অধ্যায় তেরো: স্বর্গতলোয়ার পর্বতের তরুণ অধিপতি

“যে কাজই হোক, আমি প্রাণপণে তা সম্পন্ন করব।”
ফাং ইউয়ানের আদেশ শুনে ঝৌ শান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“ভালো!” ফাং ইউয়ান হালকা মাথা নেড়ে বলল, “তোমার জন্য যে কাজটি, বলা কঠিন নয়। পূর্ব নগরে কেউ একটি কুস্তির মঞ্চ বসিয়েছে, তুমি সেখানে গিয়ে তাকে পরাজিত করবে, তার আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেবে। তার সমস্ত তথ্য পথেই কেউ তোমাকে জানাবে।
আর হ্যাঁ, তখন পোশাক বদলে যাবে, নিজের পরিচয় প্রকাশ করবে না।”

“বুঝেছি!”
ঝৌ শান মাথা নেড়ে কক্ষ ত্যাগ করল।

কিছুক্ষণ পর, কালো বর্ম খুলে ফেলা ঝৌ শান আরেকজন কালো বর্মধারীর সঙ্গে প্রধান সেনাপতির প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
পথে, ঝৌ শান সঙ্গী কালো বর্মধারীর কাছ থেকে কুস্তির মঞ্চ বসানোর সেই ব্যক্তির সম্পর্কে খোঁজখবর নিল।

মঞ্চের অধিপতি হচ্ছে তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গের কনিষ্ঠ অধিপতি ই শাও ফেং।
তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গও ইউনঝৌ-র শীর্ষ শক্তিগুলির একটি, তাদের আয়তন গুয়িইউয়ান ধর্মসংঘের চেয়ে কম হলেও, তারা দুইটি জেলাজুড়ে আধিপত্য বিস্তার করেছে, বলা চলে দুই জেলাও নয়, দেড় জেলার অধিক।
এর মধ্যে একটি জেলা নিয়ে তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গ ও আরেক শীর্ষ শক্তি পাঁচ বিষ ধর্মসংঘের মধ্যে লড়াই চলছে।

এর আগে গুয়িইউয়ান ধর্মসংঘ ও তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গ মিত্রতা গড়েছিল, গুয়িইউয়ান ধর্মসংঘ ছিংইয়াং জেলা আক্রমণ করে দখল করে, আর তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গ আক্রমণ করছিল ছাংউ জেলা।
শেষপর্যন্ত গুয়িইউয়ান ধর্মসংঘ ছিংইয়াং জেলা অধিকার করে নেয়।
তবে তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গের শক্তি গুয়িইউয়ান ধর্মসংঘের তুলনায় কিছুটা কম ছিল, ফলে ছাংউ জেলার অর্ধেকের বেশি দখল করতে পারেনি, বাকি অর্ধেক পাঁচ বিষ ধর্মসংঘের দখলে, আর এই দুই শক্তির মধ্যে ছাংউ জেলায় তীব্র লড়াই চলছে।

তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গ ছিংইয়াং জেলায় এসেছে অস্ত্র-সরঞ্জাম কেনার জন্য, কিন্তু দাম নিয়ে বহুবার আলোচনা হলেও সমঝোতা হয়নি। এতে কনিষ্ঠ অধিপতি ই শাও ফেং ক্ষুব্ধ হয়ে নিজেই পূর্ব নগরে কুস্তির মঞ্চ বসিয়ে সমবয়সী যোদ্ধাদের লড়াইয়ের আহ্বান জানিয়েছে, তিয়ানজিয়ান দুর্গের শক্তি প্রদর্শন আর কালো বর্ম সেনার ওপরে চাপ সৃষ্টি করার জন্য।

দুই ঘণ্টা পর, ঝৌ শান পূর্ব নগরে পৌঁছাল।
পূর্ব নগরের এক প্রধান সড়কে, একটি সবুজ পাথরের কুস্তির মঞ্চ গড়া হয়েছে।
মঞ্চের চারপাশে বিপুল জনতা ভিড় জমিয়েছে, কালো মেঘের মতো, পুরো রাস্তা প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে, এমনকি দুই পাশের সরাইখানা, চা ঘরের জানালা ঘেঁষে পর্যন্ত মানুষ গিজগিজ করছে, মঞ্চের কাণ্ড কারখানা দেখার জন্য।

“আহ, আবারও হারল!”
“উড়ন্ত বাজপাখি দলের তিন নায়কের একজনও তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গের কনিষ্ঠ অধিপতির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারল না।”
“তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গের কনিষ্ঠ অধিপতি ইতিমধ্যেই তিনদিন ধরে মঞ্চ বসিয়েছে, সমসাময়িকদের মধ্যে কেউ তাকে হারাতে পারছে না।”
“এই ই শাও ফেং জন্মগত প্রতিভাবান, তার শরীরে তরবারির হাড়, তিনদিনে সে বিশেরও বেশি রকমের তরবারির কৌশল দেখিয়েছে, প্রতিটি কৌশলই দারুণ উচ্চস্তরের।”
“তরবারিচালনায় ঈর্ষণীয় দক্ষতা ছাড়াও, ই শাও ফেংয়ের সাধনার বয়স প্রায় পঞ্চাশ বছর ছুঁই ছুঁই, তার সঙ্গে অসাধারণ তরবারি বিদ্যা মিলিয়ে তাকে হারাতে হলে অন্তত প্রথম সারির যোদ্ধা হতে হবে।”
“জেলার নগরীতে বড় বড় যোদ্ধার অভাব নেই, কিন্তু আঠারো বছরের কম বয়সে পঞ্চাশ বছরের সাধনা অর্জন করে প্রথম সারির যোদ্ধা হয়েছে এমন কেউ নেই, সবচেয়ে কম বয়সী প্রথম সারির যোদ্ধাও বিশ বছরের ওপরে।”

“তবে কি ই শাও ফেং-কে এভাবে দাপিয়ে বেড়াতে দেওয়া হবে?”
“এত বড় এক শহরে, সমবয়সীদের মধ্যে কেউই ই শাও ফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়?”
“ই শাও ফেং জন্মগত তরবারির হাড়ের অধিকারী, তাকে ঠেকাতে হলে সমপর্যায়ের প্রতিভাবান প্রয়োজন।”
“কিংকং ধর্মসংঘ থাকলে, হয়তো আঠারো বছরের কম বয়সী প্রথম সারির যোদ্ধা পাওয়া যেত।”
“শোনা যায়, কিংকং ধর্মসংঘ এক বছর আগে জন্মগত দৈত্যশক্তির অধিকারী এক শিষ্য নিয়েছিল।”
“শান্ত হও, এখন ছিংইয়াং জেলা গুয়িইউয়ান সেনার কালো বর্ম বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে, এবং গুয়িইউয়ান ধর্মসংঘের অধীন, এখানে কিংকং ধর্মসংঘের কথা বললে বিপদে পড়তে হবে, সাবধান থেকো, না হলে তোমাকেও কিংকং ধর্মসংঘের সহযোগী মনে করা হবে।”
“…”

ঝৌ শান যখন ভিড়ের ভেতর ঠেলাঠেলি করে এগোচ্ছিল, তখন এইসব কথাবার্তা কানে এলো।
ঠিক যেমন সবাই বলছিল, ছিংইয়াং নগরে দুর্ধর্ষ যোদ্ধার অভাব নেই, ই শাও ফেংকে হারাতে পারার মতো বহুজন আছে।
প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা তো নয়ই, এমনকি অতুলনীয় যোদ্ধারাও এখানে দাপিয়ে বেড়াতে সাহস করত না, করলে মৃত্যু অনিবার্য।
কিন্তু ই শাও ফেংয়ের বয়স মাত্র পনেরো, তাকে হারাতে হলে সমবয়সী যোদ্ধাকেই নামতে হবে; বয়সের পার্থক্য সর্বোচ্চ তিন বছরের মধ্যে, অর্থাৎ আঠারো বছরের নিচের যোদ্ধা হতে হবে।
এর চেয়ে বেশি বয়সী কেউ নামলে সেটা ছোটর ওপর বড়র অত্যাচার হয়ে যায়।
পেছনে কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক না থাকলে এতে ক্ষতি নেই, কিন্তু ই শাও ফেংয়ের পেছনে রয়েছে তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গ, এই শক্তিকে সাধারণ কেউ শত্রু করতে চায় না, তাই সমবয়সীদের মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা সীমাবদ্ধ।

“তিয়ানজিয়ান পাহাড় দুর্গের কনিষ্ঠ অধিপতি, আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে এলাম।”
শব্দ শেষ হতেই, এক সাদা পোশাকের তরুণ এক হাতে একধারী তরবারি নিয়ে লঘু পদক্ষেপে মঞ্চে উঠে এল।

“ওই যে, সে তো অদৃশ্য দরজার কনিষ্ঠ অধিপতি সং ছিংফেং।”
“তিন মাস আগে সং ছিংফেং কালো-সাদা জোড়া মৃত্যুর ফেরেশতাদের হত্যা করেছিল।”
“কালো-সাদা জোড়া মৃত্যুর ফেরেশতারা দুজনেই চল্লিশ বছরের সাধনাসম্পন্ন দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা, আর যুগল আক্রমণে পারদর্শী ছিল, প্রথম শ্রেণির যোদ্ধার সঙ্গে বহুবার সমানে লড়েছে, কখনও হারেনি, অথচ এখন সং ছিংফেং তাদের হত্যা করেছে—মানে সং ছিংফেংয়ের শক্তি সাধারণ প্রথম শ্রেণির যোদ্ধার চেয়েও বেশি।”
“সং ছিংফেং যদি তিয়ানজিয়ান দুর্গের কনিষ্ঠ অধিপতিকে হারাতে পারে, তাহলে নিশ্চয়ই ছিংইয়াং জেলায় তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়বে।”
“…”
জনতার গুঞ্জনের মধ্যেই মঞ্চে দুই যোদ্ধার দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেল।

ঝৌ শানও ঠেলাঠেলি করে সামনে এসে দাঁড়াল।
মূলত, মঞ্চের চারপাশ অনেক আগেই কানায় কানায় ভরে গেছে, সাধারণ মানুষ সেখানে এক চুলও ঢুকতে পারত না, কিন্তু ঝৌ শানের জন্য এটা কোনো সমস্যা নয়।

তার ষাট বছরের সাধনার জোরে সহাস্যেই সে সামনে চলে এল।

“অদৃশ্য তরবারি কৌশল!”
অদৃশ্য দরজার কনিষ্ঠ অধিপতি সং ছিংফেং, তার পৈত্রিক কৌশল অদৃশ্য তরবারি কৌশলে পারদর্শিতা দেখাল।
এই কৌশল গতি নির্ভর।
সং ছিংফেং শুরু থেকেই অদৃশ্য তরবারির সর্বোচ্চ আক্রমণাত্মক মুদ্রা ব্যবহার করল।

আলোকছায়ার খেলা, বাতাসকে ছাপিয়ে ছায়ার পেছনে ছোটা, চোখ ধাঁধানো বিভ্রম, আর যেন বায়ুমণ্ডলে বিলীন হয়ে যাওয়া…
সং ছিংফেংয়ের বজ্রগতি আক্রমণের মুখে নিচের দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধারা মনে মনে স্বীকার করল, কেউই ঠেকাতে পারত না—দশটি আক্রমণেও হয়ত জীবন দিয়ে দিত।

কিন্তু ই শাও ফেংয়ের মুখ ছিল নির্বিকার, তার লম্বা তরবারি বিদ্যুতের মতো খাপে থেকে বেরিয়ে এল, সমান দ্রুততায় পাল্টা আক্রমণ।
সং ছিংফেংয়ের আঘাত যতই শক্তিশালী হোক, ই শাও ফেং নিস্পৃহ ভঙ্গিতে প্রতিহত করল।

“তোমার কৌশলগুলো ঘুরে ফিরে আসছে।”

দশক দশক আঘাতের পর, ই শাও ফেং বুঝে ফেলল সং ছিংফেংয়ের আক্রমণের ছক।

“উত্তাল তরঙ্গ!”

ই শাও ফেং এক ঝটকায় তরবারি চালাল, শূন্যে শতশত তরবারির ছায়া ফুটে উঠল, সেগুলো একত্র হয়ে প্রবল স্রোতের মতো সং ছিংফেংয়ের একধারী তরবারি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

ঝনঝন—

সং ছিংফেংয়ের তরবারি ভেঙে টুকরো টুকরো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

এ সময়, ই শাও ফেংয়ের লম্বা তরবারি সং ছিংফেংয়ের গলার ঠিক সামনে, ধারালো ফলাটির মাথা সং ছিংফেংয়ের গলার চামড়া পর্যন্ত কেটে দিয়েছে, একটু একটু করে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

আর একটু এগোলেই সং ছিংফেংয়ের শ্বাসনালী কেটে যেত।

“আপনার দয়ায় প্রাণে বেঁচে গেলাম, আমি হেরেছি!”

সং ছিংফেং দু’হাত জোড় করে সম্মান জানিয়ে মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।