পঞ্চান্নতম অধ্যায়: গুহ্য অগ্নির তিন রূপান্তর

“এখনকার যে লোকটি, দেখতে কেন যেন পূর্বের ঝও শানের মতো লাগছিল?” একশত সৈন্যের অধিনায়ক ধীরে ধীরে বলল।

“অসম্ভব, ঝও শান অধিনায়ক যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, এত অল্প সময়ে সে কখনোই জন্মগত শক্তির স্তরে পৌঁছাতে পারবে না। তুমি নিশ্চয় ভুল দেখেছো।” কেউ মাথা নেড়ে বলল, “এই ব্যক্তি যেভাবে শু হাওরানকে হত্যা করল, তার শক্তি নিঃসন্দেহে শু হাওরানের ঊর্ধ্বে, তা সে ঝও শান অধিনায়ক হতেই পারে না।”

“এটা যেই হোক, আমাদের কিছু যায় আসে না। এই ঘটনা ঊর্ধ্বতনদের জানিয়ে দাও। পরে নিশ্চয়ই সেনাপতি এবং গুই ইউয়ান সং-এর বিশেষজ্ঞরা তদন্ত করবেন। এটা আমাদের কাজ নয়।”

…

…

“গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর!”

লু ইয়াং নগর থেকে বেরিয়ে, ঝও শান হাঁটতে হাঁটতে সেদিকের পশুচর্মটি হাতে নিয়ে দেখতে লাগল। এই পশুচর্মে লিপিবদ্ধ ছিল এক গুপ্ত বিদ্যা, এবং এই বিদ্যা কেবলমাত্র জন্মগত শক্তির স্তরে পৌঁছানোর পরই চর্চা করা যায়।

গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর, এক প্রকার যুদ্ধ বিদ্যা। বিশেষ উপায়ে আসল শক্তিকে দহন করে অল্প সময়ের জন্য তার গুণগত মান জোরপূর্বক বাড়ানো যায়।

প্রথম রূপান্তর আয়ত্ত করলে জন্মগত স্তরের প্রথম স্তরের আসল শক্তি পঞ্চাশ শতাংশ বাড়ে, দ্বিতীয় রূপান্তর আয়ত্ত করলে দ্বিগুণ হয়, আর তৃতীয় রূপান্তর আয়ত্ত করলে প্রথম স্তরের আসল শক্তি দ্বিতীয় স্তরের আসল শক্তির পর্যায়ে পৌঁছায়। আর দ্বিতীয়বার বিশুদ্ধিকরণ কেবল একজন রক্ত পাল্টানো মহাগুরুই করতে পারে।

অর্থাৎ, যদি কেউ তৃতীয় রূপান্তর আয়ত্ত করে, তবে জন্মগত স্তরের গুরুদের আসল শক্তি দ্বিতীয় স্তরের আসল শক্তির পর্যায়ে পৌঁছে যায়, এবং সাময়িকভাবে রক্ত পাল্টানো মহাগুরুর সমতুল্য শক্তি অর্জিত হয়।

তবে, গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তরের ব্যবহার শুরু করলে উৎপন্ন আসল শক্তি অতিমাত্রায় উগ্র হয়ে ওঠে, যার কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে।

শুধু প্রথম রূপান্তর ব্যবহার করলে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কম, একজন জন্মগত স্তরের গুরু সহ্য করতে পারে; কিন্তু দ্বিতীয় রূপান্তর ব্যবহার করলে সাধনা শেষে কিছুদিন দুর্বলতা দেখা দেয়; আর তৃতীয় রূপান্তর মানেই জীবন-মরণ লড়াই—ব্যবহারের পরে উগ্র শক্তির তোড়ে শিরা-উপশিরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, অঙ্গপ্রত্যঙ্গও সহ্য করতে পারে না, বেশি সময় ব্যবহার করলে দেহ ফেটে মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।

জন্মগত দেহে দ্বিতীয় স্তরের আসল শক্তি ধারণ করতে হলে প্রবল মূল্য দিতে হয়।

তবে দেহ যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কিছুটা কমানো যায়।

গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর শুধু জন্মগত স্তরেই নয়, রক্ত পরিবর্তন স্তরে পৌঁছানোর পরও সমান কার্যকরী। এই বিদ্যার চরম লক্ষ্য, আসল শক্তিকে এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।

অর্থাৎ, প্রথম স্তরের আসল শক্তি অপ্রতিরোধ্যভাবে দ্বিতীয় স্তরে, দ্বিতীয় স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে, তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরে পৌঁছায়। চতুর্থ স্তরের পরে এই বিদ্যার সীমা শেষ।

কারণ, শাং গুয়ান বংশের যে পূর্বপুরুষ এই বিদ্যা সৃষ্টি করেছিলেন, তিনি দু’বার রক্ত পরিবর্তনকারী ছিলেন, এবং তার সাধিত আসল শক্তি ছিল তৃতীয় স্তরের। ফলে এই বিদ্যার সীমা, তৃতীয় স্তরের আসল শক্তিকে চতুর্থ স্তরে উত্তীর্ণ করা পর্যন্ত।

তবে, ঝও শানের বর্তমান স্তরের জন্য এই বিদ্যাই যথেষ্ট। আর যাদের বিশেষ অগ্নি দেহ নেই, তাদের জন্য এই গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর চর্চা করতে হলে অগ্নি গুলি জরুরি।

ঝও শান পশুচর্মের পাশে রাখা লোহার কৌটোটি বের করল, ঢাকনা খুলে দেখল, ভেতরে আগুনের মতো টকটকে লাল তিনটি ওষুধ, যার থেকে প্রবল উত্তাপ ছড়াচ্ছিল।

“এটাই নিশ্চয় অগ্নি গুলি!” ঝও শান মনে মনে বলল।

শু হাওরানের কাছে গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর এবং অগ্নি গুলি ছিল, সম্ভবত সে সদ্য তার দেহের পার্থিব শক্তি রূপান্তর করে জন্মগত আসল শক্তিতে উত্তীর্ণ হয়েছিল, কিন্তু গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর চর্চা শুরু করার সুযোগ পায়নি।

যদি সে এই বিদ্যাটি চর্চা করত, এমনকি প্রথম রূপান্তরেই পৌঁছাত, তাহলে তার আসল শক্তি পঞ্চাশ শতাংশ বেড়ে যেত। সে অবস্থায়, শু হাওরানের শক্তি ঝও শানের থেকে কম হলেও, বিশেষ অগ্নি দেহের কারণে, হয়তো ঝও শানের শক্তির আবরণ ভেদ করতে পারত; তখন পালাতে হতো ঝও শানকেই।

কিন্তু, এই জগতে ‘যদি’ বলে কিছু নেই।

ঝও শান ফিরে গেল উশান পর্বতের গুহায়, শুরু করল গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তরের সাধনা।

সে একটি অগ্নি গুলি বের করে গিলে ফেলল।

গর্জে উঠল পেটের ভিতর—অগ্নি গুলি পাকস্থলীতে গলে প্রবল ঔষধি শক্তি উদগিরণ করতে লাগল, যেন পেটের ভিতর এক আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরিত হয়েছে, অগ্নিশিখার মতো উষ্ণ প্রবাহ দেহের রন্ধ্রে রন্ধ্রে ছড়িয়ে পড়ল।

ভাগ্যিস, সে জন্মগত স্তরে পৌঁছেছিল, জন্মগত আসল শক্তি দিয়ে ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে রক্ষা করতে পারছিল; নইলে এই লাভার মতো উত্তপ্ত প্রবাহে পার্থিব শক্তি দেহকে রক্ষা করতে পারত না।

এই জন্যই গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর জন্মগত স্তর ছাড়া চর্চা করা অসম্ভব।

শুধুমাত্র বিশেষ অগ্নি দেহ থাকলে জন্মগত স্তরের নিচে থেকেও অগ্নি গুলি হজম করা যায়; আর জন্মগত স্তরের নিচের কোনো যোদ্ধা যদি অগ্নি গুলি খেয়ে ফেলে, তবে তার নিশ্চিত মৃত্যু, কিংবা অন্য কোনো ওষুধের সঙ্গে মিশিয়ে ব্যবহার করলে তাপমাত্রা কমানো যায়, নইলে দেহ ঝলসে যাবে।

রক্ত পরিবর্তনকারী মহাদ্রব্যগুলোর ক্ষেত্রেও তাই। কেবল জন্মগত স্তরের চূড়ায় পৌঁছে, পাঁচশো বছরের সাধনা অর্জন করলে তবেই সেসব চর্চা করা সম্ভব, নইলে উপকারের বদলে অপকারই হতে পারে।

ঝও শান তখনই গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর সাধনা শুরু করল, অগ্নি গুলির ঔষধি শক্তি দেহে ছড়িয়ে দিল।

অগ্নি গুলির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক, তাতে নিহিত গুপ্ত অগ্নি শক্তি।

এই শক্তি শোষণ করলেই, ঝও শান যখন গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর চালাবে, তখন দেহে গুপ্ত অগ্নি শক্তি জেগে উঠবে, আসল শক্তিকে উদ্দীপ্ত করে তার গুণগত মান বাড়িয়ে তুলবে।

অগ্নি গুলি সাধারণ কোনো ওষুধ নয়, বরং মহাদ্রব্যের সঙ্গে শতাধিক বিরল উপাদান মিশিয়ে তৈরি এক অসাধারণ ওষুধ। ঝও শান প্রথম অগ্নি গুলিটি হজম করতে তিরিশ দিন সময় নিয়েছিল।

সব মিলিয়ে তিনটি অগ্নি গুলি হজম করতে তার নব্বই দিন লেগে গেল।

“গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর—প্রথম রূপ!”

সাধনা শেষ করে, ঝও শান গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর চালু করল।

তার দেহ কেঁপে উঠল, দেহের ভেতর গুপ্ত অগ্নি শক্তি সঞ্চারিত হয়ে আসল শক্তিকে উদ্দীপিত করল।

মুহূর্তেই, ঝও শান টের পেল, গুপ্ত অগ্নি শক্তিতে উদ্দীপ্ত আসল শক্তি একেবারে উন্মত্ত হয়ে উঠেছে।

এই উন্মত্ত আসল শক্তি অন্য আসল শক্তির তুলনায় পঞ্চাশ শতাংশ বেশি প্রবল।

“গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর—দ্বিতীয় রূপ!”

কিছুক্ষণ মানিয়ে নিয়ে, ঝও শান দ্বিতীয় রূপান্তর চালাল, দেহে আরও বেশি গুপ্ত অগ্নি শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আসল শক্তি আরও বেশি উগ্র ও বন্য হয়ে উঠল।

তবে, সত্যিই আসল শক্তির গুণগত মান দ্বিগুণ হয়ে গেল।

“খুব ভালো!”

ঝও শান মাথা নেড়ে গুপ্ত অগ্নি ত্রিবিধ রূপান্তর থামাল।

সোনার ঘণ্টার আবরণ নামের বিদ্যায় দেহকে আরও বেশি দৃঢ় করে তোলে। তার দেহের শক্তিতে প্রথম রূপান্তরের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়। তবে দ্বিতীয় রূপান্তর চালালে শরীরে ক্লান্তি এসে যায়, তবে এখনো সহ্য করার মতো।

শু হাওরানের ছিল বিশেষ অগ্নি দেহ, তিনটি অগ্নি গুলি দিয়ে সে সম্ভবত তৃতীয় রূপান্তরও আয়ত্ত করতে পারত। কিন্তু ঝও শান-এর সে দেহ ছিল না, তাই সে শুধু প্রথম ও দ্বিতীয় রূপান্তরই আয়ত্ত করতে পেরেছে; তবে তার জন্য এটুকুই যথেষ্ট।

তৃতীয় রূপান্তর আয়ত্ত করতে চাইলে, আরও বেশি অগ্নি গুলি জোগাড় করতে হবে।