সৈন্যদের মৃত্যুর খবর জানা যায়নি, সম্ভবত পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়েছে। কিউলং গেটের আক্রমণে প্রায় হাজার সৈন্য নিহত, শতাধিক শত্রু মারা গেছে।
সেনাবাহিনী শুনে চি ইয়িং মাথায় হাত দিলেন, রাগে বললেন, “আশ্চর্য! এই যুদ্ধরাজার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ! আমি ওর ঘাঁটি লুটতে চেয়েছিলাম, কিন্তু উল্টে আমাকে ফাঁদে ফেলে দিল!”
“সব ইউনিটকে গৃহবন্দী করে রাখা, অপ্রয়োজনীয় যুদ্ধে ঝাঁপাও না!”
এ কথা বলে তিনি দুইটি গোপন চিঠি লিখে দুইটি কবুতরের ডানায় বেঁধে মুক্তি দিলেন। একটি কবুতর সিয়াংইয়াং গেটের দিকে গেল, অন্যটি সমুদ্র বন্দরের দিকে। বন্দরে পৌঁছে কবুতর ঘুরে বেড়ালো, সূর্যাস্তহীন নৌবহর খুঁজে পেল না, হঠাৎ একটি তীর ছুঁড়ল, কবুতরের চোখ পেরিয়ে যায়, কবুতর ডেকে পড়ল তলদেশে।
এক জলসৈন্য চালক কেবিন থেকে বেরিয়ে কবুতর ধরে হু শাওহাইকে দিল, সে গোপন চিঠি খুলে ঠোঁটে হাসল, “দূর-দূরান্ত থেকে চাপ, স্বপ্ন দেখো আর উপরে উঠো!”
জঙ্গল পথে, কয়েক ডজন সূর্যাস্তহীন সৈন্য ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে রাতের আঁধারে চলছিল, বন্দরে কাছে আসতেই দূর থেকে সূর্যাস্তহীন সাধারণ মানুষকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে দেখল, তারা লুকিয়ে কোথাও গিয়ে চুপ করে থাকল।
“তাদের সবাইকে বন্দরের গুদামে রাখো!” কথা বলছিলেন সদ্য নামা হু শাওহাই।
সে জলসৈন্যদের নিয়ে বন্দীদের যাচাই করল, দেখল সবাই ব্যবসায়ী, কৃষক, কাজের মানুষ, শিশু ও বৃদ্ধ সবাই আছে।
“বদকার ব্যাপার, সবাই সাধারণ লোক, আমাদের পূর্ব শাস্ত্রীয় দেশে কেন এসেছে? তাদের মেরে ফেলা যায় না, সঙ্গে নেওয়া যায় না, মাথাব্যথা!”
“শাও, তুই পা দ্রুত, দ্রুত যুদ্ধরাজাকে জানিয়ে আনা, সূর্যাস্তহীন নৌবহর ধ্বংস হয়েছে, হাজার হাজার সাধারণ মানুষ আটক হয়েছে, যুদ্ধরাজা সিদ্ধান্ত দিক।”