চতুর্দশ অধ্যায়: সম্মান দিলে অপমান করা
“কেউ আসো, লিউ ক্যাপ্টেনের বাড়িতে গিয়ে টাকা নিয়ে আসো।” জৌ শান তৎক্ষণাত বললেন, “তোমরা লিউ ক্যাপ্টেনকে ধন্যবাদ দাও না কেন? আসলে এই দস্যু নিধন আমাদের দায়িত্ব, আর এই লৌহ তালু সংঘ যদি ঘোড়া দস্যুদের সঙ্গে যোগসাজশ করে, আমি যখন তা ধরতে পারি, তখন অবশ্যই চুপ করে বসে থাকতে পারি না। লিউ ক্যাপ্টেন, আপনি সত্যিই খুব উদার, নিজের পকেট থেকে পাঁচ হাজার মুদ্রা দিয়ে আমাদের সবাইকে পুরস্কৃত করতে চান।
তোমরা এখানেই দাঁড়িয়ে আছো কেন? দ্রুত লিউ ক্যাপ্টেনকে ধন্যবাদ দাও। কয়েকজন গিয়ে লিউ ক্যাপ্টেনের বাড়ি থেকে টাকা নিয়ে আসো।”
“লিউ ক্যাপ্টেনকে অনেক ধন্যবাদ!”
“লিউ ক্যাপ্টেন কত বড় মনের!”
“চলো, লিউ ক্যাপ্টেনের বাড়িতে গিয়ে রূপা নিয়ে আসি।”
জৌ শানের নির্দেশ শুনে পাশে থাকা হে ইয়ং সহ পাঁচজন শতপতি হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে ধন্যবাদ জানাতে লাগলেন।
তারা অবশ্যই জৌ শানের ইচ্ছা বুঝতে পারে। এই লিউ ক্যাপ্টেন এসেই লৌহ তালু সংঘের সমস্ত সম্পদ গিলে ফেলতে চাইছেন, অথচ তাদের মাত্র পাঁচ হাজার মুদ্রা দিতে চাচ্ছেন, তার লোভটা খুবই বড়। শুধু জৌ শানের না, তাদেরও তাতে অসন্তুষ্টি আছে।
অন্তত, অর্ধেক ভাগ করা উচিত। পাঁচজন শতপতির মনে এই কথাই ছিল।
জৌ শান যদি তাদের ভাবনা জানতেন, বলতেন, তাদের চিন্তা খুবই সংযত। অর্ধেক ভাগের কি দরকার? এই লিউ ক্যাপ্টেন যেন একটা মুদ্রাও না পায়।
“একটু থামুন, জৌ ক্যাপ্টেন কি ভুল শুনেছেন?” লিউ ক্যাপ্টেন তৎক্ষণাত বললেন, “আমি বলেছি, লৌহ তালু সংঘ থেকে উদ্ধার করা এই রূপা থেকে পাঁচ হাজার মুদ্রা দিয়ে জৌ ক্যাপ্টেন ও ভাইদের ধন্যবাদ জানাবো, আমার বাড়ি থেকে নয়।”
“ভুল শোনেনি।” জৌ শান বললেন, “লিউ ক্যাপ্টেন যদি আমাদের পুরস্কৃত করতে চান, তাহলে সেই টাকা আপনার বাড়ি থেকে আসবে, এখানে থাকা রূপা থেকে আপনি একটি মুদ্রাও নিতে পারবেন না।”
“জৌ ক্যাপ্টেন, আপনি কি আমার সঙ্গে রসিকতা করছেন?”
লিউ ক্যাপ্টেনের মুখ সাথে সাথে গম্ভীর হয়ে গেল। এতদূর কথা হয়ে গেলে, তিনি জৌ শানের ইচ্ছা বুঝতে পারলেন।
“আমি তো রসিকতা করছি না, বরং রসিকতা আপনি শুরু করেছেন।” জৌ শান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “বণিকদের উপর হামলা করা ঘোড়া দস্যু, কিংবা নির্দয়ভাবে সাধারণ মানুষকে শোষণ করা লৌহ তালু সংঘ, আমি-ই আমার লোক নিয়ে ধ্বংস করেছি, এতে আপনার কোনো যোগ নেই।
এখন যুদ্ধলব্ধ সম্পদ গোনা হচ্ছে, আপনি হঠাৎ এসে পড়েছেন। যদি আপনি বিনয়ের সঙ্গে কথা বলতেন, সবাই ব্ল্যাক আর্মি’র লোক, ইয়েহ জেলা আপনার অধীন, আমি একটু রূপা ভাগ দিতে আপত্তি করতাম না।
কিন্তু আপনি এসেই ফল ছিনিয়ে নিতে চাইলেন, লৌহ তালু সংঘের সম্পদ নিজের বলে দাবী করলেন, আর আমাকে পাঁচ হাজার মুদ্রা দিয়ে বিদায় দিতে চাইলেন?
দুঃখিত, আমি একটি মুদ্রাও দেব না।”
“তুমি বেয়াদবি করছো…”
লিউ ক্যাপ্টেন ভাবতেই পারেননি, জৌ শান এতটা স্পষ্টভাবে অপমান করবে। এত লোকের সামনে অপমানিত, তার মুখে যেন আগুন জ্বলছে, চোখে প্রচণ্ড রাগ ফুটে উঠলো, ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমিই বললে, ইয়েহ জেলা আমার অধীন, আমার অনুমতি ছাড়া তুমি এই রূপা শহর থেকে নিয়ে যেতে পারবে না।”
“ওহ, তাহলে চেষ্টা করো, আমাকে আটকাতে পারো কিনা।”
জৌ শানের মুখও কঠিন হয়ে উঠলো।
“ঠিক আছে, দেখি তো কতটা শক্তি তোমার।” লিউ ক্যাপ্টেন আর রাগ আটকাতে পারলেন না, প্রায় চিৎকার করে বললেন।
একই সময়ে, লিউ ক্যাপ্টেনের শরীর থেকে প্রবল শক্তির অনুভব ছড়িয়ে পড়লো, জৌ শানের দিকে চাপ সৃষ্টি করলো।
“কি ব্যাপার, শুধু চিৎকার করেই কি রাগ দেখাতে হবে? চাইলে তোমাকে হর্ণ দিয়ে দেয়ার ব্যবস্থা করবো, তুমি কি সিংহের গর্জন শেখেছো?” জৌ শান জোরে বলে উঠলেন, “তোমার সাহস থাকলে আক্রমণ করো।”
বলেই, জৌ শানও প্রবল শক্তি প্রকাশ করলেন।
লিউ ক্যাপ্টেনের শক্তির চাপের মুখে, জৌ শান বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, বরং উল্টো চাপ সৃষ্টি করলেন।
এক মুহূর্তে পরিবেশ হয়ে উঠলো স্নায়বিক উত্তেজনায় ভরা।
“শান্ত থাকুন, দুইজন মহাশয় শান্ত থাকুন।”
“আমরা সবাই সহকর্মী, এতটা তুচ্ছ ব্যাপারে মনোমালিন্য করার দরকার নেই।”
“ঠিক বলেছো, আমরা সবাই ব্ল্যাক আর্মি’র সদস্য, আলোচনা করলেই সমাধান হবে, রাগ করার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“আমার মতে, লৌহ তালু সংঘের সম্পদ, সবাই অর্ধেক ভাগ করে নিলে কেমন হয়?”
এই সময়, উভয় পক্ষের শতপতিরা এগিয়ে এসে বুঝাতে লাগলেন।
স্বাভাবিক নিয়মে, এতদূর গেলে, উভয় পক্ষই একটু পিছু হটত।
তাদের মনে হয়েছিল, জৌ শান ও লিউ ক্যাপ্টেনের তীব্র বিতর্ক, এমনকি তরবারি উঁচিয়ে দাঁড়ানো, আসলে নিজেদের জন্য বেশি লাভ আদায় করার চেষ্টা, এতে সত্যি সত্যি মারামারি হবে না।
“এতে আলোচনার কিছু নেই।” জৌ শান শান্ত গলায় বললেন, “আমি যা বলি, তা-ই করি। যখন বলেছি, লিউ ক্যাপ্টেনকে একটি মুদ্রাও দেব না, তখন তিনি আমার কাছ থেকে কিছু নিতে পারবেন না।”
“কি!”
এই কথা শুনে শুধু লিউ ক্যাপ্টেনের দলের নয়, হে ইয়ংসহ শতপতিরাও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, জৌ শানের দিকে সন্দেহের চোখে তাকালো।
তারা ভেবেছিল, জৌ শানের আগের কথাগুলো বেশি লাভের জন্যই ছিল।
কিন্তু জৌ শান সত্যিই তা-ই করছিলেন।
“এটা তো নিয়মের বাইরে চলছে।”
হে ইয়ংসহ সবাই একে অপরের দিকে তাকালো, জৌ শানের মন বুঝতে পারলো না। জৌ শান এখনও তরুণ, কিছুটা আবেগী,妥协 করতে জানে না।
জঙ্গলের নিয়ম শুধু শক্তি নয়, বরং সম্পর্ক ও বুদ্ধিমত্তা।
“তোমার মাথা খারাপ জৌ শান, ভাবছো আমি সত্যি তোমাকে ভয় পাই?”
জৌ শানকে কোনোভাবে বুঝাতে না পেরে, লিউ ক্যাপ্টেনও রাগে চিৎকার করলেন।
“চুপ করো, শুরুতে তুমি লজ্জা হারিয়ে অপমান করলে, এখন আবার গালি দাও, গালে-গালে লাগা কুকুরের মতো, আজ যদি তোমাকে শিক্ষা না দিই, তাহলে আমার নাম জৌ নয়, এখনই আমার সামনে থেকে সরে যাও।”
জৌ শান কড়া গলায় চিৎকার করলেন।
এতদূর কথা বলা হয়ে গেলে, জৌ শান আর লিউ ক্যাপ্টেনের সঙ্গে যুক্তি-তর্কে সময় নষ্ট করতে চান না; হাজারটা গালি দিয়ে লাভ নেই, বরং একবার মার দিলে সব রাগ মিটে যাবে, মন শান্ত হবে।
কথা শেষেই, জৌ শান লিউ ক্যাপ্টেনের দিকে তেড়ে গেলেন।
“তোমাকে ভয় পাই না!”
লিউ ক্যাপ্টেনও জোরে চিৎকার করলেন, সঙ্গে সঙ্গে শক্তি জাগিয়ে এক চপেটা মারলেন।
সশব্দে—
দুইটি ছায়া সাথে সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
পরক্ষণে, একটি ছায়া বলের মতো বাইরে ছিটকে গেল, দশ-পনেরো মিটার দূরে পড়ে গেল।
এইবার জৌ শান কোনো দয়া দেখালেন না, সোনার ঘন্টা আবরণে চুয়াত্তর বছরের শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ করলেন, সঙ্গে ছিল ঈগলের নখ ও লৌহ বর্মের শক্তি, যদিও দুই শক্তি একসঙ্গে যোগ হয় না, কিন্তু একসঙ্গে প্রকাশ পেলে শক্তি অনেক বেড়ে যায়, শতবর্ষীয় যোদ্ধার কাছাকাছি শক্তি হয়।
লিউ ক্যাপ্টেন একশ্রেণির শীর্ষ যোদ্ধা হলেও, এক চাপে হার মানলেন, সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেলেন, আর জ্ঞান ফিরলে, দুই-তিন মাস বিশ্রাম না নিলে লড়াই করতে পারবেন না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছেন, পুরোপুরি সুস্থ হতে অন্তত এক বছর সময় লাগবে।
“এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? দ্রুত তোমাদের লিউ ক্যাপ্টেনকে তুলে নিয়ে ডাক্তারকে দেখাও, দেরি হলে আর বাঁচানো যাবে না।”
অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা লিউ ক্যাপ্টেনের দিকে তাকিয়ে, জৌ শান হাত চাপড়ে, তার দলকে শান্ত গলায় বললেন।