ঊনষাটতম অধ্যায় মহাগুরুদের সমাবেশ
“হিমশিখর সম্প্রদায়ের উড়ন্ত তুষার তরবারির তরুণ বীর, ঝাং ইউয়ানশানও ভেতরে ঢুকে পড়েছে।”
“শোনা যায়, মাত্র দশ দিন আগে ঝাং ইউয়ানশান এক কোপেই চ্যাংবাই পর্বতের পাঁচ বাঘের নেতা, কালো হৃদয়ের বাঘ চাও চিয়ান-কে হত্যা করেছে। তার শক্তি গভীর অজানা, সম্ভবত সে ইতিমধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী শিখরে পৌঁছেছে।”
“গত কয়েক দিনে অনেক তরুণ যোদ্ধা ঝাং ইউয়ানশানকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, কিন্তু সবাই পরাজিত হয়েছে।”
“শ্বেতঘোড়া দলের ছোট নেতা, ফং থিয়ে এসেছে।”
“শ্বেতঘোড়া দল, এও হিমশিখর সম্প্রদায়ের সমকক্ষ এক শক্তি। এই ফং থিয়ে, ঝাং ইউয়ানশান এবং স্বর্ণ-তরবারি গেটের ছোট নেতা, এরা তিনজনই ইংচুয়ান অঞ্চলের তিন কৃতী বলে খ্যাত; কে কার চেয়ে শক্তিশালী, তা বলা যায় না।”
“এই তিনজন যদি প্রতিযোগিতায় নামে, তাহলে প্রকাশ্যে কিছুই হবে না।”
...
একজন একজন করে নামকরা বহু যোদ্ধা প্রবেশ করল লিংলুং সোনার খনিতে।
ঝৌ শান ধীর পায়ে প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল।
“থামো, তুমি কে? প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা না হলে প্রবেশ নিষিদ্ধ।”
ঝৌ শান যখন লিংলুং সোনার খনির প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল, তখনই তাকে রক্তজ্যোতি সেনারা আটকে দিল।
হঠাৎ—
ঝৌ শান কিছু না বলে, দেহ থেকে এক সুতোর মতো স্বাভাবিক, জন্মগত প্রাণশক্তি উদ্দীপ্ত করল।
এক মুহূর্তেই, আশপাশের রক্তবিষ সেনা ও চারপাশের যোদ্ধারা সবাই এক ভয়ঙ্কর অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হলো।
সে অনুভূতির সামনে, সবাই যেন বুকের ওপর দশ হাজার মন ওজনের পাথর চাপা পড়েছে, দম বন্ধ হয়ে আসছে, স্বাভাবিক শ্বাসও যেন অসম্ভব।
তবে এই চাপ দ্রুত এসেও দ্রুত চলে গেল।
“কি ভয়ানক চাপ!”
“জন্মগত মহাগুরু, নিঃসন্দেহে এক জন্মগত মহাগুরু!”
“ঠিকই, কেবল জন্মগত মহাগুরুর কাছেই এমন ভয়াবহ উপস্থিতি থাকে।”
“রক্তবিষ গেটের দুই মহাগুরুর বাইরে, এ তো ছয় নম্বর জন্মগত মহাগুরু হলো! কে হতে পারে? আমাদের ইউনঝৌ অঞ্চলের মহাগুরু তো নয় বোধহয়?”
“ইউনঝৌর স্বতন্ত্র মহাগুরুরা কেউই তো এমন কেউ নয়।”
“কে হোক, জন্মগত মহাগুরু আমাদের কাছে তো স্বপ্নের মতোই দূরবর্তী।”
...
ঝৌ শানের চাপের অনুভূতি কেটে গেলে চারপাশের যোদ্ধারা ধাতস্থ হলো, সবাই ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।
সবাই ঝৌ শানের ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করল, জন্মগত মহাগুরুর মধ্যে তার বিশেষ কিছু আছে কিনা দেখতে চাইলো।
যদিও ইউনঝৌর প্রতিটি জেলাতেই একজন করে জন্মগত মহাগুরু আছেন, তবু সাধারণ যোদ্ধাদের পক্ষে তাদের দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার; বেশিরভাগ যোদ্ধা সারা জীবনেও কোনো জন্মগত মহাগুরুকে দেখেনি।
“মহাশয়, ভিতরে চলুন!”
ঝৌ শান যে জন্মগত মহাগুরু, জানতে পেরে রক্তজ্যোতি সেনার অধিনায়ক নিজেই এগিয়ে এলো, অত্যন্ত বিনীতভাবে ঝৌ শানকে পাহাড়ে নিয়ে গেল।
ঝৌ শান প্রবেশ করল লিংলুং সোনার খনিতে।
লিংলুং সোনার খনিতে অসংখ্য খনিজ পাহাড়, কোথাও কোনো গাছপালা নেই, চতুর্দিকে শুধু শিলাখণ্ড।
খুব তাড়াতাড়ি, ঝৌ শান দেখতে পেল একটি পাহাড় থেকে সোনালি আলো ঝলমল করছে।
“ওখানেই সোনার ফলের গাছ রয়েছে।”
ঝৌ শান দ্রুত সেই পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
এক পলকেই, ঝৌ শান দেখে ফেলল সোনার ফলের গাছটি।
এটি ছিল এক বিশাল বৃক্ষ, উচ্চতা ত্রিশ মিটারেরও বেশি, পুরো গাছটাই সোনালি আলো ছড়াচ্ছে, ডালের ডালে স্বর্ণাভ ফল ঝুলে আছে, এমনকি পাতাগুলোও সোনালি দীপ্তিতে ঝকঝক করছে— যেন সত্যিকারের সোনার পাতা।
“একটি, দুটি, তিনটি, চারটি... মোটে নয়টি সোনার ফল।”
ঝৌ শান এক নজরে গাছের সব ফল গুনে নিল।
অভেদ্য কায়াকৌশল গ্রন্থে মোট নয়টি বিশ্ব-অমোঘ জিনিসের নাম আছে; প্রতিবার শুদ্ধ রক্তের জন্য আলাদা আলাদা বস্তু দরকার, আর এই কায়াকৌশল শিখতে হলে প্রথমবার ফলপ্রসূ শুদ্ধ রক্তে স্বর্ণফল অপরিহার্য।
“রক্তবিষ গেট, পাঁচ বিষ শিক্ষা, বজ্রতরবারি দু ইয়ান, পাঁচ পরিবার জোটের মধ্যে দোংফাং, শ্যাংগুয়ান আর শিয়া পরিবার।”
একই সঙ্গে, ঝৌ শান দেখল সোনার গাছের নিচে সাতজন জন্মগত মহাগুরু বসে আছেন।
এই সাত মহাগুরুর মধ্যে রক্তবিষ গেটে দুইজন, কারণ ইংচুয়ান অঞ্চল তো তাদের দখলে। পাঁচ বিষ শিক্ষা থেকে একজন, পাঁচ পরিবার জোট থেকে দোংফাং, শ্যাংগুয়ান ও শিয়া পরিবার প্রত্যেকে একজন করে পাঠিয়েছে।
পাঁচ পরিবার জোটে পাঁচটি বড় পরিবার রয়েছে, তার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী দোংফাং পরিবার, সেখানে রক্তপরিবর্তনের মহাগুরু আছেন; এরপর শ্যাংগুয়ান আর শিয়া পরিবার, তাদেরও কয়েকজন জন্মগত মহাগুরু রয়েছে।
বাকি দুই পরিবার তুলনামূলক দুর্বল, সেখানে কেবল এক-দুইজন মহাগুরু আছেন, তাই তারা কাউকে পাঠায়নি।
বজ্রতরবারি দু ইয়ান ইউনঝৌর চার প্রধান স্বতন্ত্র মহাগুরুর একজন।
এই চার স্বতন্ত্র মহাগুরু একা, তাঁদের কোনো দল নেই।
ইউনঝৌর বড় শক্তিগুলোর মধ্যে কেবল গুইউয়ান সম্প্রদায় আর স্বর্গ তরবারি পাহাড় থেকে কেউ আসেনি।
সাতজন জন্মগত মহাগুরু সকলেই চোখ বন্ধ করে, সোনার গাছের নীচে ধ্যান করছেন।
যখন সোনার ফল পেকে গাছ থেকে পড়ে যাবে, তখনই সাত মহাগুরু সঙ্গে সঙ্গে ছিনিয়ে নেবেন।
বাকি যোদ্ধারা শত শত মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, মূলত দেখতে এসেছে বিশ্ব-অমোঘ বস্তু সোনার ফল দেখতে কেমন, কিছু অভিজ্ঞতা অর্জনের আশায়।
আর একটুখানি উদ্দেশ্য হলো, মহাগুরুর মহাসমর দর্শন করা।
এভাবে ভবিষ্যতে তারা পথে চলার সময় গল্প করার রসদ পাবে।
জন্মগত মহাগুরুর বিরুদ্ধে সোনার ফলের জন্য প্রতিযোগিতা করার কথা তারা স্বপ্নেও ভেবে না; এ একেবারে ভেড়া সিংহের দলের মুখে ঢোকার মতো, নিঃসন্দেহে আত্মহনন।
একসঙ্গে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়লেও, একজন জন্মগত মহাগুরু চাইলেই তাদের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করতে পারে।
এ সময়, ঝৌ শান সোনার গাছের দিকে এগিয়ে গেল।
“ওই লোক কে, এত সাহস যে সোনার গাছের কাছে যাচ্ছে?”
“সোনার গাছের নীচে তো সবাই জন্মগত মহাগুরু, সে কি তাহলে মহাগুরু?”
“পাঁচ বিষ শিক্ষা, পাঁচ পরিবার জোটের মহাগুরুরা সবাই এসেছে। তবে কি সে স্বর্গ তরবারি পাহাড় বা গুইউয়ান সম্প্রদায়ের মহাগুরু?”
“তেমন হলে পোশাকে চিহ্ন থাকত।”
“তাহলে নিশ্চয়ই সে স্বতন্ত্র মহাগুরু।”
“ইউনঝৌর চার স্বতন্ত্র মহাগুরুর মধ্যে বজ্রতরবারি দু ইয়ান তো এসে গেছে, তবে এ ব্যক্তি বাকি তিনজনও নয়।”
“তাহলে কে সে? ইউনঝৌর বাইরের কেউ?”
“বিশ্ব-অমোঘ বস্তুর আকর্ষণ সত্যিই দুর্দান্ত, সচরাচর অদৃশ্য মহাগুরু এখন আটজন এখানে।”
...
ঝৌ শান যখন সোনার গাছের দিকে এগিয়ে গেল, তখন সবাই তার দিকে তাকিয়ে আলোচনা শুরু করল।
“বড় ভাই, আমার কেন যেন ওকে চেনা চেনা লাগছে?”
ভিড়ের মধ্যে হিমশিখর সম্প্রদায়ের হুয়াং ছিং চুপিসারে বলল, “ও কি সেই ব্যক্তি নয়, যাকে দশ দিন আগে চ্যাংবাই পাঁচ বাঘ নজর করেছিল, রাতে চুপিচুপি ষড়যন্ত্র করছিল, আর বড় ভাই তুমি ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়িয়ে তাদের খুন করেছিলে?”
“মনে হচ্ছে ও-ই। তবে কি সে-ও মহাগুরু?”
ঝাং ইউয়ানশানও ঝৌ শানের দিকে তাকিয়ে তাকে চিনে ফেলল।
এই মুহূর্তে, সে যেন কিছু বুঝতে পারল।
ঝাং ইউয়ানশান জানে তার প্রকৃত শক্তি কতটুকু; যদি ও সত্যিই মহাগুরু হয়, তাহলে সে যেদিন এক কোপে কালো হৃদয়ের বাঘ চাও চিয়ানকে হত্যা করেছিল, নিশ্চয়ই তখন ওই ব্যক্তি গোপনে কোনো কৌশল ব্যবহার করেছিল, যাতে চাও চিয়ান প্রতিরোধের শক্তি হারিয়ে ফেলে।
এখন ঝাং ইউয়ানশানের মনে দুঃখ হলো, ওই দিন জন্মগত মহাগুরুর সঙ্গে পরিচয়ের সুযোগ হারিয়ে গেছে।
তখন আশপাশের যোদ্ধাদের প্রশংসায় সে এতটাই মত্ত ছিল—
যদি সে সেদিন উঠে গিয়ে ঝৌ শানের সঙ্গে কিছু কথা বলত, হয়তো এক মহাগুরুর সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে উঠত।
কিন্তু এখন, আর সবই দেরি হয়ে গেছে।
ঝৌ শান ধীরে ধীরে সোনার গাছের দিকে এগিয়ে যায়।