পঁচাত্তরতম অধ্যায়: মহাকায় স্বর্ণ দানব, নবম স্তরের কার্য

“কিংবদন্তি অজেয় শক্তির কৌশলের মধ্যে নানা রকমের রূপান্তরের বিবরণ রয়েছে। স্বর্ণ ফলকে আত্মস্থ করলে দেহে অজেয় শক্তি জন্মায়, চরম প্রতিরক্ষা গড়ে ওঠে, শরীর অজেয় হয়ে ওঠে। আর প্রবহমান স্বর্ণ ফলকে আত্মস্থ করলে দেহ দানবীয় অজেয় শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।”
“দানবীয় অজেয় শক্তির ক্ষমতা যাচাই করে দেখি।”
জৌ শান গুহার বাইরে গিয়ে গহীন বনের মাঝে দাঁড়ালেন, অজেয় শক্তির কৌশল উদ্দীপিত করলেন।
প্রথমে, তাঁর শরীর থেকে এক অতি উজ্জ্বল স্বর্ণের আলো ফেটে বেরোলো, যেন এক স্বর্ণালি সূর্য, অতি প্রখর ও চোখ ধাঁধানো।
জৌ শান দেহে অজেয় শক্তির রূপ ধারণ করলেন।
তবে এটাই অজেয় শক্তির কৌশলের প্রথম স্তরের রূপান্তর।
দুইবার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তনের পর, তিনি দ্বিতীয় স্তরের অজেয় শক্তির কৌশল সিদ্ধ করলেন।
জৌ শান আরও গভীরভাবে কৌশল উদ্দীপিত করলেন।
তারপরই, তাঁর দেহ বেলুনের মতো দ্রুত ফুলে উঠতে লাগল।
মূলত, জৌ শানের উচ্চতা তাঁর সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, প্রায় এক মিটার পঁচাশি। কিন্তু এবার দেহ ফুলে ওঠে মুহূর্তেই দুই মিটার ছয় সেন্টিমিটারের বেশি হয়ে গেল। গায়ের পোশাক ফুলে ওঠা শক্তি সহ্য করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে ছিঁড়ে গেল, রাশি রাশি কাপড়ের চিটা উড়ে গেল, প্রকাশ পেল নিখাদ স্বর্ণের মতো অজেয় শক্তির দেহ।
জৌ শান অনুভব করলেন, তাঁর শক্তি, প্রতিরক্ষা, গতি— সবই হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে গেছে।
তিনি হাত তুলতেই প্রবল শক্তি এক তীব্র ঝড় তুলল, যদি পুরো শক্তিতে আঘাত করতেন, আরও তীব্র ঝড় উঠত, মাটির ধুলো ও পাথর বাতাসে উড়ে যেত, মুহূর্তে চারপাশে ধুলোয় অন্ধকার।
এটা কেবল দেহগত শক্তি, এখনও প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করেননি। জৌ শান মনে করলেন, একবার রক্ত পরিবর্তন করা মহাগুরুকে সহজেই পরাজিত করতে পারবেন, এবং দুইবার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তনের মহাগুরুর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবেন।
তাছাড়া, প্রতিরক্ষা ক্ষমতাও পূর্বের তুলনায় আরও উন্নত হয়েছে, দেহ বড় হলেও গতি ও চপলতা বিন্দুমাত্র কমেনি।
এটাই প্রবহমান স্বর্ণ ফলের দ্বারা সৃষ্ট পরিণতি।
এক চতুর্থাংশ ঘন্টা পরে, দানবীয় অজেয় শক্তির ক্ষমতার সঙ্গে পরিচিত হয়ে, জৌ শান ধীরে ধীরে কৌশল ফিরিয়ে নিলেন, দেহও আগের মতো এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটার উচ্চতায় ফিরল।
“দানবীয় অজেয় শক্তি দেহগত শক্তি, প্রতিরক্ষা, গতি—সব দ্বিগুণ করে দেয়, তবে পোশাকের ক্ষতি হয়।”
নিজের দেহে কয়েকটি কাপড়ের চিটা ঝুলতে দেখে জৌ শান মনে মনে বললেন।
এটা তিনি দ্বিতীয়বার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তন সফল করার পরেই করেছেন। যদি ক্ষমতা আরও বাড়ান, এক হাজার বছরের শক্তি অর্জন করেন, দানবীয় অজেয় শক্তির রূপে দেহ দ্বিগুণ হবে, এক মিটার পঁচাশি থেকে তিন মিটার সাত সেন্টিমিটার, প্রকৃত দানব হয়ে উঠবেন।
এখনো তিনি ছোট দানব।
এইভাবে, যদি ভালো পোশাক না থাকে, প্রতি দানবীয় অজেয় শক্তির রূপে যুদ্ধ করতে গেলে, নগ্ন হয়ে লড়তে হবে।
যদি মার্ভেলের সবুজ দানবের মতো এক জোড়া বিশেষ প্যান্ট থাকত, যা দেহের সঙ্গে বড় হয়, তাহলে অজেয় শক্তির রূপে নগ্ন হয়ে লড়ার অস্বস্তি থাকত না, বেশি পোশাকও দরকার পড়ত না।
নাহলে, প্রতি যুদ্ধের পর বদলাতে হবে।
“আমার কাছে আরও তেতাল্লিশটি আত্মিক পাথর আছে, একটি মূল্যবান অস্ত্র কিনতে যথেষ্ট নয়। আর প্যান্টজাত অস্ত্রও খুব বিরল, যদিও কিছু বর্মজাত অস্ত্র আছে, বেশিরভাগই অন্তর্বাস, একটি বিশেষ প্যান্ট হলেই হবে।”
একটু চিন্তা করে, জৌ শান রওনা হলেন ইউনঝৌ শহরের দিকে।
একটি ছোট শহর পার হয়ে, তিনি চুপিচুপি একটি পোশাক নিয়ে নিলেন, কেউ টের পেল না।
কিছুক্ষণ পর, জৌ শান নিজের মুখাবয়ব বদলে ‘লি ফেই ইউ’-এর রূপ নিয়ে ইউনঝৌ শহরের কিম্বদন্তি দ্রব্যের দোকানে গেলেন, যা তিয়ানবাও দোকান নামে পরিচিত।
“লি মহাশয়, আবার আসার জন্য স্বাগতম।” ‘লি ফেই ইউ’ আসতেই, ঝাং ব্যবস্থাপক তাঁকে কক্ষে নিয়ে হাসিমুখে বললেন, “এবার কি ধরনের মূল্যবান দ্রব্য চাইবেন?”
“তিয়ানবাও দোকানে কি এমন কোনো দ্রব্য আছে, যা পোশাকের মতো তৈরি, দেহের সঙ্গে বাড়তে পারে?”
জৌ শান তাঁর চাহিদা বললেন।
“আপনি কি বর্মজাত অস্ত্র চান?”
ঝাং ব্যবস্থাপক বললেন।
“যদি অন্তর্বাস ধরনের বর্ম হয়, কত আত্মিক পাথর দরকার?”
জৌ শান একটু পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করলেন।
“বর্মজাত অস্ত্রের জন্য বেশি উপাদান লাগে, তাই দামও বেশি। কেবল একটি বর্ম হলে, প্রায় তিনশো আত্মিক পাথর, আর পুরো সেট হলে হাজারের বেশি।”
ঝাং ব্যবস্থাপক বললেন, “আর এটা নিম্ন স্তরের বর্মের দাম।”
“এক সেটে হাজারের বেশি আত্মিক পাথর।”
জৌ শানের মুখ একটু বাঁকা হয়ে গেল।
তিনি যদি নিজের রক্তসাপ বর্শা বিক্রি করেন, তবু এক সেট নিম্ন স্তরের বর্ম কিনতে পারবেন না।
আর দানবীয় অজেয় শক্তির রূপে তাঁর প্রতিরক্ষা শক্তি এত বেশি, নিম্ন স্তরের বর্মের চেয়ে কম নয়, তাই এর উপযোগিতা কম।
“বর্ম আমার সাধ্যে নেই, কেবল কিছু প্রতিরক্ষা ক্ষমতাসম্পন্ন বিশেষ দ্রব্য হলেই হবে।”
জৌ শান বললেন।
“বর্ম নয়?” ঝাং ব্যবস্থাপক একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, “তিয়ানবাও দোকানে একখানা তিয়ানসান সিল্ক দিয়ে তৈরি অন্তর্বাস আছে, তিয়ানসান সিল্ক খুব টেকসই, দশগুণ বড় হলেও ছিঁড়বে না, আগুনেও নষ্ট হয় না, ছুরি-কাঁচি কাটতে পারে না। তবে সীমিত সংখ্যার কারণে কেবল একটি ছোট…ছোট প্যান্ট বানানো হয়েছে।”
“ছোট প্যান্ট!” জৌ শান ভান করলেন ভাবছেন, তারপর বললেন, “ঝাং ব্যবস্থাপক, দেখার সুযোগ হবে কি? জিনিস না দেখে তো কেনা যায় না।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই আনতে বলি।”
ঝাং ব্যবস্থাপক মাথা নেড়ে কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন।
এখান থেকে বোঝা যায়, তিয়ানসান সিল্কের মূল্য天地灵物-এর মতো নয়। আগের বার জৌ শান প্রবহমান স্বর্ণ ফল কিনেছিলেন, ঝাং ব্যবস্থাপক নিজে গিয়েছিলেন।
কিন্তু তিয়ানসান সিল্কের অন্তর্বাস আনতে কর্মচারী পাঠালেন।
কিছুক্ষণ পর, এক কর্মচারী তিয়ানসান সিল্ক এনে দিল।
সেটি ছিল একটি স্বর্ণালি ছোট প্যান্ট।
জৌ শান এগিয়ে গিয়ে টেনে দেখলেন, সত্যিই টেকসই, তাঁর দেহের সঙ্গে বড় হলেও ছিঁড়বে না।
“দাম কত?”
জৌ শান জিজ্ঞেস করলেন।
“চারটি আত্মিক পাথর।”
ঝাং ব্যবস্থাপক একটু চিন্তা করে বললেন।
“শুধু একটি ছোট প্যান্ট, চারটি আত্মিক পাথর চাওয়া অতিরিক্ত।”
জৌ শান দরকষাকষি করলেন, “সর্বাধিক দুইটি আত্মিক পাথর, না হলে এটাই থাকুক দোকানে।”
“তিনটি, সর্বনিম্ন তিনটি আত্মিক পাথর।”
ঝাং ব্যবস্থাপক বললেন।
তিনি তিয়ানবাও দোকানের ব্যবস্থাপক, কিছু স্বাধীনতা আছে। বিশ আত্মিক পাথরের বেশি দামের জিনিস কমাতে পারেন না, মালিকের অনুমতি লাগে।
কিন্তু বিশের নিচে স্বাধীনতা আছে।
“দুইটি আত্মিক পাথর, সঙ্গে এক লাখ তোলা রূপা।”
জৌ শান গম্ভীরভাবে বললেন।
তার কাছে প্রচুর রূপার নোট আছে।
একটি আত্মিক পাথর বাঁচাতে দশ লাখ তোলা রূপা খরচ করা সার্থক।
“দেড় লাখ তোলা রূপা।”
ঝাং ব্যবস্থাপক বললেন।
“ঠিক আছে, রাজি!”
জৌ শান সঙ্গে সঙ্গে দুইটি আত্মিক পাথর ও দেড় লাখ তোলা রূপার নোট দিলেন, তারপর তিয়ানবাও দোকানের টোকেন দিয়ে লেনদেনের হিসাব দিলেন।
“ঝাং ব্যবস্থাপক, তিয়ানবাও দোকান যেহেতু কালো ড্রাগন সংঘের মালিকানাধীন, তাহলে কি এখানে সরাসরি কিছু কাজ নিতে পারি? যেমন কেউ天地灵物 বা আত্মিক পাথর দিয়ে পুরস্কার ঘোষণা করেছে—এমন কাজ।”
জৌ শান ভাবলেন।
গতবার রক্তশাপ দলের লোকেরা ফাঁদে ফেলে হত্যার চেষ্টা করেছিল, যদিও তিনি পাল্টা হত্যা করেছিলেন, কিন্তু শিক্ষা নিয়েেছেন।
ফাঁদে পড়তে না চাইলে কালো ড্রাগন সংঘের পুরস্কার ঘোষণাগুলি নেওয়া ভালো।
এইসব কাজের পুরস্কার আগেই সংঘকে জমা দিতে হয়, খুনি কাজ শেষ করে সরাসরি সংঘ থেকে পুরস্কার পায়, প্রকাশকের সঙ্গে যোগাযোগ লাগে না, ঝুঁকি কমে।
যদিও তিনি সংঘে যোগ দিতে চান না, খণ্ডকালীন খুনি হয়ে আত্মিক পাথর রোজগার করতে আপত্তি নেই, আর যদি সরাসরি天地灵物 পেতে পারেন, তো আরও ভালো।
“তিয়ানবাও দোকান কেবল ব্যবসা করে, হত্যার কাজ নয়। আপনি কাজ নিতে চাইলে ভূতের বাজারে যেতে হবে।”
ঝাং ব্যবস্থাপক গম্ভীরভাবে বললেন।
“ঠিক আছে, বুঝেছি।”
দোকান ছাড়ার আগে, জৌ শান দিনক্ষণের খবর নিলেন, ভূতের বাজার খুলতে আরও তেরো দিন বাকি।
…
…
সময় বয়ে গেল।
শীঘ্রই, তেরো দিন কেটে গেল।
জৌ শান মুখোশ বদলালেন, উচ্চতা ও ওজনও বদলালেন।
প্রবহমান স্বর্ণ ফল খেয়ে দ্বিতীয়বার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তনের পর, দেহের ওপর আরও সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছেন। আর প্রবহমান স্বর্ণ ফলের শক্তি আত্মস্থ করে দানবীয় অজেয় শক্তির রূপ নিতে পারেন, তাই সহজেই উচ্চতা ও ওজন বদলাতে পারেন।
এখন জৌ শান কেবল বাহ্যিক চেহারায় দেখলে, যেন এক বাঘের মতো শক্তিশালী, প্রমত্ত পুরুষ, কেউ তাঁকে জৌ শান বলে চিনবে না।
ভূতের বাজারে ঢুকে, তিনি কালো ড্রাগন সংঘের কেন্দ্রের দিকে এগোলেন।
“আপনার পরিচয় কী?”
জৌ শান ঢুকতেই ভূতের মুখোশ পরা লোক জিজ্ঞেস করল।
“আমার পদবি ঝাং।”
জৌ শান যেকোনো একটি পদবি বললেন।
ভূতের মুখোশধারীও গুরুত্ব দিল না, কালো ড্রাগন সংঘে অনেক খণ্ডকালীন খুনি আছে, প্রকৃত নাম ব্যবহার করেন না, অধিকাংশেরই ছদ্মনাম।
কাজ নেওয়া বা শেষ করা—সবই খুনি টোকেন দেখে।
কাজ জমা দিতে টোকেনের নম্বর মিললেই পুরস্কার পাওয়া যায়।
তাই, টোকেন মালিক বদলালেও সমস্যা নেই।
“ঝাং মহাশয়, আপনি কি পুরস্কার ঘোষণা করতে চান নাকি নিতে চান?”
ভূতের মুখোশধারী বলল, “নিতে চাইলে নির্দিষ্ট চাহিদা জানাতে পারেন, আমি আপনার চাহিদা ও ক্ষমতা অনুযায়ী উপযুক্ত কাজ সুপারিশ করব।”
“আমি天地灵物 বা আত্মিক পাথর পুরস্কারযুক্ত কাজ নিতে চাই। আমার দরকার天地灵物—রক্ত জ্বালা ফল, লাল আগুনের হৃদয়, শতবর্ষী বজ্র ফল…”
জৌ শান অজেয় শক্তির কৌশলের জন্য দরকারি দ্রব্যগুলোর নাম বললেন।
“এগুলো সবই নবম স্তরের কাজ।”
ভূতের মুখোশধারী বলল, “ঝাং মহাশয়, আপনার সেই ক্ষমতা আছে?”
“অবশ্যই, কেউ নিজের মৃত্যু চায় না।”
এ কথা বলে, জৌ শান নিজের শক্তির এক ঝলক দেখালেন।
“এটা…রক্ত পরিবর্তন মহাগুরু।”
শক্তি অনুভূত হতেই ভূতের মুখোশধারী সোজা হয়ে বসলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “রক্ত পরিবর্তন মহাগুরু হলে নবম স্তরের কাজ নেওয়ার যোগ্যতা আছে।”
“আমার কাছে একটি কাজ আছে, পুরস্কার—দুটি রক্ত জ্বালা ফল।”
ভূতের মুখোশধারী একটু ভাবলেন, তারপর বললেন।
তিনি কালো ড্রাগন সংঘের কেন্দ্রের প্রধান, স্মৃতিশক্তি দুর্দান্ত, বড় কাজগুলো মনে রাখেন।
“ওহ, কী কাজ?”
জৌ শান শান্তভাবে বললেন, কিন্তু মনে আনন্দে ভরে গেল।
যদি কাজটি করেন, দুটি রক্ত জ্বালা ফল পাবেন, তাহলে তৃতীয়বার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তনের জন্য天地灵物 সংগ্রহ সম্পন্ন হবে।
এবার শুধু দ্বিতীয়বারের শক্তি জমা হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা।
“প্রকাশক চেয়েছেন, একজনকে হত্যা করতে।”
ভূতের মুখোশধারী বললেন।
“একজনকে হত্যা?”
জৌ শান একটু কপালে ভাঁজ ফেললেন, “দুটি রক্ত জ্বালা ফল দিয়ে একজনকে হত্যা করতে বলছেন, নিশ্চয় ব্যক্তি সহজ নয়।”
তবে কালো ড্রাগন সংঘ তো খুনি সংগঠন।
হত্যার কাজ সবচেয়ে সাধারণ।
এগুলো মূলত প্রতিশোধ, নিজে পারলে শত্রু মারে, না পারলে খুনিকে দিয়ে করায়।
“কথা সত্য।”
ভূতের মুখোশধারী বললেন, “তাঁকে হত্যা করতে হবে—লিয়াংঝৌ-এর আট দানব রাজাদের একজন—রজে জুন।”
“লিয়াংঝৌ-এর আট দানব রাজাদের একজন!”
জৌ শানের চোখ সংকীর্ণ হয়ে গেল।
লিয়াংঝৌ-এ ডাকাতদের রাজত্ব, অন্য বারো রাজ্যের চেয়ে অনেক বেশি।
বিশেষত দাজিন সাম্রাজ্য ভেঙে যাওয়ার পর, লিয়াংঝৌ সেনা আর সমর্থন পায় না, কেবল আট দানব রাজাদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে রাজ্য ভাগ করে রেখেছে।
সিদ্ধান্ত শক্তির ডাকাত ‘দানব’ নামে পরিচিত, আর জন্মগত শক্তির হলে ‘বড় দানব’ বলা হয়।
বড় দানবের ঊর্ধ্বে ‘দানব রাজা’।
প্রতিটি দানব রাজা একবার রক্ত পরিবর্তন করা মহাগুরু।
ভাগ্যক্রমে, উত্তরে দায়ুয়ান রাজ্যেও অশান্তি চলছে, খান মৃত্যুর পথে, শক্তিশালী গোত্রপ্রধানরা খান পদ争 করছে।
দায়ুয়ান রাজ্যের কাঠামো দাজিনের মতো নয়, দাজিনে রাজা তার পুত্রকে সিংহাসন দেন, দায়ুয়ানে গোত্রসমূহের জোট।
খান মানে জোটের নেতা।
শক্তি থাকলে, যেকোনো গোত্রপ্রধান খান হতে পারে।
দায়ুয়ান খানের উত্তরাধিকার ঘোষণা করলেও, অনেক বড় গোত্র মানতে নারাজ, সবাই নিজস্ব বাহিনী নিয়ে খান পদ争 করছে।
ফলে দায়ুয়ানেও গৃহযুদ্ধ চলছে, এখনো দক্ষিণে নেমে মধ্যভূমি দখল করেনি।
নাহলে, দায়ুয়ানের বাহিনী দক্ষিণে নেমে, লিয়াংঝৌ সেনা প্রথমে ধ্বংস হবে, অন্য রাজ্যও বিপদে পড়বে।
“এই দানব রাজা রজে জুনের শক্তি কেমন?”
জৌ শান জিজ্ঞেস করলেন।
“রজে জুন, আট দানব রাজাদের মধ্যে সপ্তম, ত্রিশ বছর আগে একবার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তন করে মহাগুরু হয়েছেন। ত্রিশ বছর কেটে গেছে, শক্তি আনুমানিক ছয়শো বছর।”
ভূতের মুখোশধারী বললেন।
“শুধু একবার রক্ত পরিবর্তন করা মহাগুরু।”
জৌ শান একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, “এই কাজটা আমি নিলাম।”
“ঠিক আছে, আপনার খুনি টোকেন দিন।”
ভূতের মুখোশধারী বললেন।
জৌ শান একটি টোকেন দিলেন, তিনি তথ্য লিপিবদ্ধ করলেন।
“ভূতের বাজার মাসে একবার ও পনেরো তারিখে খোলে, কি কোনো স্থায়ী কেন্দ্র আছে কাজ জমা দেওয়ার জন্য?”
জৌ শান জিজ্ঞেস করলেন।
“সাধারণত, স্থায়ী কেন্দ্র শুধু আমাদের প্রশিক্ষিত খুনিদের জানা থাকে, খণ্ডকালীন খুনিদের জানতে হলে অষ্টম স্তরের খুনি হতে হবে। তবে ঝাং মহাশয় যেহেতু রক্ত পরিবর্তন মহাগুরু, নবম স্তরের কাজ নিয়েছেন, স্থায়ী কেন্দ্র জানার অধিকার আছে।
ত্রিশ রাজ্যের প্রতিটি জেলা, নগর, রাজ্য শহরে একটি বন্ধক দোকান আছে, দোকানের নাম রাজ্যের নাম দিয়ে শুরু, শেষে ‘ইয়ং’ যুক্ত। ওটাই কালো ড্রাগন সংঘের কেন্দ্র।
যেমন ইউনঝৌ-র কেন্দ্র ‘ইউনইয়ং’ বন্ধক দোকান।
চিংঝৌ হলে ‘চিংইয়ং’, লিয়াংঝৌ হলে ‘লিয়াংইয়ং’।
জেলার কেন্দ্র শুধু এক জেলার কাজের জন্য, নগরের কেন্দ্র এক রাজ্যের, আর রাজ্য শহরের কেন্দ্র ত্রিশ রাজ্যের কাজের জন্য।
আপনি যদি রজে জুনকে মারেন, লিয়াংঝৌ রাজ্য শহরের ‘লিয়াংইয়ং’ দোকানে কাজ জমা দিতে হবে, ভালো হয় রজে জুনের মাথা নিয়ে যান, না হলে সংঘ যাচাই না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”
“লিয়াংঝৌ-র ‘লিয়াংইয়ং’ দোকান, বুঝেছি।”
জৌ শান মাথা নাড়লেন।
“এটা রজে জুনের তথ্য।”
ভূতের মুখোশধারী খুনি টোকেন ফিরিয়ে দিলেন, সঙ্গে কাজের লক্ষ্য রজে জুনের তথ্য।
জৌ শান টোকেন ও তথ্যের স্ক্রল নিয়ে ভূতের বাজার ছাড়লেন।
“রজে জুন, ত্রিশ বছর আগে একবার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তন করেছেন, ছয়শো বছরের শক্তি আছে। যদি গোপন শক্তি রাখেন, সর্বাধিক একবার রক্ত পরিবর্তনের চূড়া। আমি এখন দ্বিতীয়বার রক্ত পরিবর্তন মহাগুরু, মধ্যস্তরের মূল্যবান অস্ত্র ‘ড্রাগন কাটা’ হাতে, তাঁকে হত্যা কঠিন হবে না।”
জৌ শান মনে মনে হিসেব করলেন।
রজে জুনকে হত্যা পারবেন কি না, সে বিষয়ে আত্মবিশ্বাস আছে।
এবং রজে জুন কোনো ভালো মানুষ নন, লিয়াংঝৌ-র আট দানব রাজাদের এক, তাঁর হাতে অসংখ্য মানুষের রক্ত।
তাই একজন দানব রাজাকে হত্যা করতে জৌ শানের মনে বিন্দুমাত্র ভার নেই, বরং জনসাধারণের উপকার।
এই দানব রাজা রজে জুনকে হত্যা করলে, দুইটি রক্ত জ্বালা ফল পাবেন, লাভজনক।
এরপর, জৌ শান স্ক্রল খুললেন।
তাতে রজে জুনের ছবি, আর কিছু তথ্য—যেমন মার্শাল স্তর, কী কৌশল, চরিত্র, শখ ইত্যাদি।
“এখন আরও সাবধান হতে হবে, নিজের গতিবিধি প্রকাশ করা যাবে না। আক্রমণ করলে, হয় সব সাক্ষীকে হত্যা করতে হবে, নয়তো সঙ্গে সঙ্গে পালাতে হবে, কোনো স্থানে বেশি দিন থাকা যাবে না।”
জৌ শান মনে মনে ভাবলেন।
রজে জুনের মতো কেউ, এক জায়গায় থাকলে খুঁজতে কষ্ট নেই, তবে চলাফেরা বদলে দিলে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
আর প্রতিদিনই তাঁর শক্তি বাড়ছে।
তিনি মাত্র একবার রক্ত পরিবর্তন করেছেন, এক বছরেরও কম, কেউ ভাববে না তিনি দ্বিতীয়বার শুদ্ধি ও রক্ত পরিবর্তন করেছেন।
“তাহলে এখনই লিয়াংঝৌ-র দিকে রওনা দিই!”
জৌ শান স্ক্রল গুটিয়ে, লিয়াংঝৌ-র উদ্দেশে যাত্রা করলেন।
ইউনঝৌ থেকে লিয়াংঝৌ যেতে মাঝখানে চিংঝৌ পড়ে।
জৌ শান ঘোড়ায় চড়ে, প্রতিটি জেলা শহরে ঘোড়া বদলে, দিন-রাত ছুটলেন।
লিয়াংঝৌ-তে পৌঁছাতে পনেরো দিন লাগল।
লিয়াংঝৌ-তে পৌঁছাতেই তিনি বুঝলেন, এখানে ইউনঝৌ বা চিংঝৌ-র চেয়ে অনেক বেশি বিশৃঙ্খলা, সর্বত্র উদ্বাস্তু।
তিনি একাধিক ডাকাত দলকে প্রকাশ্যে জেলা শহর লুট করতে দেখলেন।
এটা ইউনঝৌ-তে অকল্পনীয়।
যদিও ইউনঝৌ-তেও কিছু বিশৃঙ্খলা আছে, তবে প্রতিটি জেলা শহরে কালো বর্মের সেনা পাহারা দেয়, ডাকাতরা কেবল গ্রাম বা বাজারে হামলা করে, বা সরকারি পথে বাণিজ্যিক কাফেলা লুট করে, জেলা শহরে হামলা করার সাহস নেই।
কিন্তু লিয়াংঝৌ-তে, জেলা শহর ডাকাতদের জন্য খোলা, পাহারাদাররা প্রতিরোধের সাহস পায় না, দরজা খুলে স্বাগত জানায়, শহরের মানুষ ডাকাতদের দেখে অবাক হয় না, চুপচাপ কর, টাকা ও খাদ্য দেয়, যেন ডাকাতদের সুরক্ষা কর।
যদি টাকা বা খাদ্য দিতে না পারে, জমি ও বাড়ি হারিয়ে উদ্বাস্তু হয়ে যায়।
লিয়াংঝৌ-র উত্তরে দায়ুয়ান রাজ্যের সীমান্তে সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করে, তবে দক্ষিণে চিংঝৌ অঞ্চলে ডাকাতদের রাজত্ব।
সাধারণ মানুষ ও ব্যবসায়ী বাঁচতে চাইলে ডাকাতদের চাকরি করতে হয়, এমনকি যোদ্ধা পরিবারও ডাকাতদের দয়া নিয়ে বাঁচে।
আরও দুদিন পরে।
জৌ শান পৌঁছালেন লিয়াংঝৌ-র আট দানব রাজাদের একজন রজে জুনের বাসস্থান—বানসিং পাহাড়।
বানসিং পাহাড়ে বিশাল দুর্গ গড়া হয়েছে, বলা যায় শহর, কারণ চারপাশে উঁচু পাথরের দেয়াল।
শহরের নাম—বানসিং নগর।
লিয়াংঝৌ-র দানব রাজা রজে জুন, বানসিং রাজা নামে পরিচিত, তাঁর কৌশলের নাম বানসিং গুপ্তকৌশল, তিনি শক্তি ও প্রতিরক্ষায় দক্ষ।
বানসিং রাজা রজে জুনকে হত্যা করতে হলে এক আঘাতে হত্যা করতে হবে।
আট দানব রাজা একজোট, কোনো রাজা পালিয়ে গেলে অযথা সমস্যা।
তাই, রাতে জৌ শান চুপিচুপি পাহাড়ে উঠলেন।
বানসিং নগরের পথে দশ কদমে এক পাহারা, বহু যোদ্ধা পাহারা দেয়, সবাই অভ্যন্তরীণ শক্তির যোদ্ধা।
তবে জৌ শান তাঁর শক্তি দিয়ে দেহ লুকিয়ে রাখলে, কেউ টের পায় না।
এইভাবে, জৌ শান সফলভাবে বানসিং নগরে প্রবেশ করলেন।
বানসিং রাজা রজে জুন, শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল দুর্গে।
দুর্গে ঢুকে জৌ শান দেখলেন, রজে জুন বার্ষিক উৎসব করছেন।
উৎসবের স্থানের নাম—‘যুগল সভা’।
এটা বড়宴ের জন্য বিশেষ স্থান।
এ সময়, বানসিং নগরের উচ্চপদস্থরা সভায় জমায়েত, উৎসব চলছে।
জৌ শান পঞ্চাশ মিটার দূরে অন্ধকারে গোপনে নজর রাখলেন।
উৎসব刚 শুরু হয়েছে, বানসিং রাজা রজে জুন এখনো উপস্থিত হননি।
আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করে,宴 শীঘ্রই শুরু হবে, এক বিশাল দেহী পুরুষ উপস্থিত হলেন—উচ্চতা যদিও জৌ শানের দানবীয় রূপের মতো নয়, তবু দুই মিটার বিশ সেন্টিমিটার, হাত-পা মোটা, চলনে গতি।
এই বিশাল পুরুষের পেছনে বানসিং নগরের নির্বাচিত শিষ্য, বহু অনুসারী, বিশাল বহর।
“রাজাকে নমস্কার!”
এই বিশাল পুরুষকে দেখে সভার উচ্চপদস্থরা কথা বন্ধ করে, সবাই উঠে মাথা নত করে তাঁদের রাজা, বানসিং রাজা রজে জুনকে স্বাগত জানালেন।
“বানসিং রাজা রজে জুন এলেন, এবার মৃত্যু!”
জৌ শান অন্ধকার থেকে ঝাঁপ দিলেন, হাতে ড্রাগন কাটা তলোয়ার বের করলেন।
(এই অধ্যায় শেষ)