পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রকৃতি ও সৃষ্টির অদ্ভুত বস্তুসমূহের সংবাদ

“গভীর অগ্নি দান, উপাধ্যায় পরিবারে এখনও থাকতে পারে।”
জৌ শান ভাবছিলেন।
আরও গভীর অগ্নি দান সংগ্রহ করতে হলে, উপাধ্যায় পরিবারকে লুট করা ছাড়া উপায় নেই।
এই চিন্তা আসতেই, জৌ শান হঠাৎ নিজেকে কিছুটা আত্মবিশ্বাসী মনে করলেন।
উপাধ্যায় পরিবার তো পাঁচটি বৃহৎ পরিবারের একটি, যদিও রক্ত পরিবর্তনের মহান গুরু নেই, তবে জন্মগত গুরুদের সংখ্যা একাধিক। তাছাড়া, উপাধ্যায় পরিবার আছে মেঘরাজ্য শহরে, পাঁচটি পরিবার ঐক্যবদ্ধ, একত্রে চলাফেরা করে। এখন উপাধ্যায় পরিবারকে লুট করতে গেলে মানে মৃত্যুকে ডেকে আনা।
“থাক, আপাতত এসব নিয়ে ভাবব না।”
জৌ শান মাথা ঝাঁকিয়ে এসব চিন্তা দূরে সরিয়ে দিলেন।
স্বর্ণ ঘণ্টার ঢাল (তিনশ ষাট বছরের সাধনার গুণ): শত বিষে অক্ষত, দ্বৈত প্রতিক্রিয়া, শক্তি সঞ্চয় করে ঢাল, কঠোর ও নমনীয়, নিঃশ্বাসে তীরের মতো, অজর্ন দেহ।
জৌ শান একবার প্যানেলে চোখ বোলালেন, স্বর্ণ ঘণ্টার ঢাল এখন তিনশ ষাট বছরের সাধনায় পৌঁছেছে। সঙ্গে আছে গভীর অগ্নি তিন রূপের গোপন কৌশল, আর নয় শ্বাসে শক্তি গ্রহণের সহজাত প্রতিভা থেকে অবিরত সত্য শক্তি। কেউ যদি এক আঘাতে তার সত্য শক্তির ঢাল ভেঙে দিতে না পারে, তাহলে জন্মগত স্তরে তিনি অপরাজেয়।
“দিন গুনে দেখি, আগামীকালই ভূতের বাজার খোলার দিন। দেখি, ঐসব দুর্লভ ঔষধের কোনো খবর আসে কিনা।”
...
...
আরও একদিন কেটে গেল।
জৌ শান রওনা দিলেন লুয়াং শহরের ভূতের বাজারের দিকে।
“শুনেছি উপাধ্যায় পরিবার আবার পুরস্কার বাড়িয়েছে।”
“ঠিক বলেছ, যদি কেউ শি হাও রানের হত্যাকারীর খবর দিতে পারে, এক লক্ষ স্বর্ণ মুদ্রা পুরস্কার। যদি কেউ হত্যা বা ধরে ফেলতে পারে, দশ লক্ষ স্বর্ণ মুদ্রা, সঙ্গে রক্ত পরিবর্তনের গোপন কৌশল, তিনটি বিশেষ গভীর অগ্নি দান, আর মেঘরাজ্য শহরে তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন এক জেলা।”
“উপাধ্যায় পরিবার, সত্যিই উদার!”
“শি হাও রান যদিও উপাধ্যায় পরিবারের মূল শাখার নয়, তবু তাদের রক্তধারা আছে, তাছাড়া গভীর অগ্নি দেহ জাগিয়ে তুলেছে। যদি সে ঠিকভাবে বেড়ে উঠত, দুই-তিন দশক পরে উপাধ্যায় পরিবারে আরও একজন রক্ত পরিবর্তনের মহান গুরু পেত। এখন এক রহস্যময় ব্যক্তি তাকে হত্যা করেছে, উপাধ্যায় পরিবার পাগল না হয়ে পারে?”
“উপাধ্যায় পরিবার মেঘরাজ্যে সব জেলায়, শহরে প্রকাশ্যে পুরস্কার ঘোষণা দিয়েছে। শুনেছি পাশের গ্রিন রাজ্য, অন্ধকার রাজ্য, এবং মূল রাজ্যেও একই।”
“এই শত্রুতা, বেশ বড় হল।”
“নব্বই দিন কেটে গেছে, এখনও হত্যাকারী ধরা পড়েনি। আমার মনে হয় সে অনেক আগেই মেঘরাজ্য ছেড়ে পালিয়েছে।”
“একজন জন্মগত গুরুকে ধরা খুব কঠিন। বৃহৎ জিন রাজ্য এখনও পতন হয়নি, ত্রয়োদশ রাজ্যে ধরপাকড়ের ঘোষণা দিলেও, যদি একজন জন্মগত গুরু সযত্নে লুকিয়ে থাকে, ধরা পড়বে না। উপাধ্যায় পরিবার শুধু মেঘরাজ্যে কিছু ক্ষমতা রাখে, বাইরে কে তাদের সম্মান করবে?”
“শি হাও রানের হত্যাকারী একজন জন্মগত গুরু, এই পুরস্কার আমাদের কপালে নেই। ধরুন, সে সামনে এসে বলল, ‘আমি হত্যাকারী’, আপনি কি সাহস করবেন?”
“ঠিকই বলেছ।”
“...”
জৌ শান ভূতের বাজারে ঢুকতেই অনেকের আলোচনা শুনতে পেলেন।

“এই উপাধ্যায় পরিবার, সত্যিই রক্তপাতের বিনিময়ে পুরস্কার দিচ্ছে।”
শুনে, উপাধ্যায় পরিবার শুধু মেঘরাজ্য নয়, গ্রিন রাজ্য, অন্ধকার রাজ্য, মূল রাজ্যেও পুরস্কার ঘোষণা দিয়েছে, জৌ শান মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন।
তিনি শুধু মেঘরাজ্যেই নন, বরং চেয়াং জেলায়ও আছেন।
কোনো সূত্র ছাড়া তাকে খুঁজে পাওয়া মানে বিশাল সমুদ্রে সুচ খোঁজা।
তার ওপর, তিনি জন্মগত গুরু। সাধারণ যোদ্ধা তাকে চিনলেও কি করবে? তিনি এক হাতেই হত্যা করতে পারেন, দ্রুত পালিয়ে যেতে পারেন। উপাধ্যায় পরিবারের জন্মগত গুরুদের কোনো জাদুকর দরজা নেই, তারা কি স্থানান্তর করতে পারবে?
শুধু তখনই সম্ভব, যদি কেউ ভবিষ্যৎ জানে, গণনা করতে পারে, তার অবস্থান নির্ধারণ করতে পারে।
কিন্তু এমন যোদ্ধা, রক্ত পরিবর্তনের মহান গুরুদেরও ঊর্ধ্বে। মেঘরাজ্য তো দূরে, ত্রয়োদশ রাজ্য, এমনকি উত্তরের মহান রাজ্যেও নেই এমন শক্তি।
তাই জৌ শান নির্ভীক, চেয়াং জেলায়ই থাকছেন।
তিনি পাহাড়ে ঢুকে গেলে, কোনো সূত্র ছাড়া কেউই তাকে খুঁজে পাবে না।
“আমি যে কাজের জন্য ঘোষণা দিয়েছি, কোনো খবর এসেছে?”
শীঘ্রই, জৌ শান ভূতের বাজারের কালো ড্রাগন সংঘের কেন্দ্রস্থলে এলেন, সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন।
“কাজ ঘোষণার সনদ ও সাংকেতিক শব্দ!”
চারপাশের টেবিলে বসে থাকা অদ্ভুত মুখোশধারী ব্যক্তির গম্ভীর স্বর।
“প্রাচীন সানতং!”
বলে, জৌ শান ‘৮৫৭’ নম্বর খোদাই করা সনদটি বের করে দিলেন।
মুখোশধারী সনদটি ভালোভাবে দেখে ফেরত দিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “এখনও খবর নেই।”
“কোনো খবর নেই?”
জৌ শান কিছুটা হতাশ হয়ে চলে গেলেন।
তবে ভাবলেও হয়, কারণ এটি এমন এক স্বর্গীয় ঔষধ যা মানুষের রক্ত বদলে দিতে পারে, স্বর্গীয় শক্তি ধারণ করে, প্রতিটি বৃদ্ধি শর্তই অত্যন্ত কঠিন, সহজে পাওয়া যায় না।
তবু, জৌ শান হাল ছাড়েননি।
প্রায় প্রতি পনের দিনে একবার কালো বাজারে আসেন।
...
...
সময় কেটে যায়
এক নিমেষে আরও তিন মাস কেটে গেল।
“কোনো খবর আছে?”

জৌ শান পূর্বের মতো কালো ড্রাগন সংঘের কেন্দ্রস্থলে এলেন।
“আপনার চাহিদার মধ্যে, স্বর্ণ ফলের সঠিক খবর আমার কাছে আছে।”
মুখোশধারী বললেন।
“ওহ, খবর আছে!”
শুনে, জৌ শান উজ্জীবিত হলেন।
এই কালো ড্রাগন সংঘ, সত্যিই অসাধারণ।
সত্যি বলতে, তিনি আর আশা রাখেননি, ভাবেননি খবর আসবে।
“এটা এক লক্ষ রূপার নোট, নিন!”
বলে, জৌ শান রূপার নোটটি দিলেন।
অন্য কেউ হলে, নিশ্চিত খবরের সত্যতা যাচাই করে তারপর দিত।
কিন্তু কালো ড্রাগন সংঘের খবর, মিথ্যে নয়।
কালো ড্রাগন সংঘ, এক লক্ষ রূপার জন্য প্রতারণা করবে না, নিজের সুনাম নষ্ট করবে না।
“এই খবর এসেছে ইয়িংচুয়াং জেলা থেকে।” মুখোশধারী বললেন, “ইয়িংচুয়াং জেলায় এক অনন্য স্বর্ণ খনি আছে, তিন দিন আগে শ্রমিকরা খনন করতে গেলে, খনি হঠাৎ ধসে পড়ে।
শ্রমিকরা ধসে পড়া পাথর সরিয়ে দেখে এক অদ্ভুত গাছ, তাতে স্বর্ণের ফল। রক্ত-ক্ষুধার দরজার যোদ্ধারা খবর পেয়ে দ্রুত গিয়ে তদন্ত করে, নিশ্চিত করে এটি স্বর্গীয় ঔষধ স্বর্ণ ফল।”
“তাহলে কি স্বর্ণ ফল রক্ত-ক্ষুধার দরজার হাতে পড়ে গেছে?”
জৌ শানের কপালে ভাঁজ পড়ল।
রক্ত-ক্ষুধার দরজা যদিও পুনর্জন্ম সংঘের মতো নয়, তবে স্বর্ণ সংঘের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, রক্ত পরিবর্তনের মহান গুরু সেখানে। যদি স্বর্ণ ফল তাদের হাতে পড়ে, তিনি লুট করতে পারবেন না।
“স্বর্ণ ফল এখনও রক্ত-ক্ষুধার দরজার হাতে পড়েনি।” মুখোশধারী বললেন, “কেননা স্বর্ণ ফল এখনও পরিপক্ক হয়নি, অপরিপক্ক অবস্থায় তুললে ওষুধের সব গুণ হারিয়ে যাবে, একদিনের কম হলেও হবে না।
শুধু পরিপক্ক হলে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে গাছ থেকে ঝরে পড়লেই সংগ্রহ করা যায়।
তাই, রক্ত-ক্ষুধার দরজার যোদ্ধারা শুধু পাহারা দিচ্ছে, তুলেনি।
অনুমান করা যাচ্ছে, এই স্বর্ণ ফল সম্পূর্ণ পরিপক্ক হতে আরও পনের দিন লাগবে।”
“এমনই তো।”
জৌ শান মাথা নেড়ে ভূতের বাজার ছাড়লেন।