দ্বিতীয় অধ্যায়: একদিনে এক বছরের সাধনার অগ্রগতি

“প্রভাবটা তো অবিলম্বেই দেখা যাচ্ছে!”
জৌ শান বিস্ময়ে বলল।
নয় নিঃশ্বাসে প্রশ্বাস গ্রহণের কৌশল, যদিও মূলত সহায়ক এক সাধনার পদ্ধতি, কিন্তু এটি দেবতা ও অমরদের জন্য অপরিহার্য এক অমরধর্মী শক্তি; এখন এ কৌশল সাধারণ মার্শাল আর্ট চর্চায় সহায়ক হিসেবে ব্যবহৃত হলে, সেটা যেন রকেটের গতিতে এগিয়ে যাওয়ার মতো।
এই জগতের যুদ্ধকলার সাধনা, মূলত শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে দেহে ‘শক্তি’ সঞ্চয় করাই উদ্দেশ্য, যাকে অভ্যন্তরীণ শক্তি, বা অভ্যন্তরীণ বল, কিংবা সাধনশক্তি ইত্যাদি বলা যায়।
জৌ শানের নয় নিঃশ্বাসে প্রশ্বাস গ্রহণের জন্মগত ক্ষমতা এমন এক মহাশক্তিধর সহায়ক, যা সদা অবিরাম শূন্য থেকে প্রকৃতির প্রাণশক্তি আত্মসাৎ করে; অন্যভাবে বললে, এটি এক প্রকার স্বয়ংক্রিয় সাধনা।
এই মুহূর্তে, জৌ শান ঈগলের থাবা লৌহবর্ম সাধনার পদ্ধতি শুরু করল।
সাধারণত, অন্যরা যুদ্ধকলা সাধনার পরে অভ্যন্তরীণ শক্তি লাভ করে, কিন্তু জৌ শান এখন অভ্যন্তরীণ শক্তি আগে থেকেই পেয়েছে, যার ফলে তার সাধনার গতি স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত, ঈগলের থাবা লৌহবর্ম পদ্ধতি প্রয়োগে বিন্দুমাত্র বাধা অনুভূত হচ্ছে না, দ্রুত অগ্রগতি হচ্ছে, দেহের শক্তি ও বল বাড়ছে স্পষ্টভাবেই উপলব্ধি করছে।
“জৌ শান, তুমি জেগে উঠেছ।”
এই সময়, দরজা খুলে এক তরুণ হাতে কিছু খাবার নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“হুয়াং ইউন!”
তরুণটিকে দেখে, জৌ শানের মনে তার সম্পর্কে যাবতীয় তথ্য ভেসে উঠল।
এই হুয়াং ইউন নামের তরুণ, তার সাথেই একই সময়ে লৌহবর্ম গেটে যোগ দিয়েছিল, এবং এই কাঠের ঘরেই তার ‘ঘরসঙ্গী’ ছিল।
“বাকিরা কোথায়?”
গতরাতে ডাকাতদের হামলার কথা মনে পড়ে, জৌ শান জিজ্ঞেস করল।
“সবাই কবর হয়েছে, এই ঘরে এখন শুধু আমরা দু’জন বেঁচে আছি।” হুয়াং ইউন বলল, “ভাগ্য ভালো, তুমি ঠিক সময়ে জেগে উঠেছিলে; না হলে তোমাকেও মৃত ভেবে কবর দেওয়া হতো।”
“ক্ষুধা লাগলে, এসো একটু খেয়ে নাও।”
হুয়াং ইউন হাতে থাকা বাটি এগিয়ে দিল।
নয় নিঃশ্বাসে প্রশ্বাস গ্রহণের জন্মগত প্রতিভা পেয়ে, জৌ শান এক অর্থে সাধন-উপবাসে পৌঁছে গেছে, সাধারণ খাদ্য তার আর প্রয়োজন নেই; তার শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে শূন্য থেকে অনবরত প্রকৃতির প্রাণশক্তি তার দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
তবুও, পাশে দাঁড়ানো হুয়াং ইউন কিছুই টের পেল না।
জৌ শানও হুয়াং ইউনের সদয় আমন্ত্রণ অপমান করল না, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, একটু ক্ষুধা তো লাগছেই।”
ধন্যবাদ জানিয়ে, সে বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বাটির সব খাবার শেষ হয়ে গেল।
“ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি বাটি ফিরিয়ে দিয়ে খনিতে যাচ্ছি।”
হুয়াং ইউন খালি বাটি নিয়ে বলল।
“খনি, কোন খনির কথা বলছ?”
জৌ শান জানতে চাইল।
“আহ! গত রাতের বড় যুদ্ধের পর, যদিও ডাকাতরা হটিয়ে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু আমাদেরও অনেক লোকক্ষতি হয়েছে, বিশেষ করে খনি শ্রমিকদের অধিকাংশ খুন হয়েছে। কৃষ্ণবর্ম সেনারা আমাদের লৌহবর্ম গেট, দানব ভালুক মার্শাল হল, কৃষ্ণবাঘ সংঘ, আর হেংশান জেলার দুই প্রধান পরিবারের সবাইকে খনিতে কাজ করতে বাধ্য করেছে।” হুয়াং ইউন দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি তখন অজ্ঞান ছিলে, তাই অফিসার একদিনের ছুটি দিয়েছেন; তবে কাল থেকে তোমাকেও আমাদের সঙ্গে খনিতে যেতে হবে।”

“কোন উপায় আছে কি, যাতে খনিতে কাজ করতে না হয়?”
জৌ শান কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
“আছে,” হুয়াং ইউন বলল, “শুধু কৃষ্ণবর্ম সেনাদের একজন হলে আর খনিতে কাজ করতে হবে না; তবে তাদের দলে যোগ দেওয়া খুব কঠিন, অন্তত দশ বছরের সাধনশক্তি লাগবে। আমরা তো মাত্র এক মাস হলো লৌহবর্ম গেটে ঢুকেছি, এখনো অভ্যন্তরীণ শক্তি জন্মায়নি। আমাদের তো ছাড়ো, লৌহবর্ম গেটের অভ্যন্তরীণ সদস্যদের মধ্যেও দশ বছরের সাধনশক্তি খুব কমজনের আছে।
শুধু গুই-উন 종-এর মতো মহাসংঘের সদস্যরা অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী; তারা এক বছরে তিন-পাঁচ বছরের সাধনশক্তি অর্জন করতে পারে। শোনা যায়, কিছু প্রকৃত প্রতিভা এক বছরে দশ বছরের সাধনশক্তি অর্জন করে ফেলে। তার ওপর আছে শক্তি বৃদ্ধির ঔষধ, ফলে তিন-পাঁচ বছরেই তারা অগ্রগণ্য যোদ্ধার সমকক্ষ হয়ে ওঠে।”
যুদ্ধকলা জগতে, যোদ্ধার শক্তি সাধনশক্তি অনুসারে নির্ধারিত হয়।
দশ বছরের কম সাধনশক্তি—অযোগ্য।
দশ বছরের বেশি—যোগ্য।
বিশ বছরের বেশি—তৃতীয় শ্রেণি।
ত্রিশ বছরের বেশি—দ্বিতীয় শ্রেণি।
আর পঞ্চাশ বছরের উপরে—প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা।
গুই-উন 종 ইউনচৌর এক মহাশক্তি; ছায়াং জেলা ছাড়াও আরও তিন জেলা দখলে, শক্তির গভীরতা অপরিমেয়। এমনকি কৃষ্ণবর্ম সেনাদের ন্যূনতম স্তরের সদস্য হতে হলেও, অন্তত দশ বছরের সাধনশক্তি থাকতে হবে।
“আমি চললাম, দেরি করলে শাস্তি পেতে হবে।”
বলেই হুয়াং ইউন বেরিয়ে গেল।
নাম: জৌ শান
প্রতিভা: নয় নিঃশ্বাসে প্রশ্বাস গ্রহণ
পদ্ধতি: ঈগলের থাবা লৌহবর্ম (চার দিনের সাধনশক্তি)
হুয়াং ইউন চলে গেলে, জৌ শান নিজের চোখে দেখা যায় এমন তথ্যপটে চোখ বোলাল।
“মাত্র কয়েক মিনিটেই চার দিনের সাধনশক্তি বেড়ে গেছে!”
জৌ শানের চোখে আনন্দের ঝিলিক।
আগে সে ঈগলের থাবা লৌহবর্মে অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করতে পারেনি, প্রবেশদ্বারেই ছিল না, কিন্তু এখন শুধু যে শক্তি অর্জন করেছে তা-ই নয়, তার সাধনশক্তি চার দিনে পৌঁছেছে।
এভাবে হিসেব করলে, এক ঘণ্টায় পনেরো-ষোলো দিনের সাধনশক্তি পাওয়া সম্ভব।
নয় নিঃশ্বাসে প্রশ্বাস গ্রহণের কৌশল ত্রিশটি মহাশক্তির একটি, কিংবদন্তির অমরধর্মী পথ; এমন প্রতিভা সত্যিই ভাগ্যকে পাল্টে দেবার মত। এই গতিতে চলতে থাকলে, এক দিনে পুরো এক বছরের সাধনশক্তি অর্জন সম্ভব।
লৌহবর্ম গেট হেংশান জেলার শীর্ষ পাঁচ শক্তির একটি; পঞ্চাশ বছরের সাধনশক্তি আছে এমন প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা শুধু গেট প্রধানই, বাকিরা সবাই ত্রিশ-চল্লিশ বছরের সাধনশক্তি নিয়ে দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা।
কিন্তু জৌ শানকে সময় দিলেই হবে; পঞ্চাশ দিনে পঞ্চাশ বছরের সাধনশক্তি অর্জন করে সে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা হয়ে উঠবে।
...
...
একদিন কেটে গেল।

জৌ শান খনিতে খনন করতে গেল।
নয় নিঃশ্বাসে প্রশ্বাস গ্রহণের প্রতিভা নিয়ে, ঈগলের থাবা লৌহবর্ম সাধনা ক্রমাগতই বাড়ছে, আর জৌ শানের শক্তিও দ্রুত বেড়ে চলেছে; খনন কাজ সাধারণত খুব কষ্টসাধ্য হলেও, তার জন্য যেন দিন দিন সহজ থেকে সহজতর হচ্ছে।
শক্তি বৃদ্ধির পাশাপাশি, জৌ শান লক্ষ্য করল তার দেহও অনেকটা বলিষ্ঠ হয়েছে; দুই হাত, বাহু, কাঁধ, পিঠের পেশি ফুলে উঠছে, চামড়া মোটা হচ্ছে, দেখতে আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী লাগছে।
নাম: জৌ শান
প্রতিভা: নয় নিঃশ্বাসে প্রশ্বাস গ্রহণ
পদ্ধতি: ঈগলের থাবা লৌহবর্ম (এক বছরের সাধনশক্তি)
মধ্যাহ্নে, জৌ শান তথ্যপট খুলে পরিসংখ্যান দেখল।
“ঈগলের থাবা লৌহবর্ম—এখন আমার এক বছরের সাধনশক্তি!”
জৌ শানের চোখে উচ্ছ্বাস, মুখে বিজয়ময় দীপ্তি, মনে হচ্ছে সামনে তার জন্য প্রশস্ত রাজপথ অপেক্ষা করছে।
“জৌ শান, দুপুরের খাবার খেতে চল!”
একসাথে খনিতে কাজ করা হুয়াং ইউন বলল।
“চলো!”
জৌ শান তথ্যপট বন্ধ করল।
তিনজন তাদের পিঠে খনিজ ভর্তি ঝুড়ি নিয়ে খনির বাইরে হাঁটতে লাগল।
“সবাই থেমে যাও।”
ঠিক তখনই, খনির মুখে তাদের পথ আটকাল একদল লোক।
“ঝাং হু, কী চাও?”
চেনা মুখ দেখে, জৌ শান কপালে ভাঁজ ফেলল।
এই ঝাং হু এক বছর হলো লৌহবর্ম গেটে যোগ দিয়েছে, ইতোমধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধনা করেছে, গেটে থাকাকালীন নিজের শক্তির জোরে সদ্য যোগদান করা নবীনদের প্রায়শই হয়রানি করত, কাজে লাগাত, তার বদনাম চরমে।
“হাহা, তোমাদের খনন করা সব খনিজ দিয়ে দাও।”
ঝাং হু ঠাণ্ডা হেসে বলল, “বুদ্ধিমান হলে শান্তিতে খনিজ দিয়ে দেবে, তাহলে মারধর এড়াতে পারবে। না দিলে, তাহলে আমরাও ছাড়ব না।”
শুনে, জৌ শান বুঝে গেল ঝাং হু ফের ফাঁকিবাজি করতে এসেছে।
লৌহবর্ম গেট, দানব ভালুক মার্শাল হল, কৃষ্ণবাঘ সংঘ প্রভৃতি গোষ্ঠীর যোদ্ধাদের খনিতে কাজ করতে হলেও, প্রত্যেকের নির্দিষ্ট পরিমাণ খনিজ জমা দিলেই চলে, কাজ শেষ হলে বিশ্রাম পাওয়া যায়।
তাই, ঝাং হু চাতুরী করে অন্যদের খনিজ ছিনিয়ে নিতে এসেছে।
জৌ শান ও হুয়াং ইউনের খনন করা খনিজ ছিনিয়ে নিলে, তাদের নিজেদের কম খনন করলেই চলে, ফলে সাধনার জন্য সময় বাঁচে।
না হলে, সারাদিন খননেই কেটে যাবে, সাধনার সময়ই থাকবে না।